Época precolombina

Véase también: Prehistoria del territorio venezolano

Se cree que el ser humano apareció en el territorio que hoy se conoce como Venezuela
hace unos 30.000 años aproximadamente,[cita requerida] proveniente de la Amazonia, los
Andes y el Caribe. La época precolombina en Venezuela a partir de ese instante puede
dividirse en cuatro períodos: Paleoindio (30.000 a. C-5000 a. C.), mesoindio (5000 a.
C.-1000 a. C.), neoindio (1000 a. C.-1500 d. C.) e indohispano (1500 hasta el presente).
Los períodos paleoindio y mesoindio se caracterizaron por la elaboración de
instrumentos para cazar grandes animales como el megaterio, el mastodonte y el
gliptodonte; así como el posterior desarrollo de artes de pesca y la navegación hacia a
las islas del Caribe.

Pueblo de los arawakos, circa 1860. Lo aquí dibujado es una muestra de los
asentamientos indígenas antes, durante y después de la ocupación española.

Churuata, antiguo estilo de vivienda en la época precolombina.

Primeras poblaciones y período meso indio

Grupos de personas que llegan durante el Pleistoceno Tardío, posiblemente desde el

Norte, comienzan a ocupar la costa septentrional del territorio. Taima-Taima, Muaco y
El Jobo son algunos de los lugares que presentan restos de esta población.8 La presencia
de estos grupos se remonta al menos al año 13000 A.C. Los humanos que vivían en lo
que es Falcón compartían su hábitat con una mega fauna como los megaterios, los
gliptodontes y los toxodontes. La fauna de los años prehistóricos y precolombinos
estaba formada en parte por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre
otros.9

Los arqueólogos identifican un período Mesoindio entre el 7000-5000 A.C. y el 1000

A.C.. En este período los grupos de cazadores de mega animales pasan a formar
estructuras tribales más organizadas.

Período indígena

El desarrollo que se produce aproximadamente a partir del 1000 A.C, pero muy
diferente según las regiones, se conoce como el período Indígena. Se produce un
desarrollo de la agricultura entre diversos grupos.

Artículo principal: Lenguas de Venezuela#Lenguas indígenas

La población indígena al momento del primer contacto con los europeos

aproximadamente eran medio millón de personas habitando lo que hoy es territorio
venezolano, habría llegado, por el norte, desde la región del Calabozo; por el oeste, de
los Andes, y por el norte, del Caribe. Los principales pueblos indígenas eran los
chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las costas, y los arawakos,
asentados en parte de las costas y más al sur, y los wayúu, o guajiros. Sin embargo, el
territorio de la actual Venezuela era muy diverso lingüística y culturalmente durante el
período precolombino, existe base para afirmar que los diferentes grupos indígenas
pertenecían al menos a 16 grupos lingüísticos diferentes entre estas familias lingüísitas
estarían presentes:

 Familia arawak
 Familia caribe
 Familia chibcha
 Familia guajibana
 Familia sáliba-piaroa
 Familia tupí
 Familia yanomama
 Familia macro-makú
 Familia jirajarana
 Familia timote-cuica

Y además existe un número de pueblos indígenas que hablaban lenguas aisladas o no

clasificadas, cuya filiación no se conoce con precisión (maku, pumé, sapé, uruak, warao,
guamo y otomaco).

Dentro de estos grupos existía también una notable diversidad, así las familias caribe y
arahuaca ocupan un territorio muy extenso e incluían a pueblos que hablaban lenguas
diferentes aunque emparentadas entre sí (dentro de cada familia). Las regiones de
oriente, Guayana y centro del país así como también partes de Zulia y los llanos fueron
habitados por tribus caribes que migraron de la cuenca del Amazonas en Brasil, aunque
después a causa de guerras territoriales ocuparon la costa norte de Suramérica. Los
arawakos provenientes de la Amazonía occidental poblaron regiones del que es hoy el
estado Amazonas, en las planicies y buena parte del occidente y centro occidente del
país, los waraos se encontraban en los caños de la desembocadura del río Orinoco, los
Timoto-cuicas en las montañas de los Andes y también los yanomamis en las selvas del
Amazonas.10 [1]</ref>

Grupos chibchas provenientes de la zona hoy conocida como Colombia comienzan a

entrar en territorio de los Andes venezolanos. Aparecen grupos Caquetíos de Paraguaná.
También se producen pequeñas migraciones de grupos independientes que pueblan la
cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del país. Al llegar los españoles existían en
Venezuela numerosas etnias que hablaban idiomas caribes, arawakos, chibchas, tupí-
guaraníes y de otras familias lingüísticas. Los aborígenes usaban tecnologías
rudimentarias para construir viviendas, terrazas, diques, canales de riego, etc. Habitaban
comunidades nómadas, agricultores sedentarios, como los sembradores de maíz, cultivo
que necesitaba de complejos sistemas de riego y embalses para controlar ríos, había
cazadores de dantas y manatíes, recolectores de conchas marinas y pescadores, los
cuales utilizaban embarcaciones fabricadas con base en un tronco de un árbol caído para
transportarse, no derribaban una palma si no había necesidad de ello. Unos adecuaban el
terreno montañoso para la agricultura construyendo terrazas, otros construían muros de
piedra en los valles para ordenar los sembradíos. En los Llanos, pueblos originarios
construyeron una extensa red de calzadas, las cuales comunicaban a las aldeas, crearon
los campos elevados que incrementaban la producción agrícola en las zonas anegadizas,
con lo cual lograban dominar las inundaciones en las épocas de lluvias.10

No solían traer materiales de regiones lejanas para construir sus viviendas o sus
instrumentos. Casas de piedra unifamiliares en las regiones más frías, churuatas
colectivas de madera y palmas agrupaban al grupo familiar extendido, palafitos de
wayúus y waraos eran viviendas comunes apoyadas sobre pilotes en las lagunas y
manglares.

El trueque solía constituir en el intercambio de tubérculos de la montaña por frutas de

tierras bajas, maíz por huevos de tortuga, pescado salado por yuca, y así sucesivamente.
Los kariña lograron desarrollar amplias áreas de trueque, cultivaban algodón, yuca,
árboles frutales y tabaco, los cuales cambiaban por canoas y hamacas. También
producían cestería, cerámica, adornos corporales de plata, perlas, oro y carey de conchas
de tortuga que encontraban en zonas distantes de su hábitat. La vestimenta variaba
según la región, ya que se fabricaba con las fibras naturales que encontraban en su
entorno, así, atavíos de lana para el frío de los Andes y guayucos para el calor.10

Se sancionaba fuertemente la acumulación de distintas riquezas en varias comunidades,

ya que la propiedad era colectiva, la producción era social y no individual, en la
mayoría de esas comunidades la comida solía prepararse para toda la población. Sin
embargo, pretensiones territoriales de algunas poblaciones agresivas desembocaban en
grandes guerras, ejércitos de hasta 40 mil hombres combatieron en la guerra entre
catuches y teques.

En otras regiones, los warao, huyendo de los caribe dejaron su territorio ancestral, y
encontraron un nuevo hogar dentro de los caños del delta del río Orinoco. La
organización social variaba según la región, había algunos pueblos que se constituían en
comunidades tribales, jerarquizadas, con caciques y autoridades de paz, y otras con una
organización comunitaria donde sólo el chamán, curandero y guía espiritual tenía un
rango superior, usaban las plantas con fines medicinales.
Época Colonial
Artículos principales: Conquista de Venezuela, Época de la colonia (Venezuela) y
Anexo:Cronología venezolana del siglo XV.

Primeros viajes y la Gobernación de Coquivacoa 1502

Lo que sería con el tiempo Venezuela fue avistada y recorrida inicialmente en agosto de
1498 por Cristóbal Colón quien se acerca a las bocas del río Orinoco yendo desde las
islas Canarias, y recorre la costa desde la isla Trinidad hasta quizás el actual cabo de la
Vela, en la península de la Guajira, al este de Colombia. Siendo ésta la primera vez que
los europeos avistaban el continente, el almirante, al observar la variedad de flora y
fauna, llamó a la zona "Tierra de Gracia", en clara alusión al Edén bíblico111213141516

Viajes subsiguientes como el de Alonso de Ojeda, Diego de Lepe, Cristóbal Guerra y

Alonso Niño. Entre 1499 y 1502 delimitan rápidamente dos porciones de territorio para
hacer de ellos gobernaciones, y ejercer jurisdicción: la una desde las bocas del Orinoco
hasta el "morro de Maracapana", actualmente en la ciudad de Lechería, en la costa
oriental de Venezuela, área que llega a ser conocida como la Gobernación de Cumaná, y
de allí en adelante costeando hasta el cabo de la Vela sería luego hacia 1528 la
Gobernación de Venezuela o Gobernación de Coquivacoa.

