,

LA ARQUEOLOGIA
DEL SABER
por
MICHEL FOUCAULT

traducción de
AURELIO GARZ6N DEL CAMINO

MEXICO
ESPANA
AAGENnNA
COlOMBlÃ

slolo veintluno de espana editores, sa
C/P!XzA 5, MADIllD 33, ESP"'~'"
sigla velntluno argentina editores, sa
slolovelntluno de colombla, Itda
AV.~. 17.73 PRIMEllPI$O.-ICGClA.ll.E..GCMoOIroI.....
cultura Libre
primera edicíón, 1970
sexta edición, 1979
© síglo xxi editores, s.a.
ISBN 968-23-0012-6
primera edici6n en francés, 1969
© édtttons gallimard, paris, franeia
titulo orighial: l'archéologie du savoir
derechos relervadol conforme a la ley
,lmpro.o y hocho o. m'xlgo/prlDlod 004 modo",. mexíco
íNDICE
1 lNTRODUCCIÓN, 3
11 LAS REGULARIDADES DISCURSIVAS
I Las unidades dei discurso, 33
11 Las formaciones discursivas. 50
III La formación de los objetos, 65
IV La formación de las modalidades
enunciativas, 82
v La formación de los conceptos, 91
VI La formación de las estratégias, 105
VII Observaciones y consecuencias, 117
UI EL ENUNCIADO Y EL ARCHIVO
I Definir el enunciado, 131
11 La función enunciativa, 146
III La -descrípcion de los enunciados, 178
IV Rareza, exterioridad, acumulación, 200
V EI apriori histórico y el archivo, 214
IV LA DESCRIPCIÓN ARQUEOLÓGICA
I Arqueologia e historia de las ideas, 227
11 Lo original y lo regular, 23fj
III Las contradicciones, 250
IV Los hechos comparativos, 263
V EI cambio y las transformaciones, 278
VI Ciencia y saber, 298
V CONCLUSIÓN, 333
VII
I

INTRODUCCIÚN
.Oesde hace décadas, la atención de los historiado-
res se ha fijado preferentemente en los largos pe-
ríodos, como si, por debajo de las perípeclas po-
líticas y de sus episodios, se propusieran sacar a
la luz los equilibríos estables y dífíciles de alte-
rar, los procesos irreversibles, las regulaciones
constantes, los fenómenos tendenciales que cul-
minan y se invierten tras de las continuidades
seculares, los movímientos de acumulación y las
saturaciones lentas, los grandes zócalos inmóviles
y mudos que el entrecruzamiento de los relatos
tradicionales había cubierto de una espesa capa
de acontecimientos. Para llevar a cabo. este aná-
lisis, los historiadores disponen de instrumentos
de una parte elaborados por ellos, y de otra parte
recibidos: modelos del crecimiento económico,
análisis cuantitativo de los fiujos de los cambios,
perfiles de los desarrollos y de las regresiones de-
mográficas, estudio dei clima y de sus oscilacio-
nes, fíjación de las constantes sociológicas, descrip-
ción de los ajustes técnicos, de su difusión y de
su persistencia. Estos instrumentos les han per-
mitido distinguir, en el campo de la historia, ca-
pas sedimentarias diversas; las sucesiones Iinea-
les, que hasta entonces habían constituído el ob-
jeto de la investigación, fueron sustituidas por
un juego de desgajamientos en profundidad. De
la movilidad política con Ientitudes propias de la
4 INTRODUCCIÓN
"civilización material", se han multiplicado los
niveles de análisis: cada uno tiene sus rupturas
especificas, cada uno comporta un despiezo que
sólo a él pertenece; y a medida que se desciende
hacia los zócalos más profundos, las escansiones se
hacen cada vez más amplias. Por detrás de la his-
toria atropellada de los gobiernos, de las guerras
y de las hambres, se dibujan unas historias, casi
inmóviles a la mirada, historias de débil declive:
historia de las vias marítimas, historia dei trigo
o de las minas de oro, historia de la sequía y de
la irrigación, historia de la rotación de cultivos,
historia dei equilibrio obtenido por la especie
humana, entre el hambre y la proliferación. Las
viejas preguntas dei análisis tradicional (~qué
vinculo establecer entre acontecimientos dispa-
res?, écómo establecer entre ellos un nexo nece-
sario?, ~cuál es la continuidad que los atraviesa
o la significación de conjunto que acaban por for-
mar?, ~se puede definir una totalidad, o hay que
limitarse a reconstituir los encadenamientos?) se
remplazan en adelante por interrogaciones de otro
tipo: équé estratos hay que aislar unos de otros?,
~qué tipos de series instaurar?, ~qué criterios de
periodización adoptar para cada una de ellas?,
~qué sistema de relaciones (jerarquia, predominio,
escalonamíento, determinación unívoca, causal i-
dad circular) se puede describir de una a otra?,
~qué series de series se pueden establecer?, ~y
en qué cuadro, de amplia cronologia, se pueden
determinar continuidades distintas de aconteci-
mientos?
Ahora bien, casi por la misma ,época, en esas
INTRODUCCIÓN 5
disciplinas que se llaman historia de las ideas, de
las ciencias, de la filosofia, dei pensamiento, tam-
bién de la literatura (su caracter especifico puede
pasarse por alto momentáneamentej , en esas dis-
ciplinas que, a pesar de su titulo, escapan en gran
parte ai trabapo dei historiador y a sus métodos,
la atención se ha desplazado, por el contrario, de
las vastas unidades que se describían como "épo-
cas" o "síglos", hacia fenómenos de ruptura. Por
debajo de las grandes continuidades dei pensa-
miento, por debajo de las manifestaciones masivas
y homogéneas de un espírítu o de una mentalidad
colectivas, por debajo dei terco devenir de una
ciencia que se encamiza en existir Y' en rernatarse
desde su comíenzo, por debajo de la persistencia
de un género, de una forma, de una disciplina, de
una actividad teórica, se trata ahora de detectar
la incidencia de las interrupcíones, Interrupcio-
nes cuyo estatuto y naturaleza son muy diversos.
