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F = k·x (1)
Donde:
F es la fuerza que se ejerce sobre un cuerpo elástico (muelle, cuerda, goma “de
pollo”,...), k es una constante, y x es la longitud de la deformación que la fuerza F ha
producido sobre el cuerpo.
Esto significa que si sobre un cuerpo elástico se ejerce una fuerza de 100 Nw1 y se
alarga 1 m., si se ejercieran 200 Nw se alargaría 2 m y así sucesivamente. Técnicamente
se dice que la fuerza y la deformación son directamente proporcionales, y k es la
constante de proporcionalidad. En el ejemplo anterior esta constante valdría k = 100.
Cuanto más grande sea k menos elástico será el cuerpo. Hasta aquí todo es sencillo y
bastante conocido.
Ocurre sin embargo que la dichosa constante es absolutamente característica del muelle
concreto. Si ese muelle, hecho del mismo material, fuera más largo o más grueso, la
constante sería distinta. Para poner remedio a esta situación se define otra constante
parecida, E, llamada módulo de elasticidad, o módulo de Young que sólo varía de un
material a otro.
La relación entre las dos constantes es:
E·S
k= (2)
l
Donde:
S es la sección (grosor) del cuerpo elástico, y l la longitud.
1
Nw (Newton): Unidad “oficial” de fuerza en Física. 9’8 Nw equivalen a lo que se entiende normalmente
por pesar un Kg, que hablando con propiedad tendría que decirse pesar un Kp (Kilopondio, otra unidad de
fuerza).
Con esto, a partir de la constante E de una cuerda, que anda por los 3·108 Nw/m2 y
sabiendo su sección (en realidad se sabe el diámetro: 8 mm, 9 mm, 10’5 mm,...) se
puede calcular la k en cada caso determinado, que, claro, dependerá de la longitud de
cuerda l.
Combinando las fórmulas (1) y (2) y llamando ∆l (incremento de l) a la magnitud de la
deformación o alargamiento que se produce en la cuerda, se obtiene esta maravillosa
expresión:
E·S·∆l
F= (3)
l
Esta fórmula nos proporciona el valor de la fuerza que durante la caída ejerce la cuerda
sobre el escalador (y el escalador sobre la cuerda). Depende de las características E y S
de la cuerda, y de la relación, o cociente entre la deformación y la longitud total de
cuerda susceptible de ser deformada, es decir la que hay entre el asegurador y el
escalador.
Ahora ha llegado el momento de ilustrar todo esto, y lo que vendrá, con un hermoso
dibujo:
A: asegurador, reunión.
S: último seguro.
En primer lugar, y a la vista de la fórmula (1) o (3), es evidente que el momento más
delicado, cuando mayor es la fuerza, es cuando la deformación ∆l es máxima, o sea en
el instante en que se detiene el movimiento de caída. Es a ese momento y a esa fuerza a
la que se irá refiriendo todo el desarrollo.
La energía elástica almacenada entonces en la cuerda es igual al trabajo realizado por la
fuerza de la expresión (1) a lo largo de toda la deformación ∆l. Y sintiéndolo mucho
viene dada por la siguiente integral:
∆l
∆l ∆l 1 1
E e = ∫ F·dx = ∫ kx·dx = kx 2 = k·(∆l) 2 (4)
0 0 2 0 2
Por otro lado, y observando el dibujo, se ve que la altura total de caída es 2h + ∆l. Con
lo que la energía potencial Ep, que a lo largo del viaje hacia abajo se convierte en
energía cinética Ec, y en la parte final del trayecto en energía elástica Ee, viene dada por
la fórmula:
Ep = mg·(2h + ∆ l) (5)
Como la energía ni se crea ni se destruye, ni nada de eso, se pueden igualar los valores
obtenidos en (4) y (5):
1
mg·(2h + ∆l) = k·(∆l) 2 , que teniendo en cuenta la Ley de Hooke (1) y pasando
2
el denominador al primer miembro se convierte en:
2mg·2h + 2mg· ∆l = F· ∆l
2mg·2h = (F –2mg)· ∆ l
2mg·2h E·S·∆l
= ∆l , y sustituyendo en F = queda:
F - 2mg l
E·S 2mg·2h
F= · , y arreglándola un poco resulta finalmente:
l F - 2mg
E·S·2mg·2h
F 2 − 2mg·F - =0 (7) que es, ni más ni menos, una ecuación
l
de 2º grado cuya incógnita es F.