Siglo XVI

Hacia 1523 una ciudad castellana en el oriente de Venezuela, con el nombre de Nueva
Cádiz florece en la isla de Cubagua a base de la enorme extracción de perlas de sus
aguas y luego con el comercio esclavista de indios de toda la costa firme cercana.

Esta efímera ciudad es, sin embargo, la más sólida de cuantas se construyen en ese siglo
en Venezuela, pues está toda ella hecha de calicanto, tejas y piedra, por la riqueza que
genera la explotación perlífera. Dura poco como establecimiento poblado castellano,
hasta 1542, en que se la abandona en favor de la cercana Isla de Margarita, por la
extinción final de los ostrales de sus aguas, y calamidades naturales como un posible
temblor y un seguido huracán en esos años. No obstante su influencia como ente
irradiador de presencia castellana en el territorio y de base para expediciones al interior
del mismo fue notable.

Gobernación Alemana en Venezuela: Tiempo de los Welser

Carlos I le otorga la administración de Venezuela a la sociedad de los Welser de

Augsburgo a cambio de fondos financieros. El rey prescribe que los Welser debían
fundar una cierta cantidad de ciudades y promover la inmigración, pero estos se dedican
ante todo a la búsqueda de El Dorado y la esclavización de los indios.
Philipp von Hutten

Ambrosio Alfinger (Ambrosius Ehinger) es el primer gobernador de la provincia. Llega

a Coro en 1529 y desde allí marcha hacia el Occidente. En la entrada de un lago ataca a
las tribus de la zona y funda la ciudad de Maracaibo.

Desde 1529 hasta 1538 los Welser registran la exportación de unos 1005 indígenas,
aunque el rey ya había prohibido la esclavitud de indios en 1528.17 Las expediciones
realizadas por los Welser y sus subalternos significan la destrucción de las sociedades
indígenas en grandes zonas en especial alrededor del Valle de Barquisimeto y El
Tocuyo.

En 1530 Alfinger le cede por unos meses la administración a Nicolas Federmann y parte
a la Hispaniola con el fin de recuperarse de la malaria. Regresa el mismo año y
comienza exploraciones entre lo que sería territorio venezolano y colombiano. Muere en
1533 en un ataque de indios.

Georg von Speyer toma la gobernación de la provincia en 1535 y hasta 1538 emprende
expediciones por el Occidente de Venezuela y la Cordillera Andina de Colombia en
búsqueda del Dorado. Descubre diversos ríos que desembocan en la orilla occidental del
Alto Orinoco.

El asesinato de Phlipp von Hutten por el conquistador Juan de Carvajal en 1546 lleva al
colapso de la administración de los Welser en Venezuela.

Segunda mitad del siglo XVI

La abdicación de Carlos V en 1556 trae consigo la pérdida definitiva de los derechos de

comercio para los alemanes.

En 1561 Venezuela ve la llegada de Lope de Aguirre y sus marañones provenientes del

Perú. Este toma primero la isla de Margarita en 1561. De allí parte hacia Borburata,
donde desembarca y continúa su camino a través de Valencia hacia Barquisimeto. En
ese tiempo causa terror entre las poblaciones a las que llega con sus seguidores. El 27 de
octubre de 1561 llega a Barquisimeto, donde es asesinado por sus propios
expedicionarios.

El siglo XVI ve el nacimiento posteriormente, de forma más o menos espasmódica y

con muchas vicisitudes de ciudades castellanas definitivas y estables, tales como Coro
(1527), Maracaibo (1578), Barquisimeto (1552), Mérida (1558), Trujillo (1558), El
Tocuyo (1545), Valencia (1553), Barinas (1597), Caracas (1568), Cumaná (1569),
Carora, La Asunción y San Tomé, en la Guayana.

Los piratas y contrabandistas, ante todo grupos británicos y franceses, pero también
holandeses, azotan las zonas costeras de Venezuela por más de dos siglos. Entre los
ataques más importantes figuran los de John Hawkins y Francis Drake. John Hawkins
desembarca en dos ocasiones en el pueblo costero de Borburata y vende allí esclavos
que había apresado en Guinea.

A fines del siglo XVI ya el orden colonial está bien establecido y funcionan en debida
forma las instituciones coloniales castellanas, como el Cabildo, la Iglesia, la Real
Hacienda y el régimen de encomienda indígena. En 1576 el gobernador se establece en
Caracas, por su buen clima y estar defendida de piratas por la serranía costera que la
separa del litoral, ciudad donde residirá, haciendo a ella en adelante la capital del país.
En 1584 se mudan a Caracas contadores de la Real Hacienda y para esa época ya reside
allí el obispo.

El comercio del trigo florece, así como la ganadería, la minería de extracción aurífera y
la curtimbre de los cueros para la exportación. Se importan esclavos para las
plantaciones y el servicio doméstico.

Provincia de Venezuela 1527

Artículo principal: Provincia de Venezuela

Durante la conquista y colonización del territorio venezolano se organizan varias

gobernaciones o provincias, sin continuidad en el tiempo, como las de Nueva Andalucía
o Cumaná, Coro, Venezuela (o Caracas), Trinidad, Gobernación de La Grita, Nueva
Extremadura o Mérida, Guayana y la efímera de Barcelona, en 1636. Cabe señalar que
las mismas funcionaban independientemente.

Las provincias de Caracas, Cumaná, Guayana y Maracaibo dependen inicialmente de la

Real Audiencia de Santo Domingo y luego de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá o
del Virreinato de la Nueva Granada, en diversas ocasiones, alternándose en esta
función, sobre todo en el ámbito judicial, con la Real Audiencia de Santo Domingo,
dependiente del Virreinato de la Nueva España.

Siglo XVII
Venezuela en el siglo XVII

El siglo XVII ve el surgimiento del cacao (1615) como un gran producto de

exportación, así como la caña de azúcar, el tabaco, la sal y los cueros. El trigo decae
hacia el consumo interno, por aumento poblacional.

Se ordena la fundación hacia 1618 de pueblos de doctrina para recoger a los indios y
nacen así pueblos como Turmero, Guarenas, Choroní, Petare, Baruta, La Victoria,
Cagua, San Mateo, Santa Lucía, El Valle, Antímano, etc., impulsados por orden real y
localmente por acción del obispo y el gobernador, acatando dicha orden.

Las ciudades costeras se fortifican ante el auge pirata. Se construyen fortalezas como la
de Araya en el oriente (1622-1646), Pampatar y Santa Rosa en Margarita, San Antonio
en Cumaná o San Carlos de la Barra, en la entrada del Lago de Maracaibo, del Estado
Zulia. Maracaibo es asaltada por piratas en 1642, y luego repetidamente en otras
ocasiones, así como Gibraltar, en el propio lago, Trujillo, Cumaná y Margarita.

La Catedral del Obispado se muda en 1637 de Coro, en donde residía desde 1530, a
Caracas y las misiones como institución de varias órdenes como la de los franciscanos y
jesuitas comienzan a ejercer su labor pobladora, ordenadora y evangelizadora en todo el
territorio, a partir de la segunda mitad del siglo XVII.

El así llamado terremoto de San Bernabé ocurrido en junio de 1641 destruye la mayor
parte de las edificaciones de Caracas y poblaciones cercanas. Enfermedades contagiosas
tales como el cólera, el sarampión, la Peste Negra y la gripe, atacan en varias ocasiones
las poblaciones castellanas, produciendo estragos entre los indios, esclavos y españoles.
Una de las más graves ocurrida en 1657, que produce muchos fallecidos en Guarenas y
otras ciudades.

Hacia 1780 se extingue por etapas la institución de la Encomienda de Indios.

Siglo XVIII

En 1728 el escritor neogranadino José de Oviedo y Baños escribe Historia de la

Conquista y Población de la Provincia de Venezuela, que hasta hoy es un clásico de las
letras y la historia nacional. José de Oviedo y Baños nació en Santa Fé de Bogotá en
1671 y murió en Caracas en 1738.

El siglo XVIII ve la llegada de la Real Compañía Guipuzcoana, o Compañía de

Caracas, que se establece en 1728 y deviene en un ente monopolizador del comercio del
cacao y de la venta de productos importados directamente de España, tales como vinos,
trigo, telas y hierro, eliminando tanto para los productores como para los consumidores
locales la posibilidad de acceder a otro mercado, lo cual genera enormes fricciones
sociales y animadversión de productores y comerciantes criollos en contra de dicha
compañía, sus medidas y sobre todo, sus prácticas con respecto a la fijación de precios
de las mercancías.

