Electricidad y Magnetismo

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Líneas de campo magnético alrededor de dos imanes de barra.

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Fundamentos físicos del clima espacial

Electricidad y Magnetismo

La electricidad y el magnetismo están estrechamente relacionados y son temas de

gran importancia en la física. Usamos electricidad para suministrar energía a las
computadoras y para hacer que los motores funcionen. El magnetismo hace que un
compás o brújula apunte hacia el norte, y hace que nuestras notas queden pegadas
al refrigerador. Sinradiación electromagnética viviríamos en la obscuridad ¡pues la
luz es una de sus muchas manifestaciones!.

La electricidad puede existir como carga estacionaria, conocida como electricidad

estática; también puede estar en movimiento y fluyendo, conocida como corriente
eléctrica. Las partículas subatómicas tales como los protones y electrones, poseen
cargas eléctricas minúsculas. En tiempos relativamente recientes, la humanidad ha
aprendido a almacenar el poder de la electricidad. Este poder, y los muchos tipos
de circuitos y dispositivos eléctricos que el hombre ha inventado, han transformado
el mundo de manera radical. La electricidad también juega un papel importante en
el mundo natural, cuando se generan poderosos rayos que producen señales que
se desplazan a través de nuestros nervios.

El magnetismo es primo hermano de la electricidad. Algunos materiales, tales como

el hierro, son atraídos por imanes, mientras que otros, como el cobre, ignoran su
influencia. Describimos el movimiento de objetos influenciados por imánes en
términos de campos magnéticos. Sabemos que los imanes tienen polo norte y polo
sur, y que polos iguales se rechazan entre sí, mientras que polos opuestos se
atraen. La electricidad y el magnetismo son dos caras de una simple fuerza
fundamental. Al acelerar un imán se producirá una corriente eléctrica, si varías el
flujo de electricidad, se origina un campo magnético. Estos principios los usamos en
la construcción de motores y generadores.

Alterar los campos magnéticos produce radiación electromagnética . Esta energía

de movimiento muy rápido ocurre en una forma continua conocidas como espectro
electromagnético, que abarca de ondas de radio y microondas a luz ultravioleta,
luz visible luz infrarroja, y los potentes rayos X y rayos gamma . Cuando el espectro
es separadp en sus constituyentes por un espectroscopio, el espectro
electromagnético revela mucho sobre objetos distantes tales como las estrellas.
Hacemos uso de nuestro conocimiento sobre este tipo de radiación en la
construcción de telescopios para ver los cielos, radios para comunicaión, y
máquinas de rayos X para diagnósticos medicos.

La sociedad humana moderna hace uso de la electricidad y el magnetismo de

muchas maneras. Los generadores en las plantas de energía convierten el vapor
en flujo eléctrico, el cual vuelve a convertirse en energía mecánica cuando la
corriente llega hasta un motor. Un láser lee la información de un disco compacto, y
convierte los patrones microscópicos en sonidos audibles cuando las señales
eléctricas llegan hasta las bocinas. Los semiconductores de las computadoras
canalizan el flujo de información contenida en pequeñas señales eléctricas,
¡envíando información sobre electricidad y magnetismo (y muchos otros temas) a
través de Internet hasta su computador!.

Hacemos un recorrido por la historia de la Física, centrándonos en un aspecto

esencial de la misma, cómo nace y se desarrolla la idea de campo. Esta idea no
nace, en contra de lo que pudiera parecer, de un desarrollo tecnológico o de la
necesidad de explicar un conjunto de fenómenos, sino de una Metafísica de la
naturaleza (del conjunto de principios que rigen nuestra representación del mundo),
elaborada por Descartes, modificada por Newton y Kant que influyeron en Oersted
y Faraday, y que se oponía a las teorías dominantes de la acción a distancia de los
seguidores de Newton (Laplace, Ampère, etc.) y que podemos resumir en:

Newton:

 Universo constituído por corpúsculos extensos y espacio vacío.