2h
f =
l
Tan jugosa es esta expresión, que conviene ponerla otra vez bien clara:
2E·S·f
F = mg + mg· 1 + (9)
mg
La fuerza máxima que al amortiguar la caída la cuerda ejerce sobre el escalador, o para
hablar ya con más propiedad, sobre el arnés depende de:
Y de nada más.
O sea:
Aunque cada uno, aplicando la fórmula (9) puede calcular el valor de la fuerza de
choque para unas circunstancias concretas de masa, diámetro de la cuerda, factor de
caída y tipo de cuerda (o sea, valor del módulo de elasticidad E), ahí van unos cuantos
resultados, para ahorrar trabajo:
F = 9505 Nw = 970 Kp
F = 4712 Nw = 481 Kp
F = 8676 Nw = 885 Kp
F = 8506 Nw = 868 Kp
F = 7963 Nw = 813 Kp
Ojo: Al hacer los cálculos hay que expresar la sección S de la cuerda en m2 por
cuestiones de coherencia entre unidades.
Una pregunta razonable que puede surgir en este momento, o que ya puede haber
surgido antes, es cómo demonios se llega a saber el módulo de Young, E, de la cuerda.
Casi es sencillo:
2
1 daNw (Decanewton) = 10 Nw
En los catálogos de las cuerdas aparecen unas cuantas características: Diámetro, peso
por m, deslizamiento de la funda, número de caídas de f = 2,..., y fuerza de choque. Esta
es la fuerza correspondiente a una caída de f = 1’77 para m = 80 Kg. Habitualmente
viene dada en daNw. Sólo queda sustituirla en la fórmula (9) y despejar E.
También para ahorrar trabajo, aquí aparece la fórmula con la E despejada:
mg ⎡⎛ F ⎤
2
⎞
E= ·⎢⎜⎜ − 1⎟⎟ − 1⎥ , que como m y f son fijos, acaba quedando así:
2S·f ⎢⎝ mg ⎠ ⎥⎦
⎣
886 ⎡⎛ F ⎤
2
⎞
E= 2 ⎢⎜
· − 1⎟ − 1⎥ (10), donde D es el diámetro (en m, no en mm) de
π·D ⎢⎣⎝ 784 ⎠ ⎥⎦
la cuerda.
Es posible que cueste aceptar el que sea tan pernicioso caer sobre la reunión (f = 2) 1 m
como 10 m. En ambos casos la fuerza de choque es la misma. Ahora bien, las
cantidades de energía que intervienen son diferentes, en el primer caso:
Para una caída de 10 m y f = 2 con cuerda de 10,5 mm, el tiempo durante el que la
fuerza elástica actúa es de t = 0’281 sg, de los cuales durante 0’158 sg el valor de la
fuerza es superior a 600 daNw (la mitad de lo tolerable).
Para una caída de 1 m en las mismas condiciones que en el caso anterior la fuerza de
choque sería la misma, pero la fuerza elástica actuaría durante t = 0’089 sg, y con un
valor superior a 600 daNw durante 0’050 sg, es decir, durante un tiempo tres veces
menor que en el otro caso.
Como estos cálculos tienen bastante mas intríngulis, se ha confeccionado con todo el
cariño la siguiente tabla:
3
J (Julio): Unidad de energía. 1 J = 0’24 calorías, por si sirve de algo.
Alt.asc. (l) 1 2 3 4 5 10
t(>600) 0’050 0’070 0’086 0’100 0’111 0’157
te 0’089 0’126 0’154 0’178 0’199 0’281
tt 0’728 1’029 1’261 1’456 1’627 2’301
∆l 0’37 0’73 1’10 1’46 1’83 3’66
h + ∆l 2’37 4’73 7’10 9’46 11’83 13’66
Donde:
t(>600) es el tiempo durante el que se está soportando una fuerza mayor de 600
daNw.
te es el tiempo durante el que actúa la fuerza elástica.
tt es el tiempo total de caída.
