CAPACITORES Y DIELECTRICOS

El capacitor es un dispositivo que almacena energía en un campo

electrostático. Una lámpara de destello o de luz relámpago, por ejemplo,
requiere una breve emisión de energía eléctrica, un poco mayor de lo que
generalmente puede proporcionar una batería. Podemos sacar energía con
relativa lentitud (más de varios segundos) de la batería al capacitor, el cual
libera rápidamente (en cuestión de milisegundos) la energía que pasa al foco.
Otros capacitores mucho más grandes se emplean para proveer intensas
pulsaciones de láser con el fin de inducir una fusión termonuclear en
pequeñas bolitas de hidrógeno. En este caso el nivel de potencia es de
alrededor de 1014 W, el equivalente a unas 200 veces toda la capacidad
generadora de Estados Unidos, y dura sólo unos 10-9 s.

Los capacitores se usan también para producir campos eléctricos

como es el caso del dispositivo de placas paralelas que desvía los haces de
partículas cargadas. En el presente capítulo estudiaremos el campo
electrostático y la energía almacenada en los capacitores.

Los capacitores tienen otras funciones importantes en los circuitos

electrónicos, especialmente para voltajes y corrientes variables con el
tiempo. Los capacitores son componentes fundamentales de los osciladores
electromagnéticos para transmitir y recibir señales de radio y televisión.

CAPACITANCIA

La figura 1 muestra un capacitor generalizado, que consta de dos

conductores a y b de forma arbitraria. Sin importar cual sea su geometría, a
estos conductores se les llama placas, y damos por hecho que se hallan
totalmente aisladas de su entorno, como también que, por el momento, están
en el vacío.

Decimos que el capacitor está cargado si sus placas contienen cargas

+q y –q iguales y opuestas, respectivamente. Notesé que q no es la carga
neta en el capacitor, la cual es cero. En nuestro estudio sobre los
capacitores denotamos con q el valor absoluto de la carga en cualquier placa;
esto es, q representa una magnitud únicamente, y el signo de la carga de una
placa dada debe especificarse.

Podemos cargar un capacitor conectando las dos placas a las

terminales opuestas de una batería. Puesto que las placas son conductoras,
son también equipotenciales, y la diferencia de potencial de la batería
aparecerá en las placas. Al cargar el capacitor, la batería transfiere a las
dos placas cargas iguales y opuestas. Por conveniencia, a la magnitud de la
diferencia de potencial entre las placas las representamos por V.

Como lo demostraremos en la sección siguiente, existe una

proporcionalidad directa entre la magnitud de la carga q en un capacitor y la
diferencia de potencial V entre sus placas, Esto es, podemos escribir

q = CV
(1)

donde C, la constante de proporcionalidad, se llama capacitancia del

capacitor. En la sección siguiente, demostraremos también que C depende
de las formas y posiciones relativas de la placa, y calcularemos la
dependencia real de C de dichas variables en tres casos especiales
importantes. C depende también del material que llena el espacio entre las
placas; sin embargo, por el momento supondremos que el espacio es vacío.

La unidad de capacitancia en el SI que se infiere de la ecuación 1 es el

coulomb/volt, y se le da el nombre de farad (abreviado F):

1 farad = 1 coulomb/volt.

Recibe el nombre en honor de Michael Faraday quien, entre sus otras

contribuciones, desarrolló el concepto de capacitancia. Los submúltiplos del
farad, el microfarad (1 µF = 10-6 F) y el picofarad (1 pF = 10-12), son unidades
más convenientes en la práctica. La figura 2 muestra algunos capacitores en
la región de los microfarad o de los picofarad que pueden encontrarse en
equipos electrónicos o de computación.

CALCULO DE LA CAPACITANCIA

Aquí nuestra tarea es calcular la capacitancia de un capacitor una vez

que conocemos su geometría. Puesto que consideramos un número de
geometrías diferentes, parece acertado desarrollar un plan general para
simplificar el trabajo. Resumido, nuestro plan es como sigue: (1) suponemos
una carga q en las placas; (2) calculamos el campo eléctrico E entre las
placas en términos de la carga, usando la Ley de Gauss; (3) conociendo E,
calculamos la diferencia de potencial V entre las placas de la ecuación 15 del
capítulo anterior; (4) calculamos C de C = q/V (Ec. 1).

Antes de comenzar, podemos simplificar el cálculo tanto del campo

eléctrico como de la diferencia de potencial haciendo ciertas suposiciones.
Veremos cada una en su momento.

