Primera parte: LA REVOLUCIÓN COPERNICANA

Introducción
Europa entre los SXV y XVIII sufre una transformación cultural, dando lugar a la sociedad
moderna que proveería las bases simbólicas y materiales de la vida política y civil actuales. La
REVOLUCIÓN COPERNICANA es un desarrollo crucial en la transformación que sufrió la
concepción de la naturaleza y de la ciencia natural.
El hito de la Revolución Copernicana fue la publicación del libro "Sobre las revoluciones de
las esferas celestes" de Copérnico en 1543. Copérnico aquí propone una nueva concepción del
cosmos, a fin de ordenar y comprender las observaciones astronómicas. La idea principal era
explicar los movimientos del sol, las estrellas, la luna y los planetas partiendo de la base que la
Tierra giraba alrededor del sol.
En los años posteriores a la publicación del libro las ideas copernicanas ganaban adeptos
pero también se planteaban gran número de problemas a resolver, desde el punto de vista de la
astronomía (que quería predecir y describir los cambios de las posiciones de los astros), de la
física (que se ocupaba del cambio en general y de los movimientos de los objetos de la Tierra) y
de la cosmología (que buscaba presentar una imagen acerca del universo). La respuesta a estos
problemas supuso una nueva cosmovisión que fue conformándose a través de un trabajo
colectivo hasta obtener su forma más o menos definitiva con los trabajos de Newton (1642-1727),
en el SXVII.
Astronomía, cosmología y física
A partir del SVI a.C. los griegos inician la tradición científica occidental en la que luego se
inscribirían los trabajos de los filósofos y científicos modernos, defensores del copernicanismo.
Fueron los griegos quienes brindaron las más exitosas y correctas explicaciones ya que fueron
los únicos en tener el carácter "racional" en sus explicaciones de los fenómenos celestes y
terrestres.
Los griegos tomaron dos decisiones cruciales en el camino para lograr esto:
1. Excluyeron las explicaciones que involucraban elementos sobrenaturales. Desarrollaron
una cosmovisión en la cual los fenómenos que tienen explicación son explicados apelando a la
naturaleza de las cosas.
2. Vincularon las preguntas por el cambio, el movimiento y la naturaleza de las cosas en
general a la física; las que tenían que ver con los fenómenos que se observan en los cielos a la
astronomía; y las de la forma y estructura del universo a la cosmología.
Así es como entre el SVI a.C y el SII de nuestra era, se fue formando una COSMOVISIÓN
CIENTÍFICA de la naturaleza que debía incluir una explicación coordinada de los fenómenos
astronómicos celestes, fenómenos físicos terrestres, y una imagen acerca de la forma del
universo en el cual ocurrían.
Los fenómenos celestes
Los fenómenos cíclicos terrestres son el día, la noche y las estaciones. Los fenómenos
cíclicos celestes son las posiciones relativas y movimientos del sol y las estrellas. Estos dos
fenómenos tienen una fuerte relación y como consecuencia de ésta es esencial determinar y
prever el movimiento de los cuerpos celestes. El cambio cíclico más notable es la alternancia del
día y la noche.
Los puntos luminosos que se ven en el cielo durante la noche se desplazan conjuntamente,
y esto hace de ellos las llamadas constelaciones. Conservan sus posiciones relativas y se
mueven describiendo círculos a velocidad constante de Este a Oeste. El tiempo que tardan en dar
una vuelta es de 23 horas 56 minutos, a lo que se llama DÍA SIDERAL. Los puntos luminosos que
cumplen estas funciones son llamados ESTRELLAS FIJAS, por la invariabilidad de las figuras que

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conforman. En el polo norte se encuentra la ESTRELLA POLAR, que sólo puede ser vista desde
el hemisferio norte - no cambia de posición apreciablemente y es visible durante toda la noche.
Las estrellas más lejanas a los polos sólo son visibles durante parte de la noche.
El SOL es el cuerpo celeste más llamativo. Su presencia y ausencia determina el día y la
noche, y su movimiento está asociado a las estaciones del año. El movimiento del sol es diario en
sentido anti horario (24 horas), así, el día sidéreo y el día solar no coinciden. Como consecuencia
de esto se da el cambio en la posición relativa del sol con respecto a las estrellas fijas. Para dar
cuenta de esto, se emplea un método de observación indirecto, que consiste en el registro de las
posiciones de las estrellas fijas que aparecen luego de la puesta de sol. Hay 4 minutos de
diferencia entre el día sidéreo y el día solar. El recorrido anual del sol describe un círculo que no
coincide con su eje con respecto a las demás estrellas: las estrellas fijas siempre se mantienen a
la misma distancia de los polos. Hay cuatro puntos clave en el recorrido anual del sol: los puntos
extremos Norte y Sur, que definen los SOLSTICIOS, y los puntos medios, que definen
los EQUINOCCIOS. El 22/12 el sol está más cercano al hemisferio sur y los días son más largos
que las noches. El 22/6 el sol está más cercano al hemisferio norte y las noches son más largas
que los días. El 23/9 (equinoccio de primavera) el sol está equidistante de ambos polos, por lo
que los días y las noches tienen la misma duración. El 21/3 (equinoccio de otoño) pasa lo mismo
que en el equinoccio de primavera. Este último fenómeno se llama PROCESIÓN DE LOS
EQUINOCCIOS. El AÑO TRÓPICO es cuando el sol pasa por dos puntos extremos, Norte y Sur.
El año trópico no coincide con el año sidéreo ya que su duración es de 365 días 5 horas 48
minutos 4 segundos. El efecto de esto es que el inicio de las estaciones se anticipa cada año,
aunque el adelantamiento es mínimo.
Los MOVIMIENTOS LUNARES son análogos a los del sol. Es un movimiento diario anti
horario, y el movimiento mensual va en la dirección contraria: a través del fondo de estrellas fijas,
demorando en volver a pasar por delante de la misma constelación 27 días 7 horas 43 minutos.
Esto se llama MES SIDÉREO . La Luna tiene fases que suceden cíclica y mensualmente de llena
a nueva, pasando por los cuartos creciente y menguante. Las fases dependen de las posiciones
relativas del sol, la Tierra y la Luna y se repiten cada 29 días 12 horas 44 minutos, lo que se
llama MES SINÓDICO.
Los PLANETAS son astros errantes, luces cuyos movimientos resultan más complejos de
describir, y por ende prever. A ojo desnudo, sin telescopio, desde la Tierra pueden observarse
cinco planetas: Marte, Venus, Mercurio, Júpiter y Saturno. Todos comparten el movimiento diurno
de las estrellas fijas en dirección anti horaria (hacia el Este). Cada planeta tiene su período
característico, siendo el más breve Mercurio, de un año, y el más largo Saturno, de
aproximadamente 29 años. La característica común de todo planeta es el FENÓMENO DE LAS
RETROGRADACIONES. Su recorrido cíclico al Este no es a velocidad constante, a veces
parecen detenerse. Varían sus posiciones con respecto al polo norte celeste y al sol.
Todo esto (sol, luna, estrellas fijas y planetas) son parte del núcleo central de los enigmas
que la astronomía antigua y moderna intentó resolver.
