.
lab
DFI LAN PARTY
UT NF4 ULTRA-D
S
i bien DFI se destacó
siempre por ofrecer
productos de sobrio
diseño, en un principio fabri-
cando motherboards OEM para
conocidos ensambladores de
PCs, en los últimos años ha
ganado una muy merecida
fama por ser uno de los princi-
pales fabricantes de mothers
para overclocking. Y esto no es
sorprendente si tenemos en
cuenta que, justamente, en
2003 comenzó a trabajar en
esta compañía el ingeniero
Oskar Wu, quien anteriormente
había diseñado las más conoci-
das placas madre para overcloc-
king de la famosa Abit.
Esta vez, en nuestro laborato-
rio, le toca el turno a uno de
los más lujosos motherboards
del momento, el LAN Party UT
nF4 Ultra-D, basado (natural-
mente) en el chipset NVIDIA
nForce4 Ultra, para procesado-
res Athlon 64 de Socket 939.
PRIMERA IMPRESION
Cuando abrimos la caja, nos
encontramos con algunas sor-
presas, la primera de las cuales
fue el motherboard propiamente
dicho. Se destaca la armonía
que hay en los colores de esta
placa, cuyos componentes plás-
ticos (tales como zócalos y
ranuras) son amarillos y reacti-
vos a la luz UV (ideal para los
modders), excepto los dos zóca-
los de memoria que forman
»
EN EL PANEL TRASERO SE OBSERVA EL MODULO
DE SONIDO KARAJAN, QUE TIENE EL CODEC
EN UNA PLACA SEPARADA PARA DISMINUIR
LOS RUIDOS EN LAS SEÑALES
ANALOGICAS.
16
parte del segundo canal, que son anaranja-
dos (también reactivos UV).
Siguiendo con el contenido de la caja,
podemos mencionar los cables redondea-
dos (dos P-ATA y uno de disquetera) y los
dos cables de datos S-ATA, todos de color
amarillo reactivo UV. Además, se ofrece
un adaptador de alimentación del tradicio-
nal tipo Molex a dos unidades Serial ATA.
Otros elementos típicos para mencionar
son el manual (algo sucinto, pero claro
para los usuarios a los que apunta), y el
CD con drivers y utilidades.
Algunos accesorios dignos de agradecer
son un juego de jumpers extra y una
pinza especial para manejarlos. Por cierto,
»
este tipo de pinzas también se utilizan
para retirar memorias EEPROM.
ANALIZANDO EL MOTHERBOARD
Habiendo introducido muchos de los com-
ponentes internos de los motherboards en
nuestra edición #19, creo que ya es opor-
tuno hablar con un mayor nivel de detalle
de los productos que probamos. Así es que
vamos a tratar de analizar a fondo los ele-
mentos que conforman este modelo.
El chipset de este motherboard se caracte-
riza por ser una solución de un solo chip
que integra tanto las funciones de
Northbridge como de Southbridge. Se
encuentra refrigerado mediante un cooler
transparente con un disipador de color
plateado muy atractivo.
SLOTS DE EXPANSION
El nForce 4 posee 20 líneas de PCI Express
que, típicamente, están distribuidas en un
slot x16 para tarjetas de video y cuatro
x1. Sin embargo, DFI optó por una curiosa
distribución de dos slots mecánicamente
FABRICANTE DFI
SITIO WEB WWW.DFI.COM
PRECIO U$S 205
EL MOTHERBOARD LUCE ESPLENDIDO,
CON TODOS LOS COMPONENTES DE COLOR
AMARILLO Y NARANJA, REACTIVOS UV PARA
EL DELEITE DE LOS ENTUSIASTAS DEL MODDING.
compatibles con x16, uno x4 y otro x1.
