Compuesto orgánico

Compuesto orgánico. Sustancias químicas que contienen carbono,

formando enlaces covalentes carbono-carbono y/o carbono-hidrógeno.
En muchos casos contienen oxígeno, y también nitrógeno, azufre,
fósforo,boro, halógenos y otros elementos. Estos compuestos se
denominan moléculas orgánicas. No son moléculas orgánicas los
compuestos que contienen carburos, los carbonatos y los óxidos de
carbono.

Compuestos orgánicos
Ciertamente este es un termino bastante generalizado que pretende
explicar la química de los compuestos que contienen carbono, excepto
los carbonatos, cianuros y óxido de carbono. Muchas veces se creyó
que los compuesto llamados orgánicos se producían solamente en los
seres vivos como consecuencia de una fuerza vital que operaba en
ellos, creencia que encontraba mucho apoyo ya que nadie había
sintetizado algún compuesto orgánico en un laboratorio. Sin embargo
en 1828, el químico alemán Friedrich Wöhler (1800-1882) puso fin a la
teoría vitalista cuando logro sintetizar urea haciendo reaccionar las
sustancias inorgánicas conocidas como cianato de potasio y Cloruro de
Amonio.
Características de los compuestos orgánicos
Todos los compuestos orgánicos utilizan como base de construcción al
átomo de carbono y unos pocos elementos más, mientras que en los
compuestos inorgánicos participan la gran mayoría de los elementos
conocidos.-En su origen los compuestos inorgánicos se forman
ordinariamente por la acción de las fuerzas fisicoquímicas: fusión,
sublimación, difusión, electrolisis y reacciones químicas a diversas
temperaturas. La energía solar, el oxígeno, el agua y el silicio han sido
los principales agentes en la formación de estas sustancias.-Las
sustancias orgánicas se forman naturalmente en los vegetales y
animales pero principalmente en los primeros, mediante la acción de los
rayos ultravioleta durante el proceso de la fotosíntesis: el gas carbónico
y el oxígeno tomados de la atmósfera y el agua, el amoníaco, los
nitratos, los nitritos y fosfatos absorbidos del suelo se transforman en
azúcares, alcoholes, ácidos, ésteres, grasas, aminoácidos, proteínas,
etc., que luego por reacciones de combinación, hidrólisis y
polimerización entre otras, dan lugar a estructuras más complicadas y
variadas.
Clasificación
Son compuestos constituidos exclusivamente por carbono e hidrógeno.
Pueden ser:
a) Acíclicos: Son hidrocarburos de cadenas carbonadas abiertas.
Existen dos tipos de cadenas abiertas:-Cadenas lineales: los átomos de
carbono pueden escribirse en línea recta: -Cadenas ramificadas: están
constituidas por dos o más cadenas lineales enlazadas. La cadena
lineal más importante se denomina cadena principal; las cadenas que
se enlazan con ella se llaman radicales.
b) Cíclicos: Son hidrocarburos de cadenas carbonadas cerradas,
formadas al unirse dos átomos terminales de una cadena lineal. Las
cadenas carbonadas cerradas reciben el nombre de ciclos. Ejemplo:
Existen hidrocarburos policíclicos, constituidos por varios ciclos unidos
entre sí.
Clasificación según su origen
La clasificación por el origen suele englobarse en dos tipos: natural o
sintético. Aunque en muchos casos el origen natural se asocia a el
presente en los seres vivos no siempre ha de ser así, ya que la síntesis
de moléculas orgánicas cuya química y estructura se basa en el
carbono, también se sintetizan ex-vivo, es decir en ambientes inertes,
como por ejemplo el ácido fórmico en el cometa Halle Bop.

Natural
In-vivo
Los compuestos orgánicos presentes en los seres vivos o
"biosintetizados" constituyen una gran familia de compuestos orgánicos.
Su estudio tiene interés en bioquímica, medicina, farmacia, perfumería,
cocina y muchos otros campos más.
Carbohidratos
Los carbohidratos están compuestos fundamentalmente de carbono
(C), oxígeno (O) e hidrógeno (H). Son a menudo llamados "azúcares"
pero esta nomenclatura no es del todo correcta. Tienen una gran
presencia en el reino vegetal (fructosa, celulosa, almidón, alginatos),
pero también en el animal (glucógeno, glucosa). Se suelen clasificar
según su grado de polimerización en:

Monosacáridos (fructosa, glucosa, ribosa y desoxirribosa)

Disacáridos (sacarosa, lactosa, maltosa)
Trisacáridos (maltotriosa, rafinosa)
Polisacáridos (alginatos, ácido algínico, celulosa, almidón, etc)
Lípidos
Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas, la mayoría
biomoléculas, compuestas principalmente por carbono e hidrógeno y en
menor medida oxígeno, aunque también pueden contener fósforo,
azufre y nitrógeno. Tienen como característica principal el ser
hidrófobas (insolubles en agua) y solubles en disolventes orgánicos
como la bencina, el benceno y el cloroformo. En el uso coloquial, a los
lípidos se los llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son sólo
un tipo de lípidos procedentes de animales. Los lípidos cumplen
funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva
energética (como los triglicéridos), la estructural (como los fosfolípidos
de las bicapas) y la reguladora (como las hormonas esteroides).

