Los Filones Que Quiere Explotar Asturias - A Fondo - La Nueva España

5/3/2019 Los filones que quiere explotar Asturias - A fondo - La Nueva España
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E CO N O M Í A
Los lones que quiere explotar Asturias

La minería en la región no muere con el cierre de los pozos de carbón térmico: hay planes para iniciar la extracción de antracita, uorita y oro, e
investigaciones del codiciado cobalto
PABLO CASTAÑO
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Mina de boinás / LUIMA MURIAS
La minería subterránea sigue viva en Asturias. Se apagan los pozos de carbón térmico, pero hay planes para abrir explotaciones
de carbón “premium”, de uorita y de oro, plata y cobre. Además, en los últimos meses se han solicitado permisos de
investigación para buscar metales como el cobalto, esencial para las baterías de los coches eléctricos. Aún es pronto para enterrar
la minería, una actividad que sigue en las entrañas de Asturias.
En cumplimiento de la decisión de la Unión Europea que obliga a clausurar las minas de carbón que hayan recibido ayudas
públicas, los pozos Carrio (Laviana) y Santiago (Aller) dejaron con el n de 2018 de sacar mineral. La actividad extractiva de la
empresa estatal Hunosa sólo se mantiene en San Nicolás (Mieres), que desafía a la UE alegando que toda su hulla se consume en
la térmica que la propia Hunosa tiene en La Pereda y que, por tanto, no ha recibido ayudas para la quema en centrales eléctricas.
Además, hace meses que las empresas mineras privadas del Suroccidente (Carbonar, Uminsa y Asturleonesa) dejaron de producir.
La minería subterránea de carbón térmico se extingue, pero no la extracción de minerales. De hecho hay planes para poner en
marcha nuevas explotaciones e investigación para buscar nuevos lones. Es la minería que abre en Asturias.
https://afondo.lne.es/economia/los-filones-que-quiere-explotar-asturias.html 1/14
Mina de Boinas / LUISMA MURIAS
Carbón “premium”. El carbón no sólo alimenta las calderas de las centrales térmicas. Posee más utilidades, sobre todo cuando
tiene altas propiedades calorí cas. Es el caso de la antracita de alta calidad, también denominada carbón “premium”, que abunda
en el Surocciente de Asturias. La compañía leonesa Carbones La Vega presentó a nales del pasado año a la Consejería de Empleo,
Industria y Turismo un proyecto minero de explotación subterránea de antracita en Mina Miura, en Tormaleo (Ibias). El proyecto,
dirigido por el ingeniero asturiano Roberto Valdés (que también había estado al frente de los planes de Hidrocarburos del
Cantábrico para explotar el grisú de los pozos de Hunosa) parte de una investigación en la que se detectaron unas reservas seguras
de más de 230.000 toneladas de antracita de alta calidad que por sus propiedades calorí cas y su bajo contenido en azufre, cenizas
y volátiles puede ser empleada por acerías y hornos eléctricos y para fundentes, recarburantes, ltros de agua, fabricación de
baterías, uso doméstico e incluso para la exportación. Carbones La Vega pretende explotar la capa donde ha hallado reservas con
una plantilla de 30 trabajadores.
Fuentes de la Consejería de Empleo e Industria del Principado apuntaron que el mineral que Carbonar extraía en su mina de Vega
de Rengós (Cangas del Narcea) puede tener la consideración de carbón “premium” y que la continuidad de esa explotación de
antracita podría estar vinculada a la búsqueda de nuevos mercados distintos al de la producción eléctrica. Eso sí, primero habría
que sofocar el incendio que paralizó la extracción de carbón y que obligó el pasado marzo a regular de empleo a más del 80% de la
plantilla, y a la vez convencer a las autoridades europeas de que no es necesario reintegrar las ayudas públicas recibidas durante los
últimos años porque la actividad no estaría vinculada a la quema del mineral en centrales eléctricas.