∆l es, como siempre, el alargamiento o deformación de la cuerda.
h + ∆l es la distancia total de caída.
El peso (mg) del escalador. Cuanto menor, también menor la fuerza de choque.
El factor de caída (f). Al equipar una vía, cuanto antes se ponga el primer
seguro, antes desaparecerá la posibilidad de caída con factor 2, y en general,
cuanto más cerca estén unos de otros, en la medida en que la ética y el bolsillo lo
permitan, menor ha de mantenerse, en principio, el factor de caída. Lo de “en
principio” viene porque como se verá más adelante, en la realidad las cosas se
complican un poco.
Mientras tanto, antes de llegar a eso, he aquí unas gráficas comparativas de la fuerza de
choque en un largo de 20 m, con seguros cada 2 m, y con seguros cada 5 m.
Sobre el eje X (horizontal) se lee la altura (en m) que se ha escalado por encima de la
reunión. Sobre el eje Y se lee la fuerza de choque en KNw.
Fijándose un poco se ve que menos en algunos tramos aislados la gráfica roja está por
encima de la azul. Por ej.:
A los 9 m la gráfica roja indica 6600 Nw aprox. y la azul unos 3800 Nw.
Por el contrario, entre 5 y 6 m, la fuerza de choque de la gráfica roja está por debajo de
la azul.
Desde un punto de vista físico, aun existe otra posibilidad para disminuir el factor de
caída, que consiste en dejar la cuerda con más o menos comba. Así por ejemplo:
h 8
h=3+5=8m l = 5 m, luego f= = = 1’6, en vez del
l 5
factor f = 2 típico de estas circunstancias.
Lo que ocurre es que la gente muestra una marcada tendencia a querer caer de cuanta
menos altura mejor, ya que durante la caída no puede pasar nada bueno. La decisión
entre una caída más larga o más dura hay que tomarla siguiendo los dictados de la
conciencia. Dicho de otra manera: si el estado de la reunión es dudoso, y la pared es lo
suficientemente lisa y vertical sería razonable intentar disminuir de esta forma el factor
de caída.
En la realidad no todo es tan sencillo, o mejor dicho, aun es más complicado, porque
intervienen otros factores, ponderables e imponderables, previstos e imprevistos.
Como son:
Entre la cuerda y los mosquetones se producen rozamientos, cuyo efecto es que la parte
de cuerda entre el asegurador y el último mosquetón no llegue a desplegar todo su
potencial elástico. Esto implica un aumento del factor real de caída.
Los cachivaches que se utilizan para asegurar, unos más que otros, no son
absolutamente estáticos, y absorben algo de la fuerza de choque. Lo mismo pasa con el
arnés, y también con el propio cuerpo del escalador, que puede ser más enteco o más
mullido y amortiguará menos o más la fuerza antes de que se transmita al hueso, último
destinatario.
Las cuerdas, con el uso y las caídas, van perdiendo elasticidad (va aumentando su
módulo de Young, E) y lo que es peor, va disminuyendo la tensión de rotura, que
inicialmente puede estar sobre los 2500 daNw. Si termina estando por debajo de la
fuerza de choque está claro lo que pasa. Por eso dicen que hay que ir cambiando la
cuerda de cuando en cuando, y tal.
De todos ellos quizá el tema del rozamiento es el que está mejor cuantificado. Corren
por la red unas fórmulas obtenidas por el Dr. Bedogni que proporcionan el factor de
caída real dependiendo de la cantidad de seguros intermedios. Tienen a primera vista un
aspecto sobrecogedor:
2h
f = (11)
l 0 + 0'63·l1 + 0'49·l 2 + 0'37·l 3 + 0'29·l 4 + 0'22·l 5
y
2h
f = (12)
l 0 + 0'52·l1 + 0'33·l 2 + 0'19·l 3 + 0'11·l 4 + 0'06·l 5
Como siempre, h, que aquí coincide con l0, representa la distancia ascendida desde el
último seguro, l1 la distancia entre éste y el inmediato inferior, y así sucesivamente.
