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FUNDAMENTOS Y APLICACIONES
ÍNDICE
Introducción 2
Objetivo 2
Aplicaciones en fisioterapia 4
Efectos Fisiológicos 6
Beneficios 7
Aplicaciones en la estética 8
Índice de aplicaciones 9
Un poco de historia 10
Aspectos biológicos 15
Efectos Fisiológicos 17
Preguntas frecuentes 20
Bibliografía 23
OBJETIVO
El objetivo de la hipertermia es aplicar corrientes de alta frecuencia en el tejido biológico,
para que actúe desde el interior de la célula, regenerando y estimulando las capas más profundas
del tejido.
El factor más interesante, es el hecho de que la aplicación de alta frecuencia no transmite
calor al paciente, sino que se genera en los propios tejidos por el movimiento de cargas eléctricas
a través de la materia al aplicar al tejido un tipo específico de alta frecuencia ( 500 Khz). Este
aumento de temperatura logrará un aumento del trofismo (desarrollo, nutrición y mantención de
la vida de los tejidos) y por tanto un proceso de recuperación acelerado. El suministro energético
es fundamental e importante, buscando objetivos de estímulo metabólico fundamentalmente.
Siempre que por un cuerpo, vivo o no, circula una corriente eléctrica se produce una
liberación de calor en toda la masa del cuerpo que conduce esta corriente eléctrica. A eso
llamamos efecto Joule y la fórmula para calcular las calorías generadas es:
Cuando se trabaja como fisioterapeuta con distintos métodos caloríficos, se tiene con
frecuencia ocasión de observar que dolores por completo superficiales, como las neuralgias
cutáneas, adiposlagias, etc. no reaccionan a un tratamiento largamente proseguido con aire
caliente, vapor o lodo, al paso que ceden en un tiempo sorprendentemente corto a las
aplicaciones hipertérmicas.
Desde este punto de vista, son indicaciones, en primer lugar, las numerosas afecciones
articulares, dolores químicos e isquémicos, contracturas musculares, inflamaciones crónicas,
edemas de poca intensidad, procesos artríticos, procesos degenerativos a causa de trofismo
insuficiente…
Ante tejidos orgánicos degenerados (procesos de “osis”) habitualmente se debe a mala
circulación y poco aporte nutritivo en la zona. La alta frecuencia térmica ofrece en este campo
grandes indicaciones sobre tejidos y zonas tales como:
• Zonas esclerosadas
• Fibrosis capsulares
• Viejas contracturas
• Bolsas de geloide
• Zonas isquémicas
• Cartílagos artrósicos, etc.
Son circunstancias en las que se requiere calor intenso, aunque sin molestia, durante un
tiempo de 5 a 10 minutos para forzar la vasodilatación y sus efectos, reactivando el tropismo y el
metabolismo celular.
La vasodilatación permite el intercambio de líquidos y sustancias plasmáticas que
transforman la química local:
• Regulando el PH
• Produciendo reequilibrio iónico
• Repolarización de membrana
• Reactivación de la bomba sodio-potasio
• Mejora del metabolismo y la función celular
• Reabsorción de catabolitos
• Diapédesis de elementos de defensa y fagocitarios
• Transformación de las disoluciones orgánicas de gel a sol
4 Radiofrecuencia. Fundamentos y aplicaciones
Si el calor generado es excesivo, las respuestas serán intensas, con riesgo de alterar e
invertir la función normalizada. Es preferible pecar por defecto en la potencia, aunque se requiera
más tiempo en la sesión.
Su inigualada acción profunda hace posible conseguir efectos caloríficos incluso en, como el
corazón, los pulmones, el útero y sus anexos, completa o casi completamente inaccesibles a los
métodos antiguos.
