Unos años antes de La Gran Guerra, se crearon dos bloques: La Triple Alianza (Alemania,

Austria-Hungría y Italia) y la Triple Entente ( Reino Unido, Rusia y Francia) en los siguientes
años de guerra se unirán y se retiraran contendientes.

La Primera Guerra Mundial

Entre los años de 1914 y 1918 Europa iba a conocer un conflicto bélico que, por sus dimensiones y su
violencia, no había tenido parangón en enfrentamientos anteriores. La conocida en su tiempo como Gran
Guerra o Guerra Europea iba a quedar, sin embargo, empequeñecida ante la destrucción que asolaría el
mundo, a partir de 1939.

El estallido de la guerra
El desencadenante oficial del conflicto fue el asesinato, el 28 de junio de 1914, del archiduque Francisco
Fernando, heredero del trono de Austria-Hungría, por un estudiante serbobosnio. Alemania, aliada del
Imperio austro-húngaro, declaró la guerra a Serbia, por lo que Inglaterra, Francia y Rusia (Triple Entente)
declararon a su vez la guerra a Alemania y a Austria- Hungría, aliadas con el Imperio otomano (Triple
Alianza o Imperios centrales).

Desarrollo de la guerra
 La guerra de movimientos es el nombre que se dio a la primera fase del conflicto. El objetivo alemán
era una rápida conquista de Francia y Rusia por medio de grandes ofensivas. La resistencia francesa
en el Marne (septiembre de 1914) frenó los planes germanos de una victoria rápida. La penetración
alemana fue mayor en el frente ruso, aunque los resultados finales fueron los mismos.
 La guerra de trincheras: desde finales de 1914 hasta 1917 los frentes permanecieron estables, a pesar
de los intentos por ambos bandos de llevar adelante grandes ofensivas. Especialmente cruentas
resultaron las batallas de Verdún y el Somme, en 1916, con miles de muertos, aunque ningún ejército
obtuvo una ventaja clara.
La utilización de nuevas armas, como las balas explosivas, los gases, la aviación y los blindados, tampoco
se tradujeron en éxitos militares relevantes.

La crisis de 1917
En el año 1917 se produjeron dos acontecimientos relevantes que cambiaron el curso de la guerra:
 La entrada de Estados Unidos en el conflicto, a favor de la Entente: el desequilibrio económico,
material y humano a favor de los aliados hizo que las tropas alemanas comenzaran a ceder el terreno
conquistado. Los aliados vencieron en la segunda batalla del Marne, en Aisne y en Amiens.
 La revolución bolchevique en Rusia: pese a la grave crisis interna en Rusia, el armisticio ruso-
alemán no se lleva a efecto hasta 1918. La contraofensiva germana da lugar a la paz de Brest-Litovsk,
por la que Rusia sale de la guerra y pierde Finlandia, Polonia, Estonia, Letonia y Lituania, entre otros
territorios.
Los tratados de paz
La debacle en los frentes y la grave situación interna de los imperios convence a los gobiernos de la Triple
Alianza de la inutilidad de continuar la guerra.
En junio de 1919, medio año después del cese de las hostilidades, se firman los tratados de paz de
Versalles, cuyas consecuencias son:
 Para los vencedores:
Inglaterra y Francia salen fortalecidas en su papel de imperios coloniales. Surgen dos nuevos gigantes
en el panorama internacional: Estados Unidos y la Unión Soviética.
Europa tras los acuerdos de paz.
 Para los derrotados:
 Alemania: ha de pagar ingentes indemnizaciones de guerra; pierde territorio nacional a favor de
Francia y Polonia; cede las colonias, que pasan a Inglaterra y Francia; se produce la
desmilitarización del Sarre y la reducción del ejército.
 Austria-Hungría: supone la disolución del Imperio. Aparecen Austria, Hungría y
Checoslovaquia como nuevos Estados; Eslovenia, Croacia y Bosnia se unen a Serbia y
Montenegro para formar Yugoslavia; Rumania, Polonia e Italia obtienen concesiones
territoriales.
 Imperio otomano: disolución del Imperio. Turquía se convierte en país independiente. El resto
de sus posesiones pasan a manos inglesas y francesas.

