Microorganismo

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Microorganismo. También Microorganismo

llamado microbio u organismo microscópico, es
un ser vivo que sólo puede visualizarse con
el Microscopio. La ciencia que estudia a los
microorganismos es la Microbiología. «Micro»
del griego (diminuto, pequeño) y «bio»
del griego (vida) seres vivos diminutos. Son
organismos dotados de individualidad que
presentan, a diferencia de las plantas y
los animales, una organización biológica
elemental. En su mayoría son unicelulares,
aunque en algunos casos se trate de
organismos cenóticos compuestos
por células multinucleadas, o incluso
multicelulares.

Dentro de los microorganismos se encuentran

organismos unicelulares Procariotas, como las Concepto: Conjunto de seres vivos que se caracterizan
Bacterias, y eucariotas, como los Protozoos, una
por tener un tamaño pequeño de modo que la
parte de las Algas y los Hongos, e incluso los
organismos de tamaño ultramicroscópico, como mayoría de ellos no son visibles a simple
los Virus. vista, teniendo una gran sencillez en su
estructura y organización.
Los microbios tienen múltiples formas y
tamaños. Si un virus tuviera el tamaño de una pelota de tenis, una bacteria sería del tamaño de media
cancha de tenis y una célula eucariota sería como un estadio entero de fútbol.

Sumario
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 1 Orígenes y evolución
 2 Microorganismos patógenos
o 2.1 Bacteria
o 2.2 Virus
 2.2.1 Clases
o 2.3 Protozoos parásitos
 3 Los problemas de la infección
 4 Peligro del microorganimos
o 4.1 Alimentos de Alto y Bajo Riesgo
 5 Influencia del ambiente
o 5.1 Temperatura
 6 Concentración osmótica
 7 Influencia del pH
 8 Influencia del oxígeno en la vida de los microorganismos
o 8.1 Agua
 9 Compuestos químicos
 10 Importancia de los microorganismos
 11 Véase también
 12 Fuente
 13 Enlaces externos

Orígenes y evolución
Mucho antes del descubrimiento de los microorganismos, la humanidad ya conocía algunos procesos
debido a la actividad vital de estos, por ejemplo: la fermentación del jugo de uvas, de la leche, etc.
En las primeras etapas, los médicos y naturalistas se esforzaron por descubrir las causas de las
enfermedades. En aquella época, asolaron epidemias como: lepra, viruela, peste, tifus.
Con el desarrollo de la Física, la Química y la Medicina se acumularon conocimientos; y el desarrollo de
la Óptica permite ver los organismos más pequeños.
El primero que vio y describió los microbios fue el holandés Anthony van Leewenhock quien construyó
microscopios simples con aumentos de 300 veces.
Luego en el siglo XIX se construyen microscopios más complejos y en 1860, Pasteur demostró la
naturaleza microbiana de la fermentación alcohólica, láctea y acética y descubrió la existencia de una
forma de vida en ausencia de aire (anaerobiosis) en algunos microorganismos. Otro científico, Robert
Koch, contribuyó al desarrollo de esta ciencia.

Microorganismos patógenos
Los microorganismos patógenos en el Agua tienen unas características que los diferencian de los
contaminantes químicos, por ejemplo, son organismos vivos que no se disuelven en el agua sino que
coagulan o se anexan a substancias coloidales o sólidos en suspensión que están presentes en el agua y
en todo el ambiente .

Los microorganismos patógenos en el agua se pueden dividir en tres categorías:

 Bacteria
 Virus
 Protozoo

Las bacterias y virus se pueden encontrar tanto en las aguas subterráneas como en las aguas
superficiales, mientras los protozoos son comunes de las aguas superficiales.

Bacteria
La Bacteria es un organismo de una sola Célula pertenecen al reino monera y son unicelulares. Su forma
puede ser esférica, espiral, etc. Pueden existir como organismos individuales, formando cadenas, grupos
o pares, tríos... Las bacterias son una de las formas de vida más abundantes en la tierra. Tienen una
longitud entre 0,4 y 14 μm y sobre 0,2 a 12 μm de ancho. Consecuentemente sólo se pueden ver
mediante microscopio. Las bacterias se reproducen mediante la multiplicación del ADN, y división en dos
células independientes. En circunstancias normales este proceso dura entre 30 y 60 minutos.

Algunas bacterias pueden formar Esporas. Estas esporas se caracterizan por presentar una capa
protectora resistente al calor y que protege la bacteria de la falta de humedad y comida.

Las bacterias tienen un papel funcional ecológico específico. Por ejemplo, algunas realizan la
degradación de la materia orgánica, otras integran su metabolismo con el de los seres humanos.

Si bien algunas bacterias son patógenas (causantes de diversas enfermedades), una gran parte de ellas
son inocuas o incluso buenas para la salud.

Virus
Los virus son sistemas biológicos ultramicroscópicos (sólo se pueden observar con microscopio
electrónico) que pueden causar infecciones y que sólo se reproducen en células huésped. Los virus fuera
de células huésped están en forma inactiva. Los virus se caracterizan por presentar una capa protectora.
Su forma puede ser espiral, esférica o como células pequeñas, de tamaño entre 0.02 y 0.009. Al tener un
tamaño menor que las bacterias, pueden pasar filtros que permiten la retención de bacterias.

Al contrario que las bacterias y protozoarios parásitos, los virus contienen un solo tipo de ácido nucleico
(ARN o ADN). No se pueden reproducir por si solas, sino que necesitan el metabolismo de la célula
huésped para asegurar que el ADN se copia en la célula huésped, para su reproducción.