Cálculo del campo eléctrico

El campo eléctrico se relaciona con la carga en las placas según la ley

de Gauss, o sea

ε0 0 E. dA = q.
(2)

Aquí q es la carga contenida dentro de la superficie gaussiana, y la integral

se efectúa sobre esa superficie. Consideraremos sólo los casos en que,
cuando el flujo pase a través de la superficie gaussiana, el campo eléctrico E
tenga una magnitud constante E, y los vectores E y dA sean paralelos. La
ecuación 2 se reduce entonces a

Donde A es el área de esa parte de la superficie gaussiana a través de la

cual pasa el flujo. Por conveniencia, dibujamos la superficie gaussiana de
modo que encierre por completo a la carga sobre la placa positiva; véase la
figura 3 para un ejemplo.

Cálculo de la diferencia de potencial

La diferencia de potencial entre las placas se relaciona con el campo

eléctrico E por la ecuación 15 del capítulo anterior,

en la cual la integral se evalúa a lo largo de cualquier trayectoria que

comience en una placa y termine en la otra. Siempre elegimos una
trayectoria que siga a la línea del campo eléctrico desde la placa positiva
hasta la placa negativa, como se muestra en la figura 3. Para esta
trayectoria, los vectores E y ds apuntan en la misma dirección, de modo que
la cantidad Vf – Vi es negativa. Puesto que estamos buscando a V, valor
absoluto de la diferencia de potencial entre las placas, podemos establecer
que Vf – Vi = -V. Podemos volver a escribir la ecuación 4 como:

donde los signos + y – nos recuerdan que nuestra trayectoria de la

integración comienza en la placa positiva y termina en la placa negativa.

El campo eléctrico entre las placas de un capacitor es la suma de los

campos debidos a las dos placas: E = E+ + E-, en donde E+ es el campo debido
a las cargas en las placa positiva y E- es el campo debido a las cargas en la
placa negativa. Según la ley de Gauss, E+ y E- deben ser cada una
proporcional a q. Esto es, si duplicamos a q (la carga en cada placa), E y V se
duplican igualmente. Puesto que V es proporcional a q, la razón q/V es una
constante y es independiente de q. Definimos esta razón como la
capacitancia C, de acuerdo con la ecuación 1.

Capacitor de placas paralelas

Suponemos, como se ve en la figura 3, que las placas de este

capacitor son tan grandes y tan próximas y tan próximas entre sí que
podemos despreciar la distorsión de las líneas de campo eléctrico en los
bordes de las placas. Consideramos que E es constante en todo el volumen
entre las placas.

Tracemos una superficie gaussiana que incluya a la carga q en la placa

positiva, como lo muestra la figura 3. El campo eléctrico puede entonces
calcularse de la ecuación 3: E = p/ε0A, donde A es el área de las placas. La
ecuación 5 da entonces

En la ecuación 6, E es constante y puede quitarse del signo de la integral; la

segunda integral de arriba es simplemente la separación d entre las placas.

Obsérvese en la ecuación 6 que V es igual a una constante

multiplicada por q. De acuerdo con la ecuación 1, esta constante es
precisamente 1/C, y así
 C = ε0 A (capacitor de placas paralelas). (7)

La capacitancia sólo depende de factores geométricos, por ejemplo, del

área A de la placa y de la separación d de la placa.

Señalamos además que la ecuación 7 indica por qué escribimos la

constante electrostática en la forma 1/ 4πε0 en la ley de Coulomb. Si no lo
hubuiésemos hecho así, la ecuación 7 –que se usa en la práctica más a
menudo que la ley de Coulomb- su forma sería menos sencilla. Notamos
también que la ecuación 7 sugiere unidades para la constante de
permitividad ε0 que son más apropiadas para los problemas en que
intervienen capacitores, es decir,

ε0 = 8.85 x 10-12F/m = 8.85 pF/m.

Previamente hemos expresado esta constante como:

ε0 = 8.85 x 10-12C2/N·m2,

que comprende unidades que son útiles cuando se trata con problemas en los
que se aplica la ley de Coulomb. Los dos grupos de unidades son equivalentes.

Capacitor cilíndrico

La figura 4 muestra, en sección transversal, un capacitor cilíndrico de

longitud L formado por dos cilindros coaxiales de radios a y b. Suponemos
que L>> b de modo que podemos despreciar la no uniformidad de las líneas
del campo eléctrico que se presenta en los extremos de los cilindros.

