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LA MAMA NEGRA
La fiesta de la mama negra es una de las festividades más bellas y tradicionales del
ecuador además constituye un fenómeno cultural absolutamente mestizo.
Esta tradición tiene dos versiones, la Mama Negra celebrada en el mes de septiembre de
cada año, conocida como “Santísima Virgen de la Merced” o “Mama Negra de la
Merced” que se celebra como una tradición desde el año 1743, así también su versión
más turística la Mama Negra celebrada en el mes de noviembre, creada y reconocida
como una tradición a partir del año 1962.
No obstante, la 'verdadera' Mama Negra se festeja en septiembre, el 23 y 24. Así lo
consideran los habitantes de Latacunga, quienes aseguran que las celebraciones de este
mes tienen un sentido más simbólico y religioso siendo una mezcla de representaciones
mestizas, religiosas, paganas y africanas que se ven reflejadas en los distintos personajes
que protagonizan el festivo desfile.
La diferencia principal de estas además de la fecha de su creación es el número de
personajes principales, ya que en la Mama Negra de la Merced conocida como la
versión original de esta fiesta, no existe un número fijo de estos, pueden existir dos o
hasta tres representaciones de cada personaje, cada personaje es elegido por formar
parte de una familia devota y reconocida en el barrio, en la mayoría de los casos los
personajes son parte de algunas de las familias que fundaron esta fiesta, esta selección
es realizada por la junta encargada de la organización del evento, esta junta está
conformada principalmente por miembros de las familias fundadoras de esta tradición,
el párroco encargado y algunos devotos que han logrado destacar del resto.
Sin embrago en la Mama Negra del mes de noviembre los personajes principales no
pueden superar una única representación de cada personaje y la manera de elegirlos es
mediante una comitiva designada previamente por parte del GAD municipal, la cual
elige a cada personaje por una serie de requisitos.
Esta fiesta se lleva a cabo mediante la intercesión de los priostes elegidos cada año, en
ambas versiones de esta tradición, la manera de elegir a estas personas es distinta.
Historia y antecedentes
Nos remontamos a la época de la colonización, cuando en uno de los viajes de Cristóbal
Colón, un capellán de la orden Mercedaria trajo consigo la primera imagen conocida de
la Virgen de las Mercedes en la región, fundando así en la ciudad de Santo Domingo en
Panamá la primera iglesia registrada.
Viajamos en el tiempo una vez más y nos localizamos en el año 1742, cuando durante la
erupción del volcán activo más grande del mundo, un grupo de fieles rezaban junto a la
imagen de la virgen y fue entonces cuando la virgen apareció en el cielo y junto a la
imagen posicionada en el calvario levantó su mano y la erupción comenzó a cesar.
Tiempo después en el año 1877 la reactivación y posterior erupción del volcán Cotopaxi
causó la muerte de más de 300 personas y la destrucción de la fábrica de tejidos “San
Gabriel” el día martes 26 de junio, por lo cual la realización de esta festividad se
traslada para esta fecha en honor a los fallecidos.
Finalmente en el año 1945, se renuevan los votos hacia la Virgen de las Mercedes
“Patrona del volcán” y se traslada la fiesta definitivamente al 24 de septiembre, fecha
con la que quedo institucionalizada hasta la presente fecha.
Cada uno de los personajes representa un concepto en específico, con la excepción del
personaje mayor de esta festividad “La Mama Negra” ya que de esta nacen tres distintas
teorías las cuales explicaremos a continuación.
La primera teoría nace a partir de una leyenda, donde se cuenta que en la antigüedad de
esta festividad, uno de los prioste se negó a participar en el reconocimiento hacia la
Virgen, fue entonces que el diablo se le apareció en forma de una mujer negra, con el
único objetivo de felicitarle por no haber celebrado tal tributo hacia la Virgen. Habiendo
relatado este devoto tal suceso a quien debía servir como prioste, en la siguiente fiesta
se incluyó a la “Mama Negra” quien desde entonces se convirtió en el personaje más
importante de esta celebración.
Otra creencia revela que la Mama Negra es la nodriza del niño Jesús y que toda la fiesta
tiene como fin agradecer a la Virgen de las Mercedes con el halago que se le hace al
niño Jesús, representado por la muñeca que porta la Mama Negra llamada “Baltasara”.
Finalmente existe también la posibilidad de que este auto colectivo rememora la salida
de los moros de España y la libertad de los esclavos negros, representados justamente
por la Mama Negra.
Los Capiraches: Son los encargados de ir barriendo las calles por donde pasará
el desfile, esto para que la virgen no vea las calles sucias y para que el capitán no
se enoje.
Conclusiones
La Mama Negra nos demuestra, en una mágica ceremonia destinada a interpretar la vida
de diferentes pueblos, como el mestizaje de las expresiones populares es capaz de crear
fenómenos mucho más bellos y ricos que los que proceden del exclusivismo cultural.
Por lo dicho, la Mama Negra de septiembre y la de noviembre mantienen sus espacios,
sus tiempos, sus ritos, sus sentido simbólicos, sociales, económicos, la alteridad,
etcétera. Los cuales difieren notablemente una de la otra, mientras en la primera es la
viva representación de la religiosa de un pueblo la de noviembre es uno de los atractivos
turísticos más nombrados del país
Anexos
Anexo A: Poema A la Mama Negra
I
Poderoso volcán Cotopaxi
Por tu ira casi muere la Llacta
Más la Virgen detuvo tu enojo
Con su mano en divina elegancia
II
Actualmente cada año se inunda
La ciudad del pasado recuerdo
Con su emblema y enorme legado
Mama negra tu nombre es eterno
III
Con fe y devoción hoy bailamos
Recordando aquel acto divino
Que perdura en la mente del Mashca
Elevando su afecto y cariño
IV
Entregamos plegarias al cielo
Previo a comenzar el pregón
Pues aunque haga calor, lluvia o frío
Te llevamos en el corazón
V
Culminando comienza el banquete
La fiesta pronto acabará
Más la música sigue sonando
Vamos todos pronto a bailar
VI
A la Virgen agradecemos las bendiciones
Que conlleva esta hermosa tradición
No confundan con música y trago
Algo que sale del corazón
Anexo B: loas
Que lastima me da verte
Más pareces picaporte
Que culpa tiene Diosito
Que nacieras de este porte
- Oh Jo Jo…
- Cotopaxi
- Chimborazo
- Tungurahua
Mientras dos huacos alrededor del elegido pasan las osamentas limpiando el
cuerpo y recitan: