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Cónicas
Cı́rcunferencias, elipses, parábolas, e hipérbolas son llamadas secciones cónicas o
cónicas ya que pueden ser obtenidas por la intersección de un plano con un cono cir-
cular de doble hoja (figura 52).
Fig.52
Parábola
Es el conjunto de los puntos del plano que equidistan de un punto fijo, llamado foco,
y de una recta fija, llamada directriz.
La perpendicular a la directriz por el foco se llama eje principal, o simplemente, eje,
de la parábola. El punto en que el eje corta a la parábola se llama vértice de la parábola
(figura 53).
Fig.53
Fig.54
Ejemplo 1
Dibujar la parábola 2y 2 − 5x = 0.
Despejamos y 2 para poner la ecuación en forma canónica:
5
y2 = x
2
El vértice es (0, 0) y 4c = 5/2, luego c = 5/8. Asi la parábola está abierta hacia la derecha, el foco
es (5/8, 0) y la longitud de la cuerda focal es 4c = 5/2, como muestra la figura 55.
Métodos Matemáticos (Curso 2013 – 2014) Grado en Óptica y Optometrı́a 51
Fig.55
Ejemplo 2
Hallar la ecuación de la parábola de foco F (0, −2) y directriz y = 2.
Se trata de la curva de la figura 56; vemos que es una parábola con vértice en el origen y abierta
hacia abajo. El valor de c es 2. La forma de la ecuación x2 = −4cy, luego la ecuación buscada es
x2 = −8y.
Fig.56
Parábolas trasladadas
Si una parábola no está en posición canónica, pero su eje es paralelo a uno de los
ejes coordenados, se puede poner en posición canónica por un cambio de variable del tipo
X = x − h, Y = y − k. Este cambio de variable se llama traslación; traslada la gráfica de
la ecuación h unidades en horizontal (a la derecha si h > 0, y a la izquierda si h < 0) y k
unidades en vertical (hacia arriba si k > 0, y hacia abajo si k < 0) (figura 57).
Métodos Matemáticos (Curso 2013 – 2014) Grado en Óptica y Optometrı́a 52
Fig.57
Ejemplo 3
Dibujar la parábola de ecuación y = x2 + 2x + 3. Hallar el vértice, ası́ como c y la longitud de
la cuerda focal. Hallar también el foco y la ecuación de la directriz.
A partir de la ecuación se completa el cuadrado
y − 3 = x2 + 2x
y − 3 + 1 = x2 + 2x + 1
y − 2 = (x + 1)2
Luego es una parábola de vértice (−1, 2) (evidentemente el valor más pequeño de y se alcanza
para x = −1, y resulta ser 2). Si ahora hacemos la sustitución Y = y − 2 y X = x + 1, resulta la
ecuación Y = X 2 , que nos dice que 4c = 1 y c = 1/4. La ecuación de la directriz será Y = −1/4
(figura 58).
Fig.58
Ejemplo 4
Hallar la ecuación de la parábola de foco (4, −3) y directriz x + 2 = 0.
El vértice es (1, −3) porque debe equidistar de F y de la directriz. Obsérvese que c = 3. La parábola
abierta hacia la derecha (cuya ecuación es y 2 = 4cx) se traslada al punto (h, k) obteniéndose la
ecuación
(y − k)2 = 4c(x − h)
Sustituyendo (h, k) = (1, −3) y c = 3 se obtiene la ecuación buscada, que es
Elipse
Es el conjunto de puntos del plano cuya suma de distancias a dos puntos fijos, llamados
focos, es constante (figura 59).
Fig.59
Para hallar la ecuación de una elipse consideremos primero el caso particular en que
tiene centro en el origen y su eje mayor es el eje x. Sea c la distancia al foco (c > 0,
naturalmente); entonces los focos son F1 (−c, 0) y F2 (c, 0). Supongamos que la suma de
distancias es la constante 2a (figura 60)
Fig.60
La recta que pasa por F1 y F2 se llama eje mayor. El centro es el punto medio
del segmento F1 F2 . El semieje mayor es la distancia del centro a uno de los puntos de
intersección de la elipse con su eje mayor. La perpendicular al eje mayor por el centro se
llama el eje menor. El semieje menor es la distancia del centro a uno de los puntos de
intersección de la elipse con su eje menor. La elipse es simétrica con respecto a los ejes
mayor y menor.
Sea P (x, y) un punto cualquiera de la elipse, se tiene por definición que
|P F1 | + |P F2 | = 2a
p p
(x + c) + (y − 0) + (x − c)2 + (y − 0)2 = 2a
2 2
x2 y 2
Poniendo b2 = c2 − a2 se obtiene + 2 = 1.
a2 b
La figura 61 muestra la gráfica de esta ecuación. Los vértices que están sobre el eje
mayor son (−a, 0) y (a, 0). Los puntos de intersección del eje menor con la elipse son (b, 0)
y (−b, 0). Obsérvese que a > c y a > b
Fig.61
Ejemplo 5
Para dibujar la elipse 2x2 + 5y 2 = 10 dividimos por 10 los dos miembros de la ecuación de la
elipse y operamos
2x2 5y 2 x2 y2 x2 y2
2x2 + 5y 2 = 10 −→ + = 1 −→ + = 1 −→ √ + √ = 1.
10 10 5 2 ( 5) 2 ( 2)2
√ √
Por tanto se trata de la elipse de semiejes a = 5 y b = 2 como se ve en la figura 62.
