Sulfatos

Los sulfatos son minerales de baja simetría, relativamente blandos, con peso específico
variable según el catión principal. En general, los sulfatos de cationes alcalinos y
alcalino-térreos de forman por procesos sedimentarios y se puede decir que son
bastante comunes en la corteza terrestre.

La unidad estructural es (SO4 )2. El grupo aniónico SO4 , caracterizada por la fuerte unión
el oxígeno y el azufre, es la unidad fundamental de la estructura de los sulfatos. En los
sulfatos el azufre se caracteriza porque los seis electrones de su capa externa pueden
ser expulsados y originar el catión S 6+, de pequeño radio iónico y con carga y
polarización fuertes. La relación de radios iónicos del S 6+, y del oxígeno indica la
estabilidad de la coordinación 4 para este grupo. Estos grupos tetraédricos (SO4 )2 son
las unidades estructurales fundamentales de los sulfatos minerales y se unen a través
de cationes medianos en coordinación 6 (calcio) o grandes en coordinación 12 (bario).

Los grupos más importantes son:

a) SULFATOS ANHIDROS
 La Barita o Baritina (BaSO4 ) Es un mineral común en la ganga de
algunos filones hidrotermales de sulfuros metálicos se presentan en
masas de color lechoso, y en formas cristalinas prismáticas y tabulares
del sistema rómbico. A veces, los cristales tabulares aparecen
agregados formando rosetas y crestas.
 La Celestina (SrSO4 ) es el mineral de estroncio más abundante. Su
nombre deriva del color de los primeros ejemplares, posee la misma
estructura cristalina que la barita y por lo tanto, sus cristales presentan
formas tabulares y prismáticas similares. Los mejores cristales se
localizan en cavidades y bolsadas de rocas sedimentarias.

 La Anglesita (PbSO4 ) es isoestructural con barita y celestina, aunque los

cristales prismáticos son más complejos y variados. Se origina por la
alteración supergénica de galena.
 La anhidrita (CaSO4 ) es un sulfato anhidro común en las formaciones
sedimentarias evaporíticas, donde suelen estar asociado a yeso, calcita
y halita. Generalmente se presentan en masas exfoliables, y en raras
ocasiones forma cristales tabulares gruesos.

 La Glauberita (Na2 CaSO4 )𝟐 es un sulfato anhidro de sodio y calcio, que

se presenta en cristales tabulares monoclínicos, incoloros o de tonalidad
claras. Se forman en medios sedimentarios evaporíticos.
b) SULFATOS HIDRATADOS
El más resaltante en este grupo de sulfatos tenemos al yeso
 Yeso (CaSO4 x2H2 O) es uno de los minerales más comunes, sus
depósitos más importantes son sedimentarios de origen evaporítico. Se
presenta fácilmente en magníficos cristales tabulares o prismáticos del
sistema monoclínico.

c) OTROS SULFATOS
 Jarosita [Kfe3 (SO4 )2 (OH6 )]
 Linarita[PbCuSO4 (OH)2 ]
 Antlerita [Cu3 SO4 (OH4 )]
 Schuetteita (Hg 3 (SO4 )O2