DOS MÁXIMOS MODELOS DEL MUNDO
El primer modelo que se presenta es el MODELO GEOCÉNTRICO. Según este modelo
la Tierra está quieta en el centro de nuestro sistema planetario, siendo el punto de referencia fijo
de los movimientos de los demás cuerpos. El modelo geocéntrico:
 Explica el movimiento diario de las estrellas en dirección anti horaria por el
giro de la esfera de las estrellas fijas, cuyo eje, que tiene en el polo norte celeste a la
estrella polar, coincide con el eje terrestre. El sol también da una vuelta en sentido anti
horario alrededor de la Tierra, sólo que algo más lento que las estrellas fijas (4 minutos).
 Explica las estaciones del año por el movimiento anual del sol alrededor de la
Tierra, que describiría un espiraldescendente desde el solsticio de Junio al de Enero y
ascendente de Enero a Junio. De este movimiento en espiral pueden abstraerse dos
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 movimientos: el circular diario y el anual desde los 23,5° al Norte el ecuador celeste hasta
los 23,5° al Sur del mismo y de regreso en sentido horario a través del fondo de estrellas
fijas.
El enigma que trae este modelo es al considerar el movimiento de los planetas. ¿Por qué
se mueven de forma tan irregular?
El segundo modelo que se presenta es el MODELO HELIOCÉNTRICO. Según este
modelo, a diferencia del geocéntrico, el que está quieto como punto de referencia fijo de los
movimientos de los demás cuerpos es el sol. El modelo heliocéntrico:
 Explica el movimiento diario de las estrellas en dirección anti horaria por
el giro de la Tierra sobre su propio eje en dirección horaria. Así, el movimiento de las
estrellas y el movimiento diario del sol quieto y efecto de la rotación terrestre serían
aparentes.
 Sostiene que la Tierra se traslada anualmente alrededor del sol en sentido
horario. El cambio de posición relativa del sol sobre el fondo de las estrellas fijas se debe a
la traslación terrestre. El eje de rotación de la tierra y el plano de la órbita de traslación
anual no coinciden.
El modelo presenta dos enigmas: el primero es el problema de la paralaje - ¿Si la Tierra se
traslada, por qué todo el año el eje de rotación sigue apuntando a la estrella polar? El segundo
enigma es el de la Tierra móvil - ¿Si la Tierra gira sobre su propio eje demorando 23 horas 56
minutos al día en sentido horario, cómo es que un pájaro puede volar en ese sentido y en el
contrario?
Los dos modelos coinciden en modelar las estrellas fijas como si estuviesen situadas en la
superficie de una enorme esfera dentro de la cual se encuentran el sol, la Tierra y los planetas; y
en que las luces que brillan en el cielo son efectivamente cuerpos materiales y de forma
aproximadamente esférica, igual que la Tierra.
La ciencia Aristotélica, cosmología y física
La física de Aristóteles (384 a.C. - 322 a.C.) considera por partes iguales a la teoría de los
cielos o astronomía y a los principios de la física terrestre.
El universo Aristotélico es una esfera cuyos límites exteriores coincidían con los del
espacio. Todos los planetas, las estrellas, el sol y la luna estaban fijos en esferas transparentes y
concéntricas, superpuestas unas sobre otras. Fuera de la esfera no había materia, no había nada.
El universo estaba dividido en dos: el MUNDO SUBLUNAR, que eratodo aquello inscripto dentro
de la esfera lunar, es decir, entre la luna y el centro de la Tierra; y el MUNDO SUPRALUNAR, que
era la esfera lunar y todo lo exterior a ella hasta los confines del universo. En el centro de este
universo estaba la Tierra. El ÉTER (sólido cristalino) llenaba el espacio entre la esfera de las
estrellas fijas y la de la luna. Los planetas estaban constituidos de éter (la Tierra no era
considerada un planeta en este contexto). El movimiento de la esfera de las estrellas fijas
arrastraba a la esfera inferior y ésta a la siguiente hasta que el movimiento era transmitido a la
esfera más pequeña e interna, la que producía el movimiento lunar. Esta última esfera constituía
el límite interno de los cielos. (Kuhn, 1978).
La materia del mundo sublunar estaba compuesta por cuatro cuerpos simples: tierra, agua,
aire y fuego. La interior y central esfera era constituida de tierra, a su alrededor se ubicaría el
agua, luego el aire y por encima de ellos y debajo de la esfera lunar, el fuego. Este era un
ESTADO DE EQUILIBRIO en el cual los elementos permanecerían en reposo indefinidamente en
sus lugares naturales. Pero el mundo sublunar no estaba en ese estado. La influencia de los
astros, el desorden, la generación y corrupción de distintas substancias individuales producían la
diversidad que se manifiesta a nuestro alrededor. Leyes que rigen los movimientos de los objetos
del mundo sublunar parten de las mencionadas características de los cuatro cuerpos simples.
Tierra y agua tienden hacia su "lugar natural" en el centro del universo, aire y fuego buscan el
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suyo al alejarse del centro del universo. Los cuerpos terrestres están compuestos por los cuatro
cuerpos simples en distintas proporciones y su movimiento natural depende del elemento que se
encuentra en ellos en mayor proporción.
Como consecuencia de esto se da la coincidencia del centro de la Tierra con la del centro
del universo. Los movimientos naturales en el mundo sublunar son rectilíneos, en cambio los del
mundo supralunar son circulares a velocidad uniforme. También existen movimientos violentos o
forzados: son producto de la intervención de una fuerza exterior sobre algún cuerpo físico
alejándolo de su lugar natural. Esto supone vencer la resistencia natural del cuerpo y su equilibrio.
Una vez concluida la intervención, el cuerpo tiende a volver a su lugar natural restableciéndose el
equilibrio perdido.
Las leyes físicas o tendencias que explican la caída, la flotación o el ascenso de los
cuerpos simples parecen tener regularidades que se cumplen siempre. No obstante, estas
generalidades acaban siendo ciertas sólo en general.
La esfera de la Luna divide al universo en dos regiones distintas: la REGIÓN
TERRESTRE (sitio de la generación y la corrupción) y la REGIÓN CELESTE (eterna e
inmutable).
El éter no sufre crecimiento ni disminución, es atemporal, impasible, inalterable. Y lo mismo
con los cuerpos que conforma: luna, sol, planetas, estrellas y esferas que los contienen.
El movimiento circular de los objetos en el ámbito supralunar es eterno, recurrente,
previsible. Allí se explica el principio de plenitud, todo lo que es posible de los cuerpos celestes en
general es o será el caso en cada uno de ellos. La física celeste es "determinista". Es irrevocable.
¿Cuál es la relación entre el ámbito celeste y la región sublunar? Puede ser problemática.
El carácter necesario de los fenómenos celestes y el contingente de los fenómenos sublunares,
dentro de los cuales se inscribe toda la actividad humana, justificaba desde el punto de vista
epistemológico la división del universo en dos.