Sin embargo, el establecimiento de la Compañía trae también beneficios, impulsando -

por su propio interés- el desarrollo o mejora de la infraestructura de puertos locales,
tales como Puerto Cabello, Maracaibo, Coro y La Guaira, así como el resguardo de toda
la costa desde el río Esequibo hasta la Goajira, al occidente, y su defensa en contra de
contrabandistas que saboteaban su monopolio. Se requisan barcos, se revisan paquetes y
caletas marinas y se crean alcabalas de aduana y control. Sus prácticas monopólicas y
excluyentes produjeron varias revueltas, siendo una de ellas la liderada por el zambo
Andresote, en San Felipe, en 1735. Sin embargo, la más relevante ocurrió en
Barlovento, extendiéndose después hacia Caracas, entre 1748 y 1752, la cual estuvo
liderada por el cosechero local de origen canario Juan Francisco de León y a la cual se
plegaron todos los sectores marginados por las prácticas de la Compañía Guipuzcoana,
incluyendo esclavos, pardos y canarios, por lo cual adquirió tintes de revolución social.
Ambas fracasan por falta de apoyo de la élite criolla local, que decide plegarse a la
Corona.

A mediados del siglo XVIII se fundan ciudades como Angostura (1764), en el Orinoco,
y San Fernando de Apure (1788), y crecen otras como San Carlos, Calabozo y San
Cristóbal, en los Andes.

Castillo de San Diego de Alcalá, construido entre 1734 y 1747.

Los jesuitas son expulsados hacia 1766, al igual que en el resto de América por orden
real.

En 1777 se produce la integración de las varias provincias en la así llamada

Gobernación de Venezuela y luego en la Capitanía General de Venezuela, que
constituye esencialmente desde entonces el actual territorio de la nación. El libre
comercio se instaura y se extingue en esa década la Compañía Guipuzcoana.

A fines de siglo se crea la Real Audiencia de Caracas, con jurisdicción judicial para
conocer de los pleitos en segunda instancia, que sustituye en esa función a la antigua
Audiencia de Santo Domingo.

Capitanía General de Venezuela 1777

Artículo principal: Capitanía General de Venezuela

Las provincias existentes para el momento de la creación y organización de la Capitanía

General de Venezuela eran, aparte de la Provincia de Venezuela serían:
Provincia de Trinidad, creada en 1532, por el conquistador Antonio Sedeño, y
originalmente bajo la jurisdicción de Santo Domingo, posteriormente a su incorporación
a la Capitanía General, fue atacada por una flota inglesa, que obtuvo la rendición de la
plaza, del gobernador de la isla, en el año 1797, y fue reconocida su ocupación por
Tratado de Amiens en el año 1802.

Provincia de Nueva Andalucía, está reunió a las anteriores provincias o gobernaciones

de Nueva Andalucía y Paria, en una única entidad, la misma fue originalmente
dependiente de la Real Audiencia de Santo Domingo a partir del año 1569, hasta que
fue sujeta a la jurisdicción del Virreinato de la Nueva Granada, de 1749 a 1777.

Provincia de Margarita, la isla fue una provincia hasta el año 1600, cuando pasa a
depender directamente de la Corona Española hasta 1777.

Provincia de Guayana, también conocida como Provincia de Angostura, y fundada en el

año 1591.

Provincia de Maracaibo, formada en 1740, con la unión de las anteriores provincias de

La Grita y Mérida.

La Provincia de Venezuela o Caracas, depende siempre de la Real Audiencia de Santo

Domingo, en la isla La Española, hasta 1718, cuando el nuevo régimen borbónico en
España, por Real Cédula la hace depender en adelante del recién creado Virreinato de
Nueva Granada. Se independiza de nuevo de este Virreinato de la Nueva Granada en el
año 1742. Treinta años después se le anexan los territorios de las provincias de
Maracaibo, Guayana, Cumaná, dependientes del Virreinato de la Nueva Granada, la
provincia de Trinidad, dependiente de Santo Domingo y Margarita, dependiente de la
Corona Española, para formar la Capitanía General de Venezuela, con capital en la
ciudad de Santiago de León de Caracas, por Real Cédula emitida por el Rey Carlos III
de España, el 8 de septiembre de 1777.

La autoridad de la Capitanía General abarca los asuntos de índole política, militar y

económica, de todas las anteriormente señaladas provincias; sin embargo, las mismas
continúan dependiendo judicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo, y sus
gobernadores eran nombrados directamente por la Corona Española.

La influencia de Caracas como ciudad central de gobierno oficial, y residencia del

Gobernador en un área que abarcaba económicamente varias otras gobernaciones como
la de Nueva Andalucía, Mérida o Guayana, influye finalmente para integrar todo el
conjunto de provincias y gobernaciones del área de Venezuela alrededor de la
Gobernación de Caracas.

La economía colonial de Venezuela gira alrededor de la exportación de cueros, trigo,

tabaco y cacao, con auges en diferentes épocas, siendo este producto, el cacao tan
apreciado en el exterior por su finura, aroma y calidad que impulsa durante los dos
siglos finales de la etapa colonial el desarrollo económico, y genera una casta ilustrada
de descendientes de los conquistadores, conocida como los mantuanos, que basa su
riqueza y poder en este producto durante esos 2 siglos.

Evolución educativa en tiempos de la Colonia

El Imperio Español descuida y limita la promoción de la educación en sus colonias.
Venezuela, al ser una provincia particularmente pobre después del colapso de la
explotación de las perlas en el siglo XVII, es particularmente olvidada. Los grupos de
mulatos y otros no tienen acceso a la educación siquiera básica.18

En 1727 se crea la primera universidad en Venezuela, siglos después de que se hubiera

hecho en México o el Perú.19

En 1760 el gobernador de la provincia de Caracas le otorga un permiso al coronel de

ingenieros Nicolás de Castro para introducir los estudios de matemáticas con una
Academia de Geometría y Fortificación exclusivamente para sus oficiales. Manuel
Centurión crea en 1761 una Academia Militar de Matemáticas. En 1763 el maestro
Lorenzo Campins y Ballester introduce una Cátedra de Medicina.20

Evolución política y económica a finales del siglo XVIII

La fuerza militar hispana es bastante reducida para la población. Para 1777 hay en teoría
unos 12000 militares para una población de unas 800 mil personas. Es así como en 1797
las tropas inglesas del general Abercromby conquistan con facilidad las islas de
Trinidad y Tobago: el gobernador José María Chacón y Sánchez de Soto apenas había
conseguido movilizar unos quinientos soldados mal armados en contra de una armada
con 59 buques y 6750 soldados de infantería.21

Varias tímidas intentonas de emancipación se producen, una de ellas liderada por el ex

esclavo José Leonardo Chirino en Coro, y otra por los criollos Manuel Gual y José
María España y el español Juan Bautista Picornell influenciados por las ideas de la
Revolución francesa, establecidos en La Guaira, denominada la Conspiración de Gual y
España. Sus cabecillas son presos y algunos ahorcados en la Plaza Mayor de Caracas en
1799.

Alexander von Humboldt informa que para el comienzo del siglo XIX Venezuela
importaba productos por más de 35 millones de francos de la época y que cuatro quintas
partes de esta mercancía viene de Europa.22 Dice que los cueros de Carora, las hamacas
de Margarita y las mantas de algodón del Tocuyo son productos muy poco importantes
"incluso para el mercado interno".

Independencia
Artículos principales: Independencia de Venezuela y Guerra de Independencia de
Venezuela.

Causas de la independencia

Causas internas

Dentro de las causas internas se destacaba el conocimiento de las ideas de la ilustración

por los "criollos". Constituían un grupo social caracterizado por poseer un alto nivel
educativo por lo que su preparación intelectual y contactos con el extranjero les
permitieron conocer las ideas revolucionarias.[cita requerida]
Causas externas

En referente a las causas externas que dieron lugar a las causas de la independencia de
Venezuela destacamos las siguientes: Las ideas de igualdad, libertad y fraternidad van a
jugar una influencia decisiva en el ánimo de los criollos, además de las diversas
independencias surgidas (independencia de Estados Unidos, independencia de Haití) y
la Revolución Francesa.[cita requerida]

1. La revolución francesa surge en 1789, así los ideales que promulgaba esta
revolución de libertad, igualdad y fraternidad llegan a las colonias. Así como la
idea de, por qué no, llevar a cabo también una revolución.
2. El motivo más importante de todos fue la crisis política de la Corona Española.
Francia había invadido España, obligando al rey Carlos IV y a su hijo Fernando
VII a renunciar al trono a favor de Napoleón, quien puso a su hermano, José
Bonaparte, como rey de España. Esto lleva a que se cree un gobierno propio en
Venezuela, hasta que Fernando VII volviera al trono de España.

