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Hidrosfera: La mayor parte de la Tierra está cubierta por el agua, y casi toda ella es
parte de los océanos salados. Solamente una pequeña porción del agua de la Tierra
es agua dulce, incluyendo ríos, lagos y las aguas subterráneas. El agua también se
encuentra almacenada como hielo en los polos.
La Criosfera: Se refiere a las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o mar.
Incluye la Antártica, el Océano Ártico, Groenlandia, el Norte de Canadá, el Norte de
Siberia y la mayor parte de las cimas más altas de cadenas montañosas. Juega un rol
muy importante en la regulación del clima global. La nieve y el hielo tienen un
alto albedo, que no es más que la capacidad de reflejar la luz y el calor, por ello,
algunas partes de la Antártica reflejan hasta un 90% de la radiación solar incidente.
Sin la criosfera, el albedo global sería considerablemente más bajo, se absorbería
más energía a nivel de la superficie terrestre y en consecuencia la temperatura
atmosférica sería más alta. Igualmente la presencia de la criosfera afecta
marcadamente el volumen de los océanos y de los niveles globales del mar.
AGENTES EXOGENOS
DEFINICION:
Los agentes exógenos son aquellos cambios en la superficie de la tierra que se
producen por la acción de agentes atmosféricos y se originan en el exterior de la
corteza terrestre. Las formas de relieve creadas por los procesos internos (o
endógenos) son modificadas por los procesos exógenos o externos (llamados así
porque las fuerzas provienen del exterior de la corteza y actúan sobre su
superficie) a través de sus agentes. Los agentes exógenos son acompañados por
los procesos exógenos.
AGENTES ENDOGENOS:
Agentes volcánicos: Comprenden un conjunto de manifestaciones de la energía
calorífica interna, que transforma los materiales en materia fundida de propiedades
muy complejas, formadas principalmente por silicatos con pequeñas cantidades de
gases, conocidos con el nombre de magma.
Agentes sísmicos: Uno de los agentes que producen cambios bruscos en el
relieve terrestre, son los movimientos sísmicos.
Agentes tectónicos: Son agentes modificadores muy lentos y se describen a través
de los movimientos epirogénicos y orogénicos.
Los agentes exógenos responsables de los cambios geológicos son detres tipos:
Atmosféricos
Biológicos
Hidrológicos
Los agentes biológicos sonlas plantas, los animales y todos los seres vivientes de
nuestro planeta.
Las plantas, recubren la superficie y evitan la erosión del suelo, pero también, con
sus raíces, son capaces de destruir las rocas, alterarlas con el ayuda del agua,
extrayendo los minerales que ellas necesitan. De la lenta descomposición de las
plantas se originan humus, turba, antracita etc.
Algunos animales ejercen su acción destructiva en la superficie, especialmente los
rumiantes y roedores. Otros como por ejemplo los corales, formando arrecifes,
resguardan las islas de la acción de las olas del mar.
El ser humano es el agente biológico más importante por su acción destructiva a
todos los niveles. Desde hace siglos es la principal causa de la deforestación de
grandes zonas del planeta: se talaban los árboles para conseguir nuevos terrenos
para la agricultura y utilizar las maderas para construcción de viviendas, barcos, o
para la calefacción.