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• Amplitude: Uma teoria é mais ampla quando explica uma maior gama
de fenômenos do que a sua rival.
• Simplicidade: Uma teoria é mais simples do que uma rival quando tem
menos premissas em relação ao número de conseqüências (testáveis) de-
duzidas delas.
A maior parte dos cientistas diria que sim. Na concepção tradicional, a ci-
ência é progressiva na medida em que explica um número cada vez maior
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de fatos e capta, desse modo, uma parcela cada vez maior da verdade
acerca da natureza. De acordo com essa concepção, a ciência seria tam-
bém cumulativa, pois juntaria novos dados às suas descobertas passadas,
em vez de substituí-las.
O máximo que podemos dizer é que a ciência foi progressiva até aqui,
mas somente em longo prazo, a despeito de numerosos reveses e apenas
em determinados domínios, respondendo a certos interesses. Ao longo do
curso, veremos vários exemplos destas influências externas e internas ao
desenvolvimento do conhecimento científico.
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