Efectos Sobre La Salud Humana Relacionados Con

El NITRITO
¿Que son Nitrato y Nitrito?
Nitrato y nitrito son especies iónicas naturales que forman parte del ciclo de
nitrógeno de la tierra. Existen típicamente en el ambiente en formas solubles en
agua, en asociación con otros iones tales como sodio y potasio. El Nitrito se oxida
fácilmente (cuando se combina con oxígeno) para formar Nitrato. Generalmente
Nitrato es estable en el ambiente; sin embargo, puede ser reducido a Nitrito por
medio de procesos biológicos que involucran plantas, microbios, etc. Ósea en la
naturaleza los Nitratos se convierten en nitritos y al revés. Las plantas utilizan nitrato
como elemento nutritivo esencial.
Se pueden encontrar en:
o En el comercio, la mayor parte del nitrato se usa en abonos inorgánicos
(fertilizantes nitrogenados).
o Excretas de animales, descargas de desechos sanitarios e industriales.
o El uso como aditivos alimentarios (conservas de pescado y carnes).
o Manufactura de municiones y explosivos.
Los desechos de seres humanos y de animales también son fuentes importantes de
amoníaco. En ambientes aeróbicos, bacterias rápidamente oxidan el amoníaco a
nitrito y nitrito a nitrato.
Como Llegan Los Nitratos Al Agua De Bebida
La mayor fuente de sobre-exposición a nitrato y nitrito de la población general es la
ingestión de agua y alimentos que contienen nitrato y/o nitrito. Nitrato y nitrito
pueden ser incorporados por plantas, especialmente verduras de hojas grandes tal
como lechuga y espinaca y raíces de betarragas; las verduras representan cerca del
80% del nitrato en la dieta típica de seres humanos. Algunas carnes y productos de
carne contienen nitrato y/o nitrito de sodio como preservativo.
Por lo general, los niveles elevados de nitratos en el agua potable se deben a la
contaminación en las aguas subterráneas por los residuos de animales o derrames
de agua provenientes de lecherías o ganado, el uso excesivo de fertilizantes, o la
infiltración de drenaje humano proveniente de las fosas sépticas. Los
microorganismos presentes en el suelo, el agua y el drenaje transforman los nitratos
en nitritos.

Nitritos Y Nitratos En El Agua De Consumo

El nitrato-N es encontrado naturalmente en el suelo y agua, pero usualmente relativa
bajas concentraciones (menos de 4 mg/L en agua). En las aguas de consumo
la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló como valor máximo es de 50
mg/l y el nivel aceptable de calidad es de 25 mg/L.
Hervir el agua no hace desaparecer los nitratos, la ebullición prolongada, como por
ejemplo las técnicas de potabilización de agua caseras, podría provocar la
concentración de las sales disueltas y por esta misma razón se recomienda no hervir
más de 1 minuto el agua. No hierva el agua que contiene nitratos o nitritos.
Esta acción incrementa la concentración de químicos en el agua.
Como Puedo Solucionarlo
Lo recomendable ante presencias de aguas con alto contenido de nitratos es la
colocación de un equipo de Ósmosis Inversa o Ablandadores de resina
de Intercambio Iónico.

En el sistema de Osmosis Inversa es un equipo que no solo eliminara Nitritos y

Nitratos sino también otras sustancias nocivas para la salud como Metales Pesados,
Arsénico, Cromo, Cobre, Mercurio, Bacterias, Virus, entre otros compuestos.
En el caso de los equipos de intercambio iónico se utiliza una resina aniónica
fuerte selectiva para los nitratos. La regeneración se efectúa con sal común. Los
nitratos, y parte de los sulfatos, son retenidos por la resina y reemplazados por
cloruros.
Efectos sobre la salud humana

El peligro del nitrato, una sustancia que en sí misma no es tóxica, reside en su

transformación química en nitrito, hecho que sucede, en parte, durante el
metabolismo humano. Este nitrito puede reaccionar en medio ácido del estómago
con las aminas, sustancias obtenidas por el metabolismo de los alimentos proteicos
(carnes, pescados, huevos, leche y derivados de estos alimentos) originando
nitrosaminas, las cuales son agentes cancerígenos.

Algunos niños y adultos que comieron alimentos y tomaron líquidos que contenían
niveles de nitrito inusualmente altos sufrieron caída de la presión sanguínea,
aumento del pulso, reducción de la capacidad de la sangre para llevar oxígeno a los
tejidos, dolores de cabeza, calambres abdominales, vómitos y aun la muerte. Hay
evidencia limitada que sugiere que nitrito puede producir algunos tipos de cáncer
gastrointestinal en seres humanos y en ratones. El cáncer puede ser causado por
reacciones entre nitrito y otras sustancias químicas formando compuestos que
producen cáncer.

El mayor riesgo en la salud de nitrato/nitrito es en los infantes menores a 6 meses de

edad. En ésta temprana etapa del desarrollo, el nitrato en el cuerpo es transformado
a nitrito, él cuál reacciona con la hemoglobina (el transportador de oxígeno en la
sangre) y evita la transportación de oxígeno. El resultado es una disminución en el
suplemento de oxígeno al cuerpo, a menudo llamado el síndrome del bebé azul (o
metahemoglobinemia). Recibe este nombre porque la piel a menudo se convierte en
un color azul o grisáceo, especialmente alrededor de la boca.
Hay investigaciones que indican que un contenido de nitrato de más de 200 ppm
aumenta el riesgo de cáncer de estómago, desarrollando la enfermedad a largo
plazo. También disminuye la absorción de oxígeno por la sangre, donde las
siguientes personas pueden estar en riesgo: Individuos con acidez gástrica reducida,
Individuos con carencia de metahemoglobina por causas hereditarias y las mujeres
embarazadas.