Proteínas
Las proteínas son polipéptidos, es decir están formados por la
polimerización de péptidos, y estos por la unión de aminoácidos.
Pueden considerarse así "poliamidas naturales" ya que el enlace
peptídico es análogo al enlace amida. Comprenden una familia
importantísima de moléculas en los seres vivos pero en especial en el
reino animal. Ejemplos de proteínas son el colágeno, las fibroínas, o la
seda de araña.
Ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos son polímeros formados por la repetición de
monómeros denominados nucleótidos, unidos mediante enlaces
fosfodiéster. Se forman, así, largas cadenas; algunas moléculas de
ácidos nucleicos llegan a alcanzar pesos moleculares gigantescos, con
millones de nucleótidos encadenados. Están formados por las
partículas de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fosfato.Los
ácidos nucleicos almacenan la información genética de los organismos
vivos y son los responsables de la transmisión hereditaria. Existen dos
tipos básicos, el ADN y el ARN. (Ver artículo "Ácidos nucleicos").

Moléculas pequeñas
Estructura de la testosterona. Una hormona, que se puede clasificar
como "molécula pequeña" en el argot químico-orgánico.
Las moléculas pequeñas son compuestos orgánicos de peso molecular
moderado (generalmente se consideran "pequeñas" aquellas con peso
molecular menor a 1000 g/mol) y que aparecen en pequeñas cantidades
en los seres vivos pero no por ello su importancia es menor. A ellas
pertenecen distintos grupos de hormonas como la testosterona, el
estrógeno u otros grupos como los alcaloides. Las moléculas pequeñas
tienen gran interés en la industria farmacéutica por su relevancia en el
campo de la medicina.
Ex-vivo
Son compuestos orgánicos que han sido sintetizados sin la intervención
de ningún ser vivo, en ambientes extracelulares y extravirales.
Procesos geológicos

Sello alemán conmemorativo de 1964 con la descripción de la estructura

del benceno por Friedrich August Kekulé en 1865.
El petróleo es una sustancia clasificada como mineral en la cual se
presentan una gran cantidad de compuestos orgánicos. Muchos de
ellos, como el benceno, son empleados por el hombre tal cual, pero
muchos otros son tratados o derivados para conseguir una gran
cantidad de compuestos orgánicos, como por ejemplo los monómeros
para la síntesis de materiales poliméricos o plásticos.

Procesos atmosféricos
Procesos de síntesis planetaria
En el año 2000 el ácido fórmico, un compuesto orgánico sencillo,
también fue hallado en la cola del cometa Hale-Bopp.6,7Puesto que la
síntesis orgánica de estas moléculas es inviable bajo las condiciones
espaciales este hallazgo parece sugerir que a la formación del sistema
solar debió anteceder un periodo de calentamiento durante su colapso
final.7
Sintético
Desde la síntesis de Wöhler de la urea un altísimo número de
compuestos orgánicos han sido sintetizados químicamente para
beneficio humano. Estos incluyen fármacos, desodorantes, perfumes,
detergentes, jabones, fibras textiles sintéticas, materiales plásticos,
polímeros en general, o colorantes orgánicos.

Tipos de moléculas orgánicas

Moléculas orgánicas naturales
Son las sintetizadas por los seres vivos, y se llaman biomoléculas, las
cuales son estudiadas por la bioquímica.
Moléculas orgánicas artificiales
Son sustancias que no existen en la naturaleza y han sido fabricadas
por el hombre como los plásticos. La línea que divide las moléculas
orgánicas de las inorgánicas ha originado polémicas e históricamente
ha sido arbitraria, pero generalmente, los compuestos orgánicos tienen
carbono con enlaces de hidrógeno, y los compuestos inorgánicos, no.
Así el ácido carbónico es inorgánico, mientras que el ácido fórmico, el
primer ácido graso, es orgánico. El anhídrido carbónico y el monóxido
de carbono, son compuestos inorgánicos. Por lo tanto, todas las
moléculas orgánicas contienen carbono, pero no todas las moléculas
que contienen carbono, son moléculas orgánicas.