Al contrario que las bacterias, los virus no están presentes en el ser humano de manera natural. Cuando
las personas quedan afectadas por un virus, estos generalmente se eliminan del cuerpo humano
mediante secreciones.

No existen virus beneficiosos para la salud; todos son patógenos y no pueden eliminarse con antibióticos.
Las infecciones virales sólo se redimen erradicando los síntomas.

Clases
Pueden clasificarse en 6 grandes grupos, atendiendo al tipo de organismos que afectan: Fitófagos:
cuando atacan a las plantas, las que determinan multitud de enfermedades.Zoófagos: cuando atacan a
los animales. Dermatropos: que afectan a la piel (viruela, herpes, sarampión), Neumotropos: que afectan
a las vías respiratorias (gripe, neumonitis), Viscerotropos: que atacan a diversas vísceras (hepatitis
víricas, etc.), etc. y los Bacteriófagos: cuando atacan a los cultivos bacterianos, esta última categoría
reviste gran interés, ya que ha permitido llevar a cabo una serie de experimentos que han conducido a
dilucidar algunas de las muchas incógnitas en el campo de la genética molecular.

Protozoos parásitos
Los protozoos parásitos son organismos unicelulares. Estos se caracterizan por presentar un
metabolismo complejo. Se alimentan a base de nutrientes sólidos, algas y bacterias presentes en
organismos multicelulares, como los humanos y animales. Se encuentran frecuentemente en forma de
quistes o huevos. Por ejemplo, los huevos de Cryptosporidium y quistes de Giardia son comunes en
aguas afectadas por contaminación fecal. En forma de quistes los patógenos son resistentes a
la desinfección por Cloro. Los parásitos protozoos se eliminan mediante la filtración y aplicación de
hipoclorito de sodio.
Los problemas de la infección
Los problemas de las infecciones dependen del tipo de patógeno, el modo como se transfiere, dosis o
concentración de patógenos, persistencia de los microorganismos y la resistencia de la persona
infectada.

La dosis de infección significa el número de microorganismos que entra en el cuerpo antes de que se
produzca la infección o enfermedad. Esta dosis es muy baja para los virus y protozoos parásitos. La
persistencia de los microorganismos depende del tiempo viable de los microorganismos cuando no se
encuentra en el huésped humano. Por ejemplo las bacterias son generalmente menos persistentes
mientras los quistes protozoitos son los más persistentes.

Los jóvenes, personas mayores y enfermos son los menos resistentes a las enfermedades y por lo tanto
son más frágiles. Cuando una persona es infectada, los patógenos se multiplican en el huésped (alquilan
el cuerpo), y esto supone un riesgo de infección o enfermedad (podríamos poner de ejemplo al Sida). No
todas las personas infectadas por patógenos enferman (mueren). Las personas que enferman pueden
contagiar y extender la enfermedad mediante las secreciones y mediante contacto directo de alguna
manera con mucosa de infectado.

Peligro del microorganimos

Los alimentos pueden nutrirnos y permitirnos realizar diferentes actividades:

 correr
 caminar
 movernos

Sin embargo también pueden llegar a ser letales y peligrosos cuando se hallan contaminados.

En algunos casos se trata de alimentos en mal estado, en otros son alimentos que se descomponen
estando en nuestro poder por no ser tratados adecuadamente.

La mayoría de diarreas, fiebres, vómitos y hasta las muertes, son causados por la ingestión de alimentos
contaminados. En la mayoría de los casos los agentes contaminantes son microorganismos entre los que
figuran bacterias, virus, hongos, parásitos.

Estor microorganismos necesitan, al igual que nosotros, ciertas condiciones óptimas para su desarrollo,
entre ellas la temperatura, humedad, acidez, el agua, la presencia de ciertas sustancias que le van a
permitir un crecimiento y desarrollo adecuado. La mayoría de los microorganismos, crecen a la misma
temperatura del cuerpo humano o sea a 36º C.

Algunos otros pueden crecer a temperaturas tan bajas como la de la heladera, 4º C o más altas que la
del cuerpo humano a 42º C.

Es por ello que es tan importante la cocción total de los alimentos como así también su conservación en
frío adecuada. Los alimentos cocidos no deben de permanecer más de 4 horas a temperatura ambiente
para evitar la presencia de microorganismos.

Un alimento potencialmente saludable puede tornarse en peligroso si no es "manipulado"

adecuadamente. Como saber y estar informado del trato correcto de cada uno de ellos?

Alimentos de Alto y Bajo Riesgo

Es importante destacar que alimentos como las carnes rojas crudas y cocidas, el pollo, la carne de cerdo,
los pasteles, las cremas, los sandwiches, entre otros, son clasificados como alimentos de alto riesgo, ya
que en estos alimentos los microorganismos encuentran condiciones adecuadas y óptimas para su
desarrollo y crecimiento.

Otros alimentos como las lentejas, el arroz crudo, los aceites, las harinas, el vinagre, las mermeladas,
etc, son considerados alimentos de bajo riesgo debido a que en estos últimos las condiciones no van a
permitir un buen desarrollo de los microorganismos.

En muchas ocasiones estos alimentos se transforman en alimentos de alto riesgo cuando se cocinan y se
conservan en forma inadecuada. La higiene en la persona que elabora los alimentos es esencial a fin de
evitar que esta actué como intermediaria para el transporte de los microorganismos.

La contaminación cruzada se produce cuando se transfieren los microorganismos de un alimento

contaminado a otro que no lo esta; por ejemplo si con un cuchillo se corta un pollo crudo y con ese
mismo cuchillo, sin lavarlo, se corta una rebanada de queso los microorganismos que estaban en el pollo
crudo pasarán al queso y de esta forma lo contaminarán.

Influencia del ambiente

Las actividades vitales de los microorganismos están grandemente influidas por las condiciones físicas y
químicas del medio donde estos se desarrollan. Dichas condiciones pueden influir en las características
morfológicas y fisiológicas de los microorganismos, de manera que es necesario conocer cómo actúan
los diferentes factores del medio ambiente sobre un microorganismo determinado, para de esta manera
beneficiar su desarrollo, inhibirlo o destruirlo.

Temperatura
La Temperatura influye sobre el crecimiento y la supervivencia de los microorganismos.
Temperaturas cardinales de desarrollo (= Zonas de temperatura)

 Mínima: por debajo de ella el crecimiento se detiene

 Máxima: por encima de ella el crecimiento no es posible
 Óptima: es la más favorable para la actividad vegetativa

Las tres varían cuando se modifica el medio donde crecen los microorganismos.
Temperatura óptima de desarrollo:
De acuerdo a ella los microorganismos se dividen en:
Psicrófilos: se desarrollan a temperaturas relativamente bajas. Pueden crecer a 0oC y pueden crecer a
temperaturas medias (psicrófilos facultativos). Para los psicrófilos obligados estas bajas temperaturas
son letales. Ej: organismos que deterioran la carne, los vegetales y las frutas en lugares refrigerados.
Mesófilos: se desarrollan a temperaturas medias. Crecen desde 10-45 oC. Ej: Algunas especies del suelo
que causan enfermedades.
Termófilos: se desarrollan a temperaturas relativamente altas. Se desarrollan a temperaturas superiores
a 45 oC. Ej: organismos que viven en la superficie del suelo bajo radiación solar directa, en el compost,
etc.

Concentración osmótica
Influencia de la presión osmótica sobre la célula microbiana
Ósmosis: es el fenómeno de difusión a través de membranas semipermeables que separan dos
disoluciones de diferentes concentraciones de solutos. Aquí se tienden a igualar las concentraciones a
ambos lados de la membrana.
Si un microorganismo está en un medio de concentración > la concentración del contenido celular →se
hincha y puede reventar, esto es el fenómeno de la turgencia.

En relación con la concentración del medio donde se desarrollan, se dividen en:

 Microorganismos osmotolerantes: resisten altas concentraciones de solutos.

 Microorganismos osmofílicos: requieren para su desarrollo de medios con altas concentraciones de
soluto.
 Microorganismos halofílicos: requieren de altas concentraciones salinas.

La inhibición de microorganismos por efecto de la desecación por ósmosis es el principio de la

conservación de alimentos mediante salazón o curado en sal por alta concentración de azúcar.
Aquí los microorganismos sólo han cesado en su crecimiento, existen otros que siguen desarrollándose a
altas concentraciones.

Influencia del pH
El grado de acidez o alcalinidad del medio afecta en gran media la vida microbiana.

 Bacterias y actinomicetos: requieren pH cerca de 7.

 Hongos filamentosos y levaduras: requieren pH más ácidos (cerca de 5)

Influencia del oxígeno en la vida de los microorganismos

Es muy importante el potencial de oxidación-reducción (POTENCIAL REDOX) del medio donde se
desarrollen los microorganismos.
Potencial Redox → En
A > proporción de sustancia reducida ↔ potencial redox más bajo
Si la concentración del oxidante = Concentración del reductor → no hay diferencias de potencial y se
expresa en Eo
O2 → es vital para los organismos que respiran pero a concentraciones mayores de 0,2 atm → es tóxico
para algunos microorganismos que carecen de enzimas capaces de catalizar la descomposición de
productos derivados del oxígeno, ej: peróxido.
De acuerdo a las condiciones de potencial redox y presiones de oxígeno a las que son capaces de vivir
los microorganismos, se dividen en:

 Aerobios obligados: Requieren de O2 pues no pueden generar energía mediante transformaciones

 Aerobios facultativo: Obtienen energía por respiración o fermentación por lo que no requieren oxígeno
 Anaerobios: Nunca utilizan O2

Agua
Los microorganismos necesitan agua para sus procesos de crecimiento normal

 La cantidad de agua en los diferentes medios es variable, pero la disponible para los
microorganismos no depende solo de la cantidad sino también de fenómenos de absorción y
disolución en el medio.
 El agua adherida a la superficie puede ser utilizable o no en dependencia de la fuerza de absorción y
de la efectividad del microorganismo en removerla.

Factores que influyen en la actividad aguosa:

 Temperatura: Que afecta la cantidad de agua que puede mantener el aire.
 Características de los diferentes solutos en dependencia del grado de disociación e hidratación de
cada uno cuando se disuelve en el agua.

Microbiología del suelo -----------> Potencial de agua = Agua utilizable

El desarrollo de los microorganismos que viven en el suelo esta afectado por su estatus de agua. Los
microorganismos varían en sus habilidades para desarrollarse a baja actividad acuosa y algunos hongos
pueden crecer actividad acuosa muy baja.
La resistencia al secado prolonga la vida de los organismos que son dispersados por el aire. Una célula
seca esta metabolitamente en estado de latencia pero en presencia de humedad y calor revive con
rapidez.