Como superficie gaussiana, elegimos un cilindro de longitud L y radio

r, cerrado en los extremos por tapas. La ecuación 3 da

q = ε0EA = ε0E(2πrL)

donde 2πrL es el área de la parte curvada de la superficie gaussiana. Si se

despeja E obtenemos

E=q. (8)

2πε0Lr

La sustitución de este resultado en la ecuación 5 da

 V = E ds = q dr = q ln b (9)

2πε0L r 2πε0L a

De la relación C = q/V, tenemos entonces

C = 2πε0 L (capacitor cilíndrico). (10)

ln(b/a)

Vemos que la capacitancia del capacitor cilíndrico, al igual que la de un

capacitor de placas paralelas, depende sólo de los factores geométricos, en
este caso de L, b y a.

Capacitor esférico

La figura 4 puede también representar la sección transversal central

de un capacitor que conste de dos cascarones esféricos concéntricos de
radios a y b. Como superficie gaussiana trazamos una esfera de radio r. Si
se aplica la ecuación 3 a esta superficie nos da

q = ε0EA = ε0E(4πr2),

Donde 4πr2 es el área de la superficie esférica gaussiana. Si despejamos de

esta ecuación a E, se obtiene

E=1q, (11)

4πε0 r2

la cual reconocemos como la expresión para el campo eléctrico debidoa una

distribución esférica uniforme de carga.

Si sustituimos esta expresión en la ecuación 5, hallamos

Al sustituir la ecuación 12 en la ecuación 1 y si despejamos C, obtenemos

C = 4πε0 ab (capacitor esférico). (13)

b-a
Esfera aislada

Podemos asignar una capacitancia a un conductor individual aislado si

suponemos que la "placa faltante" es una esfera conductora de radio
infinito, Al fin y al cabo, las líneas de campo que salen de la superficie de un
conductor aislado cargado deben terminar en alguna parte; las paredes del
salón en qué esté alojado el conductor pueden servir, efectivamente, como
nuestra esfera de radio infinito.

Si hacemos que b α en la ecuación 13 y sustituimos a a por R, hallamos

C = 4πε0R (esfera aislada). (14)

Al comparar las ecuaciones 7, 10, 13 y 14, notamos que C se expresa

siempre como ε0 multiplicada por una cantidad con dimensión de longitud. Las
unidades de ε0 (F/m) son consistentes con esta relación.

CAPACITORES EN SERIE Y PARALELO

Al analizar circuitos eléctricos, es deseable conocer la capacitancia

equivalente de dos o más capacitores que estén conectados de cierto modo.
Por "capacitancia equivalente" queremos significar la capacitancia de un
capacitor individual que puede sustituirse por la combinación sin que cambie
la operación del resto del circuito. En un circuito eléctrico, un capacitor se
representa por el símbolo , el cual, aunque parezca un capacitor de
placas paralelas, representa a cualquier tipo de capacitor.

Capacitores conectados en paralelo

La figura 5a muestra dos capacitores conectados en paralelo. Existen

tres propiedades que caracterizan a una conexión en paralelo de los
elementos de un circuito. (1) Al viajar de a a b, podemos tomar cualquiera de
varias trayectorias paralelas (dos, en este caso) cada una de las cuales pasa
por sólo uno de loes elementos en paralelo. (2) Cuando se conecta una
batería de diferencia de potencial V entre las terminales de una
combinación (es decir, las puntas de la batería están conectadas a los
puntos a y b en la fig. 5), en cada elemento de la conexión en paralelo
aparece la misma diferencia de potencial V. Los alambres y las placas del
capacitor son conductores y por lo tanto equipotenciales. El potencial en a
aparece en los alambres conectados a a y en las dos placas de capacitor a la
izquierda; similarmente, el potencial en b aparece en todos los alambres
conectados a b y a las dos placas de capacitor a la derecha. (3) Los
elementos comparten la carga total que la batería proporciona a la
combinación.