La astronomía antigua
Jamás estuvo en disputa dentro del ámbito científico que la Tierra era esférica. Esta idea
era apoyada por muchas observaciones. La esfera celeste rodeaba la terrestre teniendo en su
superficie las estrellas que se observan de noche. Dos principios fundamentales de la astronomía
antigua:
1. LA CIRCULARIDAD DE LOS MOVIMIENTOS
2. LA CONSTANCIA DE SU VELOCIDAD
Es decir las trayectorias de los cuerpos celestes debían ser circulares, y las velocidades de
esas trayectorias debían ser siempre las mismas. Estos dos principios estaban en armonía con la
concepción aristotélica del cosmos y sustentaban el modelo geocéntrico. La astronomía antigua:
· Daba la explicación más sencilla para el movimiento diario de las estrellas fijas: se
mueven a velocidad angular constante, en órbitas circulares cuyo tamaño depende de la
ubicación con respecto al polo norte y sur celestes.
 El doble espiral que describía el sol en su movimiento anual podía ser
explicado como resultado de la composición de dos movimientos circulares de velocidad
constante (uno diario y uno anual, la eclíptica).
 La explicación del movimiento de los planetas sería análoga: se
comprenderían mediante la combinación de movimientos circulares. Sin embargo, la
explicación de las retrogradaciones suponía un problema: los planetas parecen detenerse
y retroceder... eso era una violación del segundo principio. ¿Por qué acelerarían o
disminuirían su velocidad siendo que nada se interponía en su camino?

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 En el SII a.C. Hipanco y Apolonio elaboraron el MODELO DE EPICICLOS Y
REFERENTES. Este modelo era una variación, significativa, de la explicación dada al movimiento
del sol, pero consistente con ella: las dos suponían la explicación de un movimiento
aparentemente anómalo en un movimiento regular a partir de la combinación de movimientos
circulares. El movimiento de los planetas, así, era un movimiento compuesto: el planeta se movía
en un círculo superficial llamado EPICICLO, y el epiciclo se desplazaba a lo largo de la
circunferencia llamada DEFERENTE. El centro del epiciclo estaba siempre sobre el deferente y
éste tenía su centro en el de la Tierra. Al variar los tamaños de los epiciclos, variaban las
retrogradaciones.
El modelo establecía predicciones de observaciones nuevas. Fueron Ptolomeo (100 - 178)
y sus sucesores quienes se encargaron de esto. Fueron necesarios nuevos epiciclos, llamados
EPICICLOS MENORES que servían para eliminar pequeños desacuerdos entre teoría y
observación. Se distinguían de los ya mencionados que ahora tenían el nombre de EPICICLOS
MAYORES cuya función era la de explicar grandes irregularidades como las retrogradaciones, en
que sólo cumplían un rol de ajuste y corrección de errores. Así también se emplearon las
llamadas EXCÉNTRICAS, círculos en los que el centro de la órbita básica no coincidía con el
centro de la Tierra, y los ECUANTES.
El pensamiento de Copérnico (12 siglos más tarde)
Copérnico está de acuerdo con sus predecesores en que:
1. el universo era esférico y esa era la forma de la Tierra y de los demás astros
2. los movimientos de los cuerpos celestes eran circulares y su velocidad uniforme
Copérnico argumenta a favor del movimiento de la Tierra. Presenta dos características:
1. establece una analogía entre la Tierra y los demás cuerpos celestes: al tener la misma
forma, les conviene tener los mismos movimientos.
2. cambia el centro del universo por el centro de cada planeta (incluida la Tierra) como
lugar al que tienden los graves (los cuerpos caen).
Explicaciones de Copérnico:
 Explicación de los movimientos celestes con respecto a las estrellas fijas y al
sol: atribuye a la Tierra los movimientos que la astronomía antigua le atribuyó al resto del
universo. Así, las rotaciones diarias de la esfera de las estrellas fijas y el sol de Este a
Oeste se deben a una rotación de la Tierra sobre su propio eje en dirección contraria
(Oeste a Este) que demora 23 horas 56 minutos.
 Retraso diario del sol con respecto a las estrellas : se da por la traslación
terrestre. Cada día que pasa la Tierra se ha movido un poco al Oeste, lo que genera la
apariencia paulatina del avance del Sol al Este.
 Estaciones del año, equinoccios y solsticios : consecuencia de una inclinación
en el ecuador terrestre y desplazamiento de los polos Norte y Sur terrestres con respecto
al plano de traslación terrestre.
 Explicación de las retrogradaciones de los planetas : la Tierra es el tercer
planeta a partir del sol. Más cercanos al sol son Mercurio y Venus, y más lejanos Marte,
Júpiter y Saturno. A cada uno de los seis planetas le corresponde un círculo cuyo centro
está en el sol. La luna tiene su círculo aparte, cuyo centro coincide con el de la Tierra. Así,
las retrogradaciones son las apariencias generadas por el movimiento relativo de los
planetas alrededor del sol.
Con estas ideas también se podía calcular el tamaño de las órbitas planetarias, a partir del
tiempo que demoraban los planetas en recorrerlas dando una vuelta.

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 Copérnico logró eliminar los epiciclos mayores, pero necesitaba usar los menores y las
excéntricas. Así su sistema corría con la desventaja de ser poco intuitivo desde el punto de vista
físico.
PROBLEMA DE LA PARALAJE : si la Tierra se moviese, las posiciones relativas de las
estrellas fijas debían cambiar, y no lo hacían... Copérnico sostuvo que la esfera de las estrellas
fijas estaba demasiado lejos para que el movimiento de la Tierra alrededor del sol sea apreciable.
El universo era gigante, mucho más de lo que se había pensado, tanto que la variación de
posición de la Tierra con respecto a las estrellas existía pero no era observable.
En síntesis, a partir de Copérnico el concepto de PLANETA sufre un cambio radical:
1. el SOL pasa a ocupar el lugar privilegiado, centro de los movimientos, y deja de ser
pensado como un errante.
2. la TIERRA pasa a ser un planeta más junto a Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
3. la LUNA también cambia su estatuto: deja de ser un planeta y se convierte en
SATÉLITE, un cuerpo que gira alrededor de un planeta.
4. ahora los planetas son seis, y aparece la noción de satélite
La astronomía de Brahe y Kepler
El sistema de Copérnico resultaba tan inadecuado como el de Ptolomeo. Los
hermanos Tycho (1546 - 1601) y Sophie Brahe (1556 - 1643) yJohannes Kepler (1571 - 1630)
darían una explicación astronómica precisa y sencilla. Ponen en cuestión las dos ideas
fundamentales de la astronomía antigua: que todos los movimientos celestes se basan en
recorridos circulares y que las velocidades de los astros son constantes.
Tycho Brahe fue el mayor astrónomo del SXVI junto a Copérnico. Su aporte a la
Revolución Copernicana fue la incorporación de un conjunto enorme de nueva evidencia,
observaciones precisas de los fenómenos celestes y los movimientos de los planetas. La
evidencia recogida por Brahe pone en crisis los dos sistemas. Hasta entonces, copernicanos y
ptolemaicos gozaban de un "empate técnico" en armonía. Lo que saca a la luz Brahe es que
ambos, ahora, debían buscar la forma de dar cuenta de los fenómenos con alguna precisión;
ambas concepciones no se adecuaban a la evidencia, por como estaban planteadas.