Vista del antiguo poblado minero en El Aramo, antes de su rehabilitación. / FERNANDO GEIJO
La uorita. El grupo vasco Minerales y Productos Derivados S. A. (Minersa) es el principal productor de Europa de espato úor
gracias a las cuatro minas subterráneas y al lavadero que tiene en Asturias. El espato úor es un concentrado que se utiliza
principalmente como materia prima en la fabricación de productos químicos y que se obtiene a partir de la uorita, un mineral
abundante en Asturias. Minersa lo extrae en Mina Moscona (Corvera), Mina Emilio (Colunga), Mina Grupo Viesca (Siero) y Mina
Grupo Villabona (Llanera) y lo trata en el lavadero de mineral Mina Ana (Ribadesella). El grupo, con presencia en la región desde
1952, genera con su actividad cerca de 200 empleos en Asturias y tiene planes para crecer. La compañía presentó el pasado verano
en la Consejería de Empleo el proyecto para acondicionar las instalaciones de Mina Cucona, en Llanera, que ya fue explotada por
Minersa y clausurada en 1993. Ahora la compañía pretende desaguar esa mina (fue inundada) para poder explotar un yacimiento
con mineral de alta ley y potencia localizado al Norte de Mina Cucona.
El oro, la plata y el cobre. Orvana, la multinacional canadiense matriz de la asturiana Orovalle, ha logrado en el ejercicio 2018 un
récord de producción de oro de 103.384 onzas, un 14% más que el pasado año. En la mina asturiana de El Valle-Boinás (Belmonte) el
incremento fue del 13% y la intención de la compañía, con 475 empleos directos en la región, es reabrir a corto plazo la mina de
Carlés (Salas) para incrementar la producción de oro, plata y cobre. Juan Gavidia, consejero delegado de Orvana, señaló que se están
intensi cando “las campañas de exploración regional para cumplir con el crecimiento estratégico de Orvana”. La compañía está
realizando exploraciones en los cinturones auríferos de los Oscos, Navelgas (Tineo) y río Narcea, además de en el entorno de sus
minas en Belmonte de Miranda y Salas.
El cobalto. La ebre de este metal ha llegado a Asturias. Empresas de exploración de recursos mineros que trabajan para
multinacionales han solicitado permisos de investigación en varios puntos del Principado para estudiar las reservas de cobalto y
sus posibilidades de explotación. Este metal es cada vez más demandado porque es un componente básico de las baterías de iones
de litio con las que funcionan los teléfonos móviles, los ordenadores y los vehículos eléctricos.
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La empresa asturiana Asturmet Recursos, que es lial LRH Resources LTD y pertenece al grupo irlandés Aurum, solicitó a la
Consejería de Empleo, Industria y Turismo del Principado permiso de investigación de varios recursos, entre ellos cobalto, en un
área de 261 cuadrículas mineras en la Sierra del Aramo, dentro de los límites de los concejos de Lena, Morcín, Quirós, Riosa y
Proaza. Aurum, que posee o cinas en Irlanda y Canadá, cuenta con el respaldo económico de Altius que nancia proyectos de
investigación y mineros por todo el mundo y suele trabajar para grandes multinacionales mineras. La investigación que llevará a
cabo en la Sierra del Aramo, denominada “Saint Patrick”, está presupuestada en 618.050 euros.
Por su parte el geólogo salmantino David Valls Santos solicitó un permiso de investigación denominado “Santa Amelia” para la
obtención de cobalto y otros minerales asociados en un área de 11 cuadrículas ubicadas en Cabrales. Valls Santos es el director
técnico en España de In nity Lithium Corporation, una compañía de minerales denominada anteriormente Plymouth Minerals
que cotiza en Australia. Una de sus liales, Tonsley Mining, es propietaria al 100% de Extremadura Mining, que posee el 50% de
Tecnología Extremeña del Litio, la compañía que promueve la mayor mina de litio de España, la de San José en Cáceres. El otro 50%
está en manos de Valoriza Minería, que pertenece al 100% a la multinacional española Sacyr y que recientemente adquirió las
sociedades Rio Narcea Recursos y Río Narcea Nickel.