Sin perder de vista estos principios, podemos ahora hallar la

capacitancia equivalente Ceq que da la misma capacitancia total entre los
puntos a y b, como se indica en la figura 5b. Suponga una batería de
diferencia de potencial V conectada entre los puntos a y b. Para cada
capacitor, podemos escribir (usando la Ec. 1)

q1 = C1V y q2 = C2V. (15)

Al escirbir estas ecuaciones hemos empleado el mismo valor de la diferencia

de potencial entre las terminales de los capacitores, de acuerdo con la
segunda característica de una conexión en paralelo previamente estipulada.
La batería extrae la carga q de un lado del circuito y la mueve hacia el otro
lado. Esta carga la comparten los dos elementos de acuerdo con la tercera
característica, de modo que la suma de las cargas de los dos capacitores es
igual a la carga total:

q = q1 + q2 (16)

Si la combinación en paralelo fuese reemplazada por un solo capacitor

Ceq y conectada a la misma batería, el requisito de que el circuito opere de
un modo idéntico significaría que la batería debe transferir la misma carga
q. O sea, para el capacitor equivalente,

Q = CeqV (17)

Al sustituir la ecuación 16 en la ecuación 17, incorporando luego las

ecuaciones 15 dentro del resultado, obtenemos

Ceq V = C1 V + C2V,

o sea

Ceq = C1 + C2 (18)

Si se tienen más de dos capacitores en paralelo, podemos primero

reemplazar a C1 y C2 por su equivalente C12 determinado de acuerdo con la
ecuación 18. Luego hallamos la capacitancia equivalente de C12 y el siguiente
capcitor C3 en paralelo. Si este proceso se continúa, podemos extender la
ecuación 18 a cualquier número de capacitores conectados en paralelo:

Ceq = Σn C n (combinación en paralelo) (19)

Es decir, para calcular la capacitancia equivalente de una combinación en

paralelo, simplemente sumamos las capacitancias individuales. Nótese que la
capacitancia equivalente es siempre mayor que la máxima capacitancia en la
combinación en paralelo. La combinación en paralelo puede almacenar más
carga que cualquiera de los capacitores individuales.

Capacitores conectados en serie

La figura 6 muestra dos capacitores conectados en serie. Existen

tres propiedades que distinguen a una conexión en serie de los elementos de
un circuito. (1) Si intentamos viajar de a a b, debemos pasar por todos los
elementos del circuito en sucesión. (2) Cuando se conecta una batería entre
la combinación, la diferencia de potencial V de la batería es igual a la suma
de las diferencias de potencial entre cada uno de los elementos. (3) La
carga q entregada a cada elemento de la combinación en serie tiene el
mismo valor.

Para entender esta última propiedad, observemos la región de la

figura 6 encerrada por la línea de trazos. Supongamos que la batería
establece una carga -q en la placa izquierda de C1. Puesto que un capacitor
contiene cargas iguales y opuestas en sus placas, una carga +q aparece en la
placa derecha de C1. Pero el conductor en forma de H, encerrado dentro de
la línea de trazos, está aislado eléctricamente del resto del circuito; al
inicio no contiene ninguna carga neta, y no se le puede transferir ninguna
carga. Si aparece una carga +q en la placa derecha de C1, entonces debe
aparecer una carga –q en la placa izquierda de C2. Si hubiese más de dos
capacitores en serie, puede formularse un argumento semejante para toda
la línea de capacitores, con el resultado de que la placa izquierda en cada
capacitor de la conexión en serie contendrá una carga q de un signo, y que la
placa derecha de cada capacitor de la conexión en serie contendrá una
carga de igual magnitud q y de signo opuesto.

Podemos escribir para los capacitores individuales, usando la ecuación

1,

V1 = q y V2 = q , (20)
 C1 C2

Con la misma carga q en cada capacitor, pero distintas diferenciales de

potencial entre cada uno. De acuerdo con la segunda propiedad de una
conexión en serie, tenemos

V = V1 + V2 (21)

Buscamos la capacitancia equivalente Ceq que pueda reemplazar a la

combinación, de modo que la batería proporcionaría la misma cantidad de
carga:

V=q.
(22)

Ceq

Si se sustituye la ecuación 21 en la ecuación 22 e incluimos luego las

ecuaciones 20, obtenemos

q=q+q,

Ceq C1 C2

o sea

1 = 1 + 1 . (23)

Ceq C1 C2

Si tenemos varios capacitores en serie, podemos usar la ecuación 23

para determinar la capacitancia equivalente C12 de los primeros dos. Luego
encontramos la capacitancia equivalente de C12 y el siguiente capacitor en
serie C3. Al continuar de esta manera, hallaremos la capacitancia equivalente
de cualquier número de capacitores en serie,

1 = Σn 1 (combinación en serie) (24)

Ceq Cn
Esto es, para calcular la capacitancia equivalente de una combinación en
serie, tómese el recíproco de la suma de los recíprocos de las capacitancias
individuales en la serie.