La acción profunda de las corrientes de alta frecuencia nos permite emplear
terapéuticamente el calor en las enfermedades de los órganos internos. Se han tratado con buen
resultado enfermedades de los pulmones y de la pleura, inflamaciones adhesivas crónicas del
estómago, del intestino y de la vesícula biliar. Observaciones semejantes se han hecho en el
tratamiento de las cardiopatías y de las enfermedades del riñón.
Endometritis, perimetritis, parametritis y tumores anexiales constituyen un agradecido objeto
de estudio para la hipertermia.
Se emplea la termopenetración de un modo análogo en las enfermedades de los órganos
sexuales masculinos, rindiendo sobre todo buenos servicios en la prostatitis crónica y en la
epididimitis. También se ha aplicado con éxito la diatermia en las enfermedades oftalmológicas y
otorrinolaringológicas.
Podría pensarse, finalmente, en toda una serie de indicaciones todas ellas dependientes de
la acción estimulante de la hipertermia sobre la circulación. El descenso tensional que acompaña
a casi todas las diatermias generales procura también al método una indicación en la hipertensión
arterial.
Si la sensación de calor es agradable, sedante y no agresiva, provocaremos una reacción del
parasimpático. Sin embargo, si la sensación de calor es quemante, provocaremos un dominio del
simpático.
Cuando predomina el parasimpático se produce:
• sopor
• sedación general y
• relajación muscular.
En tanto que si es el simpático, aparecerán
• dolor
• enervación e irritación general, y
• contractura muscular de defensa
Cuando apliquemos alta frecuencia el cuerpo responderá con las siguientes manifestaciones.
• Acción calórica.
• Acción de relajación de los vasoconstrictores
• Acción de incremento de la actividad leucocitaria
• Aumento de la función de asimilación y desasimilación
• Aumento de las oxidaciones
• Duplicación de la velocidad de reacción química en el tiempo
• Aumento de la actividad glandular
• Secreciones sudorales
• Glándula hepática y venal
• Acción positiva de la inflamación
• Acción de activación del quimismo (conjunto de transformaciones químicas) celular en el
sistema nervioso
• Acción tranquilizadora de la sintomatología dolorosa
• Acción sedante
• Acción antibactericidas
Una hidratación óptima de la piel, antes del tratamiento, mejora la conducción y ofrece
mejores resultados.
UN POCO DE HISTORIA
ASPECTOS BIOLÓGICOS
Diversos estudios han demostrado que todas las especies celulares son sensibles al calor. A
determinadas temperaturas y tiempos se presentan efectos letales, es decir, siempre puede
encontrarse una temperatura que aplicada el tiempo suficiente conduzca a la muerte celular. La
temperatura más baja que puede causar lesiones celulares es conocida como temperatura de
umbral. Existe una dependencia entre el tiempo de exposición y la temperatura. Para obtener el
mismo efecto biológico, cuando la temperatura de tratamiento aumenta, el tiempo de exposición
disminuye.
Un fenómeno importante en la hipertermia es la termotolerancia, que se define como un
aumento de la dosis en la curva de supervivencia celular inducido por un precalentamiento o que
aparece durante una hipertermia prolongada de intensidad moderada. Al parecer, la
termotolerancia desaparece después de la 72a hora, lo que conlleva a efectuar únicamente dos
sesiones de hipertermia por semana. Para los tratamientos, es necesario igualmente asegurar una
elevación rápida de temperatura.
Los mecanismos de la muerte celular inducida por la hipertermia no han sido bien
establecidos. Sin embargo, se sabe que los efectos debidos al calor se deben en parte a la acción
directa a nivel celular y en parte a la acción térmica sobre los receptores nerviosos involucrados. A
nivel celular, las primeras transformaciones visibles son el aumento de volumen y de espesor de la
membrana celular. Estos cambios son seguidos de una contracción citoplasmática que causa la
fragmentación de la membrana celular. Otro de los efectos observados son una inhibición de la
respiración, de la glicólisis, de la síntesis de ADN y ARN y la síntesis de proteínas, así como
también la destrucción de las membranas celulares y la modificación de ciertos organitos celulares
tales como las mitocondrias. Se piensa que a nivel metabólico y molecular tiene principalmente
dos efectos:
a) cambios conformacionales y desestabilización de las macromoléculas y de las estructuras
multimoleculares y
b) Incremento en la tasa de reacción metabólica seguida de una desregularización del
metabolismo, principalmente después de la hipertermia.