Fechas clave
 1914 Asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo. Austria-Hungría y Serbia se declaran
la guerra. Alemania invade Francia y Bélgica. Primera batalla del Marne.
 1915 Italia entra en guerra junto a la Entente.
 1916 Batallas de Verdún y el Somme.
 1917 Estados Unidos declara la guerra a los Imperios centrales. Revolución bolchevique.
 1918 Rusia firma la paz con Alemania por el Tratado de Brest-Litovsk. Austria-Hungría firma el
armisticio con la Entente. Alemania firma el armisticio con la Entente.
 1919 Firma de los tratados de paz de Versalles.

El Periodo De Entreguerras
Con este nombre se conoce la etapa histórica comprendida entre 1918, año en que se firmó el armisticio
que puso fin a la Primera Guerra Mundial, y 1939, fecha en que comienza un nuevo conflicto
internacional.

La crisis económica
La paz que se restableció tras cuatro años de conflicto mundial dio paso a una década de optimismo
generalizado y crecimiento económico basado en los siguientes aspectos:
 Reapertura del comercio internacional.
 Reconstrucción de las naciones afectadas por la guerra.
 Desarrollo sin precedentes de la actividad bursátil y financiera.
La situación cambiaría radicalmente en 1929. El 29 de octubre de ese año quebró la Bolsa de Nueva York
(viernes negro), lo que daría lugar a una crisis económica de alcance mundial que perduraría hasta el
comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Entre las varias causas de la Gran Depresión de los años treinta las más importantes fueron:
 El exceso de producción, que no podía ser absorbida por un mercado de bajo poder adquisitivo.
 La gran especulación existente en la Bolsa.
Los resultados del crack fueron:
 Desempleo generalizado y empobrecimiento de la población.
 Adopción de políticas económicas autárquicas y planificadas.
 Auge del nacionalismo y de las ideologías de corte fascista.

Intentos de recuperación económica: el ejemplo estadounidense

Para salir de la crisis cada país procuró aplicar su propio experimento. En términos generales, los
resultados fueron limitados o incluso negativos:
 Inglaterra y Francia se volcaron en el comercio con sus colonias.
 Alemania, Japón e Italia desarrollaron una política ultranacionalista y militarista.
 Rusia estableció un rígido sistema de planificación económica que fue imitado parcialmente
en Australia y Nueva Zelanda.
Sólo Estados Unidos diseñó una política que se tradujo en una verdadera recuperación económica:
el New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt. A grandes rasgos, el objetivo de la nueva política
económica estadounidense consistió en buscar el equilibrio entre la iniciativa privada y el control estatal
de la industria, el comercio y las finanzas.

El paro fue una de las consecuencias más graves de la crisis de 1929. En la imagen, comedor colectivo
para desempleados.

El fascismo
Uno de los fenómenos políticos más característicos de la primera mitad del siglo XX fue la aparición
del fascismo en varios Estados europeos. Entre las causas de su origen cabe destacar:
 El revanchismo derivado de la derrota en la Primera Guerra Mundial (Alemania).
 La insatisfacción por el desigual reparto de los territorios coloniales (Italia, Japón, España).
 El empobrecimiento y la crisis económica tras el crack de 1929.
El fascismo nació en Italia, de la mano de Benito Mussolini, quien accedió al poder en 1922. Pronto fue
seguido su ejemplo en Alemania, al fundar Adolf Hitler el Partido Nacionalsocialista Alemán (Nazi), con
el que llegó al poder en 1933.
La ideología del fascismo se caracteriza por:
 Oposición a la democracia y al comunismo, y creación de un sistema dictatorial.
 Culto al líder y a la violencia: auge del militarismo.
 Planificación económica e intervención estatal.
 Nacionalismo a ultranza, justificado por la necesidad de buscar un chivo expiatorio, supuesto
culpable de los problemas nacionales (caso de los judíos en Alemania).

El comunismo
El comunismo, derivado de las ideas de Marx y Engels, constituyó una alternativa política y económica a
las democracias burguesas y a los sistemas totalitarios. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial sólo
la Unión Soviética se regía por un sistema comunista, aunque existían fuertes movimientos de este tipo en
países como Alemania, Italia, España o China.
La teoría del Gobierno comunista se basa, fundamentalmente, en los siguientes puntos:
 Supresión de las diferencias de clase.
 Colectivización de los capitales y los medios productivos.
 Planificación de la economía.
 Dedicación exclusiva del Estado a la mejora de las condiciones sociales del pueblo.
En la práctica, los Estados comunistas no llegaron nunca a una colectivización total ni a la supresión de
las clases. De hecho, el desarrollo del nacionalismo y el militarismo facilitó la creación de sistemas
totalitarios y represivos muy similares a los del fascismo.