 Fuerzas centrales actuando a distancia y de forma instantánea.
 Fuerzas inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia.

Faraday:

 La existencia de un campo de fuerzas como única sustancia física.

 La velocidad finita de propagación de cualquier cambio en la intensidad de la
fuerza.
 La unificación e interconvertibilidad de los distintos tipos de fuerzas.

Maxwell asume el inmenso legado de Faraday, efectuando algunos cambios. Con

él la idea de campo adquiere una formulación matemática precisa. Las ecuaciones
de Maxwell constituyen uno de los éxitos más brillantes de la historia de la Física,
culminados con el descubrimiento de las ondas electromagnéticas por Hertz.

También, se describen las contribuciones de Lorentz, creador de la electrodinámica

y Einstein que con su teoría de la Relatividad da lugar a la desaparición del éter y al
nacimiento de una nueva mecánica.
La mayor parte de los estudiantes, apenas tiene algunas ideas acerca del campo
eléctrico, a pesar de figurar en los planes de estudio del Bachillerato. A las
dificultades del concepto de campo se añade las pocas experiencias relevantes que
hacen en electricidad y magnetismo.

El estudio de los campos requiere que sea explicado de forma ordenada y

consistente, de modo que los estudiantes no lo perciban como un conjunto de
fórmulas que hay que memorizar para resolver un determinado problema. Se
necesita tiempo de maduración, y numerosos situaciones en orden de dificultad
creciente, en las que se pueda aplicar el concepto de campo en sus diversas
manifestaciones.

El concepto de campo es abstracto, ya que deseamos crear un vector que sea una
propiedad local atribuible a la presencia de cargas en el espacio. Si conocemos el
campo eléctrico en un punto cualquiera, podemos evaluar la fuerza ejercida sobre
una carga q situada en ese punto sin necesidad de preocuparnos por la distribución
de carga que lo produce.

Una vez que se define el concepto de campo, se pasará a enunciar el principio de

superposición de campos, aplicándolo a distribuciones dadas de cargas puntuales.
Como ejemplo, se ha diseñado un applet, que muestra las líneas de fuerza y las
equipotenciales de un sistema formado por dos cargas eléctricas.

A partir del carácter conservativo del campo eléctrico, se definirá el concepto de

potencial eléctrico, y se calculará el potencial en un punto producido por una
distribución puntual de cargas.

A continuación, se calcula de forma directa el campo eléctrico producido por

distribuciones continuas de cargas con cierta simetría, para asociar la dirección del
campo eléctrico con la simetría de la distribución de carga, y como paso previo a la
explicación de la ley de Gauss del campo eléctrico.
Explicar la ley de Gauss entraña una doble dificultad, el concepto abstracto de
campo, y el concepto de flujo. El flujo del campo eléctrico a través de una superficie
cerrada arbitraria permite formular la ley de Gauss, lo que es equivalente a la
dependencia de la interacción electrostática de la inversa del cuadrado de la
distancia.

Para aplicar la ley de Gauss a una distribución de cargas, es necesario seguir una
cierta estrategia:

1. Determinar la dirección del campo eléctrico, de acuerdo a la simetría de la

distribución de cargas (esférica, cilíndrica, plana).
2. Elegir una superficie cerrada apropiada que contenga carga, y calcular el
flujo.
3. Calcular la carga en el interior de la superficie cerrada.
4. Aplicar la ley de Gauss y despejar el módulo del campo eléctrico.

Posteriormente, se representará el campo en función de la distancia, al centro, eje

o plano de simetría, y se calculará la diferencia de potencial entre dos puntos.

Muchos estudiantes tienen dificultad en identificar la superficie cerrada en la región

adecuada y determinar la carga en el interior de dicha superficie, por lo que es
necesario resolver varios ejercicios con distintas distribuciones de carga.

Una de las propiedades más importantes de la carga, además de la conservación,

es que está cuantizada. El descubrimiento del electrón tiene dos partes: en el
primero se muestra que es una partícula y se halla la relación entre su carga y su
masa (experimento de Thomson), y en la segunda se determina su carga
(experiencia de Millikan).