Primeros pasos para la independencia de la Venezuela

A finales del siglo XVIII tienen lugar los primeros conatos independentistas en
Venezuela. La primera de ellas es una rebelión armada en 1795 con José Leonardo
Chirinos a la cabeza. La otra se trata de una conspiración por parte de Manuel Gual y
José María España, en 1797, y es la primera de raíces populares. Ambas intentonas
resultan fallidas, con sus respectivos líderes ejecutados. Francisco de Miranda, por su
parte, intenta dos veces en 1806 invadir el territorio venezolano por La Vela de Coro
con una expedición armada proveniente de Haití. Sus incursiones terminan en fracasos
por la prédica religiosa en su contra y la indiferencia de la población.

Independencia de Venezuela

La independencia de Venezuela se desarrolló entre 1810 y 1823. Fue marcada por dos
importantes acontecimientos:

• La independencia de Estados Unidos de Inglaterra en 1776, abriendo camino a otras

colonias como Venezuela. • La revolución francesa (1789)

En 1806, el criollo Francisco de Miranda, precursor de la independencia, emprendió una

expedición liberadora de Venezuela con una armada proveniente de Haití y apoyada por
los británicos. En una primera ocasión el intento fue fallido. Miranda se refugió en
Tobago, y pocos meses después volvió a intentarlo, logrando el éxito.

La fecha del 19 de abril de 1810 marcó el inicio de la revolución venezolana y da inicio

a la independencia de Venezuela. Vicente Emparan, para ese entonces era el Capitán
General de Venezuela, fue destituido de su cargo por el Cabildo de Caracas. Ello dio
paso a la formación de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno
autónoma. La Junta gobernó hasta el 2 de marzo de 1811, día en que se instaló el Primer
Congreso Nacional, ente que nombra un triunvirato compuesto por Cristóbal Mendoza,
Juan Escalona y Baltasar Padrón. Meses después, el 5 de julio de ese año, se procede a
declarar la independencia y el 7 de julio del mismo año, finalmente se firma el Acta de
la Declaración de Independencia de Venezuela.
Aun así, los ánimos estaban caldeados y muchos realistas planeaban una conspiración
para regresar al estado anterior al 19 de abril de 1810, alzándose varias poblaciones con
tal propósito, entre ellas Valencia, Caracas y Los Teques, con el apoyo de la guarnición
de Puerto Cabello y varias tropas españolas procedentes de Maracaibo que aún
permanecía en manos realistas. La ciudad de Valencia es declarada capital de la
República por el Congreso Nacional el 9 de enero de 1812 luego de ser sofocada la
rebelión, con el objetivo de asegurar el apego de la ciudad (al igual que el de otras
importantes poblaciones dependientes, como Puerto Cabello) a los intereses
independentistas. A pesar de ello, esta Primera República colapsa con la llegada de
Domingo de Monteverde, quien recupera el control de la Provincia. El 25 de julio de
1812 Miranda, Comandante en Jefe del recién creado ejército, capituló en San Mateo;
Simón Bolívar y otros militares entregaron a Miranda a los españoles liderados por
Monteverde, quien les dio carta de salida del país. La región occidental, junto con
Atanasio Girardot y José Félix Ribas. Luego de hacer público el polémico Decreto de
Guerra a Muerte, enfrentó a los realistas en cuatro batallas a lo largo de la ruta hacia la
capital. Al terminar la campaña, el 6 de agosto entró triunfalmente en Caracas, donde se
le tituló como Libertador. Así se dio inicio a la Segunda República, aunque continuaron
los combates en otros puntos del país. Sin embargo, al año siguiente estalló una rebelión
leal a la Corona a cargo de José Tomás Boves. El violento empuje de sus tropas forzó a
los seguidores de Bolívar a huir a oriente y a la expulsión de los patriotas de tierra
firme, con lo que cayó la Segunda República.

Bolívar intentó una reedición de la Campaña Admirable para rescatar la república, pero
por falta de apoyo se trasladó a Jamaica para conseguir apoyo británico, y luego a Haití.
Allí se refugió el resto de los líderes patriotas. Estos planificaron una expedición a tierra
firme, la cual zarpó en marzo de 1816. Luego de tomar la Isla de Margarita, los
republicanos prosiguieron su gesta atacando Carúpano y Maracay. Bolívar huyó al poco
tiempo. Se hizo una segunda expedición. Piar había conseguido liberar Guayana.
Bolívar aprovechó esto para trasladarse allí junto con las tropas de mercenarios
europeos - ante todo británicos - que llegaban a Venezuela a través de Oriente. Bolívar
tomó el mando de las tropas republicanas acantonadas en Guayana y estableció la
Tercera República. La rivalidad con Piar creció rápidamente y al final Bolívar mandó a
aprehender a este. Al poco tiempo, Piar fue ejecutado. Por su parte, José Antonio Páez
realizó importantísimas operaciones militares para liberar la región central del país al
mando de sus llaneros.

La guerra en el llano sigue hasta 1819. En febrero de ese año, Bolívar intentó la
reorganización del Estado con la instalación del Congreso de Angostura, cuyo resultado
es la creación de la Gran Colombia. En 1820, se firmó el Tratado de Armisticio y
Regularización de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y cesando hostilidades
hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo año, Bolívar se enfrentó a
Miguel de la Torre en la Batalla de Carabobo, que se salda con la victoria republicana.
Esta victoria significó la liquidación de las tropas realistas en Venezuela, dejando
remanentes que serían vencidos en la Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823.

Gran Colombia
Mapa de la otrora Gran Colombia.
Artículo principal: Gran Colombia

La República de la Gran Colombia, según la ley fundamental que la crea, integra a

Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la Provincia Libre de Guayaquil, a la
que luego se une la Audiencia de Quito. El congreso elegido en Angostura se mueve a
Cúcuta, donde se sanciona la Constitución de Cúcuta en agosto de 1821, y en la que se
define la organización política de este Estado. Bolívar es elegido presidente por
mayoría, y Francisco de Paula Santander es hecho vicepresidente. Bolívar continúa sus
campañas de liberación por el sur, en la que propicia la liberación del Perú y la creación
de Bolivia.

El nuevo Estado reguló sobre el comercio y las instituciones públicas, y también decretó
la abolición de la esclavitud.23 Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y
santanderistas (federalistas) tensionó el orden interno. Aunado a la crisis económica, la
carente infraestructura, las diferencias idiosincráticas y de intereses, y el deseo de
autonomía por parte de los venezolanos para con su territorio, germinó la secesión. La
Cosiata de 1826, liderada por Páez, fraguó dicha inconformidad del departamento de
Venezuela con el gobierno de Bogotá. Para aquietar la convulsión, Bolívar gobernó por
decreto desde 1828, pero ello no impidió la separación de Venezuela, que se manifestó
finalmente en noviembre de 1829. En mayo de 1830 se instaló el Congreso de Valencia
en Valencia (capital provisional del país con motivo del congreso) para tomar
decisiones con respecto a los pasos a seguir por el Departamento de Venezuela en vista
el creciente y continuo distanciamiento con el Gobierno Central, lo cual terminó en la
separación definitiva de Venezuela de la Gran Colombia y el nacimiento del Estado de
Venezuela, adoptándose una nueva constitución.

Caudillismo y Guerra Federal

Artículos principales: Revolución de las Reformas y Guerra Federal.
José María Vargas, Presidente de la República de 1835 a 1836.

Ezequiel Zamora, líder de los federalistas en la Guerra Federal hasta su muerte en 1860.

El principal jefe político y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como nación
independiente es José Antonio Páez, quien se juramenta como Presidente el 11 de abril
de 1831, y su Vicepresidente es Diego Bautista Urbaneja. En su persona se constituye el
Partido Conservador, integrado en su mayoría por militares de alto rango que
participaron en la Guerra de Independencia. En su mandato hay relativa paz y la
economía muestra una recuperación estimulada por la Ley de Libertad de Contratos de
1834 y la masiva exportación de café.24 En 1835 delega el poder en José María Vargas,
el primer civil en dirigir el país. Esto último no es de gusto para los militares de
pensamiento liberal, encabezados por Santiago Mariño y Pedro Carujo que se levantan
para exigir la reconstitución de la Gran Colombia y el fin del poderío de una minoría de
comerciantes. Entre tales oficiales hay bolivarianos sobresalientes, como el edecán del
Libertador, Luis Perú de Lacroix o el granadino José María Melo, así como también un
enemigo de Bolívar, Pedro Carujo. Obtienen un efímero triunfo y designan como
presidente provisional a Mariño, pero llaman al general Páez con el fin de que los
respaldara; sin embargo éste restaura a Vargas en el gobierno y decreta amnistías a los
oficiales de la revolución, muchos de los cuales sin embargo resultan desterrados.