A veces, los capacitores están conectados de modo tal que no son

inmediatamente identificables como combinaciones en serie o en paralelo.
Tales combinaciones pueden dividirse en unidades más pequeñas que pueden
analizarse como conexiones en serie o en paralelo.

ALMACENAMIENTO DE ENERGIA EN UN CAMPO ELECTRICO

Como se indicó en la introducción de este capítulo, un uso importante

de los capacitores es el almacenamiento de energía electrostática en
aplicaciones que van desde las lámparas de destello hasta los sistemas de
láser (véase la Fig. 8), dependiendo ambas para su operación de la carga y
descarga de capacitores.

En la segunda sección del capítulo anterior se demostró que cualquier

configuración de carga tiene una cierta energía potencial eléctrica U, igual
al trabajo W (que puede ser positivo o negativo) realizado por un agente
externo que conjunte la configuración de carga a partir de sus componentes
individuales, que originalmente se supuso estaban infinitamente separadas
entre sí y en reposo. Esta energía potencial es semejante a la de los
sistemas mecánicos, como un resorte comprimido o el sistema Tierra-Luna.

En un ejemplo simple, se realiza trabajo cuando dos cargas iguales y

opuestas están separadas. Esta energía está almacenada como energía
potencial eléctrica en el sistema, y puede recuperarse como energía cinética
si se permite que las cargas se junten de nuevo. De modo semejante, un
capacitor cargado tiene almacenada en él una energía potencial U igual al
trabajo W que el agente externo realiza cuando el capacitor se carga. Esta
energía se recupera si se permite que el capacitor se descargue.
Alternativamente, podemos visualizar el trabajo en el proceso de carga, al
imaginarnos que el agente externo jala electrones de la placa positiva y los
empuja hacia la placa negativa, lográndose así la separación de la carga. Por
lo general, el trabajo en el proceso de carga lo realiza una batería, a costa
de su energía química almacenada.

Supongamos que en un tiempo t se transfiere una carga q de una placa

a la otra. La diferencia de potencial V’ entre las placas en ese momento es V’
= q’/C. Si ahora se transfiere un incremento de carga dq’, el pequeño cambio
dU resultante en la energía potencial eléctrica es, de acuerdo con la
ecuación ∆V = ∆U/q0,

dU = V’dq’ = q’ dq’.

Si este proceso continúa hasta que se haya transferido una carga q, la

energía potencial total es de

U = dU = q’ dq’ (25)

o sea

U = q2 (26)

2C

De la relación q = CV podemos también escribir lo siguiente

U = ½ CV2 (27)

Es razonable suponer que la energía almacenada en un capacitor reside en el

campo eléctrico entre sus placas, del mismo modo que la energía que tiene
una onda electromagnética puede considerarse que reside en su campo
eléctrico. Cuando q o V en las ecuaciones 26 y 27 aumenta, por ejemplo,
también lo hace el campo eléctrico E; cuando q y V son cero, también E lo es.

En un capacitor de placas paralelas, no considerando el efecto del

borde, el campo eléctrico tiene el mismo valor en todos los puntos entre las
placas. Se deduce que la densidad de la energía almacenada por unidad de
volumen, deberá también ser la misma en todas partes entre las placas; u es
la energía almacenada U dividida entre el volumen Ad, o sea

u = U = ½ CV2 .

Ad Ad

Al sustituir la relación C = ε0A/d (Ec. 7) nos da

2
u = ε0 V
 1. 1
.

Pero, V/d es el campo eléctrico E, de modo que

U = ½ε0E2 (28)

Si bien hemos deducido esta ecuación para el caso particular de un

capacitor de placas paralelas, en el caso general sigue siendo válida. Si un
campo eléctrico E existe en cuqluier en el espacio (el vacío), podemos
concebir ese punto como el sitio de energía almacenada en cantidad, por
unidad de volumen, de ½ε0E2.

En general, E varía con la ubicación, de modo que u es función de las

coordenadas. En el caso especial del capacitor de placas paralelas, E y u no
varían con la ubicación en la región entre las placas.

CAPACITOR CON DIELECTRICO

En esta sección se estudiará el efecto de llenar la región entre las

placas con una de las diversas sustancias aislantes conocidas como
dieléctricos.