Actos y umbrales epistemológicos, descritos pOI
G. Bachelard: suspenden eI cúmulo indefinido de
los conocimientos, quiebran su lenta maduración
y los hacen entrar en un tiempo nuevo, los escín-
den de su origen empírico y de sus motivaciones
iniciales: los purifican de sus complicidades íma
ginarias; prescriben así ai análisis histórico, no y~
la investigación de los comienzos silenciosos, no y~
el remontarse sin término hacia los primeros pre
cursores, sino el seííalamiento de un tipo nuevc
de racionalidad y de sus efectos múltiples. Des
plazamientos y transformaciones de los conceptos
los análisis de G. Canguilhem pueden servir de
modelos. Muestran que la historia de un con
6 INTRODUCCIÓN
cepto no es, en todo y por todo, la de su acen-
dramiento progresivo, de su racionalidad sin ce-
sar creciente, de 5U gradiente de abstracci6n, si-
no la de sus diversos campos de constitución y de
.validez, la de sus regIas sucesivas de uso, de los
medios teóricos múltiples donde su elaboración
se ha realizado y. acabado. Distinci6n, hecha igual
mente por G. Canguilhem, entre las escalas micro
y macroscópicas de la historia de las ciencias en
las que los acontecimientos y sus consecuencias
no se distribuyen de la misma manera: aI punto
de que un descubrimiento, e! establecimiento de
un método, la obra de un sabío, y también sus
fracasos, no tienen la misma incidencia, ui pue-
den se. descritos de la misma manera en uno y
en otro niveles; no es la misma historia la que se
hallará contada, acá y aliá. Redistribuciones recu-
rrentes que hacen aparecer varios pasados, varias
formas de encadenamiento, varias jerarquias de
importancías, varias redes de determinaciones, va-
rias teleologías, para una sola y misma ciencia, a
medida que su presente se modifica; de suerte que
las descripciones históricas se ordenan necesaria-
mente a la actualidad de! saber, se multiplican
eon 5US transformaciones y no cesan a 5U vez de
romper con ellas mismas (de este fenómeno, en
el dominio de las matemáticas, acaba de dar la
teoria M. Serres). Unidades arquitectónicas de
los sistemas, tales como han sido analizadas por
M. Guéroult, y para las cuales la descripci6n de
las influencias, de las tradiciones, de las continui-
dades culturales, no es pertinente, sino más bien
la de las coherencias internas, de los axiomas, de
INTRODUCCIÓN 7
las cadenas deductivas, de las compatibilidades. En
fin, sin duda las escansiones más radicales son los
cortes efectuados por un trabajo de transforma-
ción teórica cuando "funda una ciencia despren-
diéndola de la ideologia de su pasado y revelando
ese pasado como Ideológico".' A lo cual habria que
afiadir, se entiende, e! análisis literario que se da
en adelante como unidad: no el alma o la sensibi-
lidad de una época, ni tampoco los "grupos", las
"escuelas", las "generacíones" o los "movimien-
tos", ni aun siquiera el personaje deI autor en e!
juego de trueques que ha anudado su vida y su
"creación", sino la estructura propia de una obra,
de un Iibro, de un texto.
Y e! gran problema que va a plantearse -que
se plantea- en tales análisis hist6ricos no es ya
el de saber por qué vias han podido establecerse
las continuidades, de qué manera un solo y mis-
mo desígnio ha podido mantenerse y constituir,
para tantos espíritus diferentes y sucesivos, un
horizonte único, qué modo de acci6n y qué sos-
tén implica e! juego de las trasmisiones, de las
reanudaciones, de los olvidos y de las repetícíones,
córno e! origen puede extender su ámbito mucho
más aliá de si mismo y hasta ese acabamiento que
jamás se da; e! problema no es ya de la tradición
y deI rastro, sino deI recorte y del limite; no es ya
e! deI fundamento que se perpetúa, sino e! de las
transformaciones que valen como fundación y re-
novación de las fundaciones. Vemos entonces des-
1 L. Althusser, La revolución teórica de Marx, Sigla
XXI, México. 1969. p. 137.
8 lNTRODUCCIÓN
plegarse todo un campo de preguntas algunas de
las cuales son ya familiares, y por las que esta nue-
va forma de historia trata de elaborar su propia
teoria: ,cómo especificar los diferentes conceptos
que permíten pensar la discontinuidad (umbral,
ruptura, corte, mutación, trasformación) ? Por me-
dia de qué criterios aislar las unidades con las
que operamos: ,Qué es una ciencia? ,Qué es una
obra? ,Qué es una teoría? ,Qué es un concepto?
,Qué es un texto? Cómo diversificar los niveles
en que podemos colocamos y cada uno de los cua-
les comporta sus escansiones y su forma de análisis:
,Cuál es el nivel legítimo de la formalización?
,Cuál es el de la interpretación? ,Cuál es el dei
análisis estructural? ,Cuál el de las asignaciones
de causalidad?
En suma, la historia del pensamiento, de los co-
nocimientos, de la filosofia, de la literatura pare-
ce multiplicar las rupturas y buscar todos los eri-
zamientos de la discontinuidad; mientras que la
historia propiamente dicha, la historia a secas, pa-
rece borrar, en provecho de las estructuras más
firmes, la irrupción de los acontecimientos.
Pera no debe ilusionarnos este entrecruzamiento,
ni hemos de imaginar, fiando en la apariencia, que
algunas de las disciplinas históricas han pasado de
lo continuo a lo discontinuo, mientras que las
otras pasaban de la multiplicidad de las disconti-
nuidades a las grandes unidades ininterrumpidas.