Obviamente, no sería factible que todos los slots funcio-
nasen al mismo tiempo, y por eso es que el motherboard
tiene una serie de jumpers que permiten distribuirlos de
dos maneras distintas. La primera (Normal) es 16 líneas
al x16, dos al segundo x16 y una al x4 y al x1; la
segunda (SLI) distribuye ocho líneas a cada slot x16 y
cuatro al x4, deshabilitando el x1. Noten que la segunda
denominación es bastante curiosa, ya que este mother-
board (al menos, en teoría) no soporta la tecnología SLI.
Lo que sí se puede hacer es conectar dos placas de video
y usar una configuración multimonitor de hasta cuatro
pantallas (no obstante, no dejen de mirar la imagen
correspondiente acerca del mod a SLI).
Además de estos slots PCI Express, este LAN Party
cuenta con dos slots PCI tradicionales. También en este
apartado se podrían considerar los cuatro zócalos de
memoria de 184 pines, ubicados horizontalmente por
encima del zócalo de la CPU y que realmente permiten
un fácil acceso, frente a la clásica disposición vertical.
ALIMENTACION
La fuente de alimentación del motherboard está en la
parte superior derecha (cerca del zócalo de la CPU).
POWERUSR
SIEMPRE QUE LLEGA A NUESTROS LABORATORIOS UN PRODUCTO
DE LA LINEA LAN PARTY, DE DFI, SABEMOS QUE ALGO IMPORTANTE
SE AVECINA. EN ELLOS SE VALORAN TANTO LA ESTETICA COMO LAS
POSIBILIDADES DE TWEAKING, Y LA EMPRESA SIEMPRE BRINDO
PRODUCTOS MUY COMPLETOS. VEAMOS QUE NOS TRAE ESTE
NUEVO Y LUJOSO MOTHERBOARD.
Consta de una alimentación de tres fases,
con tres MOSFETs correctamente refrigera-
dos mediante disipadores de considerable
tamaño. La CPU es alimentada por el regu-
lador de tensión programable InterSil
ILS6559CB, el cual maneja tensiones de 0,8
a 1,55 V (con intervalos de 0,025 V). Este
chip trabaja en conjunto con el controlador
de overclocking ITE IT8266R, el cual se
encarga de cumplir el rol de “perro guar-
dián” (Watch Dog), verificando que todo
esté bien al aplicar un incremento de ten-
sión y, de no ser así, volver atrás para no
dañar el procesador.
Para la memoria RAM también hay un
MOSFET refrigerado por un disipador. Este
mother posee un jumper mediante el cual
se realiza una modificación al regulador
de tensión de la memoria para que la
máxima tensión aplicable sea de 4 V (en
vez de 3,3), lo cual es una barbaridad
teniendo en cuenta que el estándar de las
memorias DDR es de 2,5 V. Aquí ya
vamos notando las capacidades de over-
clocking de este modelo.
»
DISEÑO ATRACTIVO Y EFICIENTE.
EXCELENTE PERFORMANCE.
CAPACIDADES DE OVERCLOCKING.
ALGUNAS INCOMPATIBILIDADES.
PUERTOS Y CONECTIVIDAD
Internamente, los puertos de este mother-
board no distan mucho de lo que suele
verse en productos del sector. En la parte
central derecha podemos observar los dos
puertos IDE ATA133 y el de disquetera.
Un poquito más abajo, cuatro puertos S-
ATA y la pila del BIOS. Por cierto, el mot-
herboard soporta RAID 0, 1 y 0+1 en
todos sus puertos (se pueden mezclar dis-
cos S-ATA y P-ATA en un array).
También es en este sector donde hay dos
conectores para agregar puertos USB (dos
POWERUSR
en cada uno). Así pasamos
»
rápidamente al panel trasero,
en el que vemos la interesante
suma de seis puertos USB,
arriba de los cuales hay un
puerto FireWire (controlado
por un chip VIA VT6307) y
dos tarjetas de red de 1 gbps
(controladas por un chip
Marvell conectado al bus PCI y
otro Vitesse conectado al chip-
set directamente).
