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Las redes se configuran con el objetivo de transmitir datos de un sistema a otro o de disponer
recursos en común, como servidores, bases de datos o impresoras. En función del tamaño y
del alcance de la red de ordenadores, se puede establecer una diferenciación entre diversas
dimensiones de red. Entre los tipos de redes más importantes se encuentran:
La conexión física en la que se basan estos tipos de redes puede presentarse por medio de
cables o llevarse a cabo con tecnología inalámbrica. A menudo, las redes físicas conforman la
base para varias redes de comunicación lógicas, las llamadas Virtual Private Networks
(VPN). Para la transmisión de datos, estas emplean un medio de transmisión físico común como
puede ser la fibra óptica y se vinculan de forma lógica a diferentes tipos de redes virtuales por
medio de un software de tunelización.
Cada uno de los diferentes tipos de redes está diseñado para ámbitos de aplicación particulares,
se basan en técnicas y estándares propios y plantean ventajas y restricciones variadas.
RED DE AREA AMPLIA (WAN): (Wide Area Network en inglés), es una red de
computadoras que une varias redes locales, aunque sus miembros no estén todos en una
misma ubicación física. Muchas WAN son construidas por organizaciones o empresas para su
uso privado, otras son instaladas por los proveedores de internet para proveer conexión a sus
clientes.
RED DE AREA LOCAL O ( LAN) es una red de computadoras que abarca un área
reducida a una casa, un departamento o un edificio.
Una RED LAN significa Red de área local. Es un grupo de equipos que pertenecen a la misma
organización y están conectados dentro de un área geográfica pequeña a través de una red,
generalmente con la misma tecnología (la más utilizada es Ethernet). Una red de área local es
una red en su versión más simple. La velocidad de transferencia de datos en una red de área
local puede alcanzar hasta 10 megabit por segundo
RED DE AREA METROPOLITANA (MAN) Las redes MAN se usan para
compartir información entre redes de centros públicos o privados de una misma ciudad. Fueron
muy utilizadas, por ejemplo, en grandes ciudades para conectar departamentos de tráfico,
universidad, policía, emergencias, trenes, metro, edificios administrativos... etc. Una de sus
mayores utilidades es permitir conectar varias redes locales, con lo cual el tráfico de datos entre
estas, a priori imposible, quedaba garantizado. Además, su rendimiento era muy superior al de
una red global, permitiendo velocidades de conexión mucho mayores que una WAN, y cercanas
a las de una LAN, al usar los mismos protocolos y métodos de conexión que estas.
La ventaja de una Red Metropolitana sobre una red Local es evidentemente su mayor rango de
acción, teniendo además pocos errores y escaso retardo. Sin embargo, requiere una instalación
propia previa, y una labor de mantenimiento y actualización importante y es mucho más costosa
que si se recurriese a una red global. La gran difusión de Internet, el incremento de su seguridad
y sobre todo, de su velocidad, ha hecho caer en desuso este tipo de redes, optándose cada vez
más por redes locales o globales, según las necesidades de cada caso. Aun así, existen
ciudades que poseen sus propias redes metropolitanas, como Londres, Nueva York o Ginebra,
y también muchas organizaciones, públicas y privadas.
RED DE ÁREA LOCAL INALÁMBRICA (WLAN) Es un tipo de red, utilizada
como alternativa de LAN cableada, que usa ondas de radiofrecuencia de transmisión de datos
y conexión a internet, sin necesidad de usar los tradicionales cables para conectar dispositivos,
permitiendo a los usuarios una mayor movilidad.
Es de destacar, que WLAN aportó el uso de redes wi-fi (Wireless fidelity), que permite la ligación
de computadores, portátiles, móviles, tabletas, y cualquier otro aparato electrónico que tenga
acceso a internet, siempre que no se encuentre muy distante del punto de acceso.
Ventajas de WLAN
2. Facilidad de expandir la red, a través de routers que actúan como punto de acceso de
la red WLAN.
3. Fáciles de instalar.
RED DE AREA GLOBAL (GAN) Es una red global como Internet recibe el nombre
de Global Area Network (GAN), sin embargo no es la única red de ordenadores de esta índole.
Las empresas que también son activas a nivel internacional mantienen redes aisladas que
comprenden varias redes WAN y que logran, así, la comunicación entre los ordenadores de las
empresas a nivel mundial. Las redes GAN utilizan la infraestructura de fibra de vidrio de las
redes de área amplia (Wide Area Networks) y las agrupan mediante cables submarinos
internacionales o transmisión por satélite.
RED PRIVADA VIRTUAL (VPN) Es una red de comunicación virtual que utiliza la
infraestructura de una red física para asociar sistemas informáticos de manera lógica. En este
sentido, se puede tratar de todos los tipos de redes expuestos anteriormente. Lo más común es
utilizar Internet como medio de transporte, ya que este permite establecer la conexión entre
todos los ordenadores a nivel mundial y, al contrario de lo que ocurre con las redes MAN o WAN
privadas, está disponible de forma gratuita. La transferencia de datos tiene lugar dentro de un
túnel virtual erigido entre un cliente VPN y un servidor VPN.
Si se utiliza la red pública como medio de transporte, las Virtual Private Networks o redes
privadas virtuales suelen cifrarse para garantizar la confidencialidad de los datos. Las VPN se
emplean para conectar redes LAN en Internet o para hacer posible el acceso remoto a una red
o a un único ordenador a través de la conexión pública.