Entrada a la bocamina de la mina de Carles / CÉSAR LINERA

5/3/2019
Tanto el litio como el cobalto son componentes básicos de las baterías de iones de litio con las que funcionan teléfonos móviles,
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ordenadores y vehículos eléctricos. Las expectativas generadas por el rápido crecimiento de la demanda de los coches
enchufables ha disparado el precio de esos metales. Además, según un estudio de la Comisión Europea, la demanda de cobalto
superará la oferta en 2020, lo que puede frenar los planes de expansión del coche eléctrico. “Los yacimientos de cobalto en
Asturias no parecen signi cativos a nivel mundial, son migajas, pero en un contexto de alta demanda y precio su explotación puede
ser interesante”, señaló el doctor en geología Carlos Luque, que trabajó para varias compañías mineras y es autor de varios libros
sobre las riquezas geológicas de Asturias junto a Manuel Gutiérrez Claverol.
Los permisos de investigación de cobalto “Saint Patrick” y “Santa Amelia” han sido admitidos de nitivamente por el Principado y
contra los dos ha presentado alegaciones la Coordinadora Ecoloxista d’Asturies por su posible impacto ambiental. Los
ayuntamientos afectados han acogido con cautela los planes de investigación a la espera de resultados.
Tanto en la Sierra del Aramo como en el concejo de Cabrales ya se produjo en el pasado actividad minera relacionada con el
cobalto. El origen de la minería de este metal en Asturias se sitúa precisamente en Cabrales en el siglo XVI, según estudios del
Departamento de Geología de la Universidad de Oviedo. No obstante, la mayor actividad en la zona se registró en el siglo XIX en la
denominada Mina La Sierre, también conocida como Mina Ninón de Carreña de Cabrales, donde se explotó la concesión “Santa
Amelia”, que ahora da nombre al permiso de investigación solicitado por Valls porque se sitúa en la misma zona. La otra área
histórica de explotación de cobalto en Asturias es la Sierra del Aramo, donde ahora quiere investigar Aurum. En los siglos XIX y XX
la compañía Aramo Copper Mines primero y Minero Metalúrgica Asturiana (Metastur) explotaron cobalto como complemento a la
extracción de cobre.
Minas del Aramo en Riosa
Mina de Boinas / LUISMA MURIAS
El uso que se le daba al metal era muy diferente al que se le pretende dar en la actualidad. El cobalto se utilizaba para la
decoración. “La escasa producción de cobalto que se obtenía en las minas de Carreña de Cabrales y Niserías, en Peñamellera
Alta, se embarcaba rumbo a Alemania e Inglaterra con destino a las fábricas de loza y porcelana. El cobalto se utilizaba para la
preparación de esmalte y color azul, el conocido como azul cobalto, que era muy apreciado para la decoración”, señaló Carlos
Luque. Este geólogo, que en la segunda mitad de la década de los años 70 del pasado siglo trabajó para Río Tinto Minera en
prospección de yacimientos de oro en Asturias y León, compara la ebre actual del cobalto en el Principado con la que hace 40 años
hubo con el oro. “Entonces se decía que sólo había reservas de oro hasta el año 2000 y varias empresas se lanzaron a su búsqueda
en Asturias. Luego se descubrieron grandes yacimientos en Brasil, Canadá o Estados Unidos que echaron por tierra aquellas
previsiones, pero de aquella ebre aún nos queda una importante actividad aurífera en Asturias”, apuntó Luque, que tras su paso
por Río Tinto fue jefe de departamento de Geología en Hunosa y hoy está jubilado.
Según un estudio de BBVA Research el precio del cobalto en la Bolsa de Metales de Londres pasó de 22.813 dólares por tonelada
métrica en el primer trimestre de 2016 a 87.352 dólares en el segundo trimestre de 2018, lo que supuso un aumento 282%. Además el
precio de las acciones de las principales empresas mineras de cobalto aumentó un 85% en el mismo periodo. “Aunque la demanda
de cobalto ha sido elevada durante un tiempo debido a su uso en productos electrónicos de consumo, el reciente aumento en los
precios es en gran medida el resultado de las expectativas positivas generadas por el rápido crecimiento de las ventas de vehículos
eléctricos”, señalan Adrián Casillas y Marcial Nava en su estudio para BBVA Research. Durante los últimos meses el precio del
cobalto, que se extrae sobre todo en la República del Congo, ha bajado (a 38.000 dólares) pero el interés de las empresas mineras
no decae y hay una auténtica ebre del metal que ha llegado a Asturias.
