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Antecedentes historicos del Cocuy Conectado(s) 24

Haz del Municipio Urdaneta

Antes del descubrimiento tu Página de Inicio
de América, la planta del
cocuy (Agave Cocuy)
representaba para nuestros
aborígenes el sustento y la Enlaces Interesantes
vida, prueba de ello son los
innumerables testimonios de
viajeros que dejaron como
legado en sus crónicas, los
diversos y múltiples usos de
esta planta, que entre otras
cosas era para extraer su fibra
y producir artesanías. Además
de obtener una excelente
bebida espiritual fermentada
que posteriormen te fue
denominada cocuy y
asimilada por el
colonizador,
constituyéndose en una
expresión de la cultura
hispánica colonial.

Según el Historiador y Cronista del Municipio Iribarren Ramon Querales

quien cita a una investigadora peruana (Oriana Pardo) que a su vez cita a
Pedro Gutiérrez de Santa Clara (1544-1548) quien escribió que "todo lo que
la naturaleza pudo dar para vivir y aprovechar al género humano, lo puso en
esta planta, así para vestir y calzar, comer y beber, como para la salud de
los hombres..." y luego de citar a otros cronistas coloniales (Gonzalo
Fernández de Oviedo, 1534) (José de Acosta, 1590) informa lo siguiente:
"Se calcula que la relación del cocuy con el hombre comenzó en
Mesoamérica alrededor de 9.000 a 10.000 años, con el asentamiento e
inicio de la agricultura, y que diversos autores estiman que junto al poroto
(caraotas) y el maíz, fue seguramente una de las primeras especies
culturales en esta región de Centroamérica.”
 En Venezuela, la presencia del ágave se da en buena parte del territorio y los cronistas de Indias
expresamente lo mencionan en las regiones nororientales del país pero su aprovechamiento para la
elaboración de licores, a partir de la penca de cocuy horneada y fermentada, se localiza en los estados Lara y
Falcón, principalmente en tierras ocupadas, desde 20.000 a . C., por ayamanes y sus descendientes actuales,
siglo XXI, sin embargo de lo cual no se puede dejar de observar que en las fuentes históricas, la elaboración
de bebidas a partir de las pencas horneadas del ágave, aparecen asociadas a otras informaciones
relacionadas con los indios Cocuy, llamados desde el siglo XVI larense, gayones.

Miguel Acosta Saignes, por ejemplo, citando al padre Zaragoza, comenta cómo los indios llaneros, a quienes,
parte de ellos al menos, hemos venido relacionando con los Cocuy, o, gayones fabricaban ciertos tipos de
licores. Así escribe Acosta: "...De las frutas, raíces y tubérculos, hacen además la chicha, o sea la bebida con
que se embriagan, la machacan entre dos piedras (sic) y le echan agua en cantidad proporcionada y en
vasijas de madera o de barro, la dejan fermentar y a los tres o cuatro días, como hace tanto calor se convierte
en riquísima bebida; algunas de ellas son muy fuertes y embriagan pronto; otras son más suaves" (Estudios
de Etnología Antigua de Venezuela, Caracas 1961, p. 182).

En Viaje y Descripción de las Indias, 1539-1559, dice Galeoto Cey, uno de los
fundadores de El Tocuyo en 1545 , "los indios (de El Tocuyo) son de diversas
lenguas y naciones y entre ellos incluye a los cayones. Sin aclarar cuál o si todos,
dice de ellos lo siguiente: "Estos indios que hacen la sal no siembran, pues sólo
atienden a eso y a sacar cáñamo de aquella cocuiza y de hacer hilo de aquellas
redes, o hamacas, en las que duermen y lo venden a los indios y a los cristianos
por maíz, y siempre tienen gran cantidad" (p. 62).

En otra parte de sus memorias Cey describe el proceso de hacer bebida

fermentada denominando cocuyza a la planta de la cual la hacían pero ahora
sabemos su confusión porque realmente sería del cocuy que produce tanto fibras
como bebidas. “licor beben aquellas gentes, porque agua nunca la ven ni la
tienen… (los cogollos) allí los dejan cocer y estofar, después los sacan y los
comen, que eso les sirve de pan y llámase cocuy...” A ello habría que agregar la
extracción del “palmito” obtenido de la base del maguey cortado, la savia cruda
calmante de la sed tremebunda en aquellos dominios de la sequía y los capullos
de sus flores, conocidos como “bicuyes”, e indispensables como encurtidos y en la
preparación de los consabidos ajiceros.
El cocuy horneado, (apetitoso). Ademas se conoce con los siguientes nombres: cabeza de cocuy, corno, penca, piña,
pelona etc.
Como bien lo describió José de Oviedo y Baños al referir las costumbres de las etnias asentadas en la desértica
península de Araya: “...despéncan aquella hierba, e la cabeza o cepa de ella cuécenla, e hacen cierto manjar de asaz
sustancia, con que se sustentan; e de las hojas secas el zumo por sudor de fuego, a manera de destilarlo...”

Ya para esa época remota, los indios Gayones, Ayamanes, jirajaras y Achaguas, antiguos pobladores de la zona
desertica de los estados Lara y Falcón, trabajaban la planta del cocuy con fines medicinales, de alimentación y de
producción de bebidas alcohólicas. Durante la conquista, y debido a la pobreza en la que vivían algunos de esos
indígenas, la bebida llegó a ser empleada como forma de tributo a la autoridad.

Según documentos, testimonios y costumbres, la importancia de la explotación del Agave Cucuy en el estado Lara, ha
sido como elemento cultural aborigen de tipo religioso, alimenticio y medicinal. En 1579, la relación geográfica de
Nueva Segovia, describe con mucha propiedad la planta, por lo que se puede inferir la gran cantidad producida en la
zona semiárida del occidente de Barquisimeto que existía para la época. En Venezuela la elaboración de alcoholes
para el consumo humano comienza prácticamente con el nacimiento de la Capitanía General de Venezuela.
Posteriormente el Congreso de la Gran Colombia emitió una ley donde declaraba la actividad como fuente de riqueza
tanto pública y privada y eliminaba el monopolio de la producción. Pero su uso para la obtención de la bebida se inicia
Para finales del siglo XVII o principios del siglo XVIII con la introducción por parte de los españoles del alambique, lo
que convierte al cocuy en una bebida destilada de alta graduación.
El ecosistema semiárido del norte del estado Lara y sur del Estado Falcon es altamente favorable para la proliferación