Compuestos orgánicos volátiles

Los compuestos orgánicos son sustancias químicas que contienen
carbono y se encuentran en todos los elementos vivos. Los compuestos
orgánicos volátiles, a veces llamados COV se convierten fácilmente en
vapores o gases. Junto con el carbono, contienen elementos como
hidrógeno, oxígeno, flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno. Los COV
son liberados por la quema de combustibles, como gasolina, madera,
carbón o gas natural. También provienen de emisiones de los
yacimientos de petróleo y gas y de los vapores del combustible diesel.
También son liberados por disolventes, pinturas, pegantes y otros
productos empleados y almacenados en la casa y el lugar de trabajo.
Muchos compuestos orgánicos volátiles son peligrosos contaminantes
del aire. Cuando se mezclan con óxidos de nitrógeno, reaccionan para
formar ozono en el nivel del suelo o bruma industrial (conocida como
"smog" en inglés), que contribuye al cambio climático. Algunos ejemplos
de compuestos orgánicos volátiles son gasolina, benceno,
formaldehído, disolventes como tolueno y xileno, estireno y
percloroetileno (o tetracloroetileno), el principal disolvente usado en la
industria de lavado en seco. Muchos compuestos orgánicos volátiles se
usan comúnmente en disolventes de pintura y de laca, repelentes de
polillas, aromatizantes del aire, materiales empleados en pasatiempos,
preservativos de madera, sustancias en aerosol, disolventes de grasa,
productos de uso automotor y líquidos para la industria de lavado en
seco.
Exposición los compuestos orgánicos volátiles
Los compuestos orgánicos volátiles son contaminantes comunes
encontrados en casi todo el aire de los Estados Unidos. Usted podría
estar expuesto a esos compuestos al aire libre al respirar aire
contaminado con los mismos. Muy probablemente quedará expuesto a
ellos al estar al aire libre durante el verano, cuando el sol y las altas
temperaturas reaccionan con la contaminación para formar bruma
industrial, lo que lleva a las autoridades públicas a dar avisos de alerta
sobre la calidad del aire.
En el interior de los edificios, los productos que contienen compuestos
orgánicos volátiles liberan emisiones cuando se usan y, en menor
grado, cuando se almacenan. Usted podría estar expuesto a esos
compuestos en la casa si usa materiales de limpieza, pintura o
productos empleados en pasatiempos que contienen esas sustancias.
También podría estar expuesto si lava ropa en casa con productos para
lavado en seco; si lava ropa en un establecimiento profesional de lavado
en seco; o si usa materiales para gráficas y artesanías, como pegantes,
marcadores permanentes y soluciones fotográficas.
Usted podría estar expuesto a compuestos orgánicos volátiles en su
lugar de trabajo si este último es un establecimiento de lavado en seco,
un estudio de fotografía o una oficina donde se usan copiadoras,
impresoras o líquidos correctores. También podría estar expuesto si
trabaja en la fabricación de sustancias químicas o de productos a base
de petróleo.

Efectos para la salud

Los efectos de los compuestos orgánicos volátiles para la salud pueden
variar mucho según el compuesto y comprenden desde un alto grado
de toxicidad hasta ausencia de efectos conocidos. Esos efectos
dependerán de la naturaleza de cada compuesto y del grado y del
período de exposición al mismo. Según el Duodécimo Informe sobre
Carcinógenos publicado por el Programa Nacional de Toxicología, el
benceno es un carcinógeno humano; el formaldehído, el percloroetileno
y el estireno son “carcinógenos humanos según previsiones
razonables”. Las personas con mayor riesgo de exposición a largo plazo
a esos tres compuestos orgánicos volátiles son los trabajadores
industriales que tienen una exposición ocupacional prolongada a los
compuestos, los fumadores de cigarrillos, y las personas expuestas por
períodos prolongados a las emisiones del tránsito pesado de vehículos
automotores. La exposición a largo plazo a los compuestos orgánicos
volátiles puede causar lesiones del hígado, los riñones y el sistema
nervioso central. La exposición a corto plazo puede causar irritación de
los ojos y las vías respiratorias, dolor de cabeza, mareo, trastornos
visuales, fatiga, pérdida de coordinación, reacciones alérgicas de la piel,
náusea y trastornos de la memoria. Si cree que ha estado expuesto al
benceno, formaldehído, tolueno o percloroetileno, comuníquese con su
médico. En caso de urgencia por intoxicación o si tiene alguna pregunta
sobre posibles sustancias tóxicas, comuníquese con el centro de control
de intoxicaciones de su localidad. Esta descripción se basa en la
información encontrada en los enlaces virtuales citados en la versión en
inglés de este tema.