Tampoco pensemos que en el análísis de la polí-
lNTRODUCCIÓN 9
tica de las instituciones o de la economia se ha
sido cada vez más sensible a las determinaciones
globales, sino que, en el análisis de las ideas y del
saber, se ha prestado una atención cada vez mayor
a los juegos de la diferencia, ni creamos que una
vez más esas dos grandes formas de descripción
se han cruzado sin reconocerse.
De hecho, son los mismos problemas los que se
han planteado acá y allá, pero que han provocado
en la superficie efectos inversos. Estos problemas
se pueden resumir con una palabra: la revisión
dei valor del documento. No hay equívoco: es de
todo punto evidente que desde que existe una dis-
ciplina como la historia se han utilizado documen-
tos, se les ha interrogado, interrogándose también
sobre ellos; se les ha pedido no sólo lo que que-
rían decir, sino si dedan bien la verdad, y con
qué título podían pretenderlo; si eran sinceros o
falsificadores, bien informados o ignorantes, au-
ténticos o alterados. Pero cada una de estas pre-
guntas y toda esta gran inquietud crítica apunta-
ban a un mismo fin: reconstituir, a partir de lo
que dicen esos documentos -y a veces a medias
palabras- el pasado del que emanan y que ahora
ha quedado desvanecido muy detrás de ellos; el
documento seguía tratándose como el lenguaje
de una voz reducida ahora aI silencio: su frágil
rastro, pero afortunadamente descifrable. Ahora
bien, por una mutación que no data cíertamente
de hoy, pero que no está indudablemente termi-
nada aún, la historia ha cambiado de posición
respecto dei documento: se atribúye como tarea
primordial, no el interpretada, ni tampoco deter.
10 INTRODUCCIÓN
minar si es veraz y cuál sea su valor expresívo,
sino trabajarlo desde el interior y elaborarlo, La
historia lo organiza. lo recorta, lo distríbuye, lo
ordena, lo reparte en niveles, establece series, dis-
tingue lo que es pertinente de lo que no lo es, fija
elementos, define unidades, describe relaciones.
El documento no es, pues, ya para la historia esa
materia inerte a través de la cual trata ésta de re-
construir lo que los hombres han hecho o dicho, lo
que ha pasado y de lo cual sólo resta el surco: tra-
ta de definir en el propio tejido documental uni-
dades, conjuntos, series, relaciones. Hay que se-
parar la historia de la imagen en la que durante
mucho tiempo se complació y por medio de la
cual encontraba su justificación antropológica: la
de una memoria milenaria y colectiva que se ayu-
daba con documentos materiales para recobrar la
lozania de sus recuerdos; es el trabajo y la reali-
zación de una materialidad y documental (libros,
textos, relatos, registros, actas, edifícios, institucio-
nes, reglamentos, técnicas, objetos, costumbres,
etc.) que presenta siempre y por doquier, en toda
sociedad, unas formas ya espontâneas, ya organiza-
das, de remanencias. EI documento no es el ins-
trumento afortunado de una historia que fuese en
si misma y con pleno derecho memoria; la histo-
ria es cierta manera, para una sociedad, de dar es-
tatuto y elaboración a una masa de documentos
de la que no se separa.
Digamos, para abreviar, que la historia, en su
forma tradicional, se dedicaba a "memorizar" los
monumentos dei pasado, a transformarIos en do-
cumentos y a hacer hablar esos rastros que, por si
INTRODUCCIÓN 11
mismos, no son verbales a menudo, o bien dicen
en silencio algo distinto de lo que en realidad
dicen. En nuestros dias, la historia es lo que trans-
forma los documentos en monumentos, y que.
alIí donde se trataba de reconocer por su vaciado
lo que había sido, despliega una masa de elemen-
tos que hay que aislar, agrupar, hacer pertinentes,
disponer en relaciones, constituir en conjuntos.
Hubo un tiempo en que la arqueologia, como
disciplina de los monumentos mudos, de los rastros
inertes, de los objetos sin contexto y de las cosas
dejadas por el pasado, tendia a la historia y no
adquiría sentido sino por la restitución de un dis-
curso histórico; podría decirse, jugando un poco
con las palabras, que, en nuestros dias, la historia
tiende a la arqueologia, a la descripdón intrínse-
ca dei monumento.
Esta tiene varias consecuencias; en primer lu-
gar, el efecto de superficie sefialado ya: la multi-
plicación de las rupturas en la historia de las
ideas, la reactualización de los períodos largos
en la historia propiamente dicha. Ésta, en efecto,
en su forma tradicional, se proponia como tarea
definir unas relaciones (de causalidad simple, de
determinación circular, de antagonismos, de ex-
presión) entre hechos o acontecimientos fechados:
dada la serie, se trataba de precisar la vecindad de
cada elemento. De aqui en adelante, el problema
es constituir series: definir para cada una sus
elementos, fi jar sus Iímites, poner ai dia el tipo
de relaciones que le es específico y formular su
ley y, como fin ulterior, describir las relaciones
entre las distintas series, para constituir de este
12 INTRODUCCIÓN
modo series de series, o "cuadros", De ahí, la
multiplicación de los estratos, su desgajamiento,
la especificidad deI tiempo y de las cronologIas
que les son propias: de ahí la necesidad de dis-
tinguir, no sólo ya unos acontecimientos írnportan-
tes (con una larga cadena de consecuencias) y
acontecimientos mínimos, sino unos tipos de acon-
tecimientos de nivel completamente distinto (unos
breves, otros de duración mediana, como la ex-
pansión de una técnica, o una rarefacción de la
moneda, otros, finalmente, de marcha lenta, como
un equilibrio demográfico o e! ajuste progresivo
de una economía a una modificación deI cli-
ma) ; de ahí la posibilidad de hacer aparecer series
de amplios jalonamientos, constituidas por acon-
tecimientos raros o acontecimientos repetitivos. La
aparición de los períodos largos en la historia de
hoy no es una vuelta a las filosofias de la história,