Johannes Kepler fue discípulo de Brahe, y como tal, dio un giro en la astronomía. Resolvió
el llamado "problema de los planetas" y lo definió a favor de la posición copernicana. Tuvo dos
fuentes de pensamiento: una creencia casi mística y fanática en las armonías matemáticas y las
proporciones; y un compromiso profundo con la evidencia disponible. Kepler rompe con las dos
ideas rectoras de la astronomía antigua que Copérnico había conservado: movimientos circulares
y velocidades uniformes.
Kepler observó que los epiciclos menores que explicaban la diferencia de velocidad del
movimiento del sol y de los planetas en general, se podían evitar abandonando la idea de que los
planetas recorren órbitas circulares.
1. la PRIMERA LEY DE KEPLER enuncia que los planetas se mueven en órbitas de forma
ELÍPTICA (elipses) estando el sol en uno de sus focos. Una elipse es una categoría más general.
Es un círculo pero no tan simétrico.
2. la SEGUNDA LEY DE KEPLER O LEY DE ÁREAS pone en cuestión la velocidad
constante de los planetas. Propone que los planetas no van a velocidad constante sino que
barren áreas iguales de la elipse en tiempos iguales. Si esas áreas tienen la misma magnitud, el
tiempo empleado por el planeta para recorrer la parte de la elipse que las cubre debe ser el
mismo.
3. la TERCERA LEY DE KEPLER implica la vinculación de los períodos de los planetas
con sus distancias al sol(cuánto tardan en dar una vuelta al sol). Había una razón constante entre

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esos períodos y sus distancias al sol. Los planetas más lejanos se mueven más lento, en tanto
que los más cercanos lo hacen más rápidamente. Esta ley revelaba una armonía profunda acerca
del sistema solar como un todo, ya no de los planetas en relación al sol.
El aporte Galileano
Galileo Galilei (1564 - 1642), copernicano del SXVIII, realizó observaciones con el
telescopio a partir de 1609, tecnología que era usada por primera vez con fines astronómicos.
Galilei combinó las observaciones de los fenómenos celestes con un espíritu y habilidad de
propaganda: las divulgó a la opinión pública. Sus principales observaciones fueron que la Tierra
no es más que un astro como tantos en el universo, semejante a los demás planetas, y que
incluso en los cielos nada es eterno ni perfecto.
Galileo y el telescopio
Observaciones de Galileo con el telescopio:
1. vio el paisaje de la superficie de la luna, notó allí montañas y valles muy semejantes a
los de la Tierra. Viendo cómo variaban las sombras de las montañas lunares calculó su altura.
Esto iba en contra de la idea aristotélica de que la luna era una esfera perfecta de éter, y de que
había una diferencia entre la Tierra y las entidades del mundo supralunar.
2. vio por el telescopio muchas estrellas que no eran visibles sin él, argumentando a favor
de su casi infinita lejanía.
3. observó que Júpiter tiene lunas, al igual que la Tierra, inclusive más (cuatro), lo cual
mostraba fuera de casi toda duda que había movimientos cíclicos, cuyo centro no era el centro de
la Tierra ni del universo, ni tampoco del sol. Así se aceptaba la estabilidad física de la Tierra
móvil: si las lunas de Júpiter podían moverse con él sin quedarse atrás, lo mismo ocurriría con la
Tierra y los pájaros en el aire.
4. Venus mostraba fases como la luna y al igual que la Tierra también reflejaba luz del sol
de forma variable según su posición respecto al sol.
5. observó los anillos de Saturno, descubrimiento que descartó la idea de que todo planeta
es una esfera o tiene forma esférica, idea que incluso Copérnico aceptaba.
Galileo y la relatividad del movimiento
Camino desde la idea de "lugar natural" de Aristóteles hasta la idea de una física inercial...
Galileo tuvo que encontrar una nueva explicación física para la caída de los cuerpos y la
indiferencia que existe entre las distintas orientaciones de nuestros disparos. El modo en que
formuló esta idea fue el PRINCIPIO DE RELATIVIDAD DEL MOVIMIENTO, que luego sería una
de las bases de la "ley de inercia" de Isaac Newton.
Galileo puso como ejemplo un barco. Si suponemos estar viajando en uno no hay pruebas
ni experimentos que nos demuestren si éste está en movimiento o no. No se siente el
movimiento. Lo mismo pasa con la Tierra. Al estar sobre ella, compartimos su movimiento
(movimiento inercial) y por eso cuando saltamos no caemos atrás, pese a que en el segundo que
estuvimos en el aire, la Tierra se ha movido varios kilómetros respecto del sol. Nuestro viaje en la
Tierra es como cualquier otro viaje. La quietud y la movilidad de la Tierra eran indistinguibles
desde el punto de vista físico.
Epílogo: Newton (1642 - 1727)
El espacio y el tiempo son concebidos matemáticamente y sin propiedades físicas
perceptibles. Todos los puntos del universo son iguales, no hay un centro del universo, ni
confines, ni lugares naturales para las cosas. Se distinguen físicamente dos puntos del espacio
por los cuerpos que los ocupan y dos momentos en el tiempo por la diferencia de las posiciones
relativas de los cuerpos en ellos.

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 Newton propuso tres leyes:
1. la LEY DE INERCIA dice que siempre que un cuerpo A ejerce una fuerza sobre un
cuerpo B en una dirección, una fuerza de igual magnitud y sentido opuesto ejercida por el cuerpo
B sobre el cuerpo A. Esto ocurre, por ejemplo, cuando saltamos. Los cuerpos A y B son el piso y
nosotros.
2. la LEY DE LA FUERZA dice que las fuerzas ejercen un cambio en la velocidad de los
cuerpos, una aceleración que depende de la masa del cuerpo, en parte. Esto significa que si
conocemos la masa de un cuerpo y la aceleración que experimenta, podemos calcular la fuerza a
la que está sometido. Si sabemos la fuerza a la que está sometido, y su masa, podemos calcular
la aceleración que dicha fuerza producirá sobre él; si conocemos qué aceleraciones producen
distintas fuerzas sobre él, podemos calcular su masa.
3. la ley de fuerza se combina con la tercera ley, la LEY DE ACCIÓN Y REACCIÓN. Se
puede determinar cómo dos cuerpos de masas diferentes interactúan (intercambian fuerzas). Las
aceleraciones de los dos son iguales sólo si sus masas lo son. Si tiene uno una masa inferior,
éste tendrá más aceleración que el que tenga más masa.
Las tres leyes de Newton tienen un carácter muy general. No nos dicen qué tipo de fuerzas
hay, ni precisan si algún cuerpo se mueve inercialmente, ni cuál es la fuerza ejercida de un
cuerpo sobre otro. Newton considera fundamental la FUERZA GRAVITATORIA. Afirma que existe
una fuerza que actúa a distancia que depende de las masas de los cuerpos y de sus distancias.
La llamada "fuerza de gravedad" es proporcional a la masa de los cuerpos y disminuye en su
intensidad como el cuadrado de sus distancias. Cuanto más cerca están dos cuerpos, la
intensidad de su atracción crece. Con las leyes de Newton, la física poseía un marco general
desde el cual tratar el problema del movimiento, tanto de cuerpos sobre la Tierra como de astros.