Compuestos químicos
Las sustancias químicas ejercen diferentes efectos sobre los microorganismos según la composición
fisicoquímica del medio, su concentración, la duración del contacto y la temperatura.
En pequeñas dosis actúan como excitantes, pero a concentraciones bactericidas paralizan la actividad de
las bacterias.
Existen diferentes tipos de compuestos químicos:

 Sustancias superficialmente activas (detergente): Modifican las relaciones energéticas. Ej: las células
bacterianas pierden su carga negativa y adquieren otra positiva y esto provoca alteración de la
función de la membrana citoplasmática.
 Fenoles y sus derivados: Lesionan la envoltura celular y las proteínas celulares.
 Colorantes: Suspenden el crecimiento de las bacterias.
 Sales de metales pesados (plomo, cobre, zinc, plata, mercurio): provocan coagulación de las
proteínas celulares.
 Oxidantes: Actúan sobre los grupos sulfhídricos de las proteínas activas Ej: cloro, hipoclorito, yodo y
el permanganato de potasio.
 Grupo del Formaldehído: La formalina se une a grupos amínicos de las proteínas y las desnaturaliza.
Provoca la muerte de las bacterias y sus esporas.

Importancia de los microorganismos

 Su actividad es esencial en toda la vida en la Tierra.
 Intervienen en los ciclos biogeoquímicos de la naturaleza.
 Herramientas de investigación en estudios de procesos biológicos.
 Constituyen la base de numerosos procesos industriales (Ej. Elaboración de pan, bebidas,
medicamentos, compuestos químicos, otros alimentos, etc.).
 Tienen aplicación en la agricultura (micorrizas, compost, hongos y bacterias patógenos que causan
enfermedades, hongos beneficiosos, etc.)
 Pueden asociarse al cultivo in vitro de plantas como contaminantes o para hacer transformaciones
genéticas.

Microorganismo
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 Salmonela (Salmonella typhimurium), en rosa, en un cultivo de células humanas.

Un microorganismo, también llamado 'microbio' (del griego científico μικρόβιος [microbios]; de μικρός [micrós],
"pequeño", y βίος [bíos], ‘vida’;1 ser vivo diminuto), es un ser vivo, o un sistema biológico, que solo puede
visualizarse con el microscopio. Son organismos dotados de individualidad (unicelulares) que presentan, a
diferencia de las plantas y los animales superiores, una organización biológica elemental. La disciplina científica
que estudia los microorganismos es la Microbiología.
El concepto de microorganismo es operativo y carece de cualquier implicación taxonómica o filogenética, dado que
engloba organismos unicelulares heterogéneos, no relacionados evolutivamente entre sí, tales
como bacterias (procariotas), protozoos (eucariotas, algunos filum de algas) y hongos unicelulares. Incluye también
entidades biológicas acelulares de tamaño ultramicroscópico (visibles con microscopio electrónico)
como virus y priones, que también se incluyen en el campo de estudio de la Microbiología.
Los microbios tienen múltiples formas y tamaños. Si un virus de tamaño promedio tuviera el tamaño de una pelota
de tenis, una bacteria sería del tamaño de media cancha de tenis y una célula eucariota sería como un estadio
entero de fútbol.2
Algunos microorganismos son patógenos y causan enfermedades a personas, animales y plantas, algunas de las
cuales han sido un azote para la humanidad desde tiempos inmemoriales. No obstante, la inmensa mayoría de los
microbios no son en absoluto perjudiciales y bastantes juegan un papel clave en la biosfera al proporcionar oxígeno
(algas y cianobacterias), y, otros, descomponer la materia orgánica, mineralizarla y hacerla de nuevo accesible a
los productores, cerrando el ciclo de la materia.

Índice

 1Historia del descubrimiento de los microorganismos

 2Tipos de microorganismos
o 2.1Virus
o 2.2Microorganismos procariotas
o 2.3Algas Cianoficeas
o 2.4Microorganismos eucariotas
o 2.5Protistas
o 2.6Hongos
 3Microorganismos patógenos
 4Métodos de cultivo
 5Referencias
 6Bibliografía

Historia del descubrimiento de los microorganismos[editar]

Véase también: Historia de la biología
Antonie van Leeuwenhoek, el primer microbiólogo y el primero en observar microorganismos usando un microscopio.

Lazzaro Spallanzani mostró que hirviendo un caldo detenía su descomposición.

Louis Pasteur mostró que los hallazgos de Spallanzani seguían incluso si el aire podía entrar a través de un filtro de partículas.
Robert Koch mostró que los microorganismos causaban enfermedades