Ambas experiencias son muy instructivas, ya que en la primera nos volvemos a

encontrar con las ecuaciones de un movimiento curvilíneo bajo aceleración
constante (entre las placas del condensador) y rectilíneo (fuera de las placas). Y en
la segunda, el movimiento de la gotita de aceite del experimento de Millikan, nos
lleva a enlazar con el estudio de las fuerzas dependientes de la velocidad en el
capítulo de Dinámica.

El campo magnético tiene un estudio diferente al campo eléctrico. Primero, se

estudian los efectos del campo magnético sobre las cargas en movimiento, y
después se estudian las fuentes del campo magnético.

La principal dificultad que se presenta a los estudiantes en este capítulo es la

representación espacial de las magnitudes vectoriales que intervienen en la
descripción del campo producido por una corriente, o de las fuerzas que un campo
magnético ejerce sobre una carga en movimiento o sobre una corriente.

Estudiamos mediante programas interactivos o applets varios ejemplos ilustrativos

del efecto del campo magnético sobre las cargas en movimiento, con o sin el efecto
combinado con el campo eléctrico:

 El espectrómetro de masas.
 El selector de velocidades.
 El ciclotrón.

La ley de Biot-Savart es complicada y solamente se utilizará para determinar el

campo magnético producido por una corriente rectilínea indefinida, y por una
corriente circular en un punto de su eje, como paso previo a la aplicación de la ley
de Ampère.

La ley de Ampère nos indica que el campo magnético no es conservativo. Son pocos
los ejemplos de aplicación sencillos de aplicación de la ley de Ampère, pero es
necesario hacer los problemas siguiendo un orden, análogo al propuesto para la
resolución de problemas de aplicación de la ley de Gauss:
 1. Determinar la dirección del campo magnético, de acuerdo a la distribución de
corrientes (rectilíneas o espiras apretadas).
2. Elegir un camino cerrado apropiado que sea atravesado por corrientes, y
calcular la circulación.
3. Calcular la intensidad que atraviesa el camino cerrado.
4. Aplicar la ley de Ampère y despejar el módulo del campo magnético.

Como ejemplos ilustrativos de aplicación de la ley de Ampère se estudia el

solenoide, el toroide, y variantes de la corriente rectilínea indefinida:

Se ha creado un applet que traza las líneas del campo magnético de una espira,
dos espiras, etc. Se observa el establecimiento de un campo constante y paralelo
al eje de las espiras a medida que su número se incrementa. Se puede comprobar
también, el efecto de la separación entre espiras.

Se estudiará en detalle el comportamiento eléctrico de los conductores metálicos,

se reconocerá que el campo en el interior de un conductor en equilibrio electrostático
es nulo, y a partir de este hecho y la ley de Gauss se determinará la distribución de
cargas de un conductor hueco en el que se introducen cargas. El experimento de la
cubeta de Faraday es muy instructivo par explicar este hecho.

El estudio de los diléctricos debe ser puramente descriptivo y se basará en el

comportamiento de un dipolo en un campo eléctrico. Se mostrará que el campo
resultante es la diferencia entre el campo producido por las cargas libres y el campo
producido por las cargas inducidas. Que la disminución del campo en el interior del
condensador con dieléctrico tiene como consecuencia la disminución de la
diferencia de potencial entre las placas del condensador y por tanto, un incremento
de su capacidad.

Se ha creado un applet en el que se pone una muestra de moléculas polares bajo

la influencia de un campo eléctrico. Se examina la dependencia de la polarización
en función de la intensidad del campo y de la temperatura. Se distingue el
comportamiento de una molécula individual del comportamiento de la muestra.
Finalmente, se compara los resultados teóricos (ecuación de Langevin) con los
obtenidos "experimentando" con la muestra.

El estudio de los materiales magnéticos es mucho más complicado. Se han creado

dos applets para explicar cualitativamente el comportamiento de los materiales
paramagnéticos y ferromagnéticos.