a las grandes edades deI mundo. o a las fases preso
critas por el destino de las civilizaciones: es el
efecto de la elaboración, metodológicamente con-
certada, de las series. Ahora bien, en la historia de
las ideas, deI pensamiento y de las ciencias, la
misma mutación ha provocado un efecto inverso:
ha disociado la larga serie constituida por el pro-
greso de la conciencia, o la teleología de la razón,
o la evolución de! pensamiento humano; ha vuelto
a poner sobre e! tapete los temas de la convergen-
cia y de la realización; ha puesto en duda las po·
sibilidades de la totalización. Ha traído la indi-
vidualización de series diferentes, que se yuxtapo-
nen, se suceden, se encabalgan y se entrecruzan, sin
que se las pueda reducir a un esquema lineal. Así,
INTRODUCCIÓN 13
en lugar de aquella cronologia continua de la ra-
zón, que se hacía remontar invariablemente aI
inaccesible orígen, a su apertura fundadora, han
aparecido unas escalas a veces breves, distintas las
unas de las otras, rebeldes a una ley única, porta-
doras a menudo de un tipo de historia propio de
cada una, e irreductibles aI modelo general de tina
conciencia que adquiere, progresa y recuerda,
Segunda consecuencia: la noción de disconti-
nuidad ocupa un lugar mayor en las disciplinas
históricas. Para la historia en su forma clásica, lo
discontinuo era a la vez lo dado y lo impensable:
lo que se ofrecía bajo la especie de los aconteci-
mientos dispersos (decisiones, accídentes, iniciati-
vas, descubrimientos) , y lo que debía ser, por el
análisis, rodeado, reducido, borrado, para que apa-
reciera la continuidad de los acontecimientos. La
discontinuidad era ese estigma deI desparrama-
miento temporal que e! historiador tenía la misión
de suprimir de la historia, y que ahora ha llegado a
ser uno de los elementos fundamentales deI anãlisis
histórico. Esta discontinuidad aparece con un trio
pIe papel. Constituye en prímer lugar una opera·
ción deliberada de! historiador (y no ya lo que
recíbe, a pesar suyo, deI material que ha de tratar) :
porque debe, cuando menos a título de hipótesis
sistemática, distinguir los niveles posibles del aná-
lisis, los métodos propios de cada uno y la. perio-
dizaciones que les conviene. Es también e! resul-
tado de su descripción (y no ya lo que debe eli-
minarse por el efecto de su análisis): porque lo
que trata de descubrir son los limites de un pro-
ceso, el punto de inflexión de una curva, la in-
 14
INTRODUCCIÓN
versión de un movimiento regulador, los Iímiles
de una,oscilación, e! umbral de un funcionamien_
t~, el mstante de dislocación de una causalidad
circular. Es, en fin, e! concepto que el trabajo no
cesa de especificar (en lugar de descuidarIo como
~n bla~co uniforme e indiferente entre dos figu.
as posrtivasj , adopta una forma y una función
esp~ci.ficas según e! domínio y e! nive! en que se
la situa: no se habIa <!e la misma discontinuidad
cuando se describe un umbral epistemológico, e!
r~torno de una curva de población, o la sustitu-
cíón de una técnica por otra. La de discontinui-
~ad es una noción paradójica, ya que es a la vez
'~st.rumento y objeto de investigación; ya que de
1I~.Ita el. campo cuyo efecto es; ya que permite in.
dividualizar los dominios, pero que no se la puede
estable~er sino por la comparación de éstos, Y ya
que a fm de cuentas, quízã, no es simplemente un
c~ncepto presente en el discurso deI historiador,
sino que éste la supone en secreto, ~de dónde po-
dría hablar, en efecto, sino a partir de esa ruptura
que ~e o~rece como objeto la historia, y aun su
propia .hlst~ria? Uno de los rasgos más esenciales
de la historia nueva es sin duda ese desplazamien-
to ,de, lo disc.ontinuo: su paso de! obstáculo a la
p.ractlca; su mtegración en el discurso dei histo-
nadar, en e! que no desempena ya el pape! de una
Iatalidad exterior que hay que reducir, sino de un
concep~o oper~torio que se utiliza; y por ello, la
m'erslO~ de srgnos, gracias a la cual deja de ser
e! negatIvo de la lectura histórica (su envés su
fracaso, e! Iímite de su poder) , para convertirs; en
INTRODUCCIÓN 15
e! elemento positivo que determina su objeto y la
,-.lidez a su análisis.
Tercera consecuencia: e! tema y la posibilidad
ele una bistoria global comienzan a borrarse, y se
ve esbozane los Iineamientos, muy distintos, de
lo que se podría lIamar una historia general. EI
proyeclo de una historia global es e! que trata de
restituir la forma de conjunto de una civilización,
el principio -material o espiritual- de una socie
dad, la significación común a todos los fenómenos
de un período, la ley que da cuenta de su cohesión,
lo que se lIama metafóricamente el "rostro" de
una época. Tal proyecto va ligado a dos o tres
hipótesis: se supone que entre todos los aconteci-
mientos de un área espaciotemporal bien definida,
entre todos los fenómenos cuyo rastro se ha en-
contrado, se debe poder establecer un sistema de
relaciones homogéneas: red de causalidad que
permita la derivación de cada uno de eIlos, rela-
ciones de analogia que muestren cómo se simbo-
lizan los unos a los otros, o cómo expresan todos
un mlsmo y único núcleo central Se supone por
otra parte que una misma y única forma de his-
toriddad arrastra las estructuras económicas, las
estabilidades sociales, la inercia de las mentalida-
des, los h<lbitos técnicos, los comportamientos po-
líticos, y los somete todos ai mismo tipo de trans-
formación; se supone, en fín, que la propia historía
puede articularse en grandes unidades -estadios o
fases- que guarden en si mismas su principio de
cohesión. Son estas postulados los que la historia
DUcva revila cuando problematiza las sedes, los
cortes, los Iímites, las desnivelaciones, los desfases,
 16 INTRODUCCIÓN
las especificidades cronológicas, las formas singula-
res de remanencia, los tipos posibles de relación.