Fig.62
Ejemplo 6
Para dibujar la elipse 9x2 + 4y 2 − 18x + 16y − 11 = 0 completamos los cuadrados:
9x2 + 4y 2 − 18x + 16y − 11 = 0
2 2
9(x − 2x ) + 4(y + 4y ) = 11
9(x2 − 2x + 12 ) + 4(y 2 + 4y + 22 ) = 11 + 9 · 12 + 4 · 22
9(x − 1)2 + 4(y + 2)2 = 36
2 2
(x − 1) (y + 2)
+ = 1
4 9
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x2 y2
Podemos obtener la gráfica de esta ecuación dibujando la de + = 1 y trasladándola una
4 9
unidad a la derecha y dos hacia abajo (figura 63).
Fig.63
(x − 1)2 (y + 2)2
En definitiva la ecuación + = 1 representa una elipse de semiejes 2 y 3
4 9
centrada en el punto (1, −2).
Observación
Nótese que cuando a < b como ocurre en este caso los focos de la elipse están sobre el eje y es
decir la elipse está en posición vertical.
Hipérbola
Es el conjunto de puntos del plano cuya diferencia de distancias a dos puntos fijos,
llamados focos, es constante.
La recta que une los focos se llama eje transversal. El centro es el punto medio
del segmento cuyos extremos son los focos. La perpendicular por el centro se llama eje
conjugado. El eje transversal corta a la parábola en dos puntos que se llaman vértices, y
el eje conjugado no corta a la hipérbola. La hipérbola es simétrica con respecto a los dos
ejes (el transversal y el conjugado).
A partir de la definición se puede hallar la ecuación de una hipérbola de focos (−c, 0)
y (c, 0) y diferencia constante 2a (tanto c como a son positivos). Si (x, y) es un punto de
la curva, entonces
p p
| (x + c)2 + (y − 0)2 − (x − c)2 + (y − 0)2 | = 2a
Fig.64
Ejemplo 7
x2 y2
Dibujar la hipérbola − = 1.
4 9
El centro de la hipérbola es (0, 0); a = 2 y b = 3. Como se ve en la figura 65 los vértices sobre el
eje x están en x = ±2. Tomando sobre el eje conjugado ±3 unidades se construye el rectángulo
que pasa por los vértices tal como se indica en la figura. Las rectas diagonales de ese rectángulo
son las ası́ntotas oblicuas de la hipérbola.
Fig.65
Veamos por ejemplo que la recta y = (3/2)x es una ası́ntota de la hipérbola dada. Escribamos
la ecuación de la hipérbola en la forma
9 2
y2 = (x − 4)
4
lo cual es equivalente al par de ecuaciones
3p 2 3p 2
y= x −4 y y=− x −4
2 2
Entonces, en el primer cuadrante, la distancia vertical entre la recta (3/2)x y la hipérbola viene
dada, como se ve en la figura 65, por
3 3p 2
x− x − 4.
2 2
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Fig.66
Ejemplo 8
Sea ahora la hipérbola 16x2 − 9y 2 − 128x − 18y + 103 = 0.
Completando los cuadrados se tiene
16x2 − 9y 2 − 128x − 18y + 103 = 0
2 2
16(x − 8x ) − 9(y + 2y ) = −103
16(x2 − 8x + 42 ) − 9(y 2 + 2y + 12 ) = −103 + 16 · 42 − 9 · 12
16(x − 4)2 + 9(y + 1)2 = 144
2 2
(x − 4) (y + 1)
− = 1.
9 16
Fig.67
Si se recibe luz de una fuente lejana con un espejo parabólico de manera que los
rayos incidentes son paralelos al eje del espejo, entonces la luz reflejada por el espejo se
concentra en el foco (existe la leyenda de que Arquı́medes (287-212 A.C.) logró incendiar
las naves romanas durante la defensa de Siracusa usando las propiedades de los espejos
parabólicos). También este principio se usa en ciertos telescopios para reflejar los rayos de
luz aproximadamente paralelos que provienen de estrellas y planetas muy lejanos al espejo
parabólico en un ocular en el foco; los reflectores parabólicos en los faros delanteros de los
automóviles utilizan este principio para formar un haz paralelo de rayos de luz a partir de
una bombilla colocada en el foco. Los mismos principios ópticos se aplican a las señales
de radar y a las ondas de sonido, lo cual explica la forma parabólica de muchas antenas.
Ejercicios
1. 4x2 − 9y 2 − 8x + 54y − 41 = 0
2. 4x2 + y 2 + 8x − 2y + 4 = 0
3. 9x2 + 4y 2 − 8y = 32.
2 Hallar las ecuaciones canónicas de las siguientes curvas en función de los datos suministrados.
√
1. Elipse con vértices (0, 8) y (0, 2) y c = 5.
2. Elipse de centro el origen, con foco (−2, 0) y longitud del eje menor igual a 4.
√ √
3. Hipérbola de focos ( 2, 0) y (− 2, 0) y vértice (1, 0).
4. Cónica de eje mayor −4 ≤ x ≤ 4 y eje menor −3 ≤ y ≤ 3.
5. Cónica de focos (0, 6) y (0, −6) y eje transversal de longitud 12.
6. El conjunto de los puntos cuya diferencia de distancias a (4, −3) y (−4, −3) es 6.