Michael Faraday, en 1837, fue el primero en investigar el efecto de

llenar el espacio entre las placas de un capacitor con un dieléctrico. Faraday
construyó dos capacitores idénticos, llenando uno con un dieléctrico y el
otro con aire en condiciones normales. Cuando ambos capacitores fueron
cargados a la misma diferencia de potencial, los experimentos de Faraday
demostraron que la carga en el capacitor con el dieléctrico era mayor que
aquélla en el otro.

Puesto que q es mayor para la misma V con el dieléctrico presente, se

sigue de la relación C = q/V que la capacitancia de un capacitor aumenta si
se coloca un dieléctrico entre las placas. (Suponemos, amenos que se indique
lo contrario, que el dieléctrico llena completamente el espacio entre las
placas.) El factor adimensional por el cual crece la capacitancia, en relación
con su valor C0 cuando no hay un dieléctrico presente, se llama constante
dieléctrica ke:

ke = C/C0. (29)
La constante dieléctrica es una propiedad fundamental del material
dieléctrico y es independiente del tamaño o la forma del conductor.

La figura 10 nos da una idea de los experimentos de Faraday. La

batería B carga inicialmente al capacitor con una carga q, y la batería
permanece conectada para asegurar que la diferencia de potencial V y el
campo eléctrico E entre las placas permanezca constante. Después de haber
insertado una lámina dieléctrica, la carga aumenta en un factor de ke a un
valor de keq. La carga de más (ke – 1)q se lleva desde la placa negativa a la
placa positiva por la batería cuando la lámina dieléctrica se inserta.

Alternativamente, como en la figura 11, podemos desconectar la

batería después de que el capacitor se ha cargado a la carga q. Si ahora
insertamos la lámina dieléctrica, la carga permanece constante (pues no hay
una trayectoria para la transferencia de carga), pero la diferencia de
potencial cambia. En este caso, hallamos que la diferencia de potencial
disminuye en un factor ke de V a V/ke después de haber insertado al
diélectrico. El campo eléctrico disminuye también por el factor ke.
Esperamos esta disminución en V basándonos en la expresión q = CV; si q es
constante, entonces el aumento en C por el factor ke debe compensarse por
una disminución equivalente en V por el mismo factor.

Si el propósito de un capacitor es almacenar energía, entonces su

capacidad aumenta gracias al dieléctrico, el cual le permite almacenar un
factor ke más de carga para una misma diferencia de potencial. Sin
embargo, la presencia del dieléctrico limita también la diferencia del
potencial que puede mantenerse entre las placas. Si se excede este límite,
el material dieléctrico se perfora, resultando en una trayectoria conductora
entre las placas. Cada material dieléctrico tiene una resistencia o rigidez
dieléctrica característica que es el valor máximo del campo dieléctrico que
puede soportar sin perforación.

En un capacitor de placas paralelas lleno con dieléctrico, la

capacitanica es de

C = keεoA (30)

La ecuación 7 es un caso especial de este resultado con ke = 1,

correspondiente al vacío entre las placas. La capacitancia de cualquier
capacitor aumenta por un factor de ke cuando todo el espacio en donde
existe el campo eléctrico está completamente lleno con un dieléctrico. De
modo semejante, podemos corregir las ecuaciones 10, 13 o 14 para la
presencia de un dieléctrico que llene la región entre las placas.

El reemplazo de εo por εoke explica el efecto sobre la capacitancia

cuando el capacitor se llena con un dieléctrico. Este mismo cambio puede
emplearse para modificar cualquiera de las ecuaciones de la electrostática y
así explicar la presencia de un dieléctrico que llene todo el espacio. Para una
carga puntual q incrustada en el dieléctrico, el campo eléctrico es

E = 1 q . (31)

4πkeε0 r2

La ecuación 31 da el campo total en el dieléctrico. El campo debido a la

carga puntual está aún dado por la ley de Coulomb (sin el factor ke), pero el
dieléctrico mismo produce otro campo eléctrico, que se combina con el
campo de la carga puntual para dar la ecuación 31.

De un modo similar, el campo eléctrico cerca de la superficie de un

conductor cargado y aislado inmerso en un dieléctrico es

E = σ . (32)

keε0

El conductor da una contribución σ/ε0 al campo, y el dieléctrico da una

contribución extra, de modo que el campo total está dado por la ecuación
32. En ambas ecuaciones, 31 y 32, la presencia del dieléctrico causa que ε0
se reemplace por keε0. Nótese que el efecto de ese reemplazo es debilitar el
campo eléctrico.