En el primero, se pone una muestra de iones paramagnéticos bajo la influencia de

un campo magnético a una determinada temperatura. Se examina la dependencia
de la magnetización en función de la intensidad del campo y de la temperatura. Se
distingue el comportamiento de un ion individual del comportamiento de la muestra.
Del mismo modo que para las sustancias dieléctricas el programa permite comparar
los resultados teóricos con los obtenidos "experimentando" con la muestra.

Finalmente, se estudia el modelo de Ising de un material ferromagnético

bidimensional.

Bibliografía

Alonso, Finn. Física. Addison-Wesley Iberoamericana (1995).

Capítulos 21 y 25 (secciones 25.3, concepto de flujo, y sección 25.4 ley de Gauss).

Estudia el campo eléctrico y el campo magnético de forma paralela. Capítulos 22
(fuerza sobre las cargas en movimiento), 24 (fuerza sobre las corrientes, y campo
producido por una corriente), y 26 (ley de Ampère). Capítulo 26 (materiales
magnéticos)

Serway. Física. Editorial McGraw-Hill (1992).

Capítulos 23 y 24 (campo), 25 (potencial). Incluye los conductores como
aplicaciones de la ley de Gauss. Capítulos 29 (efectos del campo magnético), y 30
(fuentes del campo magnético). Capítulo 30 (sección 30.9, materiales magnéticos).

Tipler. Física. Editorial Reverté (1994).

Capítulos 18 y 19 (campo), 20 (potencial ). Incluye los conductores como

aplicaciones de la ley de Gauss. Capítulos 24 (efectos del campo magnético) y 25
(fuentes del campo magnético). Capítulo 27 (materiales magnéticos)

Artículos

Akasofu Syun-Ichi. La aurora dinámica. Investigación y Ciencia. nº 154, Julio 1989,

pp. 42-50.

El origen de las auroras boreales está en la interacción entre el viento solar y el

campo magnético terrestre. Las emisiones de luz por la aurora provienen de la
excitación de las moléculas en su colisión con electrones acelerados.

Bisquert J., Manzanares J. A., Mafé S. Determinación experimental del momento

dipolar magnético, un modelo estático y dos dinámicos. Revista Española de Física,
V-6, nº 2, 1992, pp. 43-47.

Bloxham J., Gubbins D. La evolución del campo magnético terrestre. Mundo

Científico, Febrero 1990, nº 161.

Origen y evolución del campo magnético terrestre, que se origina por la influencia
de la convección térmica y de la rotación de la Tierra sobre el hierro fundido que
circula por el núcleo, y que actúa como dinamo generadora de dicho campo.

Furió C., Guisasola J. ¿Puede ayudar la historia de la ciencia a entender por qué
los estudiantes no comprenden los conceptos de carga y potencial
eléctrico?. Revista Española de Física, V-7, nº 3, 1993, pp. 46-50.
Se examina si existe cierto paralelismo entre las dificultades que tienen los
estudiantes para entender el concepto de carga y potencial eléctrico, y aquellos que
tuvieron los científicos durante el desarrollo de las teorías del campo. La conclusión
es que no existe este paralelismo. Las respuestas de los alumnos a un cuestionario
delata que realizan tentativas para explicar las preguntas, sin que estas tengan que
ver con el desarrollo histórico de la Electricidad.

Kittel, Knight, Ruderman. Mecánica, Berkeley Physics Course. Editorial Reverté

(1973).

Nota histórica: el invento del ciclotrón, página 127.

von Klitzing K. El efecto Hall cuántico. Investigación y Ciencia, nº 116, Mayo 1986,
pp. 82-93.

La cuantización de la resistencia Hall se observa a bajas temperaturas y campos

magnéticos intensos. Esta cuantización se describe en términos del cociente de
constantes fundamentales h/e2.

Milántiev V., Temkó S. Física del plasma. Colección Física al alcance de todos,
editorial Mir (1987).