Ese fue el aporte más importante de Newton: ofrece una nueva teoría general del movimiento
desde la cual la física terrestre y la celeste pudieran ser tratadas del mismo modo. Otro fenómeno
del que se ocupó fue del FENÓMENO DE LAS MAREAS: lo analizó considerando la relación
entre la Tierra, el sol y la luna. El sol influye por su gran tamaño, pese a su distancia, y la luna por
su cercanía, pese a su relativamente pequeño tamaño. Las posiciones de estos dos oponiéndose
o contribuyendo entre sí, son los responsables de las mareas observándose un máximo cuando
ambos astros están alineados y un mínimo cuando se hallan en oposición.
La diferencia que se encuentra entre Aristóteles y Newton es, fundamental y
principalmente, que Aristóteles afirmaba al mundo conformado por substancias, y estas incluían
constitutivamente fines y metas intrínsecas. Los cuerpos caían porque tenían un lugar natural,
tenían el fin de reposar en un lugar del universo. El mudo de Newton, en cambio, está
conformado por átomos, los cuales no tienen ningún tipo de fin. Lo que ocurre con ellos se explica
a partir de las distintas fuerzas que afectan. El universo no es pequeño, y nosotros no ocupamos
lugar central en él, ni siquiera en el sistema solar.
El universo newtoniano distaba de ser el último capítulo de la física, aunque sus ideas
posteriormente serían reemplazadas por las de Albert Einstein.
Segunda parte: LA REVOLUCIÓN DARWINIANA
Introducción
Así como el hito de la Revolución Copernicana fue la publicación del libro "Sobre las
revoluciones de las esferas celestes", el hito de la Revolución Darwiniana fue la publicación del
libro "El origen de las especies", de Charles Darwin. Éste cambió drásticamente la forma de
abordar y comprender la vida. Habla de que el ser humano sólo es una más de las tantas
especies que habitan este planeta, y nuestro desarrollo y crecimiento se encuentran en parte
codificados en nuestro ADN, hemos evolucionado a lo largo de millones de años a partir de
formas de vida diferentes, sin ningún tipo de dirección prefijada.

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 La teoría de la evolución por selección natural fue la primera en ofrecer una explicación
adecuada del aspecto adaptativo de la evolución, y fue capaz de ensamblar un conjunto de
evidencias empíricas originalmente inconexas (paleontología, embriología, etc.).
El creacionismo: supuestos filósofos subyacentes
Antes de la publicación del libro de Darwin, los naturalistas de la época tenían información
acerca de los seres vivos y les inquietaban dos hechos en particular:
1. las ADAPTACIONES de los organismos
2. la gran DIVERSIDAD de seres vivos y los PATRONES que podían identificarse dentro
de ésta
A partir de estos patrones era posible encontrar un sistema que permitiese realizas
clasificaciones. Linneo, naturalista de la época, sistematiza una gran cantidad de información.
Desarrolla, a partir de esa sistematización y de los patrones identificados, la clasificación de los
seres vivos: dando lugar a las TAXONOMÍAS. Realizó esto adoptando y corrigiendo las
clasificaciones antiguas de Aristóteles. Los patrones le permitieron a Linneo llevar a cabo una
clasificación jerárquica que distinguía entre
 reinos, cada uno de los reinos a su vez dividido en
 clases, que a su vez podían ser divididos en
· órdenes, familias, géneros y especies
 las especies podían dividirse en subespecies
Linneo mantuvo mucho de lo que sostenía Aristóteles: para éste, todas las cosas tenían
dos tipos de propiedades: esenciales y accidentales. Si una propiedad esencial de un objeto
cambiaba, cambiaba también la naturaleza del objeto. Las propiedades accidentales eran
aquellas que podían variar entre individuos u objetos sin que cambie su naturaleza. En el caso de
los seres vivos la idea era que puedan agruparse en especies, mientras que las diferencias que
permiten agrupar en subespecies a los organismos de una especie serían accidentales.
Aristóteles desarrolla su teoría con el fin de mejorar la teoría platónica de las IDEAS, de
acuerdo con la cual cada entidad terrestre era una copia imperfecta de un ejemplar ideal o Forma
que existía eternamente en el mundo de las ideas. Si bien este mundo no era visible, era
accesible por medio de la mente de manera independiente de la experiencia.
Platón y Aristóteles dejaron su huella en el tipo de preguntas y respuestas consideradas
valiosas a la hora de investigar los fenómenos naturales. Aristóteles distinguía cuatro preguntas
básicas acerca de cualquier entidad:
1. ¿Cuál es su materia o causa material? (de qué está hecho)
2. ¿Cuál es su causa formal? (cuál es su forma)
3. ¿Cuál es su causa eficiente? (cuál es su origen)
4. ¿Cuál es su causa final? (cuál es su meta)
Nos detenemos en la causa final aristotélica: por muchos años filósofos y científicos se
dedicaron a buscar respuestas por su causa final, al as que se le llamaron EXPLICACIONES
TELEOLÓGICAS. Una explicación teleológica es aquella que da cuenta de la existencia u
ocurrencia de algo apelando a algún propósito u objetivo que la entidad cumple. Aristóteles
explica el problema de las explicaciones teleológicas con la repetición del "por qué" que
terminaba en el PRIMER MOTOR INMÓVIL. Esto, para Aristóteles, es la causa final y eficiente de
los movimientos naturales. El mundo aristotélico, sin embargo, es eterno. Esta idea fue
modificada al ser sus obras modificadas en manos de la teleología cristiana en el Medioevo. Aquí
la finalidad de la vida fue reinterpretada como una finalidad extrínseca, dependiente de los
objetivos conscientes del creador: Dios. Al creacionismo, antes de Darwin, fue una de las
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concepciones más aceptadas acerca del origen de los seres vivos. Y hacia mediados del SXVIII
muchos naturalistas comienzan a cuestionar al creacionismo, siendo sus motivaciones no sólo
intelectuales sino también políticas e ideológicas. La Filosofía de la Ilustración, que proponía al
poder de la razón como mayor fuente de conocimiento, cuestionó la autoridad de la iglesia a la
hora de dar explicaciones respecto de los principales fenómenos del mundo natural. Así, se
comenzaron a formular explicaciones que no involucraban entidades divinas, apelando a un
proceso de transformación de organismos, que entra en conflicto con la cosmovisión en el
creacionismo de la época.
El debate entre evolucionistas y creacionistas antes de Darwin
Denis Diderot (1713 - 1784) cuestionó la creencia de que las especies fueran constantes y
defendió la idea de que el mundo natural consistía en una secuencia de transformaciones que
continuamente alternaban las estructuras físicas sin ningún tipo de plan o propósito prefijado,
conjeturando que la naturaleza creaba monstruos ideales.
George Louis Leclerc (1707 - 1788) ridiculizaba la búsqueda del plan divino de la creación
por parte de Linneo y sostenía que las especies debían ser lo suficientemente flexibles como para
poder adaptarse a las nuevas condiciones que imponía un mundo en constante cambio.
Ninguno de los dos, sin embargo, se encargó de detallar una teoría acerca de cómo ciertas
especies se transformaban para dar lugar a otras especies...
