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El café es uno de los cultivos tropicales más importantes no sólo para los 56 países
productores del Tercer Mundo, sino para Estados Unidos, Europa y Japón, que
consumen 80% del café producido. En la década pasada el café generó uno de los
más altos ingresos para las economías locales de más de cincuenta países
tropicales, precedido en algunos casos sólo por el petróleo y el turismo. Éste fue el
caso de México donde el café, introducido desde 1795, es un cultivo de una enorme
trascendencia desde el punto de vista no sólo económico y social, sino cultural y
ecológico como veremos más adelante. Al ser el principal producto agrícola de
exportación durante los últimos veinte años, este cultivo colocó a México en
importantes posiciones internacionales. México ocupa hoy día el cuarto lugar en el
mundo por su producción (después de Brasil, Colombia e Indonesia), el quinto lugar
por la superficie cosechada y el noveno por su rendimiento.
Número de Número de Superficie
Número de Producción en
Estado municipios localidades cultivada de
productores quintales
cafetaleros cafetaleras café (en ha)
El café se cultiva desde 500 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), hasta 2,365
m.s.n.m. (ver tabla 1), aunque el rango de altura que ofrece mejores condiciones
climáticas para obtener buena calidad y alta producción está comprendida entre
los 800 a1,500 m.s.n.m. Los factores ambientales que inciden de forma importante
en la producción de café son la temperatura, la humedad relativa, la precipitación,
la luminosidad, la nubosidad, la presencia de vientos, la falta de lluvias oportunas
entre otros. La temperatura óptima promedio anual para obtener una abundante
cosecha y una excelente calidad de café oscila entre 19° C a22° C, con extremos
de 18° C y 23° C. A temperaturas arriba de 23°C, el crecimiento es rápido; la
fructificación es temprana; sin embargo, hay limitaciones para que ésta sea buena,
al igual que la calidad de la taza y el tamaño del fruto. La frecuencia de formación
de flores anormales estériles y muy pequeñas se asocia a la variación brusca de
temperatura durante el día y la noche. Otra característica de los cafetales en
regiones con temperatura promedio arriba de 24° C es la presencia de floraciones
múltiples. Esto es más problemático con precipitaciones fuera de tiempo. Otro
problema frecuente que se presenta en condiciones de temperaturas altas es la
venalidad bastante acentuada, que consiste en la variabilidad en la producción de
un año a otro. La lluvia es importante para la producción de café, ya que influye
tanto en la cantidad, como en la calidad del café producido.
• Vientos
Otro factor que afecta la producción es el viento, el cual lesiona las hojas, causa
defoliación, pueden botar flores y frutos, quiebra ramas de cafetos o de árboles
de sombra, contribuye a la pérdida de agua del suelo por incremento en la
evaporación y en la transpiración, etc.
• Luz
La luminosidad, que afecta el crecimiento vegetativo de la plantación de café, se
compone de la radiación y de la cantidad de horas luz. La acumulación de materia
seca es afectada al disminuir los procesos fotosintéticos debido a la falta de
radiación solar. La incidencia de luz solar en la plantación se ve afectada por la
nubosidad, la cual se ve incrementada en la estación lluviosa, principalmente en el
mes de septiembre. La fotosíntesis se reduce también debido a la disminución de
la respiración inducida por la falta de humedad en el suelo.
b. Suelo
El cafeto crece y se produce en suelos de diferentes formaciones geológicas y
bajo condiciones climáticas variables en el mundo. En el cultivo de café de forma
orgánica, no hay que considerar al suelo como un simple medio de sostén de la
planta y reservorio de aguay nutrientes. Se debe considerar como un medio vivo,
variable entiempo y en localidades, en el cual hay interacción de factores bióticos
y abióticos; es decir, es un ecosistema que forma parte de otro mayor. El
contenido de materia orgánica en el suelo es un factor muy importante
El cafeto prefiere suelos sueltos, ligeros, profundos, ricos en materia orgánica, con
buen drenaje externo e interno, buena permeabilidad, con gran capacidad de
retención de humedad, con un potencial de hidrógeno (pH) de 5.5 a 6.5. El suelo
adecuado para el cafeto es el franco.
El café se cultiva en lugares donde las precipitaciones varían desde los 1000 mm
anuales hasta 3000 ms. Podemos decir que el cultivo requiere una lluvia abundante
y uniformemente distribuida desde comienzos hasta finales de la floración para
favorecer el desarrollo del fruto y de la madera.
Existen dos factores que afectan a las funciones de los organismos vivos, ambos
dependientes del clima: temperatura y humedad. uno de los ejemplos más claros
de la influencia de la temperatura en un ser vivo lo apreciamos en las adaptaciones
que hace el aparato circulatorio bien con el calor o con el frio extremos, dado por la
derivación del flujo sanguíneo hacia los órganos para mantener la temperatura, o
hacia la piel para perder temperatura.
Hasta ahora, existen dos formas de evidenciar los cambios funcionales debido a
temperatura y humedad: el examen directo de un organismo sometido a situaciones
climáticas extremas, o bien el método experimental controlado.
TODOS LOS FACTORES AMBIENTALES INFLUEYEN DE LA MISMA
MANERA EN UN ORGANISMO
El medioambiente lo podríamos definir como el conjunto de todos los factores que existen
en el lugar donde se desarrollan las actividades de los seres vivos. Todo aquello que nos
rodea es medioambiente.
Básicamente hay dos medios: el acuático y el terrestre. El medio acuático está formado
por las aguas dulces (ríos, torrentes, lagos, charcas, etc.), las aguas saladas (mares y
océanos) y las aguas salobres (estuarios, rías, etc.). Es mucho más extenso que el
terrestre. El medio terrestre, por su parte, está formado por las tierras emergidas.
El medio acuático
Es mucho más extenso que el medio terrestre. Sus características son bastante
heterogéneas.
Bosque caducifolio
Animales poiquilotermos (la temperatura del cuerpo varía con la del medio).