Antonie van Leeuwenhoek (1632–1723) fue uno de los primeros en observar los microorganismos, utilizando
microscopios de diseño propio.3 Robert Hooke, un contemporáneo de Leeuwenhoek, también utilizó microscopios
para observar la vida microbiana; en su libro de 1665, Micrographia describió esas observaciones y acuñó el
término de célula.
Antes del descubrimiento de los microorganismos de Leeuwenhoek en 1675, había sido un misterio por qué las
uvas podían convertirse en vino, la leche en queso, o por qué los alimentos se echaban a perder. Leeuwenhoek no
hizo la conexión entre estos procesos y los microorganismos, pero usando un microscopio estableció que no allí no
había signos de vida que no fueran visibles a simple vista.45 El descubrimiento de Leeuwenhoek, junto con las
observaciones posteriores de Spallanzani y Pasteur, terminaron con la antigua creencia de que la vida
aparecía espontáneamente a partir de sustancias muertas durante el proceso de deterioro.
Lazzaro Spallanzani (1729–1799) encontró que hirviendo caldo lo esterilizaba, matando a los microorganismos en
él. También encontró que los nuevos microorganismos sólo podían instalarse en un caldo si el caldo se exponía al
aire.
Louis Pasteur (1822–1895) amplió los hallazgos de Spallanzani mediante la exposición de caldos hervidos al aire,
en recipientes que contenían un filtro que evitaba que cualquier partícula pase al medio de crecimiento, y también
en recipientes sin ningún filtro, que admitían aire a través de un tubo curvado que no permitiría que las partículas
de polvo entrasen en contacto con el caldo. Hirviendo el caldo de antemano, Pasteur se aseguró de que no había
[microorganismos] supervivientes en los caldos al comienzo del experimento.Nada crecía en los caldos en el curso
del experimento de Pasteur. Esto significaba que los organismos vivos que crecían en estos caldos venían desde
afuera, como esporas en polvo, en lugar de generarse espontáneamente en el caldo. Por lo tanto, Pasteur dio el
golpe a la teoría de la generación espontánea dando apoyo a la teoría microbiana de la enfermedad.
En 1876, Robert Koch (1843–1910) estableció que los microorganismos pueden causar enfermedades. Encontró
que la sangre del ganado que estaba infectado con ántraxsiempre tenía un gran número de Bacillus anthracis.
Koch descubrió que podía transmitir el ántrax de un animal a otro, tomando una pequeña muestra de sangre del
animal infectado e inyectándola en uno sano, que hacía que el animal enfermase. También descubrió que podía
hacer crecer la bacteria en un caldo nutriente, luego lo inyectaba en un animal sano, y causaba la enfermedad.
Basándose en estos experimentos, ideó los criterios para establecer una relación causal entre un microorganismo y
una enfermedad, ahora conocidos como los postulados de Koch.6 Aunque estos postulados no pueden aplicarse en
todos los casos, conservan su importancia histórica en el desarrollo del pensamiento científico y todavía se utilizan
hoy.7
El 8 de noviembre de 2013 se informó del descubrimiento de lo que pueden ser los primeros signos de vida en la
Tierra: los fósiles completos más antiguos de una estera microbiana (asociada con arenisca en Australia occidental)
que se estima que tienen 3480 millones de años.89

Tipos de microorganismos[editar]
En los microorganismos están representados cinco grupos de seres: bacterias, arqueas, protozoos, hongos y algas.
Virus[editar]
Artículo principal: Virus

Los virus son sistemas biológicos que presentan incluso tamaños ultramicroscópicos (los más pequeños y los de
tamaños medianos solo se pueden observar mediante microscopio electrónico), los cuales pueden causar
infecciones y solo se reproducen en células huésped. Los virus fuera de células huésped están en forma inactiva.
Los virus constan de una cubierta protectora proteica o cápside que rodea el material genético. Su forma puede ser
espiral, esférica o como células pequeñas, de tamaño entre 10 y 300 nm. Al tener un tamaño menor que las
bacterias, pueden pasar filtros que permiten la retención de las mismas.
Al contrario que las bacterias y los protozoos parásitos, los virus contienen un solo tipo de ácido
nucleico (ARN o ADN). No se pueden reproducir por sí solos, sino que necesitan de la maquinaria metabólica de la
célula huésped para asegurar que su información genética pase a la siguiente generación.
Al contrario que las bacterias, los virus no están presentes en el ser humano de manera natural (excepto como
un elemento viral endógeno). Cuando las personas quedan afectadas por un virus, estos generalmente se eliminan
del cuerpo humano mediante secreciones.
En las últimas décadas se han empezado a utilizar virus en medicina, por ejemplo para la debilitación de bacterias,
la creación de antitoxinas, la utilización para librerías genómicas, como vectores en terapia génica, para la
destrucción de células tumorales10

Micrococcus luteus.

Microorganismos procariotas[editar]
Artículos principales: Bacteria y Archaea.

Las bacterias y las arqueas son microorganismos procariontes de forma esférica (cocos), de bastón recto (bacilos)
o curvado (vibrios), o espirales (espirilos). Pueden existir como organismos individuales, formando cadenas, pares,
tétradas, masas irregulares, etc. Las bacterias son una de las formas de vida más abundantes en la tierra. Tienen
una longitud entre 0,4 y 14 μm. Consecuentemente solo se pueden ver mediante microscopio. Las bacterias se
reproducen mediante la multiplicación del ADN, y división en dos células independientes; en circunstancias
normales este proceso dura entre 30 y 60 minutos.
Cuando las condiciones del medio son desfavorables, cuando cambia la temperatura o disminuye la cantidad de los
nutrientes, determinadas bacterias forman endosporas como mecanismo de defensa, caracterizadas por presentar
una capa protectora resistente al calor, a la desecación, a la radiación y a la trituración mecánica y que protege la
bacteria de manera muy eficiente. De esta manera, pueden soportar temperaturas elevadas, periodos de sequía,
heladas, etc. Cuando las condiciones del medio mejoran, se desarrolla una nueva bacteria que continúa el
crecimiento y la multiplicación.
Las bacterias tienen un papel funcional ecológico específico. Por ejemplo, algunas realizan la degradación de la
materia orgánica, otras integran su metabolismo con el de los seres humanos.
Si bien algunas bacterias son patógenas (causantes de diversas enfermedades), una gran parte de ellas son
inocuas o incluso buenas para la salud.
Algas Cianoficeas[editar]
Artículo principal: Cyanobacteria

Las algas cianoficeas o Cyanobacterias son bacterias capaces de realizar fotosíntesis oxigénica, cuyas células
miden solo unos micrómetros (µm) de diámetro, pero son más grandes que la mayoría de las otras bacterias.
Contienen la enzima ribulosa-1,5-bisfosfato carboxilasa RuBisCO, que realiza la fijación del CO2.
Microorganismos eucariotas[editar]
Se denomina eucariotas a todas las células que tienen su material hereditario (su información genética) encerrado
dentro de una doble membrana, la envoltura nuclear, que delimita un núcleo celular.
Hay tres tipos de microorganismos eucariotas, los protozoos (heterótrofos y sin pared celular), las algas
microscópicas (autótrofos y con pared celular de celulosa) y los hongos microscópicos (heterótrofos y con pared
celular de quitina).
Protistas[editar]
Artículo principal: Protozoo