Pero. no .es que trate de obtener una pluralidad
de historias yuxtapuestas e independientes las unas
de las otras: la de la economia aI lado de la de las
instituciones, y aI lado de ellas todavia las de las
ciencias, de las religiones o de las literaturas; tam-
poco es que trate únicamente de sefialar entre es-
tas historias distintas coincidencias de fechas o
analogias de forma y de sentido. El problema que
se plantea entonces -y que define la tarea de una
historia general.; es el de determinar qué forma
de relación puede ser legítimamente descrita entre
esas distintas series; qué sistema vertical son capa.
ces de form~r; cuál es, de unas a otras, el juego de
las correlaciones y de las dominantes; qué efecto
pueden tener los desfases, las temporalidades dife-
rente~, .Ias distintas r~manencias; en qué conjun-
tos distintos pueden figurar simultáneamente cíer-
t?S elementos; en una paIabra, no sólo qué series
smo qué "series de series", o en otros términos
qué "cuadros?s es posible constituir. Una descrip-
ción global apifia todos los fenómenos en torno de
u~. centro único: principio, significación, esplritu,
vísión del mundo, forma de conjunto. Una histo-
ria general desplegarla, por el contrario, el espacio
de una dispersión.
.. (Habrá que sefialar a los últimos despistados que un
"cuadro" (y sin duda en todos los sentidos deI término)
es formalmente una "seríe de series"? En todo caso, no
es una estampita fija que se coloca ante una lintema para
!a mayor decepción de los rrifíos, que. a 5U edad, prefieren
indudablemenre la vivacidad deI cíne.
INTRODUCCIÓN 17
Finalmente, última consecuencia: la historia
nueva encuentra cierto número de problemas mê-
todológicos muchos de los cuales, a no dudar, le
eran ampliamente preexistentes, pero cuyo manojo
la caracteriza ahora. Entre ellos se pueden citar:
la constitución de corpus coherentes y homogéneos
de documentos (corpus abiertos o cerrados, finitos
o indefinidos) , el establecimiento de un principio
de elección (según se quiera tratar exhaustivamen-
te la masa de documentos o se practíque un mues-
treo según métodos de determinación estadística, o
bien Se intente fijar de antemano los elementos
más representativos); la definición del nivel de
análisís y de los elementos que son para él perti-
nentes (en el material estudiado, se pueden desta-
car las indicaciones numéricas, las referencias -ex-
plicitas o no- a acontecimientos, a instituciones, a
prácticas; las pala bras empleadas con sus regIas de
uso y los campos semánticos que proyectan, o bien
la estructura formal de las proposiciones y los ti-
pos de encadenamiento que las unen) ; la especí-
ficación de un método de análisis (tratamiento
cuantitativo de los datos, descomposición según
cierto número de rasgos asignables cuyas correla.
ciones se estudían, desciframiento interpretativo
análisis de las frecuencias y de las distribuciones; la
delimitación de los conjuntos y de los subconjun.
tos que articulan el material estudiado (regiones
períodos, procesos unitarios) ; la determinación de
las relaciones que permiten caracterizar un con
junto (puede tratarse de relaciones numéricas (
lógicas; de relaciones funcionales, causales, analó

18 INTRODUCCIÓN
gicas; puede tratarse de la relación de significante
a significado) .
Todos estas problemas forman parte en adelan-
te dei campo metodológico de la historia. Campo
que merece la atención, y esta por dos razones.
Prirnero, porque se ve hasta qué punto se ha
liberado de lo que constituía, no ha mucho tiem-
po aún , la filosofia de la historia, y de las cuestio-
nes que planteaba (sobre la racíonalidad de la
teleologia deI devenir, sobre la relatividad dei saber
histórico, sobre la posibilidad de descubrir o de
constituir un sentido a la inercía deI pasado, y a
la totalidad incompleta dei presente). Después,
porque reproduce en algunos de sus puntos pro-
blemas que se encuentran fuera de él: en los do-
mínios, por ejernplo, de la Iingüística, de la etno-
logia, de la economia, dei anãlisis líterario, de la
mitologia, A estas problemas se les puede dar muy
bien, si se quiere, la sigla dei estructuralismo, Con
varias condiciones, no obstante: están lejos de
cubrir por si solos el campo metodológico de la
historia, dei cual no ocupan más que· una parte
cuya importancia varia con los dominios y los ni-
veles de análisis: salvo en cíerto número de casos
relativamente limitados, no han sido importados
de la lingüistica o de la etnologia (según el re-
corrido frecuente hoy) , sino que han nacído en
el campo de la historia misma, esencialmente en
el de la historia econômica y con ocasión de las
cuest iones que ésta planteaba: en fin, no autori-
zan en modo algum> a hablar de una estructu-
ral ización de la historia, o aI menos de una tenta-
tiva de superar UH "conflicto" {} una "oposición"
19
INTRODUCCIÓN
entre estructura y devenir: hace ya mucho tiempo
que los historiadores localizan, descnben. Y ana:
l izan estructuras, sin haberse preguntado Jam~ SI
no dejaban escapar la viva, la frágil, la estr~meclda
"h" t ." La oposición estructura-deveOlr no es
IS ona . h' ó
pertinente ni para la definición dei campo 1St·
.
rico, . ' duda , para la definición de un método
UI, sm
estructuraI.