Páez, tras haber derrotado una rebelión liberal, vuelve a resultar electo en 1838. Afrontó
la crisis económica mundial de ese año, que golpeó duramente a Venezuela, y a la
creciente oposición liberal representada por Antonio Leocadio Guzmán, a la vez que
iniciaba las disputas territoriales contra los británicos por la cuestión del Esequibo.
Soublette fue nuevamente presidente en 1843, y en 1847 es elegido el general José
Tadeo Monagas con gran apoyo, pero rompió luego con los conservadores. El intento de
éstos en deponerlo desembocó en el atentado al Congreso de 1848. El General se
aseguró de que su hermano José Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851,
quien proclamó la definitiva abolición de la esclavitud en 1854. José Tadeo volvió al
poder en 1855, pero su régimen autoritario vio su fin en la Revolución de Marzo de
1858, comandada por Julián Castro; siendo este último nombrado como Presidente
Provisional de la República en la Convención de Valencia y posteriormente en
Presidente Interino, haciendo de la ciudad de Valencia nuevamente la capital
provisional del país.

Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la inestabilidad

hizo inminente el estallido de un conflicto armado conocido como la Guerra Federal.

El Grito de la Federación marca su inicio, y se desarrolla como una guerra de

guerrillas. En las batallas iniciales, los federalistas liberales obtuvieron importantes
triunfos, a pesar de la muerte en combate de su líder Ezequiel Zamora en 1860. Su
mando es ocupado por Juan Crisóstomo Falcón. Los refuerzos y el apoyo conseguido
por Falcón fortalecen a los liberales. Los enfrentamientos posteriores les dan ventaja y
merman las fuerzas del gobierno centralista. Finalmente, en abril de 1863 se firma el
Tratado de Coche, que significa la victoria de los liberales y su acceso al poder. No
obstante este resultado, se conforman nuevos caudillismos regionales con ejército
propio que mantiene el control de grandes porciones de tierra, cosa que contraria el anti-
latifundismo liberal. Ese año, Falcón asume la presidencia y promulga su Decreto de
Garantías que elimina la pena de muerte,25 cosa que es ratificada en la nueva
constitución,26 y convirtiendo a Venezuela en el primer Estado moderno del mundo en
llevarlo a práctica.27

Guzmancismo
General Antonio Guzmán Blanco, el Ilustre Americano, presidente en los períodos
1870–1877, 1879–1884 y 1886–1888.

El General Joaquín Crespo y los jefes de la Revolución Legalista, de Arturo Michelena.

Crespo fue Presidente de la República en los períodos 1884–1886 y 1892-1898.

Las medidas de Falcón causaron rencor tanto entre los conservadores como en los
disidentes de la facción liberal. Ambos bandos se unieron para derrocar al gobierno en
1867 en la llamada Revolución Azul. Un ejército dirigido por Miguel Antonio Rojas se
alzó en la región central del país, mientras que el expresidente José Tadeo Monagas se
alzó en la región oriental. Por la difícil situación, Falcón delegó el poder en Manuel
Ezequiel Bruzual. A mediados de 1868 Rojas rodeó la capital, y firmó el Tratado de
Antímano, reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del país. Los
orientales, considerando el tratado como una traición, prosiguieron su campaña hacia
Caracas, a la que capturaron en junio de ese año, instaurando el gobierno de los azules,
Guillermo Tell Villegas y José Ruperto Monagas.

Antonio Guzmán Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmán, había luchado en las filas
del bando liberal durante la Guerra Federal y luego formó parte del gobierno de Falcón.
Luego de iniciado el régimen de los azules, tramó junto con su padre el retorno al poder
de los liberales. Al huir por el rechazo de turbas azuzadas por el gobierno, organizó una
invasión que logró el apoyo de caudillos regionales federalistas, tales como Joaquín
Crespo y Francisco Linares Alcántara. En febrero de 1870 desembarcó en Curamichate
y tomó posiciones por el centro-occidente del país mientras engrosaba sus fuerzas.
Tomó Caracas en abril de ese año, por lo que su acceso al poder se conoce como la
Revolución de Abril.
Por haber vivido varios años en Europa, una vez hecho presidente implementó una serie
de medidas tendientes a modernizar el país e instaurar el orden definitivo. En los
decretos de ese año, creó el Conservatorio de Bellas Artes, reestructuró la Alta Corte
Federal, dictó el Decreto de Instrucción Pública y Obligatoria promoviendo la
educación, reorganizó la Universidad Central hizo del peso venezolano la moneda
nacional, fomentó la agricultura, mejoró la infraestructura, e inició una ambiciosa
transformación urbanística de Caracas, ciudad a la que según los historiadores se
empeñó en darle cualidades parisinas,28 sin abandonar una tendencia centralista y
autoritaria. También combatió los alzamientos en Apure, Guayana y Coro, logrando
someter a los caudillos. Inició una promoción del culto a los héroes del pasado,
especialmente a Simón Bolívar, como una estrategia para unir el país. Igualmente,
debilitó el poder de la Iglesia Católica en Venezuela, al pasar al Estado funciones que
tradicionalmente eran realizadas por ésta.

En 1877 viajó a Europa tras pasar el mando a Francisco Linares Alcántara, quien poco
después comenzó un movimiento contra Guzmán Blanco. Ello, y la descontinuación de
la línea progresista mantenida por su antecesor, provocó la Revolución Reivindicadora
que le derrocó en 1879. Tras regresar al país, Guzmán Blanco inició un segundo
gobierno en el que designó al bolívar como moneda nacional, y decretó el canto Gloria
al Bravo Pueblo como himno nacional, además de continuar las medidas que habían
tenido éxito en su anterior período, con la ganadería y el agro recuperándose de la caída
en el pasado. Luego de cinco años pasó el mando a Joaquín Crespo. La introducción del
positivismo y la creciente oposición del sector estudiantil condujeron al cierre de la
universidad por parte del gobierno. Como resultado, el Congreso eligió a Guzmán
Blanco para presidir entre 1886 y 1888, quien se retiró en 1887, dejando a Hermógenes
López como presidente interino para la transición.

Le siguió Juan Pablo Rojas Paúl, quien se alejó de la línea centralista mantenida hasta el
momento, creó la Academia Nacional de la Historia, y enfrentó disturbios y alzamientos
anti-guzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza Palacio para el período
constitucional de dos años, pero su intento por extender su mandato provocó la
Revolución Legalista de 1892 encabezada por Joaquín Crespo, que le derrocó del poder.
Crespo asumió la dirigencia como producto del movimiento en octubre de ese año, y
aprobó una nueva constitución estableciendo la duración de la presidencia a cuatro años,
y el voto directo. Mientras era jefe del país los recursos públicos fueron mal invertidos y
se crearon nuevas deudas para el país, pero permaneció popular entre sus soldados. Su
candidato a sucesor, Ignacio Andrade, venció en las elecciones de 1897, pero su
contrincante José Manuel Hernández, desconoció los resultados acusando fraude, y se
rebeló en Queipa, Valencia en 1898. Crespo, al mando de las tropas del gobierno,
pereció en la Batalla de la Mata Carmelera, pero el alzamiento fue derrotado. El saldo al
final del siglo XIX fue de recesión económica, pero de avances en la cultura, la
tecnología y el urbanismo.29

Hegemonía tachirense
Cipriano Castro, Presidente entre 1899 y 1908, reunido con su gabinete ministerial.

Grabado de Willy Stöwer representando el bloqueo de los puertos venezolanos en 1902.

El General Eleazar López Contreras presta juramento en su toma de posesión, 1936.

La Revolución Liberal Restauradora de 1899 organizada por Cipriano Castro y Juan

Vicente Gómez hizo huir del país a Andrade, llevando al poder a Castro, quien sin
embargo, ratificó en sus cargos a algunos ministros del derrotado gobierno,
desvirtuando el lema principal de su campaña: «Nuevos hombres, nuevos ideales,
nuevos procedimientos». En 1901, la Asamblea Nacional Constituyente lo eligió
Presidente y como segundo vicepresidente a Gómez. Al igual que sus predecesores, por
su autoritarismo combatió sediciones internas. La más sobresaliente de éstas fue la
Revolución Libertadora, liderada por el banquero Manuel Antonio Matos, que culminó
con el triunfo de Castro en 1903 tras las batallas de La Victoria y de Ciudad Bolívar, y
cerrando el capítulo de las grandes rebeliones caudillistas. Además, su gestión siguió
una fuerte línea anti-imperialista contra las grandes potencias extranjeras, negándose a
cancelar la deuda nacional con el Reino Unido y Alemania. Debido a esto, debió encarar
el bloqueo naval que impusieron estos países.