Los protozoos son microorganismos unicelulares eucarióticos cuyo tamaño va de 10-50 μm hasta más de 1
milímetro, y pueden fácilmente ser vistos a través de un microscopio. Son heterótrofos, fagótrofos, depredadores
o detritívoros, a veces mixótrofos (parcialmente autótrofos), que viven en ambientes húmedos o directamente en
medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces. La reproducción puede ser asexual por bipartición y
también sexual por isogametos o por conjugación intercambiando material genético. En este grupo
encajan taxones muy diversos con una relación de parentesco remota, que se encuadran en muchos filos distintos
del reino protista, definiendo un grupo polifilético, sin valor en la clasificación de acuerdo con los criterios actuales.
Hongos[editar]
Artículo principal: Fungi

El reino Fungi incluye una variedad de especies macroscópicas que en absoluto encajan en la definición de
microorganismo, pero también forma microscópicas, como las levaduras, que son campo de estudio de la
microbiología. Además, numerosos hongos producen enfermedades infecciosas en animales y plantas y tienen un
gran interés sanitario y agropecuario.

Microorganismos patógenos[editar]
Artículo principal: Enfermedad infecciosa

Algunos microorganismos son capaces de penetrar y multiplicarse en otros seres vivos, a los que perjudican,
originando una infección; son los denominados microorganismos patógenos. Los problemas que causa una
infección dependen del tipo de patógeno, el modo en que se transfiere, dosis o concentración de patógenos,
persistencia de los microorganismos y la resistencia del organismo infectado.
La dosis de infección significa el número de microorganismos. Esta dosis es muy baja para los virus y protozoos
parásitos. La persistencia de los microorganismos depende del tiempo viable de los microorganismos cuando no se
encuentran en el huésped humano. Por ejemplo, las bacterias son generalmente menos persistentes mientras los
quistes de los protozoos son los más persistentes.
Los jóvenes, personas mayores y enfermos de otras patologías son los menos resistentes a las enfermedades y
por lo tanto son más . Cuando una persona es infectada, los patógenos se multiplican en el , y esto supone un
riesgo de infección o enfermedad. Las personas que enferman pueden contagiar y extender la enfermedad
mediante las secreciones y mediante contacto directo de alguna manera con la mucosa del infectado.

Métodos de cultivo[editar]
Existen dos grandes clasificaciones en cuanto a los métodos de cultivo de microorganismos: aerobios y anaerobios.
Normalmente, se incuban en condiciones aerobias, es decir, en condiciones atmosféricas normales; esta técnica es
la más sencilla. Con ella proliferan del mismo modo microorganismos aerobios y anaerobios facultativos. Sin
embargo, algunas bacterias aisladas tan solo se reproducen en condiciones de estricta anaerobisis. Así pues, hay
que recurrir a un medio de cultivo en el que previamente ha sido eliminado todo el oxígeno atmosférico y ha sido
substituido por otro gas (nitrógeno).11

Definición de Microorganismos
 Los microorganismos son aquellos seres vivos más
diminutos que únicamente pueden ser apreciados a través de un microscopio.
En este extenso grupo podemos incluir a los virus, las bacterias, levaduras y
mohos que pululan por el planeta tierra.
Respecto de su estructura biológica y a diferencia de lo que ocurre con las
plantas o los animales, esta es sumamente elemental ya que son unicelulares,
en lo que sí coinciden con los mencionados es en la individualidad que presentan y
ostentan.
Algunos microorganismos pueden ser los responsables del deterioro de algunos
alimentos, incluso ocasionando graves enfermedades a aquellos que consumieron
esos alimentos contagiados de microorganismos non sanctos, pero paradójicamente y
por otro lado hay otros microorganismos que resultan ampliamente beneficios y
que a propósito son utilizados en la elaboración de algunos alimentos con los
objetivos de alargar sus vidas o bien de cambiar las propiedades de los
mismos, tal es el caso de la fermentación que tiene lugar a la hora de la fabricación
de productos como quesos, yogures y salchichas.
Aquellos microorganismos patógenos, es decir, aquellos que provocan serias
consecuencias y perjuicios contra la salud, en oportunidad de estar bajo agua se
diferencian en tres categorías: las bacterias y los virus que pueden hallarse tanto en
aguas superficiales como subterráneas y los protozoos parásitos que únicamente son
hallados en las aguas superficiales.

Distintos microorganismos
Las bacterias son los organismos más abundantes en la naturaleza y habitan en todo
tipo de ambientes, incluido en nuestro propio cuerpo. Algunas de ellas son perjudiciales
para la salud y provocan enfermedades (por ejemplo, la bacteria de la tuberculosis). Sin
embargo, otras son beneficiosas (algunas generan la flora intestinal del cuerpo
humano).
Los protistas crecen y se mueven de diversas maneras. Algunos son propios del medio
acuático, otros viven como parásitos en otros seres vivos (un ejemplo de protista es la
ameba, que habita en aguas dulces y limpias y debajo de las plantas acuáticas pero
también puede vivir en el tubo digestivo de otros seres vivos).