15 Radiofrecuencia. Fundamentos y aplicaciones
Se piensa que el calor producido mediante hipertermia actúa modificando la estructura
molecular, de esta forma, algunas macromoléculas pierden su actividad biológica cuando se altera
su estructura conformacional. La conformación del ADN cambia irreversiblemente a temperaturas
más altas que aquellas utilizadas para destruir las células en hipertermia. Sin embargo, para otras
moléculas, como las proteínas, pueden inducirse cambios a temperaturas que son idénticas a
aquellas utilizadas en hipertermia. Al parecer, las proteínas intermembrana desaparecen durante
una sesión de hipertermia. La desaparición de estas proteínas puede causar la desestabilización
de la membrana así como la modificación de la eficacia de las reacciones enzimáticas. Así,
aparentemente las membranas celulares e intracelulares son el blanco principal de la hipertermia.
En estudios realizados por Bowler observó un aumento de la permeabilidad de la membrana
y pérdida de las uniones de la ATP asa a la membrana después de una sesión de hipertermia.
Diferentes tejidos son sensibles al calor en diferente medida, esta sensibilidad al calor es
conocida como termosensibilidad, entre los factores que afectan a ésta podemos mencionar:
a) La termosensibilidad específica de las células cancerosas, que es en promedio
ligeramente mayor a la de las células sanas.
b) La hipoxia, este factor modifica la termosensibilidad celular de manera que las células
hipóxicas son más sensibles al calor que las células bien oxigenadas. Este fenómeno es inverso
para las radiaciones ionizantes (radioterapia), por lo que las dos técnicas se complementan.
c) La disminución del pH aumenta la termosensibilidad. Al parecer el pH extracelular es más
ácido en el tejido canceroso que para el tejido sano (acidosis), lo que representa una ventaja para
el tratamiento por hipertermia.
d) El ciclo celular. La termosensibilidad es en general más elevada para las células que
tienen una fuerte actividad mitótica. Las células más sensibles son aquellas que se encuentran en
la fase S (síntesis de ácidos nucleicos), siendo éstas las más radiorresistentes, de aquí el efecto
complementario con la radioterapia. Al parecer, la hipertermia no permite la agregación de
proteínas globulares al huso mitótico, lo que provoca la disgregación del huso. Como
consecuencia, las células son incapaces de completar la división mitótica.
De una manera similar al huso mitótico, los microtúbulos del citoesqueleto son disgregados,
existiendo una relación estrecha entre la muerte celular y las modificaciones irreversibles del
citoesqueleto.
El calor inducido por hipertermia modifica las condiciones metabólicas a nivel celular. Estos
cambios están ligados estrechamente a las modificaciones fisiológicas que vuelven más sensibles
a los tejidos tumorales. Entre los cambios fisiológicos más importantes podemos citar los cambios
en la perfusión sanguínea, del pH tisular, la oxigenación tisular y los niveles bioenergéticos.
1.-Cambios en la perfusión sanguínea.
Los niveles térmicos en los tejidos tumorales y los tejidos sanos dependen del equilibrio entre
la llegada y la salida de calor. La salida de calor está representada principalmente por el flujo
sanguíneo y en menor medida por la conducción térmica.
