CONTROL DE ARENA

Un efectivo control de arena se define como el que previene la producción de arena

sin restringir la productividad de los fluidos. Estos dos puntos están relacionados dado que,

por ejemplo, el cemento detendrá la producción de arena, pero al mismo tiempo no

permitirá la producción de fluidos. Otro importante factor a ser considerado en un control

efectivo de arena debe ser requerido o aplicado solamente una vez durante la vida

productiva de cualquier formación. Esto es especialmente importante en operaciones costa

afuera donde las operaciones de reacondicionamiento son muy costosas.

Cualquier producción de arena previa al control de arena será detrimental al éxito

del trabajo. La experiencia ha demostrado que es más difícil controlar la arena una vez que

la formación la ha producido. Por lo tanto, es necesario e indispensable aplicar cualquier

proceso de control de arena en cualquier formación conocida, o que se conoce va a producir

dicha formación.

ANTECEDENTES DEL CONTROL DE ARENA

La producción de arena es uno de los mayores problemas con el que ha tenido que

enfrentar la industria petrolera. Este, causa grandes gastos y perturbaciones a la industria,

no solamente en el caso de reemplazo de equipos, sino en la perdidas de ingresos como

consecuencia de las restricciones de producción que origina en los pozos donde existe

producción de arena.

En relación con este problema se ha tratado de encontrar soluciones variables y

efectivas desde el mismo mome4nto de su aparición. Así, en tiempos pasados se trató de

resolverlo usando métodos mecánicos de puenteo como: revestimientos perforados,

revestidores ranurados recubiertos de alambres (Wire Wrapped Screen) revestidores

preempacados.
 Lo primero que se usó fue le revestimiento perforado, que tenía aproximadamente

250 hoyos de 1/8 de pulgadas por pie. Sin embargo, este método no resultó satisfactorio

porque los pozos se arenaban rápidamente, a menos que se produjera con altas tasas de

producción. El problema aumentó con instalaciones de bombeo, debido al tiempo muerto

excesivo causado por las bombas llenas de arena.

Posteriormente, se trató de aliviar el problema de arena usando revestidores

ranurados recubiertos de alambre. Esta técnica ofreció mejores resultados que la anterior,

sin embargo, no resultó de todo satisfactoria, debido a que no se lograba un control

adecuado con ranuras mayores a 0.010 pulgadas. Las ranuras pequeñas ocasionaban bajas

tasas de producción, debido al taponamiento del revestidor con lodo fino de formación y

partículas de lutitas.

Otras técnicas de eliminación de arena, tales como: cáscaras de nuez recubiertas de

plástico y camisas de plástico con preempaque, se han utilizado con bastante éxito en

algunas aplicaciones especiales. Sin embargo, el uso de cáscara de nuez recubierta de

plástico es limitado a intervalos muy pequeños (de 5 a 10 pies) y no puede aplicarse a la

mayoría de los yacimientos. El uso de las camisas de plásticos también es limitado, debido

a su alto costo por pie. Se utilizan en intervalos cortos de aproximadamente 20 pies, donde

el empaque con grava es más costoso y no es efectivo para controlar la arena.

A partir de los años 50 se comenzó a aplicar la técnica de completación con forro

ranurado empacado con grava, que consistía en colocar grava a manera de filtro, en el

espacio anular entre el forro y el revestidor (empaque a hueco entubado) entre el forro

ranurado y la formación directamente (empaque a hueco abierto). Esta técnica resultó ser

más efectiva con respecto a las anteriores en lo referente a la exclusión de arena y

productividad. La técnica del empaque con grava ha permanecido esencialmente inalterada

desde su implantación. No obstante, en los últimos años se han efectuado a nivel mundial
numerosas investigaciones que han resultado en mejoras de la tecnología del control de

arena y en una mayor productividad en los pozos. Dentro de estas nuevas técnicas se

pueden nombrar el uso de la bauxita sinterizada, os forros preempacados con grava

resinada, la consolidación de arenas por métodos químicos, el uso de esferas de vidrio con

material de empaque.