CARACTERISTICAS
DESTACABLES
También en el panel trasero se
pueden notar las conexiones
de audio: seis mini-plugs que
denotan los 7.1 canales del
códec Realtek ALC-850, todos
ubicados en un módulo llama-
do “Karajan”. DFI optó por
este módulo separado para
evitar el ruido generado por el
propio motherboard, que impi-
de el perfecto pasaje de las
señales analógicas desde el
códec hacia las salidas. Por
cierto, soldados al motherbo-
ards hay una entrada y una
salida digital (RCA) de audio,
que no requieren de este
módulo ya que, por su natura-
leza, no degradan su calidad
por el ruido.
Además, algo realmente desta-
cable de este motherboard, y
muy útil para todos aquellos
que nos dedicamos a probar
componentes con el gabinete
abierto, es que tiene un botón
de encendido y otro de reset
»
“on-board”.
ESTE ES EL CHIPSET
NFORCE4 ULTRA, QUE ES
POSIBLE TRANSFORMAR
EN SLI CON TAN SOLO
PINTAR CON TINTA
CONDUCTIVA (O, INCLUSO,
CON UN LAPIZ) LAS
TERMINALES MARCADAS
EN ROJO. SIN EMBARGO,
LAS NUEVAS REVISIONES
DEL CHIPSET YA NO
PERMITEN REALIZAR
ESTE CAMBIO TAN
SENCILLO.
SON DIGNOS DE
DESTACAR LOS BOTONES DE ENCENDIDO Y RESET QUE SE
INCLUYEN DIRECTAMENTE EN EL MOTHERBOARD, PARA
DAR MAYOR COMODIDAD A LAS PRUEBAS.
BIOS Y OVERCLOCKING
El BIOS Setup de este motherboard es digno de des-
tacar. Tiene tantas opciones de configuración, que
hasta podría confundir al usuario más experto, espe-
cialmente en lo que se refiere a memoria, ya que se
pueden configurar más de 12 parámetros de latencia
y es posible probar los cambios realizados mediante
una versión de MemTest86 incluida directamente en
el BIOS. Es preciso mencionar que hay que tener
mucho cuidado al probar estas configuraciones, por-
que su mal uso puede corromper instantáneamente
una instalación de Windows.
También ofrece muchas opciones en cuanto al proce-
sador. Debo comentar mi preferencia por los sistemas
Athlon 64 Socket 939 para realizar overclocking, ya
que el multiplicador está desbloqueado y se puede
elevar la frecuencia del bus frontal a gusto, siempre
que se tengan memorias acordes. Yo, particularmen-
te, alcancé los 320 MHz de bus frontal
(HyperTransport de 1600 MHz) con un Athlon 64
3800+, aunque hay que notar que es complicado
lograr que una memoria RAM soporte sincrónica-
mente tal frecuencia. Por eso, 240 o 250 MHz de
FSB (HT 1250 MHz) suelen ser lo óptimo usando
memorias DDR de calidad, debido a que en sistemas
Athlon 64 es muy importante tener latencias bajas.
Por último, quisiera destacar el excelente funciona-
miento del Watch Dog comentado anteriormente:
siempre que me pasé con el overclocking, el mother-
board se recuperó en un parpadeo y booteó volviendo
a sus valores por predefinición.
CONCLUSION
Con un diseño excelente y atractivo, un rendimiento
excepcional, muy buenas características en cuanto a
puertos y conectividad, e inmejorables posibilidades
de overclocking, este motherboard de DFI es, sin
lugar a dudas, un “must-have” para cualquier entu-
siasta del rendimiento.
Lo único criticable de este modelo es un par de
defectos de diseño (como en el caso del módulo
Karajan, que, al colocarle un suplemento plástico
suministrado para fijarlo al motherboard, dobla un
capacitor) y la incompatibilidad con algunas memo-
rias (como ciertos módulos basados en chips de
Samsung). Más allá de eso, el motherboard se com-
porta correctamente y es muy estable aun con fre-
cuencias muy elevadas de bus frontal.
Ariel Gentile | genaris@mpediciones.com
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