Debido a una enfermedad, en noviembre de 1908 Castro se dirigió a París con el

propósito de someterse a tratamientos pertinentes. Días después, su vicepresidente y
amigo Gómez perpetró un golpe de estado en diciembre de ese año, traicionando a
Castro y prohibiendo su regreso a Venezuela. Gómez fue oficialmente presidente desde
1910, cuando el Congreso lo eligió para un término de cuatro años, pero decidió
permanecer el poder, y para solventar la crisis posterior suspendió las elecciones.
Gómez sería designado como Presidente Constitucional por períodos de siete años
establecidos por una nueva constitución, con gobernantes títere presidiendo por poco
tiempo y actuando de fachada a Gómez. Fue inmisericordioso tanto con opositores
como con todo aquel que le cuestionase. Muchos prisioneros políticos cumplieron su
condena realizando trabajos forzados para construir diversas carreteras por todo el país.
Para resistir protestas del estudiantado, cerró la Universidad Central de Venezuela
durante diez años, con lo cual sumió al país en un franco atraso educativo. También
promulgó la primera Ley del Trabajo, creó bancos para obreros y agricultores, inició la
explotación petrolera y logró la cancelación de la deuda externa en 1930. El movimiento
opositor más recordado de su época fue protagonizada por los estudiantes universitarios
en 1928, de donde surgirían nuevos líderes políticos. En 1929 también tuvo lugar un
intento de golpe de estado en los cuarteles de Caracas tras los fallidos alzamientos de
los generales, Emilio Arévalo Cedeño y Jose Rafael Gabaldón, así como la toma de
Curazao por Rafael Simón Urbina y la invasión del Falke liderada por Román Delgado
Chalbaud. La mayor contribución del general Gómez fue la pacificación definitiva del
país, al exterminar a los caudillos importantes y crear la Academia Militar de
Venezuela, como base de un Ejército Nacional consolidado. Su régimen es considerado
como la dictadura más férrea que ha tenido Venezuela y Latinoamérica.

Gómez murió en 1935, y el General Eleazar López Contreras fue designado Encargado
de la Presidencia hasta 1936, y luego Presidente Constitucional por siete años. Con él se
inicia la transición a la democracia: decreta amnistía para los prisioneros políticos y
restablece la libertad de prensa. En los Carnavales de este año una gran manifestación
pública frente al Palacio de Miraflores demandando por mayores libertades civiles, a las
que López accedió en parte con su Programa de febrero. En julio reformó la
constitución, reduciendo el período presidencial de 7 a 5 años, y focalizó sus políticas
gubernamentales en la creación de programas asistenciales de salud pública.30 Además,
concretó obras de suma importancia para la nación como la creación de la Guardia
Nacional de Venezuela en 1937, la apertura del Museo de Bellas Artes y del Museo de
Ciencias en 1938, y la creación del Banco Central de Venezuela en 1940.

Al término de su mandato en abril de 1941, el Congreso designó como Presidente a

Isaías Medina Angarita, militar que promulgó una Ley de Hidrocarburos en 1943 que
traería más dividendos monetarios al país y restringiría la participación de las empresas
multinacionales. En su gestión se decretó la elección directa de los diputados, el
sufragio femenino y la legalización de todos los partidos, se permitió el regreso de todos
los exiliados políticos y la liberación de la totalidad de los presos políticos. También
creó el primer plan de cedulación venezolana en 1944, activó una reforma agraria, e
inició la modernización de las ciudades. Apoyó a los aliados en la Segunda Guerra
Mundial e intentó la anexión de las Antillas Neerlandesas. El aspecto más negativo fue
la firma del Tratado de Límites de 1941 entre Colombia y Venezuela. Aunque continuó
con mayor rapidez el camino a la democracia, existían muchos adversarios políticos,
como Rómulo Betancourt y su partido Acción Democrática. Desde su seno se fraguó en
1945 un golpe de estado con ayuda de un grupo de jóvenes militares dirigidos por los
Tenientes Coroneles Marcos Pérez Jiménez, Luis Llovera Páez y Carlos Delgado
Chalbaud, quienes disentían con el tipo de elección presidencial empleada y con muchas
medidas de Medina.

Dictadura de Marcos Pérez Jiménez

Se instauró entonces una Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Betancourt.
En breve tiempo la Junta llamó a comicios libres y directos. El famoso escritor Rómulo
Gallegos resultó ser el primer presidente venezolano electo de esta forma, asumiendo en
febrero de 1948. A pesar de eso, Gallegos no completó su período debido al golpe de
estado del 24 de noviembre de ese año, en el que se hizo con el control del país una
Junta Militar integrada por los mismos rebelados de hace tres años, y que derogó la
constitución de 1947. De los triunviros, Carlos Delgado Chalbaud era candidato a
presidir el país luego de que la Junta Militar convocara a elecciones, pero es secuestrado
y asesinado por un grupo liderado por Rafael Simón Urbina y su sobrino Domingo
Urbina el 13 de noviembre de 1950. Tras el incidente, Germán Suárez Flamerich fue
designado presidente provisional. Aunque no se ha podido confirmar, es creencia
popular que el autor intelectual del magnicidio fue Marcos Pérez Jiménez, el segundo
triunviro que ejercía como Ministro de Defensa.

Pérez Jiménez permaneció en tal cartera hasta diciembre de 1952, fecha de las
votaciones para una Asamblea Constituyente. Al observar que el partido opositor URD
se estaba llevando el mayor porcentaje de votos, el oficialista Frente Electoral
Independiente desconoció los resultados y suspendió las elecciones. Dos días más tarde,
los poderes de la Junta fueron transferidos en su totalidad a Pérez Jiménez, quien en
abril de 1953 es proclamado Presidente Constitucional por cinco años. Su gobierno, que
en ese año impulsó una constitución, tuvo el formato de una dictadura personalista que
no vaciló en proscribir a la oposición, coartar libertades civiles y censurar
sistemáticamente a los medios de comunicación. Su principal organismo policial, la
Dirección de Seguridad Nacional en su Sección Político-Social (f. 1949), tuvo la tarea
de arrestar a opositores, recluirlos en el Campo de Concentración de Guasina, y también
ejecutarlos. Tuvo especial apoyo del gobierno de los Estados Unidos por ser parte de la
red de distribución petrolera y por su lucha contra el comunismo. Sin embargo, su
régimen también se caracterizó por un progreso en infraestructura sin igual para el país,
lo que posteriormente se conocería como la «dictadura desarrollista» de Venezuela. La
explosión de la infraestructura visionaria y tecnológicamente puntera, el fomento
especial a la inmigración europea que cambió a la sociedad venezolana, y la
completación de ambiciosos y emblemáticos proyectos de obras públicas, se
enmarcaron como la práctica de una corriente de pensamiento nacionalista denominada
el Nuevo Ideal Nacional.31 A pesar de esto, la antipatía generada por sus actos
represivos y sus intenciones de perpetuarse en el poder, incrementó el descontento en su
contra.

En diciembre de 1957 se organizó un plebiscito para definir su permanencia para otro

período en el poder. Los boletines oficiales le dieron la victoria, aunque era de sobre
entendimiento en la población en general que se trató de un fraude orquestado. Esto
produjo un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas que lo habían apoyado hasta
entonces, y que protagonizó una rebelión fallida en el día de Año Nuevo de 1958. La
crisis política que se originó entonces desestabilizó las bases del régimen, concluyendo
con su deposición por un movimiento cívico-militar en la madrugada del 23 de enero, lo
que le obligó a huir hacia República Dominicana para posteriormente trasladarse a los
Estados Unidos junto a su familia. Al día siguiente se organizó una Junta de Gobierno
presidida por el contralmirante Wolfgang Larrazábal. Aunque se llamó a elecciones para
ese año, la Junta rechazó varios conatos de golpe por parte de militares perezjimenistas.
En octubre se procedió a la firma del Pacto de Puntofijo, que disponía de la alternancia
en el poder de los partidos Acción Democrática, COPEI y URD, para encauzar la futura
vida política del país32 y excluyendo a los partidos de izquierda. Larrazábal renunció a
la junta en noviembre para participar en los comicios, siendo sustituido por Edgar
Sanabria. La elección a Presidente se decantó finalmente por Rómulo Betancourt, quien
asumió el cargo en febrero del año siguiente.

