INDICADORES ÁCIDO-BASE

TITULACIÓN DE MEZCLAS.
Las mezclas de ácidos (o bases) se pueden titular por etapas si hay una diferencia
apreciable en sus fortalezas. Generalmente debe haber una diferencia en los
valores de Ka de por lo menos 104, a menos, quizá, que se use un medidor de pH
para construir la curva de titulación. La determinación tanto cualitativamente como
cuantitativamente de los componentes de una mezcla de álcalis (que involucra los
compuestos NaOH, Na2CO3 y NaHCO3) constituye uno de los ejemplos de las
aplicaciones de las titulaciones por neutralización ácido-base.
En la mezcla solamente pueden existir dos de los compuestos, ya que el tercero
se habrá agotado ya en una de las interacciones posibles entre los compuestos
mezclados y el ácido fuerte agregado. A partir de una doble titulación
primeramente con un indicador básico y luego un indicador ácido se puede
diferenciar los distintos casos de mezclas de álcalis atendiendo a los volúmenes
consumidos en cada titulación.
Existen al menos cinco casos de mezclas de álcalis:

 ( CO3- ) : En el caso de que la mezcla solamente contenga carbonato sucede

que este reacciona primeramente con los protones del ácido, creando
bicarbonato y este bicarbonato volverá a interactuar con el ácido produciendo
agua y dióxido de carbono.
CO3 - + H+  HCO3-
HCO3- + H+  H2O +CO2
Utilizando la técnica de los dos indicadores de neutralización es posible hallar el
punto final de cada reacción pudiendo caracterizarse la mezcla de esta manera,
utilizando fenolftaleína como indicador de pH básico (pKa= 9,6) se tiene en un
principio la solución de un fucsia persistente (color para pH=10,0 o mayor) y
neutralizando con el ácido fuerte (H2SO4) hasta que se vuelva incolora (pH=8,3 o
menor) significando una lograda primera reacción, luego se agrega el indicador de
pH ácido, el verde de bromocresol (pKa=4,7), el cual teñirá la mezcla de azul (pH=
5,4 o mayor) y al ir reaccionando con los protones del ácido pasará a amarillo
(pH= 3,8 o menor) indicando la neutralización completa y el fin de la titulación.
La característica observable en los volúmenes de ácido consumidos en cada
titulación es que son iguales para ambos indicadores, señalizando que se debe
utilizar la misma cantidad de ácido para que el carbonato pase a ser
completamente bicarbonato y luego este bicarbonato se transforme
completamente en agua y dióxido de carbono.
 ( OH- ): en el caso que la mezcla de álcalis contenga el hidróxido fuerte ocurrirá
la siguiente reacción durante la valoración:
OH- + H+  H2O
Lo que caracteriza a esta reacción es que solamente la fenolftaleína consume
volumen para llegar a su punto final; es decir, la solución de fucsia pasa incoloro al
neutralizarse, pero al agregar el segundo indicador (el verde de bromocresol) la
solución se tiñe directamente de amarilla, el punto final del verde de bromocresol,
sin añadir ácido. En el gráfico se observa la gran caída de pH de la mezcla, por
debajo del pH ácido del verde de bromocresol.
 HCO3- : cuando se tiene sólo el compuesto bicarbonato en la mezcla sucede
que sólo el verde de bromocresol consume ácido, la solución al ponerle
fenolftaleína queda incolora (es decir, ya se encuentra por debajo del punto
final de este indicador) sin necesidad de la valoración con ácido sulfúrico, luego
con el segundo indicador se valora de forma regular neutralizándose y viendo
el viraje de color durante la reacción:
HCO3- + H+ H2O+CO2
 HCO3- + OH- : en caso de que haya tanto carbonato como hidróxido en la
mezcla se tiene tres reacciones que denotan por los indicadores, dos de ellas
simultaneas durante la valoración con fenolftaleína :
Las dos reacciones de ácido-base que suceden durante la primera valoración
explican por qué se requiere más volumen de ácido para el viraje de fucsia a
incoloro, el ácido interactúa con ambos compuestos que interfieren el pH a la vez,
distribuyéndose y en consecuencia gastándose más que en una sola reacción.
Una vez que la solución se torna incolora se pasa a valorar con el verde de
bromocresol, observándose de nuevo una neutralización pero con un volumen
menor de ácido debido a ser una única reacción en el Erlenmeyer.
 CO3 + HCO3 :En una mezcla de carbonato y bicarbonato se tienen tres
reacciones, una en la valoración con fenolftaleína y dos en la valoración con
verde de bromocresol:
Valoración con fenolftaleína: CO3 + H  HCO3
HCO3 + H+  H2O + CO2
Valoración con verde de bromocresol: HCO3- + H+ H2O+CO2

Las dos reacciones en la valoración del verde de bromocresol, a pesar de que

son iguales, se distinguen de que uno de los bicarbonatos que reacciona es parte
de la mezcla, mientras que el otro es el bicarbonato formado al neutralizarse el
carbonato en la titulación de fenolftaleína, es decir, se requiere mucho más
volumen en la segunda titulación puesto que todo el bicarbonato presente en la
solución debe neutralizarse, quedando con que la consumición de ácido con el
indicador de la fenolftaleína es menor a la consumición con el verde de
bromocresol.