Guı́a de propagación

del calor
18 de marzo de 2019 Fı́sica

La transmisión del calor

Cuando hay una diferencia en la temperatura de dos cuerpos o entre dos
partes del mismo cuerpo, se establece espontáneamente transmisión de calor
que puede producirse por conducción, por convección o por radiación, A
continuación estudiamos estas diferentes formas de transmisión del calor.
1. Conducción del calor
La conducción del calor es la forma en que el calor se transmite en los cuer- Calor
pos sólidos. Es importante tener en cuenta que la transmisión de calor por Figura 6. Transmisión de calor por conducción.
conducción a través de un cuerpo no implica transporte de materia a lo largo
del cuerpo.
Esta forma de transmisión del calor se puede experimentar cuando colo-camos al fuego uno de los extremos de una
varilla metálica; después de un tiempo, en realidad bastante corto, la temperatura del otro extremo de la varilla
aumenta.
Este proceso de transmisión del calor se explica en virtud de que las molécu-las del cuerpo más próximas a la fuente de
calor absorben energía que se manifiesta en forma de energía cinética y durante el proceso de conducción la energía
cinética de las moléculas vecinas aumenta (figura 6), de tal manera que después de un tiempo ha aumentado la energía
cinética de todas las moléculas del cuerpo.
En el caso de los sólidos, los átomos ocupan posiciones casi fijas y describen un movimiento de vibración, de tal manera
que cuando la temperatura de un sólido aumenta, cada átomo se aleja mayor distancia a partir de la posición con
respecto a la cual vibra.
En los metales, los electrones de valencia, relativamente libres, que están T1 > T 2 e
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situados cerca de la fuente de calor aumentan su energía cinética y, por

colisiones, la trasfieren a los electrones más cercanos a ellos. Este hecho
hace que los metales sean buenos conductores del calor. Existen muchos
A
sólidos que no son buenos conductores de calor, a estos sólidos se les T1
denomina aislantes térmicos.
T2
Consideremos una placa de espesor e, cuyas caras son planas y su área
es A. Además supongamos que la temperatura en una de sus caras, la
cara 1, es T1 y la temperatura en la otra cara, la cara 2, es T2, donde T1 es
mayor que T2 (figura 7).
Según lo enunciado, el calor se propaga de la cara 1 a la cara 2, si DQ es la k

cantidad de calor que se propaga a través de la placa durante un intervalo

de tiempo Dt, la cantidad de calor que se transmite de una cara de la placa
a la otra por unidad de tiempo es DQ/Dt. Esta cantidad indica la rapidez dirección de propagación
del calor
con la cual se propaga el calor. La rapidez con la cual se propaga el calor
Figura 7. La transmisión del calor
es directamente proporcional al área A de las caras, lo cual significa que se produce de la cara de la placa
cuanto mayor es el área a través de la cual se propaga el calor, mayor es a mayor temperatura a la placa a
la rapidez con la cual este se propaga. menor temperatura.

Por otra parte, la rapidez con la cual se propaga el calor es proporcional a

la diferencia de temperatura, T1 2 T2, entre las caras de la placa. Además,
la rapidez con la cual se propaga el calor y el espesor e de la placa son
inversamente proporcionales, es decir que cuanto mayor es el espesor de



la placa, menor es la rapidez con la cual se propaga el calor. De acuerdo

con estos resultados, la rapidez con la cual se propaga el calor se expresa
como:
�Q
� k ? A ? (T1 � T2 )
�t e 1
donde la constante k se llama conductividad térmica del material.
 Cuando el calor se propaga a través de un sólido lo hace con mayor o con
menor
. rapidez, dependiendo del material del cual está constituido. Por
tanto, se dice que los sólidos a través de los cuales se propaga calor por
conducción con mayor rapidez, tienen mayor conductividad térmica.
En otras palabras, la conductividad térmica es una propiedad física de los
materiales que mide la capacidad de conducción del calor. En la tabla se
muestran algunos valores de la conductividad térmica.
El inverso de la conductividad térmica es la resistividad térmica, que es
la capacidad de los materiales para oponerse a la propagación del calor.
Por ejemplo, los termos se construyen con dos recipientes, uno dentro
del otro y se procura que prácticamente no haya aire entre ellos. Con este
diseño se logra que al depositar en él una sustancia a una determinada
temperatura, la transmisión de calor por conducción del interior hacia
el exterior sea mínima.
Tabla 8.2
Conductividad térmica de algunas sustancias

Sustancia Aluminio Cobre Plata Asbesto Losa Corcho Vacío Vidrio Pirex

cal/cm ? s ? °C 0,5 0,92 1 1,4 ? 1023 1,6 ? 1023 1,0 ? 1024 0 2,6 ? 1023

2. Convección del calor

La convección del calor es la forma en que el calor se propaga en los líquidos
y en los gases. Es importante tener en cuenta que la transmisión de calor por
convección implica transporte de materia.
Esta forma de transmisión del calor se puede experimentar cuando coloca-
mos las manos cerca de la parte superior de una superficie caliente y experi-
mentamos un aumento en la temperatura.
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El proceso de transmisión del calor se presenta cuando al calentarse el aire

cercano a la superficie terrestre, su temperatura aumenta y, en consecuencia,
su densidad disminuye, esto ocasiona que dichas partículas asciendan y aque-
llas partículas de aire a menor temperatura descienden, generando de esta
manera corrientes de convección (figura 8).

3. Radiación del calor

La radiación del calor es la forma en que el calor se transmite aun cuando
no haya medio material. Este tipo de transmisión se produce mediante la
propagación de ondas electromagnéticas como la luz, la radiación infrarroja
y la radiación ultravioleta.
En este proceso de transmisión del calor, al incidir las ondas electromagnéti-
cas sobre un cuerpo pueden agitar las partículas cargadas eléctricamente de
su interior y, de esta manera, transferir energía, lo cual se manifiesta como un
aumento de temperatura.