Esta mutacion epistemológica de la historia I~C
ha terminado todavia hoy. No data de ayer, Slll
embargo, ya que se puede sin duda hacer re~01I'
tar su primer momento a Marx. Pero tardo en
produci r sus efectos. Todavia hoy, y sobre. rode
por lo que se refiere a la história dei pensamlento
no ha sido registrada ni se. ha reflexion~do en eIla,
cu ando otras transformaclones más reCle~tes -la..
de la lingüística por ejemplo- han podld~ ~erlo
Como si h ubiera sido particularmente díffcil, en
esta historia que los hombres reescriben de sus
propias ideas y de sus propios co~ocim.ien~os, for
mular una teoría general de la dlscontlllUldad, de
las ser ies, de los l ímites., de las unidades, de lo:
órdenes específicos, de las a';tono~ias Y d~ la:
dependencias diferenciadas. Como SI, despues de
haberse habituado a buscar orígenes, a remonta]
indefinidamente la línea de las antecedencias, :
reconstituir rradiciones. a seguir curvas evolutivas
a proyectar teleologías, Y a recurrir sin cesar a la:
metáforas de la vida, se experirnentara una repll~
narn.ia singular en pensar la diferencia, en descrt
20 INTRODUCCIÓN
bir desviaciones y dispersíones, en disociar la forma
tranquilizante de lo idéntico. O más exactamente,
como si con esos conceptos de umbrales, de mula-
ciones, de sistemas independientes, de series limi-
tadas -tales como los utilizan de hecho los histo-
riadores-, costase trabajo hacer la teoria, sacar
las consecuencias generales y hasta derivar de eIlos
todas las implicaciones posibles. Como si tuviéra-
mos miedo de pensar eI Otro en el tiempo de
nuestro propio pensamiento.
Existe para ello tina rázõn. Si la historia dei
pensamiento pudiese seguir siendo el.lugar de las
continuidades ininterrumpidas, si estableciera sin
cesar encadenamientos que ningún análisis pudie-
se deshacer sin abstracción, si urdiera en torno de
cuanto los hombres dicen y hacen oscuras síntesis
que se le antícíparan, lo prepararan y lo condu-
jeran indefinidamente hacia su futuro, esa histo-
na sería para la soberanía de la conciencia un
abrigo privilegiado. La historia continua, es el
correlato indispensable de la función fundadora
deI sujeto: la garantía de que todo cuanto le ha
escapado podrá serle devuelto; la certidumbre de
que el tiempo no dispersará nada sin restituirlo
en una unidad recompuesta; la promesa de que
eI sujeto podrá un día -bajo la forma de la con-
cíencia histérica-c, apropiarse nuevamente todas
esas cosas mantenidas lejanas por la diferencia,
restaurará su poderio sobre eIlas y en eIlas encon-
trará lo que se puede muy bien I1amar su morada.
Hacer dei análisis histórico eI discurso deI conte-
nido y hacer de la conciencia humana el sujeto
originario de todo devenir y de toda prãctíca son
2
INTRODUCCIÓN
las dos caras de un sistema de p.ensamiento ooEI
tiempo se concibe en él en ~érmmo de totaliza
ción y las revoluciones no son [amás en él otra cosa
que tomas de conciencia. _
Este tema, en formas diferentes, ha desempena
do un papel constante desde el siglo XIX: salvar
contra todos los descentramientos, la soberania de
sujeto, y las figuras gemelas de la ant.ropologia y
dei humanismo. Contra eI descentramlento opera
do por Marx _por el análisis histór~co ?e las re
Iaciones de producción, de las determmaclOnes eco
nómicas y de la lucha de clases->, ha dado lu.gar, ~
fines deI siglo XIX, a la búsqueda de una hlsto~la
global, en la que todas las diferencias de u~a ~ocle
dad podrían ser reducidas a una forma única, a
la organizacion de una visión dei mundo, aI ~ta
blecimiento de un sistema de valores, a un tipo
coherente de civilización. AI descentramiento ope
rado por la genealogía nietzscheana, opuso la. ~ús
queda de un fundamento originario que hiciese
de la racionalidad el telas de la humanidad, Yliga
toda la historia dei pensamiento a la salvaguarda
de esa racionalidad, ai mantenimiento de esa teo
logía, y a la vuelta siempre ~ecesaria hacia ese
fundamentoo En fino más reclentemente, c.ua~.do
las investigaciones deI psicoanálisis, de la I.mguls
rica, de la etnologia, han descentrado aI sujeto en
relación con las leyes de su deseo, las formas de su
lenguaje, las regIas de su acción, o los juegos de sus
discursos míticos o fabulosos, cuando quedó c1ar~
que el propio hombre, interrogado sobre lo.que e~
mismo era, no podia dar cuenta de su sexual~dad m
de su inconsciente, de las formas sistemáticas de
 22 INTRODUCCIÓN
su lengua o de la regularidad de sus ficciones se
reactivó otra vez el tema de una continuidad de la
historia: una historia que no seda escansión sino
devenir; que no sería juego de relaciones, si~o di-
namismo interno; que no sería sis.tema, sino duro
trabajo de la libertad; que no sería forma, sino es-
fuerzo incesante de una conciencia recobrándose a
sí misma y tratando de captarse hasta lo más pro-
fundo de sus condiciones: una historia que sería a
la vez larga paciencia ininterrumpida y vivacidad
de un movimiento que acaba por romper todos los
~,ímites .. ~ara ,~acer valer este tema que opone a la
mmovlhdad de las estructuras, a su sistema "ce-
rrado", a su necesaria "sincronía", la apertura viva
de la hi~toria, es preciso evidentemente negar en
los propios anáhsis históricos el uso de la discon-
tinuidad, la definición de los niveles y de los Ií-
mrtes, la descripción de las series específicas, la
puesta ai día de todo el juego de las diferencias.