Estas formulas dan a entender que cuanto más se va bajando en la cadena de seguros
menor es la eficacia del correspondiente tramo de cuerda desde el punto de vista
elástico. El denominador podría considerarse entonces como la “longitud eficaz” de
cuerda. Hay que pensar que los coeficientes de las li probablemente variarán según lo
zigzagueante que sea la trayectoria de la cuerda. De esta manera se añade otra dosis de
confusión y de incertidumbre.
a) Sin rozamientos.
10
Seguros cada 5 m: f= = 0’5 F = 5166 Nw aplicando (9)
20
4
Seguros cada 2 m: f= = 0’2 F = 3595 Nw aplicando (9)
20
10
Seguros cada 5 m: f= = 0’80 aplicando (11) F = 6322 Nw
12'45
4
Seguros cada 2 m: f ≅ = 0’61 aplicando (11) F = 5616 Nw
6'56
10
Seguros cada 5 m: f= = 0’98 aplicando (12) F = 6898 Nw
10'20
4
Seguros cada 2 m: f ≅ = 0’89 aplicando (12) F = 6620 Nw
4'48
Así que, aunque en teoría (caso a)), parece mejor poner los seguros más seguidos, en la
práctica (casos b) o c)), la fuerza de choque acaba siendo parecida. Estos resultados, sin
embargo, hay que tomarlos con precaución, dado el carácter empírico y aproximado de
las fórmulas que se han usado.
De todas formas parece bastante cierto que el rozamiento hace que la fuerza que recibe
el último seguro, el que hace de polea, no sea el doble de la fuerza de choque, F, sino
aproximadamente 1’66·F, lo que hace que al asegurador solo le lleguen las dos terceras
partes de la fuerza de choque.
Por otra parte esto aclara que la fuerza que son capaces de soportar las chapas,
mosquetones, cintas, etc., que anda entre los 20-22 KNw corresponde al valor máximo
admitido de la fuerza de choque, que es 1200 daNw =12 KNw multiplicado por 1’66.
ANEXO. (Sólo para entusiastas)
d2x
m = −kx + mg , que rápidamente se convierte en:
dt 2
d2x k
= −ω 2 x + g con ω 2 =
dt 2 m
g
x = x h + x p = Asen ωt + B cos ωt +
ω2
Si se toma como origen de las x el punto donde la cuerda se tensa, que es cuando
empieza a actuar la fuerza elástica, las condiciones iniciales que hay que aplicar
son:
x = 0, t = 0 y
dx
v= = 2gh = v 0 , t = 0 (Aquí h representa la distancia total de
dt
caída, lo que antes se ha ido llamando 2h).
v0 g g
x= sen ωt − 2 cos ωt + 2
ω ω ω
dx g dx 1⎛ v ω⎞
= v 0 cos ωt + sen ωt = 0 ⇒ t = ⎜⎜ π + arctg 0 ⎟⎟
dt ω dt ω⎝ g ⎠
d2x
Hay que aclarar a continuación que en un determinado instante el valor m
dt 2
es la resultante de las fuerzas que actúan sobre el escalador. Ahora bien, él sólo
“nota” la fuerza elástica de la cuerda, como se ve al considerar estas dos
situaciones:
F = - k·x
v0 g g
x= sen ωt − 2 cos ωt + 2 y se despeja t como
ω ω ω
buenamente se pueda. (Existen calculadoras formidables, capaces de resolver
ecuaciones, y en Excel, sin ir más lejos, con la Herramienta Solver se puede
conseguir también algo de esto).
1⎛ v ω⎞
t= ⎜⎜ π + arctg 0 ⎟⎟ , y se manipula con grandísimo cuidado y teniendo
ω⎝ g ⎠
en cuenta, entre otras cosas, que hay que escribir el seno y el coseno en función
de la tangente, se obtiene la famosa y lejana fórmula (9). De conseguirlo, el gozo
que se experimenta es comparable al de lograr hacerse una vía que está un poco
por encima de nuestro grado.