Los hongos microscópicos son

generalmente unicelulares y se utilizan en la elaboración de panes, pizzas, quesos y
bebidas alcohólicas (la levadura es probablemente la más conocida). Algunos hongos se
emplean para fabricar medicamentos, como es el caso de la penicilina, el antibiótico que
mata las bacterias e impide que continúen con su crecimiento.
El caso especial de los virus
Los virus son un tipo específico de parásitos. Son considerados seres acelulares, pues no
poseen las propiedades de las células eucariotas ni procariotas. Además, no pueden
realizar funciones de manera autónoma. En cuanto a su estructura está formada por
material genético y por una envoltura de proteínas llamada cápside. Su tamaño es
menor que el de las bacterias y no son visibles al microscopio óptico.
Con respecto a su clasificación se pueden ordenar de acuerdo al tipo de ácido nucleico
y hay cuatro clases de virus: adn de cadena sencilla, ADN de cadena doble, arn de
cadena sencilla y arn de cadena doble. En relación con la forma de la cápside, pueden
ser cilíndricos o elicoidales (como el virus del mosaico del tabaco) o icosaédricos
(conocidos también como mixtos).
Por supuesto cada uno de estos y a través de ellos, resultan ampliamente
propensos a la instalación de algún tipo de infección en los seres vivos que habiten
Debido a su condición acelular los virus necesitan de una célula que sirva para
hospedarles. A partir de este fenómeno es posible el proceso de replicación del virus en
las siguientes fases: el primer paso es la entrada del virus en la célula y la inyección del
ácido nucleico, en la siguiente fase ocurre la síntesis de proteínas, luego se duplica el
ácido nucleico viral y se produce el ensamble y por último la liberación de las partículas
virales que se han formado.

Las bacterias, por ejemplo, son

menos persistentes en el daño que los protozoitos dado que su persistencia es menor
que la de estos últimos.
Los adultos muy mayores, los jóvenes y los enfermos son los seres humanos
más fácilmente atacables por estos, dado que su sistema inmune se encuentra
debilitado, estos pueden multiplicarse a piaccere.
Asimismo, no es imposible que la infección se extienda a otros seres que no se
encuadran en los grupos mencionados, como consecuencia del contacto directo con la
mucosa y secreciones del infectado por alguno de estos microorganismos.

Fotos 2 y 3: iStock - KuLouKu / kasto80

10 CARACTERÍSTICAS DE LOS

MICROORGANISMOS
Te explicamos qué son los microorganismos, cómo se alimentan, su hábitat y
características principales. Además, qué tipos existen.
 Algunos microorganismos son patógenos y otros son inofensivos.

¿Qué son los microorganismos?

Se entiende por microorganismos o microbios a los seres vivos o los sistemas biológicos tan
diminutos, que únicamente pueden observarse empleando para ello un microscopio. Se trata de
formas de vida mucho más simples que las plantas y los animales, que presentan características
individuales y una organización biológica elemental.

El concepto de microorganismos es, no obstante, bastante general y de uso práctico, sin ánimos de
establecer algún tipo de clasificación o taxonomía respecto a los seres vivientes que refiere. De hecho,
hay microorganismos con formas de vida muy distintas entre sí, como un virus y una bacteria.

Algunos microorganismos son patógenos, es decir, capaces de causar enfermedades, mientras que
otros son enteramente inofensivos y algunos otros incluso forman parte de la vida microscópica que
habita en el interior del cuerpo humano.

La ciencia que estudia los microorganismos es la microbiología.

Índice
 1. Descubrimiento

 2. Características comunes
  3. Tipos de microorganismo

 4. Hábitat

 5. Alimentación

 6. Observación de los microorganismos

 7. Cultivo de microorganismos

 8. Microorganismos patógenos

 9. Rol ecológico

 10. Ejemplos de microorganismos

1. Descubrimiento
Desde épocas antiguas el ser humano ha atribuido sus enfermedades y otros fenómenos perceptibles a
la existencia de seres invisibles, que a menudo imaginó como hadas o espíritus malvados, hasta que el
desarrollo científico abrió para sus ojos el universo de los objetos demasiado diminutos para ver a
simple vista.

Entonces, gracias a la invención del microscopio y otros adelantos ópticos, pudo darse cuenta de que
hay vida muy simple y muy pequeña en casi todas las superficies y sustancias: los microorganismos o
microbios.

El primero en hacerlo fue Antonie van Leewenhoek en el siglo XVIII, a través de aparatos de su propio
diseño; al mismo tiempo que Robert Hooke lo hacía y anotaba sus apuntes en Micrographia, su libro
sobre la vida microbiana.

2. Características comunes
La vida microscópica puede ser muy, muy variada en sus propiedades y características. Sin embargo,
se considera a una forma de vida (o a un objeto) como microscópico cuando no puede percibírsela a
simple vista, sino con la ayuda de herramientas de aumento especializadas.

Para ser considerados microorganismos estos objetos deben estar vivos, si bien esto parece ponerse
en tela de juicio en el caso de los virus y los priones, cuya existencia parece operar al margen de lo que
entendemos como vida.

Sus tamaños pueden variar muchísimo: si un virus promedio tuviera el tamaño de una pelota de tenis,
una bacteria típica sería del tamaño de media cancha de tenis y una célula eucariota del tamaño de un
estadio de fútbol.
3. Tipos de microorganismo

Las bacterias son unicelulares y procatoriotas, es decir, no tienen núcleo.