El flujo sanguíneo varía según el tipo de tumor, su volumen, y su localización. Los tejidos
menos vascularizados son más sensibles al calor, en el caso de los tumores el calor se acumula
preferentemente en el centro de estos, ya que la vascularización diminuye hacia las capas
centrales del tumor. Un bajo flujo sanguíneo influye en una disminución de nutrientes, (e.g.
oxígeno, glucosa), aumento en la acumulación de desechos, y modificación del metabolismo del
tejido circundante provocando hipoxia, acidosis, y disminución de energía, lo que aumenta los
efectos citotóxicos de la hipertermia.
2.-Cambios en el pH tisular
Estudios in vivo han demostrado que la acidosis intracelular (pH bajo) aumenta la
sensibilidad de las células al calor ya que disminuye la estabilidad de las proteínas celulares. De
acuerdo con las dosis de hipertermia, se notará una disminución de pH, por lo que la citotoxicidad
térmica aumentará, y la termotolerancia térmica y la capacidad de reparación de las lesiones
térmicas será inhibida. Este fenómeno se explica por:
• La acumulación de ácidos lácticos
• Cambios en el equilibrio químico de los sistemas
• Tampón intra y extra celular
• Aumento de la hidrólisis de la adenosin trifosfato
• (ATP)
• Inhibición de las bombas Na+/H+, y finalmente
• Aumento de los niveles de PCO2
• Cambios de la oxigenación de los tejidos
En consecuencia, durante una sesión de hipertermia los tejidos sanos son menos afectados
por el calor que los tejidos tumorales.
3.-Cambios en los niveles bioenergéticos.
Durante un tratamiento por hipertermia tienen lugar en el tumor cambios en los niveles
bioenergéticos, es decir, cambios en las concentraciones de glucosa y ATP. Estos cambios
provocan una sensibilización de los tejidos al calor. Es importante notar que esta sensibilización
no es importante para los tejidos bien irrigados.
Todos profundizan exactamente igual, ya que todos cierran el circuito a través de la placa o
electrodo de retorno desde el electrodo de aplicación. La gran diferencia es la potencia total
suministrada y, por tanto, la absorbida por el cuerpo. Estas son mayores con un tratamiento
adecuado y una frecuencia correcta, no todos los equipos de hipertermia son iguales. Se
recomienda siempre que los tratamientos sean indicados por médicos para aplicar la mejor
potencia lo que se hace más evidente con el método resistivo.
En algunas ocasiones duele porque indica que hay una falta de vascularización y, al
incrementar el nivel de vascularización de la zona afectada, ésta no dispone de la suficiente
capacidad de drenaje presionando internamente. Éste es el motivo de las molestias dolorosas,
sin embargo con el método capacitivo no llega a producirse este efecto ya que actúa de una
forma más superficial.
¿Por qué cuando hay una inflamación la potencia aplicada es muy baja y sin embargo se
nota que la temperatura sube enseguida?
Parte de la potencia (muy pequeña, unos 2 o 3 vatios) absorbida por un cuerpo se transmite
al otro cuerpo y, si el contacto es puntual, esta pequeña concentración de potencia molesta, ello
se soluciona simplemente haciendo el contacto más firme.
Porque la potencia suministrada con el método resistivo es mucho más elevada que en
capacitivo.
Hay que remarcar que sólo se puede producir en las personas hipotensas, y se soluciona
recomendando tomar un café 10 minutos antes del tratamiento.
¿Se debe uno duchar después de un tratamiento con hipertermia sin que se pierda el
beneficio del tratamiento?
La única recomendación es procurar regular la temperatura del agua de modo que esté
templada, no excesivamente fría. Hay que aclarar que antes de terminar la ducha puede, si se
desea, poner el agua fría durante unos 15 o 20 segundos sin que disminuya el beneficio obtenido
en el tratamiento.
Sólo las medallas con su correspondiente cadena y con el electrodo de aplicación cerca
pueden provocar molestias, ya que el contacto con la piel no es firme, por ello es recomendable
desprenderse de todo objeto metálico que no esté en contacto firme con la piel.
3. http://www.dw-world.de/dw/article/0,,2607497,00.html
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