EL ANTIGUO RÉGIMEN DEL SIGLO XVIII

Llamamos Antiguo Régimen al sistema político, social y económico vigente en Europa en el siglo
XVIII. Se caracteriza por tener:

a) Una economía señorial, basada en el sector primario (agricultura y ganadería).

b) Una sociedad estamental, basada en la existencia de desigualdades jurídicas o
privilegios.
c) Una monarquía absoluta como forma de gobierno predominante en Europa, con la única
excepción de la Monarquía Constitucional del Reino Unido.

ECONOMÍA SEÑORIAL

o La agricultura era el sector económico fundamental en la economía del Antiguo Régimen

 la mayoría de la población vivía de este sector. Era una agricultura de subsistencia,
caracterizada por su atraso técnico uso del barbecho, arados rudimentarios,…la
inversión era escasa y los rendimientos muy bajos.
o La ganadería era un complemento de la producción agrícola los cereales constituían
la base de la alimentación aunque la mayor parte de campesinos pasaban hambre.
o La mayor parte de las tierras estaba en manos de las clases privilegiadas (nobleza e
iglesia) y de las monarquías europeas, por lo que el mercado de la tierra era escaso.
- Las clases privilegiadas vivían de las rentas de la tierra a través del señorío o
régimen señorial (sistema de explotación de los campesinos de origen medieval)
- Los campesinos debían de pagar rentas e impuestos a los señores
jurisdiccionales y el diezmo a la Iglesia.
o En consecuencia, los campesinos vivían míseramente lo que dio lugar a protestas y
levantamientos populares, llamados “motines de subsistencia”, duramente reprimidos
por los privilegiados.

CRECIMIENTO ECONÓMICO Y DESARROLLO BURGUÉS

✓ En el siglo XVIII seguían existiendo los talleres artesanales, controlados y regulados

por los gremios.
✓ Los artesanos podían ascender de aprendices a oficiales y, de estos, a maestros. Los
trabajos artesanales eran poco mecanizados pero de gran calidad.
✓ Siglos XVI y XVII  muchos empresarios optan por trasladar la producción al campo,
fuera del control gremial.
✓ De esta manera se entregaba a los campesinos las materias primas para que las
transformaran en sus casas en productos elaborados es el sistema de producción
a domicilio.

LAS MANUFACTURAS

➢ Surgen a partir de la segunda mitad del siglo XVII

➢ Eran grandes talleres en los que trabajaba bastante personal y con una nueva
organización, es decir, mediante la división del trabajo (cada operario realizaba una
parte del proceso de producción).
➢ Las primeras manufacturas fueron promovidas por las monarquías (Reales Fábricas) y
se ocupaban de abastecer a las casas reales –elaboración de tapices, porcelanas
 EL COMERCIO

▪ Tuvo un importante impulso gracias a las grandes Compañías del comercioeran

sociedades privadas con importantes privilegios concedidos por los gobiernos para
colonizar y administrar los territorios conquistados en América y Asia. La más
importante era la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, que monopolizaba el
comercio de té y algodón desde la India hacia Europa.
▪ Estas compañías fueron utilizadas por la burguesía europea para enriquecerse y por los
Estados para asegurarse el suministro de materias primas y la venta de sus mercancías
con el fin de fortalecer la economía del país.
▪ También se desarrolló el comercio triangular: los barcos europeos se dirigían a África,
intercambiaban productos como tejidos de algodón por esclavos y los llevaban a
América para venderlos a los propietarios de las plantaciones del Caribe. Con los
beneficios obtenidos compraban en América algodón, azúcar, chocolate, café, tabaco,
que revendían en Europa obteniendo enormes beneficios.

SOCIEDAD ESTAMENTAL

Los estamentos eran grupos sociales cerrados, a los que se pertenecía por nacimiento.

Distinguimos dos tipos de estamentos:

I. Estamentos privilegiados: nobleza y clero.

a) LA NOBLEZA (5-10% de la población)

• Cobraban rentas de los campesinos, como propietarios de un señorío. Además,

se les reservaban los principales cargos y funciones en la corte, en la
administración y en el ejército.
• También, tenían privilegios sociales y formales (lugares de preferencia en
lugares públicos, derecho a llevar espada,...).
• Dentro de la nobleza existían diferencias: alta nobleza (grandes duques, condes
y marqueses. Acaparaban enormes fortunas y ejercían importantes cargos en la
corte) // baja nobleza (caballeros, barones e hidalgos. Su fortuna era variable)

b) EL CLERO (10% de la población)

• Único estamento al que se accedía libremente, pero dentro de él existían

diferencias derivadas del nacimiento
• El clero disfrutaba de la exención fiscal y tenía sus privilegios, como el diezmo
(impuesto que todos los campesinos pagaban a la Iglesia.