Los microorganismos pueden ser de los siguientes tipos:

 Virus. Son sistemas biológicos más simples y ultramicroscópicos conocidos, apenas visibles con
microscopio electrónico. No se sabe demasiado de su evolución y existen debates respecto a si son
realmente seres vivos. Su reproducción consiste en infectar otros organismos unicelulares (o
células de uno pluricelular) e inocularle su contenido genético (ARN o ADN, nunca ambos), para
que en vez de reproducirse a sí misma la célula construya nuevas réplicas del virus.
 Bacterias y arqueas. Estos dos tipos de seres vivos unicelulares y procariotas (que no poseen
núcleo genético) son los seres vivos microscópicos más simples y abundantes del planeta. Se
reproducen mediante la división de su material genético y se alimentan del medio ambiente
circundante, ya sea de manera autótrofa (quimiosíntesis) o parasitaria.
 Algas cianoficeas. Llamadas cianobacterias, son un tipo de bacteria que realiza fotosíntesis
oxigénica, muy al estilo de las plantas. Son mucho más grandes que las bacterias ordinarias.
 Protistas. Los protistas o protozooarios son organismos unicelulares eucariotas, de mucho
mayor tamaño: pueden llegar a alcanzar 1mm. Suelen vivir en ambientes húmedos o acuáticos,
aunque muchos también tienen vidas parasitarias, dentro de seres complejos como el humano.
Suelen ser depredadores de otros microbios o detritófagos (se alimentan de desecho).
  Hongos. En el reino fungi muchas variedades son microscópicas, como las levaduras, capaces de
producir enfermedades infecciosas. Son también eucariotas.
4. Hábitat
El hábitat de los microbios es conocido como microhábitat y es equivalente a los ecosistemas de
animales superiores, pero a muy pequeña escala.

Algunos microbios se consideran de vida libre, pues forman parte importante de los ciclos de la
naturaleza, y puede hallárselos en aguas residuales, superficies, en la tierra, etc.

Otros, en cambio, deben habitar en hábitats específicos, como el interior de otros seres vivos, en el
caso de los parasitarios. En el intestino de los seres humanos habita una verdadera fauna bacteriana
que colabora con nuestros procesos de digestión, por ejemplos.

5. Alimentación
Los procesos de nutrición de los microbios suelen ser de dos tipos:

 Heterótrofos. Aquellos que absorben sus nutrientes del medio circundante, ya sea dejando
pasar a su interior porciones de nutrientes dispersos, o alimentándose de otros microorganismos
(o incluso introduciéndose en ellos, como los virus). Así obtienen la energía para mantener sus
ciclos vitales andando.
 Autótrofos. Aquellos que son capaces de aprovechar fuentes energéticas del medio ambiente,
como la luz solar (fotosíntesis) o el calor volcánico (quimiosíntesis) para emprender procesos
químicos que les brindan energía aprovechable.
6. Observación de los microorganismos
 La mayoría de los microbios mide entre 0.4 y 5 micrómeros.

Para observar la mayoría de los microbios se requiere de un microscopio, ya que la mayoría ronda
entre los 0,4 y 5 micrómetros (bacterias).

Los virus son todavía más pequeños y requieren de microscopios potentes (entre 10 y 300
nanómetros), mientras que algunos protozoarios son tan grandes que casi alcanzan el milímetro de
tamaño y pueden observarse con una lupa.

7. Cultivo de microorganismos
 Pueden cultivarse microorganismos en un laboratorio por aerobia o anaerobia.

Los microbios pueden cultivarse en laboratorio para su estudio y aprovechamiento científico. Existen
dos formas de cultivo:

 Aerobia. Es la técnica más simple, que supone emplear las condiciones atmosféricas ordinarias.
Sin embargo, con este sistema únicamente crecerán las especies de microbios que conviven con
un medio rico en oxígeno.
 Anaerobia. Es la técnica especializada para microorganismos anaeróbicos, es decir, que no
precisan de oxígeno. Consiste en reemplazar este gas por nitrógeno, para reproducir las
condiciones en que muchas especies crecen en contextos volcánicos, subterráneos o incluso
intestinales.
8. Microorganismos patógenos
Muchas de las enfermedades conocidas por el hombre son causadas por la infección del organismo
por microbios de diversa naturaleza, sobre todo virus y bacterias.

Estos seres microscópicos penetran el cuerpo a través de diversas vías (cortes en la piel, ingesta
de alimentos, respiración, absorción por la piel, etc.) y una vez dentro se reproducen y proliferan
dañando tejidos y células en el proceso.
 Dependiendo del tipo de microbio, podrán combatirse con antibióticos (bacterias) o antivirales
(virus), o antimicóticos (hongos).

9. Rol ecológico
Muchos microorganismos de vida libre cumplen un rol vital en el balance del ecosistema, ya que se
encargan de la descomposición de la materia orgánica residual y su mineralización en el suelo y las
aguas, para ser nuevamente aprovechada por las plantas y otras especies productoras.

Además, las cianobacterias fijan el CO2 ambiental y liberan oxígeno, indispensable para la respiración
animal.

10. Ejemplos de microorganismos

Algunos ejemplos de cada tipo de microorganismo son:

 Virus de la gripe. Un típico virus de ARN de la familia orthomyxoviridae, se lo conoce por su

variabilidad y sus síntomas de infección, conocido como resfrío.
 Bacteria Escherichia coli. Abreviada E. coli, es una enterobacteria frecuente en el tracto
gastrointestinal de los animales de sangre caliente, el ser humano incluido. Es anaerobia y
responsable de numerosas infecciones intestinales y urinarias.
 Cianobacteria Anabaena flosaquae. Una cianobacteria de reproducción asexual (por
mitosis) del orden de las nostocales, común en agua dulce y capaz de hacer fotosíntesis.
 Protozoario amiba. También conocido como amoeba, es un protista celular muy variado, con
algunas especies de enorme tamaño (700/800 micrómetros) y que puede ser de vida libre (como
depredador) o parasitario.
 Levadura Saccharomyces cerevisiae. La más conocida y típica de las levaduras
microscópicas.

Fuente: https://www.caracteristicas.co/microorganismos/#ixzz5hWHErvAy