Los yacimientos
Carbón "premium"
Carbones La Vega presentó un proyecto para extraer antracita de alta calidad en Tormaleo (Ibias)
Fluorita
Minersa acondicionará la Mina Cucona de Llanera para acceder a un depósito de uorita.
Oro, plata y cobre

Orovalle está realizando exploraciones en cinturones auríferos de la región para ampliar sus minas.
Cobalto
5/3/2019Empresas de exploración de recursos mineros que trabajanLospara multinacionales
filones que quiere explotarhan solicitado
Asturias - A fondo -permisos de investigación en varios puntos del
La Nueva España
 Principado para estudiar las reservas de cobalto y sus posibilidades de explotación.
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Algo de historia bajo tierra: Las minas del Aramo, trabajadores de hace 3.000 años
Publicado en LA NUEVA ESPAÑA en mayo de 1998
Restos humanos y herramientas hallados en las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en las minas de Llamo, en La Vega (Riosa) / SILVEIRA
Ernesto BURGOS
¿Por dónde empezar? Los asturianos nunca hemos estudiado nuestra propia historia en las escuelas, ni la del país, ni mucho menos la
de cada pueblo, y mira que aquí han pasado cosas. Aun hoy, a poco que nos movamos de casa, nos podemos topar con monumentos
prehistóricos, medievales o restos de la industrialización que son la envidia de media Europa. Y las aldeas. Casi es imposible, aunque nos
empeñamos, alejarnos un kilómetro de cualquier antojana del sur de Asturias sin tropezar con un castro o con una necrópolis
dolménica, que así se llaman los cementerios de quienes andaban por estos montes hace miles de años.
(…) Hablemos entonces de mineros y encontremos la primera sorpresa: no fue el carbón, fue el cobre. No fueron Langreo ni Mieres,
fue Riosa. No fue el siglo XIX, fue hace más de 3.000 años. Don Alejandro van Straalen era uno de aquellos eruditos alemanes que en el
pasado siglo andaban por nuestra región sorprendiéndose a cada paso con las riquezas minerales e históricas que aquí nadie apreciaba.
En el otoño de 1988 se deleitaba paseando por los bosques de la vertiente oriental de la Sierra del Aramo, llenos de matices en esa
época del año, cuando un soplo de aire frío le golpeó el rostro.
Observó entonces que la corriente provenía de un punto concreto del suelo y movía incesantemente las hojas de un árbol vecino.
Aquella tarde sofocante el alemán descubrió un pozo vertical de varios metros de profundidad e inmediatamente comenzó a preparar
el descenso. Galerías excavadas desde tiempo inmemorial, y en ellas instrumentos de piedra y hueso, numerosos esqueletos y cobre,
Minas de cobre que se acercaban al 25% de pureza.
Tapa de un cráneo / SILVEIRA
Un año más tarde comenzaban las nuevas explotaciones mineras en la zona, pero entonces la importancia arqueológica del
descubrimiento ya se había jado. Las formas de trabajo y los instrumentos encontrados en las primeras prospecciones emparentaban
el yacimiento del Aramo con el hallado en 1854 en Valdelamosa, Bobia, en el concejo de Onís, y que ya se asociaba por los estudiosos
a culturas muy antiguas. A los cinco años del descubrimiento la revista minera con rmaba el hallazgo de don Alejandro como una mina
prehistórica y en la Facultad de Medicina de Madrid se depositaban 191 piezas humanas, para su estudio, correspondientes a los
esqueletos de seis individuos que se habían encontrado en el interior.
No fueron los únicos; a lo largo de este siglo han ido apareciendo más huesos y si las excavaciones prosiguieran, seguro que el
inventario de los que hoy se exponen en el Museo Arqueológico se vería aumentado.
Hablemos ahora de la explotación. La mina del Aramo se encuentra a 1.200 metros de altitud sobre el nivel del mar, a poco más de un
kilómetro en línea recta desde la aldea de Llamo, en la única parroquia de Riosa, la de Santa María, y su proximidad al concejo de
Quirós hace que a veces se la sitúe en él. El acceso es fácil, por un camino trazado en la época de su descubrimiento, cuando se volvió a
la minería del cobre en la zona.
