Turbina de vapor

Las primeras turbinas de vapor se construyeron en la década de 1880.

Trabajando por separado, el inglés Charles A. Parsons y el sueco Carl
Gustav de Laval, crearon dos tipos distintos de turbinas de vapor. Desde
aquellos tiempo, las turbinas de vapor no han parado de evolucionar y
mejorar gracias, en gran medida, a las mejoras en los materiales con los
que se construyen, que pueden resistir presiones de hasta 35MPa
(mega pascales) y temperaturas de hasta 600º.

¿Qué es la turbina de vapor?

La turbina de vapor es una

máquina térmica de combustión
externa, giratoria, que transforma la
energía cinética del vapor en
energía de rotación.

Uso de las turbinas de vapor

El principal uso de esta es en las centrales eléctricas de generación de

energía eléctrica, también se emplea en la locomoción de vapor y en el
barco de vapor.
Componentes de una turbina de vapor

Es evidente que la turbina de vapor tiene muchos componentes,

aunque ay unos que destacan por su importancia y su indispensabilidad
los cuales son:

 Caldera: su función es la de generar el vapor necesario para el

funcionamiento de la turbina.
 Turbina: es la encargada de utilizar la energía del vapor de la
caldera y transformarla en trabajo útil para mover un generador
eléctrico.
 Condensador: se emplea para condensar el vapor que sale de la
turbina.
 Bomba: usada para alimentar la caldera con el agua que proviene
del condensador.

Sistema de lubricación: existen dos sistemas diferentes:

 Sistema de lubricación con anillo

 Sistema de lubricación a presión
El sistema con anillo: levantador de aceite consiste solamente en
la colocación de anillos en las chumaceras de tal manera que al
girar levantan el aceite del recipiente de la chumacera y lo
depositan en el interior de ésta.
 El sistema de lubricación a presión: está constituido por una
bomba, la cual impulsa el aceite lubricante hasta las chumaceras
de la máquina.

 Sistema de sellado: En las partes del eje o rotor que sale de la

envolvente, se requiere de la instalación necesaria de
empaquetaduras, ya que en el lado de alta presión no permiten
fugas de vapor hacia la atmósfera y ya en el lado de baja presión
para evitar la entrada de aire, por consiguiente pérdida de vacío
en el condensador.
 Dispositivos de protección: Existen ciertas condiciones de
operación que deben ser evitadas por las turbinas por su alto
grado de riesgo como son las vibraciones, velocidad excesiva de
giro, bajo vacío, operar sin lubricación, excesivo desplazamiento
axial, alto nivel en los calentadores de alta y baja presión y otras
más.
Aplicaciones de las turbinas de vapor

Las turbinas de vapor tienen muchas aplicaciones gracias a su

versatilidad. Inicialmente sirvieron como motores de embarcaciones que
requerían mucha potencia. El primer barco con turbina de vapor fue el
Turbinia de Parsons, botado en 1895.

En la industria, las turbinas de vapor se utilizan sobre todo en

compresores y bombas, si bien la aplicación más importante tiene que
ver con la generación de energía eléctrica. Se estima que las turbinas de
vapor intervienen en el 75% de la energía eléctrica producida en el
mundo. Se usan tanto en las centrales térmicas (carbón, gas, biomasa,
etc.) como en las centrales nucleares.

Actualmente, en algunas aplicaciones industriales se utilizan turbinas de

gas, de combustión interna como los motores de los coches, y que
utilizan el gas producido al quemar el combustible directamente sobre
los álabes para producir la rotación. Estas turbinas trabajan a
temperaturas más elevadas con gases a 1.000ºC o incluso a 1.300ºC
para las turbinas de uso aeronáutico en los aviones. Pero esto será otra
clase diferente.