Estudia el cuarto estado de la materia. Trata del movimiento de cargas en un campo

eléctrico y en un campo magnético, las oscilaciones y ondas en el plasma.

Pascual P., Tarrach R. Monopolos. Investigación y Ciencia, nº 24, Septiembre 1978,

pp. 4-13.

La existencia de monopolos, cargas magnéticas libres, fue predicha por Dirac en

1931. Su descubrimiento permitiría dar una mayor simetría a las ecuaciones
fundamentales del electromagnetismo, y explicar la cuantización observada de la
carga eléctrica. Se han realizado infructuosas búsquedas observando los rayos
cósmicos, analizando las rocas traídas desde la Luna, etc. No existe, por tanto,
prueba concluyente de la existencia de los monopolos.
Rainson, Tranströmer, Viennot. Students' understanding of superposition of electric
fields. American Journal of Physics, 62 (11) November 1994, pp. 1026-1032.

Se plantean varias cuestiones referentes al campo eléctrico y se analizan las

respuestas dadas por estudiantes franceses del nivel universitario. Se concluye que
los estudiantes necesitan de un efecto, movimiento de alguna clase, para aceptar la
existencia de un campo.

Stewart I. Gauss. Investigación y Ciencia, nº 12, Septiembre 1977, pp. 96-107.

La contribución de Gauss a la geometría, al análisis matemático, a la astronomía, a

la geodesia, y al magnetismo.

Stinberg J. L. El viento solar. Mundo Científico, V-5, nº 44, Enero 1986.

Tras muchos años de investigaciones espaciales se va conociendo la circulación

del viento solar. Un chorro de partículas cargadas se escapa del Sol y provoca en
la Tierra gigantescas tormentas magnéticas y magníficas auroras boreales.

Yuste M., Carreras C. Fuerzas entre imanes: un experimento casero para medir el
campo magnético terrestre. Revista Española de Física, V-4, nº 3, 1990, pp. 73-79.

Estudia las interacciones entre dipolos magnéticos, y determina experimentalmente

la componente horizontal del campo magnético terrestre.

Materiales eléctricos y magnéticos

Alonso, Finn. Física. Fundamentos Cuánticos y Estadísticos. Fondo Educativo

Interamericano, páginas 458-460 (dieléctricos). Problemas 10.8 y 10.9 de la página
469 (materiales paramagnéticos).

Lorrain, Corson. Campos y ondas electromagnéticas. Editorial Selecciones

Científicas, páginas 124-126.
Coloma, Fernández, Navarro J. Un método didáctico para la obtención del ciclo de
histéresis de un material magnético. Revista Española de Física, V-6, nº 4, 1992,
pp. 43-46.

El montaje experimental consta de un circuito magnético con entrehierro en el que

se sitúa un conductor perpendicularmente a la dirección del campo. Por el conductor
circula una corriente prefijda I. El campo magnético ejerce una fuerza sobre el
conductor cuya dirección es vertical. El módulo de la fuerza se mide con una balanza
de precisión solidaria con el conductor.

Kaganov, Tsukérnik. La naturaleza del magnetismo. Colección Física al alcance de

todos, editorial Mir (1985).

Trata el diamagnetismo, paramagnetismo, ferromagnetismo y antiferromagnetismo

Mneyán M. G. Nuevas profesiones del imán. Colección Física al alcance de todos,

editorial Mir (1989).

Trata de la naturaleza de los fenómenos magnéticos, y de la utilización de los

imanes y los materiales magnéticos en la ciencia y en la técnica modernas.

Rosensweig R. E. Fluidos magnéticos. Investigación y Ciencia, nº 75, Diciembre

1982, pp. 62-71.

Formados de pequeñas granos en suspensión, reaccionan de forma espectacular

al acercarse un imán. En el artículo se describen sus aplicaciones prácticas. Lo más
importante de éste artículo estriba en la modificación de la ecuación de Bernoulli
para describir el efecto del campo magnético sobre el ferrofluido. Véase también el
artículo, Bacri J-C., Perzinski R., Salin D. Los líquidos magnéticos. Mundo Científico,
V-7, nº 75, Diciembre 1987.