Se ha llegado, PI"S, ai punto de antropologizar a
Marx, a hacer de él un historiador de las totalida-
des y a volver a hallar en él el designio dei huma-
nis"-,o; se ha lIegado, pues, ai punto de interpretar
a Nietzsche en los términos de la filosofia trascen-
dental, y a rebajar su genealogía hasta el nivel
de una ínvesrígación de lo primigenio; se ha lIegado
en fin a dejar a un lado, como si todavía no hu-
biera aflorado nunca, todo ese campo de proble-
mas metodológicos que la historia nueva propone
hoy. Porque, si se probara que la cuestión de las
discontinuidades, de los sistemas y de las transfor-
maciones, de las series y de los umbrales, se plantea
en todas las disciplinas históricas (y en aquellas
INTRODUCCIÓN 23
que conciernen a las ideas o a las ciencias no me-
nos que en aquellas que conciernen a la economia
y las sociedades) , ,cómo se podria entonces oponer
con cierto aspecto de legimitidad el "devenir" ai
"sistema" el movimiento a las regulaciones circu-
J
lares, o como se dice con una irreflexión bastante
ligera, la "historiá" a la "estructura"?
Es la misma función conservadora la que actúa
en el tema de las totalidades culturales -para el
cual se ha criticado y después dísfrazado a Marx-,
en el tema de una búsqueda de lo primigenio -que
se ha opuesto a Nietzsche antes de tratar de tras-
ponérselo-, y en el tema de una historia viva, con-
tinua y abierta. Se gritará, pues, que se asesina a
la historia cada vez que en un análisis histórico -y
sobre todo si se trata dei pensarniento, de las ideas,
o de los conocimientos- se vea utilizar de manera
demasiado manifiesta las categorías de la disconti-
nuidad y de la diferencia, las nociones de umbral,
de ruptura y de transformación, la descripción de
las series y de los límites. Se denunciará en ello un
atentado contra los derechos imprescriptibles de
la histeria y contra el fundamento de toda historio
cidad posible. Pero no hay que engafíarse: lo que
tanto se Hora no es la desa parición de la historia,
sino la de esa forma de historia que estaba referida
en secreto, pera por entero, a la actividad sintética
dei sujeto; lo que se llora es ese devenir que debía
proporcionar a la soberania de la conciencia un
abrigo más seguro, menos expuesto, que los mitos,
los sistemas de parentesco, las lenguas, la sexualí-
dad o el deseo; lo que se Hora es la posibilidad
de reanimar por el proyecto, el trabajo del sentido
 24
INTRODUCCIÓN
o el movimiento de la totalización, el juego de las
~eterminaci~nes materiales, de las regIas de prãc-
trca, de los sistemas inconscientes, de las relaciones
rigurosas pero no reflexivas, de las correlaciones
que escapan a toda experiencia vivida; lo que se
Uora es ese uso ideológico de la histaria por el cual
se trata de resrüuír ai hombre todo cuanto, desde
hace más de un siglo, no ha cesado de escaparle. Se
habían amontonado todos los tesoros de otro tiern-
po en la vieja cil~dadela de esa historia; se la creía
sólida; se la había sacralizado; se la habla converti.
d? en el último lugar deI pensamiento antropoló'
gico: s~ había creído poder capturar en elIa a aque-
lIos mismos que contra elIa se habían encarniza.
d?;. se había creldo hacer de ellos unos guardianes
vígilantes. Pero, en cuanto a esa vieja fortaleza, los
historiadores la han abandonado hace mucho tíem-
po y han marchado a trabajar a otra parte; se ha
advertido incluso que Marx o Nietzsche no asegu-
ran la salvaguarda que se les había confiado. No
hay que contar ya con elIos para conservar los
privilegios, ni para afirmar una vez más _y Dios
sabe, con todo, si harla falta en la aflicción de
hoy_ que aI menos la história está viva y prosigue,
que, para el sujeto atormentado, es el lugar del
repeso, de la certidumbre, de la reconciliación
deI sueão tranquilizador. ' cierta medida, ajenosva lo que se lIama análisis .e~.
En este punto se determina una empresa cuyo
plan han fijado de manera muy imperfecta, la His-
toria de la locura, El nacimiento de la clinica y
INTRODUCCIÓN 25
las palabras y las cosas. Empresa para ~a cual se
"ata de tomar la medida de las mutaciones que
pe operan en general en el dominio de la histori~;
pntpresa en la que se revisan los métodos, los Iími-
Ies, los temas propios de la historia de las, i~eas;
empresa por la que se trata de desatar las ~Itlmas
mjeciones antropológicas; empresa que quiere, en
cambio, poner de relieve cómo pudieron formarse
esas sujeciones. Todas estas tareas han sid? esb~za­
das con cierto desorden y sin que su articulación
general quedara claramente definid~. Era tiempo
de darIes coherencia, o ai menos de intentarlo, EI
resultado de tal intento es el presente libro.
A continuación, y antes de comenzar, apunto
;algunas observaciones en previsión de todo equí-
voco.
-No se trata de transferir ai dominio de la his-
toría, y singularmente de la história de los con~ci.
míentos, un método estructuralista que ya ha Sido
probado en otros campos de análisis. S~ trata de
desplegar los principios y las consecuencias de un.a
transformación autóctona que está eu vías de reali-
zarse en eI dominio dei saber histórico. Que esta
transformación, los problemas que plantea, los ins-
trumentos que utiliza, los conceptos que en ella se
definen y los resultados que obtiene no se~~,~ en
tructural, es muy posible. Pero no es este análisis
el que especificamente, se halla en juego;
-no' se trata (y todavia menos) de utilizar las
categorias de las totalidades culturales (ya ~an ~as
visiones dei mundo, los tipos ideales, el espírítu sm-
guIar de las épocas) para imponer a la histeria, y a
 26
INTRODUCCIÓN
INTRODUCCIÓN 27
pesarsuyo'. las formas deI análisis estructural. Las
series descritas, los limites fiJ' ados I . las cuestiones sobre e! ser humano, la concieneia, el
ne I '. ' as comparacíe,
s y as correlacIOnes establecidas n oeígen y e! sujeto. Pero sin duda no habrla errar
las . . o se apayan en
a~t1gua~ ftlosofías de la historia, sino que tienen en deeir que es ahí también donde se plantea e!
por e~n revIsa~ las teleologías y las totalizaciones; problema de la estructura,
- la medIda en qne se trata de d fí .
todo d ·1"" . e imr un mé Este trabajo no es la repetieión y la descripción
e ana ISIS hIstórico liberado de! t
poló " ema antro .eXacta de lo qne se puede leer en la Historia de la
glCO, se ve que Ia teoría que va a es b ozarse aho.
locura, El nacimiento de la clínica, o Las palabras
ra se encuentra, con las pesquisas ya hechae eu
.,las cosas. En un buen número de puntos es dife-
una doble relación. Trata de formular eu tén~ino
rente. Comporta tarnbién no pocas correceiones y
generales (y no sin muchas rectificaciones no . s
muchas elaboraciones) los instr ,Stn críticas internas. De una manera general, la His-
. '. umentos que esas teria de la locura concedía una parte bastante con-
mvestlgaclOoes han utilizado eu h
t:
f b .