Las obras más perdurables de Pérez Jiménez se manifiestan en la construcción de gran

parte de la infraestructura vial en el Distrito Federal. La Autopista Caracas-La Guaira,
Autopista Tejerías-Valencia, Autopista Francisco Fajardo, el Paseo de los Próceres y
otras muchas fueron obras del Gobierno Militar. Una Junta cívico - militar de Gobierno,
presidida por el Contralmirante Wolfgang Larrazábal Ugueto se encarga del gobierno de
transición hasta las nuevas elecciones presidenciales. Una medida populista de esta
Junta de Gobierno, denominada Plan de Emergencia, por la cual se le daba una especie
de salario mientras conseguía trabajo a todos los campesinos y obreros que lo
solicitaran, dio origen a un masivo éxodo rural que se dirigió a las ciudades,
especialmente, a Caracas, lo cual dio origen, a su vez, a una macrocefalia de la capital
con respecto al resto del país, y al rápido y descontrolado incremento de las áreas de
poblamiento marginal en las barriadas de las principales ciudades.

Retorno a la democracia
Artículo principal: Historia de Venezuela desde 1958

Rómulo Betancourt

La Fuerza Aérea bombardea el Fortín Solano durante El Porteñazo, en 1962.

La nueva era democrática trajo consigo cambios a nivel político y económico. En su

gobierno no se otorgó más concesiones petroleras a las empresas que operaban en el
país, se constituyó la Corporación Venezolana del Petróleo, y se creó la OPEP en 1960,
por iniciativa de Juan Pablo Pérez Alfonzo. Paralelamente se adelantó una ley de
Reforma Agraria que redistribuiría los terrenos improductivos con el fin de detener el
declive de la producción agrícola, debido al boom petrolero. Igualmente, se sancionó
una nueva constitución en 1961. El nuevo orden tuvo sus antagonistas. Durante un
desfile militar, el Presidente sufrió un atentado planeado por el dictador dominicano
Rafael Leónidas Trujillo con el fin de reiniciar la dictadura en Venezuela. Los grupos
izquierdistas excluidos del Pacto iniciaron una insurgencia armada, organizados en los
focos guerrilleros de las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional, auspiciadas por el
Partido Comunista. En 1962, intentaron la desestabilización vía los cuerpos militares,
protagonizando dos fallidas revueltas, una en Carúpano y otra en Puerto Cabello.
Paralelo a esto, Betancourt promovió una doctrina internacional, en la que sólo
reconocía a los gobiernos electos por votación popular y rompía con los regímenes
dictatoriales.

En las siguientes elecciones de 1963 resultó electo Raúl Leoni. Su gobierno comenzó
con una coalición de partidos a la que se denominó la Amplia Base, integrando a AD,
URD y el FND. Aunque su gobierno fue de concordia general y entendimiento entre los
sectores de la población, tuvo que lidiar con numerosos ataques de la guerrilla. De entre
éstos destaca la invasión a las playas de Machurucuto en mayo de 1967. Viendo que
rendía pocos frutos, la mayor parte de los guerrilleros abandonaron la lucha armada por
la política electoral en ese año. El gobierno de Leoni también se destacó por la
conclusión de obras públicas y el desarrollo cultural.

Rafael Caldera resultó vencedor en los siguientes comicios. Antes de tomar posesión, en
1969, estalló la insurrección de Rupununi en Guyana, que representó una oportunidad
para anexar parte del Esequibo que reclamaba Venezuela. En este contexto, firmó el
Protocolo de Puerto España en 1970, congelando las reclamaciones por 12 años. Pactó
la tregua definitiva con la guerrilla y garantizó su integración a la vida política,
legalizando el PCV. En 1974 asumió la presidencia Carlos Andrés Pérez. En su
gobierno se hizo notable el profuso ingreso de divisas por concepto del petróleo y los
altos estándares de vida que adquirió la población, llegándose a la acepción de la
Venezuela Saudita, en la que creció aceleradamente el Producto Interno Bruto. En 1975
nacionalizó la industria del hierro, y al año siguiente, la del petróleo, creando la empresa
estatal PDVSA. Tanto Caldera como Pérez rompieron parcialmente con la Doctrina
Betancourt.

En 1979, Luis Herrera Campins es investido como Presidente. Inauguró múltiples

instalaciones culturales y deportivas, así como el Metro de Caracas. Aunque los
ingresos petroleros siguieron acrecentándose, ello no impidió que el país se endeudara
en las finanzas internacionales, forzando el apego a los dictámenes del Fondo Monetario
Internacional.

En 1983 se produjo la devaluación del bolívar en el llamado Viernes Negro, desatando

una fuerte crisis económica. En el gobierno del próximo presidente, Jaime Lusinchi, se
haría poco para contrarrestarla. Los índices de corrupción se vieron incrementados, y la
política económica siguió manteniendo la línea rentista. Por otra parte, en 1987 se vivió
el mayor momento de tensión militar internacional en los últimos años, cuando la
corbeta colombiana A.R.C. Caldas ingresó clandestinamente en aguas del Golfo de
Venezuela. Fue una crisis que se originó en la disputa por la soberanía en dicho golfo
entre ambas naciones, y sobre la que no se había alcanzado acuerdo. Los medios
hablaban de una posible guerra, pero el conflicto se resolvió por medio del diálogo y el
retiro de la corbeta.

Carlos Andrés Pérez es nuevamente elegido en 1988. Buscando solventar la crisis,

adoptó medidas que originaron grandes protestas como el Caracazo de 1989. Se
produjeron dos intentos de golpe de Estado liderados el teniente coronel Hugo Chavez
en febrero y en noviembre de 1992. Pérez fue finalmente destituido por el Congreso en
1993. Octavio Lepage fue Presidente provisional por pocos días, hasta que el historiador
y parlamentario Ramón José Velázquez fue designado como interino por el Congreso
Nacional.
Caldera llega al poder por segunda vez en 1994. Tuvo que manejar una fuerte crisis
bancaria en 1994. El derrumbe e intervención de una decena de bancos culminó con la
fuga de capitales, provocando también el quiebre de empresas. Para frenar la crisis,
inició una política de privatizaciones, pero la grave situación económica continuaría. La
situación catalizó el decaimiento de los partidos políticos que habían estado activos
desde mediados del siglo XX.

Fin del bipartidismo

Artículo principal: Revolución bolivariana

Gobierno de Hugo Chávez

Artículos principales: Presidencia de Hugo Chávez (1999-2001), Presidencia de Hugo

Chávez (2001-2007) y Presidencia de Hugo Chávez (2007-2013).

Hugo Chávez.

Con la elección de Hugo Chávez como presidente de Venezuela en 1998, dando inicio a
un proyecto ideológico y social que denominaron Revolución bolivariana.33 Chávez
hizo un llamado a una Asamblea Nacional Constituyente al inicio de su gobierno para
reformar la constitución. Se alargó el periodo presidencial de 5 a 6 años, se definió un
nuevo límite de dos términos presidenciales consecutivos y se cambió el nombre de
República de Venezuela a República Bolivariana de Venezuela tras la aprobación de la
nueva constitución por referéndum en abril del mismo año. Lo primero que tuvo que
afrontar como presidente fue la tragedia de Vargas a finales de 1999. Para el 2002
comenzaron grandes protestas en su contra. El 11 de abril del 2002 se consumó un
golpe de estado contra Chávez que lo derrocó por dos días, el dirigente de Fedecámaras
(cámara de empresas) Pedro Carmona se autoproclama presidente de Venezuela
violando el hilo constitucional, y aprovecha junto a otro grupo de personas de disolver
el Tribunal, los ministerios, la Asamblea y en general la constitución lo cual le dejaba
pleno poder para gobernar la nación. Chávez fue restituido el 13 de abril.

La presidencia de Chávez se caracterizó por la creación de programas sociales, su fuerte

política anti-estadounidense y la adopción del "Socialismo del siglo XXI".

Gobierno de Nicolás Maduro

Artículo principal: Presidencia de Nicolás Maduro
Nicolás Maduro.