Taraiev. Física de los materiales dieléctricos. Editorial Mir (1978).

Todo sobre los dieléctricos de una forma amena e interesante para el físico y el
ingeniero: electroconductibilidad, polarización, pérdidas y perforación de los
dieléctricos, dieléctricos no lineales, etc.

Trotter Jr. D. Condensadores. Investigación y Ciencia. nº 144, Septiembre de 1988,

pp. 52-58.

La botella de Leyden ilustra el principio en el que se basa el condensador. El artículo

trata además, de los tipos de aislantes que se introducen en los condensadores, y
el proceso de fabricación de estos importantes dispositivos eléctricos.

Electricidad y Magnetismo. Principios Básicos e Historia

La electricidad y el magnetismo son fenómenos que observaban los antiguos

griegos. La Electricidad la producían cuando frotaban un pedazo de ámbar el cual
se electrificaba, atraía pedazos de paja. También supieron de las fuerzas
magnéticas observando que la piedra magnetita (Fe3O4) era atraída por el hierro.
En electricidad, se usan términos tomados del griego como la palabra eléctrico que
proviene de elektron, palabra griega para ámbar. La palabra magnético proviene de
Magnesia, nombre de la provincia griega donde por primera vez se encontró la
magnetita.

Electricidad, Avances Científicos Iniciales.- Por el 1600 se supo que la electrificación

no estaba limitada al ámbar sino que se trataba de un fenómeno más general. La
Electricidad tiene un avance en 1819 cuando Oersted casualmente descubre que la
aguja de una brújula se desviaba cuando se colocaba cerca de un circuito que
conducía una corriente eléctrica. La Electricidad tiene otro avance en 1831 cuando
Faraday demuestra que cuando un alambre se mueve cerca de un imán o cuando
un imán se mueve cerca de un alambre se originaba una corriente eléctrica en el
alambre.

La electricidad y el magnetismo hasta el siglo XIX parecían fenómenos no

relacionados, pero a partir de la segunda mitad del siglo XIX los científicos
concluyeron que eran fenómenos íntimamente relacionados. En 1873 Maxwell
concentró estas observaciones mas otros hechos experimentales para formular las
respectivas nuevas leyes . Electromagnetismo es el nombre que se dio a los
fenómenos combinados de ambos elementos.

En realidad ahora se sabe que todo fenómeno magnético es un efecto relativista,

esto es, su origen puede explicarse mediante la teoría de la relatividad de Einstein.

Electricidad Estática. Carga Eléctrica. Algunas experiencias cotidianas demuestran

la existencia de fuerzas, de cargas eléctricas. Por ejemplo, si en un día seco usted
se pasa un peine por su cabello, acerca el peine a pedacitos de papel, éstos serán
atraídos hacia el peine. El mismo efecto ocurre cuando materiales como el vidrio
mas el caucho se frotan con tela. Cuando los materiales se comportan de esta
manera se dice que están electrificados o se han cargado eléctricamente.

Con sencillos experimentos se demuestra que hay dos tipos de cargas eléctricas.

La demostración puede hacerse usando una barra de caucho mas una barra de
vidrio. Ambas barras se frotan vigorosamente con alguna tela, electrificándose. Se
suspende la barra de caucho por medio de un hilo no conductor, se acerca a ella la
barra de vidrio, observándose que las dos se atraen entre sí. Si acercamos las dos
barras de caucho (o las dos barras de vidrio), las dos se repelen. Esto demuestra
que el caucho, tambien el vidrio, están en dos estados de electrificación diferentes.

Se concluye que cargas similares se repelen entre sí, cargas opuestas se atraen
entre sí.

Benjamín Franklin (1706 - 1790), filósofo, científico estadounidense, nombró

positiva/ negativa a los dos tipos de carga eléctrica. La elección del nombre fue
arbitraria. La convención de Franklin establece que la carga de la barra de vidrio
frotada es positiva, entonces la carga de la barra de caucho es negativa. Esta
convención la usamos en la actualidad.