El yacimiento ofrece cobre, como ya dije, y además cobalto, pero este mineral fue despreciado en todas partes hasta época moderna
y en algunas zonas incluso se le consideraba como una trampa de los duendes de la montaña que se llevaban la plata y dejaban en su
lugar algo parecido pero que no servía para nada.
En el Aramo, pues, se buscaba cobre, indispensable en una época en la que la posesión de armas y utillaje metálico lo era todo. Y
parece ser que aquí se extrajo a lo largo de cientos de años una buena cantidad, ya que la extensión de la explotación supera los 150
metros y un cálculo realizado por el recordado J. M. González y que aún se considera ajustado a la realidad cifra en 15.000 metros
cúbicos los arrancados a la tierra a través de una complicada red de galerías.
El trabajo en la mina entrañaba grandes di cultades al aparecer los depósitos de mineral unas veces como masas de arcilla que
comprime malaquitas y azuritas y otras en forma de lones, que pueden alcanzar los 100 m. de longitud y una potencia de 2 m. Ello
obligaba a excavar una amplia variedad de pasos para llegar al tajo, que a veces se reducen hasta forzar el paso de una sola persona que
debe avanzar a rastras.
Restos de la minería en Llamo
La extracción en sí se realizaba introduciendo cuñas y palancas a golpes para ir desprendiendo nódulos que luego eran sacados a la
super cie en bateas de madera; a veces se aplicaba directamente el fuego sobre la roca para resquebrajarla, pero este sistema
obligaba a abandonar la mina hasta que el humo se disipase completamente y parece que en el Aramo fue poco usado.
En el yacimiento se ha encontrado una gran variedad de utillaje usado por los mineros en su labor, lógicamente lo que era de madera
se ha perdido pero aún conservamos mazas y martillos de piedra, picos, cuñas y palancas trabajados sobre cornamentas de ciervos e
incluso huellas del sistema que usaban para alumbrarse, que no es otro que ir sujetando por las paredes, con pegotes de barro,
delgadas teas impregnadas de resma. Para su desgracia, lo que nunca hubieran ganado los compañeros del Aramo es un concurso de
entibadores, ya que no conocían otro sistema que el de ir dejando de vez en cuando alguna columna de la misma piedra sin trabajar y
esperar a que aguantase.
La ventilación se hacía por pozos verticales de sección reducida, tan mal hechos que se duda de que no se trate de chimeneas
naturales de la propia piedra caliza. Bomberos y jaulistas no había. Sería una revolución hablar de mujeres mineras en Asturias hace
3.000 años, y también es excepcional, según lo que conocemos de los rituales prehistóricos, enterrar intencionadamente a una mujer
en una mina. Lo del oso parece un despiste del plantígrado. En cuanto a la diferente tipología de los cráneos, éstos pueden
contemplarse en las vitrinas del Museo Arqueológico, en todo su esplendor, pero a simple vista parecen más feos que los de ahora e
incluso algún autor como Aramburu, en su monografía de Asturias, escribía que eran de frente deprimida y exagerado prognatismo,
suponién dolos de raza primitiva y antropófaga, lo que quiere decir que no tendrían inconveniente en merendarse unos a otros.
Don Juan Uría Ríu, más técnico, nos explica en una de sus publicaciones que el índice cefálico de los cráneos es ligeramente inferior al
actual en la misma zona y que a pesar de su talla, 1,65 metros, eran individuos esbeltos, relativamente altos para la época y de ancho
tronco y piernas cortas. Para concluir, decirles que este yacimiento tiene una importancia grandísima para el estudio de la economía
prehistórica y que ha sido y es injustamente tratado no sólo por las instituciones, que no entienden de estas cosas, sino por los mismos
especialistas, que pre eren recomendar para excavaciones exhaustivas los puntos más cercanos a las grandes urbes de Asturias.
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ciberataques al día, la tren y al mar peso económico, en
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JOSÉ LUIS SALINAS PABLO CASTAÑO | PABLO MORALA
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