Tras el fallecimiento de Hugo Chávez en 2013, el CNE convoca a elecciones

presidenciales y es electo presidente Nicolás Maduro.34 Tras el mandato de Maduro, se
agudiza la escasez en Venezuela, esta situación se da en productos con precios
regulados, como la leche, diversos tipos de carne, pollo, café, arroz, aceite, harina pre-
cocida, mantequilla; así como también, productos de primera necesidad como papel
higiénico, productos de aseo personal, medicinas para tratar el cáncer, entre otros.35 Son
frecuentes las filas de personas que quieren comprar productos básicos en
supermercados y otros negocios. Esta situación ha llevado al gobierno venezolano a
impulsar medidas como el "Sistema Biométrico de Abastecimiento".36

Para las elecciones parlamentarias del 2015 la oposición obtiene 112 de los 167
diputados de la Asamblea Nacional (56,2 % de los votos), y la primera victoria electoral
de peso para la oposición en 17 años.37

En febrero de 2016, el presidente Nicolás Maduro, anunció el aumento de la gasolina,

quedando en 1 Bs. para la de 91 octanos y en 6 Bs. para la de 95 octanos.38
Representando un 1328,57 % y 6085,56 % de incremento en el precio que se manejaba
desde 1996.38 De igual forma, el salario mínimo se aumentó a 11.578 Bs.39y el
CestaTicket se incrementó a 13.275 Bs.40 Por su parte, el sistema marginal de divididas
(SIMADI) pasa a ser sistema complementario flotante, pasando de un dólar a 6,13 Bs., a
10 Bs.41 A finales de abril, es re-inaugurado el Teleférico Mukumbarí del estado
Mérida.42 De igual forma, la Cervecería Polar paralizó la producción de malta y cerveza
en el país, por no importar materia prima para su fabricación debido a la falta de divisas
adjudicadas por el gobierno venezolano.43 Nicolás Maduro, anuncia el aumento del
salario mínimo en un 30 % quedando en 15.051 bolívares y el cesta ticket a 3.5 UT
ubicándose en 18.585 bolívares.44 El 1 de mayo del mismo año entra en vigencia el
nuevo huso horario del sistema UTC -4:30 horas a UTC -4:00 horas en toda
Venezuela.45

Marcha de oposición en marzo de 2017.

Se realizan fuertes protestas y marchas en contra del gobierno de Nicolas Maduro entre
abril y julio de 2017, exigiendo elecciones.46 Por su parte, Nicolas Maduro anunció
llamar a una Asamblea Nacional Constituyente (ANC).47 Sectores opositores al
gobierno rechazaron el anuncio y expresaron inconstitucional la medida.48 Para el 16 de
julio, la oposición al gobierno de Maduro realizó una consulta popular donde 7.535.529
venezolanos rechazan la ANC y da posteas a la Asamblea Nacional (AN) de tomar
decisiones.49 El gobierno desconoció esta consulta. De igual forma, la comunidad
internacional manifiestan su descontento y desconocimiento de la ANC,50 entre los
países que se expresaron, están Argentina, Brasil, Colombia, Estados Unidos, entre
otros; así como organismos internacionales como la OEA en los cuales plantearon la
suspensión de la ANC,51 por su parte Mercosur, anunció la posibilidad de expulsar a
Venezuela de su organismo.52 Las elecciones de la Asamblea Nacional Constituyente se
realizó el 30 de julio, donde el Consejo Nacional Electoral dio a conocer que 8.089.320
personas sufragaron.53 El mismo día, se reportaron al menos 15 muertos en las protestas
que surgieron a raíz del rechazo a la ANC.54

En la madrugada del 6 de agosto de 2017, un grupo de militares toman por asalto el

Fuerte Paramacay, Municipio Naguanagua del Estado Carabobo, presuntamente
comandados por el capitán Juan Caguaripano.55 En octubre se celebraron elecciones
para elegir gobernadores, donde resultaron electas 28 del partidos del gobierno, miestras
que cuatro fueron ganadas por AD y el estado Zulia, pese haber ganado Guanipa, ante la
negativa de juramentarse con la ANC, el consejo legislativo del estado, declaró vació de
poder y designó un nuevo gobernador. Para noviembre del mismo año, tras ajustes a los
precios de la carne, este rubro comenzó a desaparecer de los locales dedicados a su
venta.56 Después de los anuncios ofrecidos por el presidente Nicolás Maduro, a
principios de noviembre de 2017, como el aumento salarial y la introducción del billete
de 100 000 bolivares;57 economistas y medios de comunicación afirmarón que
Venezuela, ha iniciado una hiperinflación, tras arrojar el pasado mes de octubre una
inflación del 50,6 %.58 Luego el gobierno de Maduro, llamó a refinanciar la deuda
externa.59 La Asamblea Nacional Constituyente promueve la Ley contra el Odio, por la
Convivencia Pacífica y la Tolerancia, quien para algunos sectores limita la libre
expresión dentro del territorio venezolano.60 Por su parte, desde el exterior se imponen
fuertes sanciones económica contra partidarios afectos al gobierno, incluyendo al
presidente Nicolas Maduro, por gobiernos como Estados Unidos y Canadá. A finales
del año miembros del gobierno y fracciones de la oposición venezolana, realizaron
diferentes encuentros con el fin de lograr acuerdos políticos. El 3 de diciembre de 2017,
Nicolás Maduro dio a conocer la creación de la criptomoneda "petro", para evitar el
bloqueo financiero.61

A principio de enero de 2018, ocurrieron saqueos en diversas ciudades de Venezuela.62

En la madrugada del 15 de enero de 2018, el área de El Junquito, fue acordonado por
cuerpos de seguridad del estado, incluyendo militares. Luego se dio a conocer el
paradero de Óscar Pérez en este sector, quien difundió por las redes sociales su
situación, posteriormente manifestó su rendición, mientras las fuerzas de seguridad
seguían disparando.63 En primera instancia resultó muerto Heiker Vásquez, quien ha
estado relacionado con los grupos llamados colectivos. La versión oficial de los cuerpos
de seguridad, exclamaron que dos funcionarios resultaron muertos y al menos cinco
heridos. El mismo día, Nicolás Maduro rindió su Memoria y cuenta del 2017, ante la
Asamblea Nacional Constituyente.64 Al día siguiente, el ministro de Interior y Justicia,
Néstor Reverol en rueda de prensa declaró la muerte de Óscar Pérez y otros seis
miembros, quien calificó como una "célula terroristas".65 Por su parte, Luisa Ortega
Díaz desde el exilio exclamó, que la muerte de Pérez, fue una violación de los derechos
humanos. Por otro lado, la Asamblea Nacional investigará la muerte de Pérez, así
también señaló que la presentación de memoria y cuenta por parte del presidente viola
la Constitución de Venezuela, ya que está debió realizarse ante tal institución.66 El
mismo día, algunos medios difundieron videos donde se observan funcionarios
ejecutando un lanza cohete RPG-7, contra la vivienda donde se localizaba Óscar
Pérez.67

El 9 de abril de 2018, desde Colombia el Tribunal Supremo de Justicia venezolano en el

exilio dicta prisión preventiva contra el presidente Nicolás Maduro, por corrupción.68
Tras la crisis, trabajadores del sector petrolero protestan por mejoras salariales, mientras
tanto en PDVSA se prohíbe renunciar.69 Para el 20 de mayo de 2018, se realizaron
elecciones presidenciales dónde resultó electo nuevamente el presidente Nicolás
Maduro, para el período presidencial 2019-2025,70 con una abstención de casi el 60 %
en los centros electorales71 Evento desconocido por la comunidad internacional y la
oposición venezolana. Tras las elecciones, el candidato a las elecciones Henri Falcón,
anunció el desconocimiento de los resultados.70

Para el 10 de enero de 2019, Nicolas Maduro es juramentado como presidente de

Venezuela en el Tribunal Supremo de Justicia. Al siguiente día tras un cabildo abierto,
Juan Guaidó, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, anunció que se
apegaría a los artículos 333, 350 y 233 de la constitución para, en sus palabras, "lograr
el cese de la usurpación y convocar elecciones libres con la unión del pueblo, FAN y
comunidad internacional",72 recibiendo apoyo de organismos internacionales como la
OEA y paises de la región, como Argentina73, Brasil74 y Chile75; sustentado en el
artículo 233 de la Constitución de Venezuela.76. Juan Guaidó se juramenta el 23 de
enero de 2019 en una multitudinaria marcha en la ciudad de Caracas como presidente
interino de Venezuela, apegándose al artículo 233 de la constitución de Venezuela
recibiendo el posterior respaldo de más de 50 países.77 Esto genera la Crisis presidencial
de Venezuela de 2019. Maduro ordenó cerrar las fronteras e impedir cualquier ingreso.78
Desde el 23 de febrero de 2019, se realizaron fuertes protestas en las líneas fronterizas
con Brasil y Colombia, para permitir la entrada de ayuda humanitaria proveniente
principalmente de Estados Unidos, la cual el gobierno venezolano no accedió. Por su
parte al menos 160 uniformados pertenecientes a organismos de seguridad desertaron a
Colombia y unos 3 a Brasil, desconociendo el gobierno de Nicolas Maduro. Entre
marzo y abril, ocurren masivos apagones a nivel nacional, haciendo crecer las
manifestaciones por el suministro eléctrico79 y la falta de agua. El gobierno anunció
racionamientos de luz en todo el país.80 Maduro realizó cambios en su gabinete
ministerial.81

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