Lamarck ofreció una descripción específica de cómo ocurría la EVOLUCIÓN
ADAPTATIVA. Explicó las adaptaciones mediante dos leyes:
1. LEY DEL USO Y DESUSO DE LOS ÓRGANOS: durante la vida de los animales, éstos
ejercitan ciertos órganos mientras otros entran en desuso. Los más utilizados se ven fortalecidos
y desarrollados mientras que los menos utilizados se debilitan.
2. LEY DE LA HERENCIA DE CARACTERES ADQUIRIDOS: los cambios pequeños y
graduales que experimentan en vida los individuos de una especie son transmitidos a sus
descendientes.
Como resultado de las dos leyes se produciría la adaptación de la especie al cambio del
entorno. A estas dos leyes, Lamarck agregaba la existencia de una tendencia a la complejidad
inherente a la forma en que los organismos evolucionaban. Él creía posible explicar la evolución
de los organismos vivos apelando a estos tres factores.
Según Bowler y Morus (2005), Lamarck aceptaba la generación espontánea pero
presuponía que sólo podían producirse con electricidad, como fuerza capaz de dar vida a materia
inerte, sólo las formas de vida más simples. Lamarck creía que la progresión generaría una
escala lineal de organización animal. Este modelo "escalera", sin embargo, no incluía
ramificación. Lamarck negaba la posibilidad de extinción y la realidad de las especies. Para él la
escala era absolutamente continua. A estos enfoques "avanzados" le siguieron una serie de
réplicas creacionistas:
Georges Cuvier (1769 - 1832) estableció que el orden de la naturaleza de su época era tan
sólo el último de una larga secuencia. Se opuso a la teoría de Lamarck, sosteniendo que las
catástrofes geológicas habían exterminado totalmente las poblaciones de los continentes,
posibilitando que una población totalmente nueva emergiera luego del desastre. En sus estudios
paleontológicos puede observarse que los reptiles y peces aparecen antes que los mamíferos, y
no aparecen fósiles humanos. Cuvier argumenta que la ausencia de formas intermedias entre las
distintas especies entraba en conflicto con el evolucionismo lamarckiano. Para Cuvier, si los
organismos evolucionaran deberían observarse formas intermedias entre los diferentes grupos de
organismos. La ausencia de éstas permite rechazar cualquier forma de evolucionismo gradual.
Cuvier compartía con Aristóteles la idea de que los seres vivos se caracterizan por tener partes
que cumplen un cierto propósito. Cada parte de un ser vivo se correlaciona con otra de manera tal
que cada componente necesariamente depende de otros componentes dentro de ese organismo.
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 Richard Owen (1804 - 1892) propuso que detrás de la aparente diversidad de especies y la
complejidad de la naturaleza, debía existir algún tipo de principio ordenador que permitiera
organizar la multiplicidad de seres vivos. Quería mostrar que todos los organismos vivos
derivaban de un mismo plan. Este "arquetipo" eran los principios o modelos con los que Dios
había creado a los distintos seres. Owen entendió que las sucesivas expresiones del arquetipo
constituían un patrón progresivo que se extendía a lo largo del tiempo, algo que lo acercaba
peligrosamente al transformismo, aunque él siempre insistía en que cada especie era una unidad
bien diferenciada en el plan divino. En esta noción de arquetipo planteada por Owen es posible
ver la influencia ejercida por el platonismo. El arquetipo representa la "Idea Divina" platónica a
partir de la cual se ha construido la estructura ósea de todos los vertebrados. Owen sostenía que
existían dos fuerzas contrapuestas que operaban en la formación de los cuerpos vertebrados: por
un lado, una fuerza que generaba la similitud existente entre las distintas especies, repetición de
partes y patrones de organización. Por otro lado un "principio organizador específico" al que
también llamó fuerza de "adaptación" que da lugar a las adaptaciones específicas que hacen que
un organismo sea miembro de una especie y no de otra. Esto le permitió definir el concepto de
HOMOLOGÍA: eran órganos o estructuras que mostraban en pareado estructural.Había entonces
dos tipos de similitudes entre organismos de diferentes especies: las que tienen que ver con
rasgos adaptados a cumplir la misma función y aquellas que involucraban parecidos
estructurales. Owen, aunque consideraba que las especies podían sufrir importantes
modificaciones, rechazaba el evolucionismo lamarckiano en gran parte por la evidencia provista
en el registro fósil. Argumentó que el registro fósil de los grandes reptiles (dinosaurios)
contradicen las ideas de transmutaciones progresivas de Lamarck porque esos reptiles eran más
sofisticados que los reptiles del mundo actual.
Gradualmente, muchos naturalistas comenzaron a abandonar las tesis creacionistas y
empezaron a admitir que las especies actuales son la última fase de un proceso histórico, y que la
finalidad de Dios podría atribuirse apelando a "leyes" naturales más que a una creación
milagrosa. Por eso los trabajos de los científicos ya mencionados, entre otros, contribuyeron a
que el terreno en el que Darwin y su teoría se posarían más adelante esté más allanado y la
teoría fuera mejor asimilada por los científicos de la época.
La Revolución Darwiniana
Bowler y Morus (2005) identifican cuatro fuentes de información clave que influyeron en el
pensamiento de Darwin:
1. la propuesta geológica de Lyell
2. sus propias investigaciones en las islas Galápagos
3. la cría de animales
4. el aporte de Malthus a la economía política
Charles Lyell (1797 - 1875) es propulsor de una metodología que Darwin asumiría: el
ACTUALISMO y el UNIFORMISMO. El actualismo refería a los fenómenos geológicos del pasado
que debían ser explicados en función del mismo tipo de causas que pueden observarse en la
actualidad. El uniformismo refería a los fenómenos geológicos del pasado que no serían sólo del
mismo tipo que los actuales; las causas de antes no eran más violentas que las actuales. Según
Lyell, los accidentes geográficos (como la cordillera de los Andes) no se habían formado como
resultado de una única catástrofe sino que habían ido ascendiendo gradualmente en el transcurso
de un extenso período de tiempo. Los accidentes geográficos sólo podían ser explicados
apelando a causas que todavía hoy actúan (erosión, terremotos, etc.). Las explicaciones de Lyell
utilizaban como factor explicativo la apelación a cantidades enormes de tiempo. Esto implicaba
una necesidad de los organismos a cambiar para no perecer: Darwin juzgó necesario explicar la
distribución y las adaptaciones de animales y plantas en términos lyellianos: la situación actual
había de ser el resultado de cambios lentos producidos por causas naturales. Las especies

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debían o emigrar en busca de condiciones en las que sobrevivir o extinguirse de manera gradual,
si la geología modifica continuamente.