Franklin aseguraba que siempre que se produce determinada cantidad de carga en

un proceso, se produce una cantidad igual de carga del tipo opuesto en otro objeto.
El cambio neto de carga debe ser cero. Por ejemplo, al frotar con un papel una barra
de caucho, el caucho adquiere una carga negativa, el papel una cantidad igual de
carga positiva. Las cargas se separan, pero la suma de las dos es cero. Ahora esto
se conoce como la ley de la conservación de la carga eléctrica.

En el siglo XX se aclaró que la carga eléctrica está dentro del átomo mismo. Se
supone que el átomo está compuesto de un núcleo pesado, con carga positiva,
rodeado de uno o más electrones de carga negativa. En un átomo normal, las
cargas positiva, negativa, son exactamente iguales, el átomo es eléctricamente
neutro. Si el átomo pierde uno o más de sus electrones queda con carga neta
positiva, si gana uno o más electrones queda con carga neta negativa. En estos
casos el átomo se llama ión.
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Si pensamos en imanes, probablemente nos acordemos de los imanes de la

heladera, o del típico imán con forma de herradura. Sin embargo, existen
muchos tipos de imanes con diferentes utilidades.

Clasificación de los imanes

Los imanes permanentes son los más comunes y los que utilizamos en el día a día,
como los de la heladera. Se llaman permanentes porque una vez que han sido
magnetizados siguen permanentemente con carga magnética, aunque sea menor.
Suelen hacerse de material ferromagnético, un conjunto de átomos que tienen un
campo magnético determinado en el que se refuerzan mutuamente.
Estos pueden clasificarse a su vez en cuatro tipos:

 Neodimio-hierro-boro
 Samario-cobalto
 Alnico
 De cerámica o ferrita

Los dos primeros son muy fuertes y difíciles de desmagnetizar, provienen de la serie
Lathanoid de la tabla periódica. Se desarrollaron sobre todo entre 1970 y 1980. Los
de alnico se popularizaron por la década de los '40, y a pesar de ser muy potentes,
se desimantan con facilidad. Los últimos son los más populares desde 1960, ya que
son bastante fuertes y difíciles de desmagnetizar, aunque su poder varía con la
temperatura.

También se pueden clasificar en imanes moldeados por inyección -con varios tipos
de polvo de resina y magnéticos, con menor poder magnético y con propiedades
físicas similares al plástico- y flexibles, es decir utilizan una resina flexible como el
vinilo, se producen en bandas planas y son inferiores en fuerza magnética.
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Los imanes permanentes pueden hacerse de cualquier forma, aunque también es

importante cómo están magnetizados. Ante el calor o el contacto con otro imán, los
imanes permanentes pueden desimantarse.

Otro tipo de imanes son los imanes temporales, ya que actúan como tales dentro
de un campo magnético fuerte. Un claro ejemplo son los clips o los clavos. También
encontramos los electroimanes, un tipo de imanes muy fuertes que se forman
colocando un núcleo de metal en el interior de una bobina de alambre que tiene
corriente eléctrica. La polaridad de estos imanes depende del flujo de corriente, y
son especialmente útiles cuando un imán debe estar encendido y apagado.
Por último, los súper imanes están hechos de bobinas de alambre de aleaciones
metálicas especiales, que son superconductoras cuando se enfrían a temperaturas
muy bajas.

Usos de los imanes

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Los imanes pueden ser utilizados en el sector industrial, como barrenderos

magnéticos, clasificadores y como separadores de metales impuros.

En la electrónica, los imanes se usan en parlantes, radios, televisores, teléfonos y

computadoras, generalmente porque tienen mucha fuerza.
Por su parte, los imanes permanentes son utilizados en la joyería.

Hasta aquí llegamos con los tipos de imanes, un invento que nos facilita un montón
de cosas en nuestra vida diaria, aunque en ocasiones no nos demos cuenta de ello.