Mina El Teniente, CODELCO, Chile

La mina de cobre El Teniente, una división de CODELCO Chile, está localizada

50 km al noreste de la ciudad de Rancagua. El primer nivel de la mina está
situado a una elevación de 1983 m.

El acceso principal a la mina es a través de un túnel de 8 km. El acceso a los

niveles de explotación subterránea es por medio de dos pozos principales.
Ambos están equipados con jaulas de compartimento doble y grúas o
montacargas.

La producción actual es de 90.273 toneladas provenientes de cuatro áreas de

explotación diferentes:
 Mina norte (Teniente 4)
 Mina sur (Teniente 1)
 Mina central (Teniente 4)
 Mina fortuna (Teniente 4)

La mina opera en 3 turnos de 8 horas por día durante 360 días al año. Un total
de 3198 operarios conforman el personal de las labores en la mina.

Geología: La mina El Teniente es uno de los depósitos de cobre más grandes

del mundo en la actualidad. El yacimiento minero tiene una forma general
triangular (vista en planta). El área central consiste de una zona de baja ley. El
desarrollo vertical incluye una zona oxidad, una zona más enriquecida y
profunda que la anterior y una zona con una mineralización primaria a una
profundidad aún mayor que las anteriores. El 80% de la mineralización del
cobre y molibdeno ocurre en la formación denominada Farellones, dentro de los
Andes. Las intrusiones dentro del depósito son diorita y pórfidos de altita,
dacita y andesita. El estado hidrotermal del yacimiento se caracteriza por la
presencia de vetas de cuarzo – cerecita - clorita. Los principales sulfuros
asociados son la calcopirita y la pirita.

Métodos de explotación: Existen dos tipos de mena en El Teniente, una

primaria y otra secundaria, caracterizadas como mena dura y mena frágil
correspondientemente. La mena primaria que se rompe en varios fragmentos es
explotada por el sistema LHD. La mena secundaria que rompe en fragmentos
menores es explotada con la utilización de un sistema basado en la fuerza de la
gravedad (sistema de cribas y parrillas).

Sistema de cribas y parrillas: este sistema se ha utilizado en la mena

secundaria durante muchos años en la mina El Teniente. Se usa generalmente
en la mina sur (Teniente 1) y la mina norte (Teniente 4). Las dimensiones de los
bloques son:
o Ancho: 60 a 80 m
o Largo: 90 a 120 m
o Alto: 120 a 180 m
Son aparatos de cribado para tamaños gruesos de mena, en los cuales la
superficie de la criba consiste esencialmente de barras paralelas masivas. En
este sistema se desarrollan galerías de producción a lo largo del bolque a ser
minado, chimeneas verticales con un cono o embudo en su parte inferior que
desembocan a un lado de la criba. La mena fracturada pasa a través de las cribas
para seleccionar el tamaño que debe llegar hasta el nivel de transporte. La mena
es cargada y transportada en vagones de tren hasta los concentradores.

Sistema mecanizado: Este sistema requiere de cuatro niveles principales: un

nivel de socavación, un nivel de producción, un nivel de fracturación o
fragmentación del macizo, y un nivel de transporte. La secuencia de explotación
en la socavación consta de tres pasos:
1. Una abertura inicial formada por las perforaciones verticales de barrenos
de 3 pulgadas de diámetro y 13 m de longitud. Cuando las perforaciones
forman una línea de debilidad ayudan en el hundimiento cuando se
realiza la voladura.
2. Perforación y voladura de cruceros de carguío a través de los canales
fluye la mena hundida hacia los puntos de descarga.
3. Desde las galerías de socavación se perforan barrenos similares a los
utilizados para la ventilación. El número de perforaciones depende de la
mecánica de roca del lugar. La voladura de estos barrenos es el paso final
en la iniciación del hundimiento.
La mena explotada desemboca en el nivel de ruptura de la roca mediante la
reducción de fragmentos con concentradores. Desde este nivel la mena se
traslada a través de piques de traspaso hasta el nivel de transporte en donde es
almacenada en buzones para ser cargada en vagones.