II. Estamento no privilegiado (CAMPESINOS, ARTESANOS Y BURGUESES).

No tenían privilegios y debían pagar impuestos a los estamentos privilegiados. También se le

conoce como “Tercer Estado”.

a) LOS CAMPESINOS (80-90% de la población europea)

• Existen diferencias entre ellos --< pues tendríamos desde pequeños propietarios
acomodados hasta jornaleros y siervos.
• Estaban sujetos al pago de rentas, derechos señoriales,..
 b) LOS ARTESANOS Y LOS TRABAJADORES URBANOS
• De vida dura y mísera, aunque la protección de los gremios le daba alguna
seguridad
c) LOS BURGUESES (el grupo más pujante y próspero)
• Grupo integrado por propietarios de tierras, empresarios, dueños de
manufacturas...
• Con el paso del tiempo, la burguesía será consciente de que, por su origen
plebeyo, se quedaba marginada de los centros de decisión lo que le llevó a
protagonizar numerosas revueltas contra el orden social establecido.

MONARQUÍA ABSOLUTA

En el siglo XVIII se consolidó la monarquía absoluta como forma de gobierno en los países
europeos. –

Características: concentración de todo el poder del Estado en manos del rey (el rey gobierna,
dicta leyes e imparte justicia; sus leyes son inapelables y su autoridad ilimitada).

El absolutismo alcanzó su máximo desarrollo en el siglo XVII, durante el reinado de Luis XIV de
Francia se decía que el poder era dado por Dios a los reyes y, por este motivo, no tenía límites.

SISTEMAS PARLAMENTARIOS: GRAN BRETAÑA

En Inglaterra, desde la Edad Media, el poder del rey estaba limitado por el Parlamento el cual se
dividía en dos cámaras:

a) La de los Lores (nobles y clérigos)

b) La de los comunes (burgueses que hacían de representantes de las ciudades)

El rey necesitaba la aprobación del Parlamento para llevar a cabo ciertas acciones (recaudar
impuestos o declarar la guerra).

En el siglo XVII, una nueva dinastía, los Estuardo, quiso gobernar sin el control del Parlamento y
establecer una monarquía absoluta. Esta situación desencadenó dos revoluciones:

a. En 1649 se ajustició al Rey Carlos I y se proclama una repúblicaOliver Cromwell dirige

la República. En 1660 se restablece la monarquía y el nuevo Rey (Carlos II) acepta el
control del Parlamento nuevamente.
b. En 1689, Jacobo II aboga de nuevo por el absolutismo y crea otra revolución. Pero el
Parlamento ofrece a Guillermo de Orange ser nuevo Rey y éste aceptó, sometiéndose a
los poderes del Parlamento y volviendo de nuevo la monarquía parlamentaria.

Es durante el siglo XVIII cuando la separación de poderes comienza a tomar forma: de la

elaboración de leyes se encarga el Parlamento mientras que el poder judicial era independiente
del gobierno. Los que podían votar era una minoría (solo grandes comerciantes y burgueses) y
los habitantes de las colonias (americanas) no estaban representados en la cámara.
LA ILUSTRACIÓN

Fue un movimiento filosófico que se desarrolló en la Francia del siglo XVIII cuyos principios
fundamentales son los siguientes:

✓ La defensa de la razón como única fuente de conocimiento.

✓ El espíritu crítico, es decir, la defensa del derecho a pensar libremente (opuesto al
control de la Iglesia en la sociedad)
✓ La fe en el progreso pues los ilustrados estaban convencidos en la capacidad de la
humanidad para superarse y alcanzar la felicidad mediante la educación.

Las ideas ilustradas se difundieron por Europa y América gracias a la Enciclopedia, publicada en
Francia a mediados del siglo XVIII y dirigida por Diderot y D’Alembert. También fueron medios
de transmisión de la ideología ilustrada los salones de la aristocracia (organizados por mujeres),
las academias y la prensa.

Algunos ilustrados fueron: John Locke, Montesquieu , Voltaire o Rousseau

EL DESPOTISMO ILUSTRADO

Consistió en un intento de la monarquía absoluta de modernizar sus Estados introduciendo

reformas de tipo económico. Esta doctrina pretendía reformar aspectos de la administración y
de la economía con el fin de mejorar las condiciones de vida del pueblo, pero sin modificar el
poder absoluto del monarca. – Las limitadas reformas que se produjeron y sus contradicciones,
abrieron las puertas a las revoluciones del siglo XIX

Las ideas que proponían los ilustrados eran:

– Economía (fisiocracia y liberalismo económico): defendía la propiedad privada y la libertad de

comercio e industria.

– Política (liberalismo político): caracterizado por la división de poderes (Montesquieu), el

principio de soberanía nacional (Rousseau) y la necesidad de limitar el poder real mediante un
parlamento (Voltaire).

− Sociedad : Se oponen a la desigualdad estamental y apoyan la movilidad social.