En cuanto a sus observaciones, tuvo que ver su paso por la Patagonia Argentina y su
expedición en las islas Galápagos. En las costas de Punta Alta (Buenos Aires) encontró fósiles de
roedores enormes que claramente se encontraban relacionados con los roedores actuales. En las
islas Galápagos, pudo observar que las diferentes islas tenían distintos tipos de pinzones con
diversas características (por ejemplo, mostraban picos muy diferentes, adaptados a distintas
maneras de búsqueda de alimentos, etc.). A la vuelta de su viaje conversó con un ornitólogo
acerca de esto y él le dijo que cada variedad de pinzón debía ser considerada para una especie
diferente. Por eso Darwin reflexionó que no se podía atribuir a Dios una creación de distintas
variantes de pinzones de manera independiente, sobre todo considerando que las islas eran de
reciente formación, lo más lógico era pensar que emigraron desde Sudamérica y para adaptarse
al nuevo entorno, cambiaron. Darwin aceptaba las primeras dos leyes de Lamarck pero creía que
la capacidad explicativa de éstas era muy limitada ya que sólo se aplicaban cuando la
modificación del organismo era dependiente del uso y desuso. Para explicar la modificación de
las especies, Darwin se vio influenciado por la cría de animales y la teoría de Malthus.
La cría de animales le permitió observar el fenómeno de la variabilidad y la selección
artificial, realizada por los criadores. Gracias a la cría de animales pudo constatar que en todas
las poblaciones es posible hallar diferencias individuales, es decir, que ningún organismo es
idéntico a otro.
La teoría de Malthus le permitió atender a la disparidad existente entre la cantidad de
individuos y la cantidad de recursos disponibles para la supervivencia. La tesis de Malthus, según
la cual la capacidad que tiene una población para reproducirse siempre es superior a las
provisiones de alimentos disponibles, le permitió atender a la lucha por la existencia que tales
recursos limitados propiciaba.
Darwin propuso que la variabilidad podía dar ventaja a algunos individuos en la lucha por
los recursos necesarios para la supervivencia, así solo sobrevivirían aquellos individuos que
poseían los rasgos que permitieran aceptar esos recursos. Este proceso Darwin lo llamó
SELECCIÓN NATURAL, en analogía con la selección artificial. Este proceso sería el responsable
de modificar órganos y hábitos dando lugar a la aparición de nuevas especies. Darwin mostró la
selección natural apelando al cuello de la jirafa. Puede entenderse a la selección natural como un
mecanismo capaz de perfeccionar las estructuras biológicas adaptándolas al entorno,
incesantemente. La selección natural es capaz de explicar las adaptaciones y la diversidad.
Puede pensarse que la selección natural constituye el relojero del que hablaba Paley para
explicar las adaptaciones, pero la selección es un "relojero ciego", ya que no tiene propósito
alguno, es una fuerza física de la naturaleza, es inconsciente y automática. La dirección en la que
la selección conduce a la evolución de las diferentes poblaciones de organismos depende de
contingencias en el medio ambiente. Esta es una de las principales diferencias entre Darwin y
Lamarck: la complejidad aumenta a medida que avanza la evolución y su inicio en la vida es
simple... no como creía Lamarck, de lo más simple a lo más complejo. La complejidad aumenta
debido a las condiciones iniciales.
Por otra parte, la selección natural actúa sobre variaciones llamadas "aleatorias". No es
necesario que las variaciones aparezcan porque podrían ser útiles para el organismo en el que se
manifiestan. La selección opera sobre las variaciones disponibles.
Otra característica del Darwinismo, independiente de la selección natural, es la TEORÍA
DEL ANCESTRO COMÚN. Según esta teoría toda la vida que existe en la actualidad tiene su
origen en uno o unos pocos progenitores originarios. La evidencia de esto según Darwin está en
aquellos rasgos no adaptativos que pueden hallarse en ciertas especies (que han permanecido).
Así, según Sober (2009), podemos describir a la teoría darwiniana como ancestro común más
selección natural. La primera puede explicar por qué los seres vivos pueden ser agrupados en

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géneros y especies. Así, el sistema de Linneo que permitía agrupar en variedades, especies,
géneros, familias, etc., era bajo la perspectiva darwiniana de ÁRBOL GENEALÓGICO. La teoría
del ancestro común permite explicar también las homologías descubiertas por Owen. Dadas dos
especies, cuanto más recientemente compartan un antecesor común, más estrechamente
emparentadas estarán y por lo tanto compartirán más rasgos. Las homologías, en realidad,
constituyen rasgos similares por haber evolucionado de un mismo rasgo poseído por un
antecesor común.
Las consecuencias filosóficas de la teoría de Darwin
En "El origen de las especies", Darwin evitó hablar del ser humano, ya que luego publicaría
su posterior obra: "El origen del hombre". Aquí muestra una serie de argumentos fuertes con
respecto a la relación entre humanos y simios, e intentó demostrar que las diferencias entre las
diversas razas humanas son meramente superficiales y se deben a la selección sexual.
En la actualidad, la obra de Darwin posee aún sus resabios en ciertos ámbitos religiosos,
en los cuales perturba el intento de ofrecer una explicación estrictamente naturalista. Esta teoría
fue vista siempre como una amenaza que afectaba a credibilidad en un alma inmortal. Las
influencias del Darwinismo han provocado cambios profundos en la forma en la que nos
concebimos y de nuestro lugar en el mundo, seamos religiosos o no. La concepción de que no
somos más que animales implica una serie de dilemas éticos.
La Revolución Darwiniana conllevó cambios respecto al modo de hacer ciencia , así como
la Revolución Copernicana trajo cambios acerca de las explicaciones y en particular había
eliminado de la física las explicaciones teleológicas. En el SXIX subsistían esas explicaciones en
la historia natural, y subsistía también la idea aristotélica de explicación esencialista. Ambas
cuestiones fueron radicalmente revertidas con el darwinismo. Por una parte, si bien la biología
utilizaba explicaciones funcionales, éstas no implican ni que existan fines intrínsecos en la
naturaleza, como pensaba Aristóteles, ni que existía un diseñador o arquitecto del mundo, como
pensaban los teólogos naturales. Por otra parte, el esencialismo aristotélico implicaba buscar los
rasgos esenciales y necesarios por detrás de la variación contingente.
El Darwinismo implica un nuevo tipo de explicación y de pensamiento llamado
POBLACIONAL. La clave de la evolución darwinista se encuentra en el estudio de la variación,
sin la cual, la selección natural no podría actuar, y que constituye la clave de la evolución. En este
sentido la Revolución Darwiniana puede considerarse como continuadora y conclusiva de la
Revolución Copernicana.
Las revoluciones copernicanas y darwinianas, en conjunto, se dedicaron a eliminar de la
ciencia los estándares evaluativos y la concepción metafísica aristotélica.
Puede señalarse un aspecto interesante al respecto del último fragmento de "El origen de
las especies": aquí es en el único momento en que Darwin utiliza la palabra EVOLUCIÓN. Para
referirse a lo que hoy llamamos evolución, utilizaba palabras como "transformación" o
"descendencia con modificación". Esto es porque la palabra evolución en el lenguaje natural
incluye, además de la idea de cambio, la idea de despliegue de posibilidades o progreso.