I
su mare a o han
r icado para sus necesidades. Pero, por otra par_
se refuerza con los resultados obtenid
siderable, y por lo demás bastante enigmática, a
lo que en elIa se designaba como una "experien-
. . I os eutooces
para d efínir un método de análi . tia", mostrando con eso hasta qué punto se estaba
d d !SIS que esté puro
e to o antropologismo. EI suelo sobre el que re, Cerca de admitir un tema anónimo y general de
pos~ ". el que ella misma ha descubierto Las in la historia; en El nacimiento de la clínica, e! re-
ve~tIgaClones sobre la locura y la aparició~ de un~ curso, intentado varias veces, al análisis estructu-
pSicologia, sobre la enfermedad y el .. ral amenazaba esquivar lo específico deI problema
. . naCImIento de
una medicina clínica, sobre las ciencias de la Id planteado y e! nive! propio de la arqueologia; fi-
deI leng· d VI a,
. ~a Je y e la economia han sido ensa os nalmente, en Las palabras y las cosas, la ausencia
ciegos por una parte; pero se iban iluminando poy de abalizamiento metodológico pudo hacer pen-
a poco 'I co
métod ' n.o so o porque precisaban gradualmente su sar en análisis en términos de totalidad cultural.
o, SI.no porque descubrlan -en el debate sobre No haber sido capaz de evitar esos peligros, me
el h~n.Iamsmo y la antropologla_ el punto de apesadumbra; me consue!o diciéndome que esta-
POSlblhdad histórica" su
ban inscritos en la empresa misma, ya que, para
tomar sus medidas propias, tenía que desprenderse
En una palabr~, esta obra, como las que la han elIa misma de esos métodos diversos y de esas di-
precedid.j, no s~ lUscribe -aI menos directamente versas formas de historia; y además, sin las pregun-
UI en prrrnera lUstancia_ en e! debate de la es-
tas que me han sido hechas,> sin las dificultades
tructura (confrontada con la génesis la hi t .
eld ir) . , ISonay
evenir ; SIno en ese campo en eI
nifiestan que se ma- a En particular las primeras páginas de este texto han
se cruzan, se entreIazan y se especifican
I constituido,en una forma un tanto diferente, la respuesta
a las preguntas formuladas por el Circulo de epistemoío-
 29
28 INTRODUCCIÓN INfRODUCCIÓN
ha sido usted lo que se le re-
suscitadas, sin las objeciones, no habría visto, sin
duda, dibujarse de manera tan precisa la empresa v::c~~ s~~?e ;eu:~~ preparando ya la s~Iida que
p .' libro le permitirá resurgrr en otro
en la que, quiéraIo o no, me encuentro en adelante
en s~ pr~:~:ob~rla como la está haciendo ahora:
comprometido. De ahí, la manera cautelosa, ren-
luga y toy donde ustedes tratan de descu-
queante, de este texto: a cada momento, toma pers- UNo no no es . . d"
J'. ' de donde los miro, rien o .
pectiva, establece sus medidas de una parte y de brirme S100 aqUi, e toma-
_ Cómol lSe imaginan usredes qu~ .m
de otra, se adelanta a tientas hacia sus limites, se i bai Y tanto placer ai escnblr, y creen
da un golpe contra lo que no quiere decir, abre ria tanto tra aJo no un
ue me obstinaría, si no preparara -con ma
fosos para definir su propio camino. A cada mo- q f bril- el laberinto por el que aventurarme,
mento denuncia la confusión posible. Declina su tanto ~ ropósito por deIante, abriéndole sub te-
identidad, no sin decir previamente: no soy ni esto
ni aquello. No es critico, la mayor parte dei riem-
::n::, ~epultándolo d~f~~:~nb~:cár::
lejos de si
d ole despiornes que resuman Y f'
po; no es por decir por lo que afirma que todo el d y aparecer I-
.d laberinto donde per erme
mundo se ha equivocado a izquierda y derecha. Es corn o, _ . ás volveré a encon-
nalmente a unos ojos que Jam .
definir un emplazamiento singular por la exterio- trar? Más de uno, como yo sin duda, esc~lben par~
ridad de sus vecindades; es -más que querer re- me pregunten quién soy, III
perder eI rostro- No
ducir a los demás ai silencio, pretendiendo que me idan que permanezca invariable: es una mo-
sus palabras son vanas- tratar de definir ese espa- ral àe estado civil la que rige nuestra docu~enta.
do blanco desde el que hablo, y que toma forma ción. Que nos deje en paz cuando se trata e es.
lentamente en un discurso que siento tan precario,
cribir.
tan incierto aún,

-,No está usted seguro de lo que dice? ,Va usted

de nuevo a cambiar, a desplazarse en relación
con las preguntas que se le hacen, a decír que las
objecíones no apuntan realmente ai lugar en que
usted se pronuncia? ,Se prepara usted a decir una

gio, dei E. N. S. (cf. Cohíers pour I'onolyse, nüm. 9). Por

otra parte. se dia un esbozo de cienos deaarrollcs, en res-
puesta a los Jectores de &prit (abril de 1968).