Sin embargo, el reformismo ilustrado no modificó las bases sociales del Antiguo Régimen
(régimen señorial) se pretendía beneficiar al pueblo pero sin contar con él “Todo para el
pueblo pero sin el pueblo”.

LA MONARQUÍA BORBÓNICA EN ESPAÑA

A la muerte de Carlos II, en 1700, Felipe de Borbón fue proclamado nuevo rey de España como
Felipe V. Se implantaba así la dinastía de los Borbones, que introdujo en España el modelo
absolutista francés. ¿Cómo se llegó a este punto?
 ➢ En 1700 muere Carlos II sin dejar descendencia. En su testamento deja como heredero
al trono de España al Borbón Felipe de Anjou (quien sería después nombrado como
Felipe V).
➢ En 1701, se inició la Guerra de Sucesión en dos frentes:
– Conflicto exterior: por miedo al fortalecimiento del poder de los Borbones en Europa,
diversas potencias europeas propusieron a Carlos de Austria como candidato.
– Conflicto interno: Castilla apoyaba al monarca borbónico (Felipe V) y la Corona de
Aragón al candidato austriaco (Carlos de Austria). Tras la batalla de Almansa (1707) se
ocupó Valencia y Aragón por parte de las tropas de Felipe V.
➢ Un hecho clave fue que Carlos de Austria heredó el imperio alemán en 1711, por lo que
perdió interés en hacerse con la corona española.
➢ Luego, en el Tratado de Utrecht (1713), reconocieron a Felipe V a cambio de territorios
en Europa y España.
➢ el conflicto acabó con el sitio y la ocupación de Barcelona (1714) y Palma de Mallorca
(1715).

Tras la victoria de Felipe V se procedió a la unión de las antiguas coronas de Castilla y Aragón,
imponiendo el sistema de administración y leyes que tenía Castilla (Decretos de Nueva Planta).
El territorio se divide en provincias gobernadas por un Capitán General. En cada provincia se
crean audiencias para administrar justicia, corregidores para gobernar los municipio e
intendentes para la recaudación de impuestos.

Los Borbones gobernaban bajo una Monarquía Absoluta. El Rey era el que concentraba todos
los poderes y los consejos desaparecieron (excepto el de Castilla que ejercía solo para consulta).
Las Cortes también desaparecieron menos las castellanas, pero quedaron prácticamente
anuladas pues se le quitó todo el poder que tenían.

JOVELLANOS, UN ILUSTRADO ESPAÑOL

Las ideas de Melchor Gaspar de Jovellanos influyeron en la Corte de Carlos III el cual impulsó el
Despotismo Ilustrado en España.

Jovellanos defendió que la modernización económica debía de comenzar por una reforma
agraria que incluyera:

a. el derecho a la propiedad privada suprimiendo las tierras comunales y vendiéndolas

para que produjeran de una forma más eficaz
b. Disolver la Mesta (transhumancia de ganaderos) y cercar las fincas
c. Mejorar los contratos de arrendamientos entre campesinos
d. Limitar mayorazgos (mayorazgoforma de herencia que beneficiaba al mayor de los
hijos)

Pero la reforma agraria debería de ir acompañada de una reforma en la enseñanza y una

inversión del Gobierno en obras públicas.
REFORMISMO ILUSTRADO DE CARLOS III

El monarca Carlos III en España escogió a unos cuantos ilustrados como consejeros para realizar
ciertas reformas:

1) Limitar la Mesta y colonizar nuevas tierras

2) Libre circulación de mercancíaslibre venta de grano
3) Libre comercio con América en todos los puertos españoles
4) Liberalizar el proceso de fabricación para aumentar la producción
5) Establecer aranceles para limitar la competencia exterior (importaciones)
6) Imponer la autoridad del Rey sobre la Iglesiaexpulsión de los jesuitas
7) Crear escuelas de primaria y reformar las universidades

DEL ESTILO ROCOCÓ AL ESTILO NEOCLÁSICO

El Rococó tuvo su expansión en el siglo XVIII. Caracterizado por una estética elegante y refinada,
la aristocracia la aprovechó para hacer gala de ostentación y riqueza. La ornamentación era
excesiva con líneas ondulantes y formas asimétricas.

En la pintura se puede apreciar la despreocupación de las clases altas. Los tonos son claros
desarrollando una nueva técnica: el pastel. Pintores destacados son Watteau y Canaletto.

Después de los excesos del Rococó se impuso el Neoclasicismo, que supuso una vuelta a la
racionalización y sobriedad, con la vuelta a los modelos clásicos. Por ejemplo, en arquitectura
se inspiraron en modelos griegos y romanos (columnas, cúpulas…) con una ornamentación nada
cargada (al contrario que el rococó). Destacan la construcción de edificios públicos (bibliotecas,
museos…).

En la pintura y en la escultura, los artistas se inspiraron en la mitología y en la historia para

transmitir valores al pueblo. En la escultura se utilizaban materiales como el mármol.