CHARLES DARWIN - EL ORIGEN DE LAS ESPECIES. Fragmentos seleccionados
Prólogo
Es un breve resumen de cómo se dio la publicación del libro y de qué tratará. En el
"Beagle" llamaron la atención de Darwin ciertos hechos que se presentaban en la distribución
geográfica de los seres orgánicos que viven en América del Sur y en las relaciones geológicas
entre los habitantes del momento y los antiguos de aquel continente. Estos hechos parecían dar
alguna luz sobre el origen de las especies. Darwin pasó cinco años trabajando y estudiando el
tema y redactó notas, las cuales amplió en 1844, formando un bosquejo de lo que parecían ser
las más probables conclusiones. En 1859 su trabajo estaba terminado, y la motivación que tuvo
para publicarlo fue que Wallace había llegado a casi las mismas conclusiones que él. En 1858
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Wallace le mandó una memoria de sus escritos a Darwin, pidiéndole que se las enseñara a Lyell.
Así lo hizo y Lyell y Hooker, juzgaron prudente publicar el libro junto a las memorias de Wallace.
Luego agradece profundamente al profesor Hooker que le había ayudado durante quince
años en sus estudios con su conocimiento y excelente criterio.
Luego, se detiene a explicar el orden de sus capítulos:
· en el primer capítulo habla de la variación en estado doméstico, que será posible una
gran modificación hereditaria y cuán grande es el poder del hombre al acumular por su selección
ligeras variaciones sucesivas;
· en el segundo capítulo habla de la variación en su estado natural;
· en el tercer capítulo habla de la lucha por la existencia entre todos los seres orgánicos en
todo el mundo;
· en el cuarto capítulo habla de la selección natural: cómo produce casi inevitablemente
gran extinción de formas de vida menos perfeccionadas y conduce a las divergencias de
caracteres;
· en el quinto capítulo habla de las leyes de variación;
· en el sexto, séptimo, octavo, noveno y décimo capítulo habla de las dificultades más
aparentes y graves para aceptar la teoría. A saber: las dificultades de las transiciones, el tema del
instinto de los animales, la hibridación de las especies y fecundidad de las variedades cuando se
cruzan, y la imperfección de la crónica geológica;
· en el undécimo capítulo habla de la sucesión geológica de los seres en el tiempo;
· en el duodécimo y decimotercer capítulo habla de su clasificación y afinidades mutuas;
· en el último capítulo realiza un breve resumen de la obra y observaciones finales.
Fragmento final del prólogo: " Estoy completamente convencido de que las especies no
son inmutables y de que las que pertenecen a lo que se llama el mismo género son
descendientes directos de alguna otra especie; generalmente extinguida, de la misma manera
que las variedades reconocidas de una especie son los descendientes de esta ."
CAPÍTULO 3: La lucha por la existencia. Su relación con la selección natural
Entre los seres orgánicos en estado natural existe alguna variabilidad individual. Si se
admite la existencia de variedades bien marcadas, no tiene importancia el que una multitud de
formas sea llamada especies, subespecies o variedades. ¿Cómo se han perfeccionado todas las
adaptaciones de una parte de la organización a otra o a las condiciones de vida, o de un ser
orgánico a otro? Estas adaptaciones pueden verse claramente en el pájaro carpintero y el
muérdago, y dondequiera y en cada una de las partes del mundo orgánico. También puede
preguntarse cómo es que las variedades que Darwin ha llamado ESPECIES INCIPIENTES
quedan transformadas finalmente en buenas y distintas especies, que difieren claramente entre sí
mucho más que las variedades de la misma especie; cómo se originan estos grupos de especies,
qué constituyen los géneros distintos y que difieren entre sí. Todos estos resultados son
consecuencia de la lucha por la vida, debido a la cual las variaciones, por ligeras que sean y
cualquiera sea la causa de la que procedan, tenderán a la conservación de estos individuos y
serán (en general) heredadas en la descendencia. La descendencia tendrá así también mayor
probabilidades de sobrevivir. Este principio por el cual toda variación, por ligera que sea, si es útil,
se conserva, Darwin lo ha denominado comoSELECCIÓN NATURAL, aunque admite que el
término de SUPERVIVENCIA DE LOS MÁS ADECUADOS utilizada por Herbert Spencer es más
exacta. La selección natural es siempre fuerza dispuesta a la acción y tan inconmensurablemente
superior a los débiles esfuerzos del hombre. La expresión de lucha por la existencia se emplea en
un sentido muy amplio. Incluye la dependencia de un ser respecto a otro, y no sólo la vida del
individuo sino también el éxito al dejar descendencia.

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 CAPÍTULO 4: Selección natural; su poder comparado con la selección del hombre,
su poder sobre carácter de escasa importancia, su poder en todas las edades y sobre los
dos sexos
La lucha por la existencia, ¿cómo obrará en lo que se refiere a la variación? La variabilidad
encontrada en las producciones domésticas del hombre no está producida directamente por él; ya
que el hombre no puede crear variedades ni impedir su aparición, sólo puede conservar y
acumular aquellas que aparezcan. Cambios semejantes de condiciones pueden ocurrir, y ocurren,
en la naturaleza.
Podemos estar seguros de que las variaciones en el menor grado perjudicial tiene que ser
rigurosamente destruidas. En las variaciones ni útiles ni perjudiciales no influirá la selección
natural, y quedarían abandonadas como un elemento fluctuante.
En el sentido literal de la palabra, "selección natural" es un término falso como expresión.
Darwin habla de selección natural como una potencia activa o divinidad. Pero es imposible no
acudir a la metáfora para llegar a la brevedad. Así también es difícil no personificar la palabra
"naturaleza", pero por naturaleza quiere decir sólo la acción y el resultado totales de muchas
leyes naturales, y por "leyes", la sucesión de hechos en cuanto son conocidos con seguridad por
nosotros.
No se debe olvidar nunca que en el término "variaciones" están incluidas simples
diferencias individuales.
Darwin explica la diferencia entre la selección artificial del hombre y la selección natural: el
hombre puede obrar sólo sobre caracteres externos y visibles. La naturaleza no atiende a nada
por las apariencias, excepto en la medida en que son útiles a los seres. Puede obrar sobre todos
los órganos internos, sobre todos los matices de diferencia de constitución, sobre el mecanismo
entero de la vida. El hombre selecciona sólo para su propio bien y beneficio, mientras que la
naturaleza lo hace sólo para el bien del ser que tiene a su cuidado.
Metafóricamente puede decirse que la selección natural está buscando día por día, hora
por hora, incesantemente por todo el mundo las más ligeras variaciones, rechazando las que son
malas; conservando las buenas, trabajando donde quiera y cuando quiera que se de la
oportunidad, por el perfeccionamiento de cada ser orgánico.
Es necesario tener presente que debido a la ley de correlación, cuando una parte varía y
las variaciones se acumulan por selección natural, sobrevendrán otras modificaciones, muchas
veces de naturaleza la más inesperada. Lo que no puede hacer la selección natural es modificar
la estructura de una especie sin darle alguna ventaja para el bien de otra especie.
Selección sexual
Esta forma de selección depende, no de una lucha por la existencia en relación con otros
seres orgánicos o con condiciones externas, sino de una lucha entre los individuos de un sexo,
generalmente los machos, por la posesión del otro sexo. La selección sexual es menos rigurosa
que la natural. Los machos más adecuados a su situación en la naturaleza dejarán más
descendencia.
Darwin cree que cuando los machos y hembras tienen las mismas costumbres generales
pero difieren en conformación, color o adorno, estas diferencias han sido producidas
principalmente por selección sexual.

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