Stilistica apare ca disciplină lingvistică la sfîrşitul secolului al XIX-lea - începutul

sec. al XX-lea. Termenul stilistică derivă de la stil < gr. stylos, lat. stilus, ce
desemna instrumentul de lemn sau de metal cu care se scria pe tăbliţe de ceară
sau de lut, denumind deci modalitatea materială de a scrie. În cursul secolului al
XIX-lea termenul stilistică pătrunde prin filieră germană în celelalte limbi
europene (este preluat, mai ales, de limbile franceză şi engleză). G. Mounin
atribuie introducerea termenului dat lui von Gabelentz în 1875.