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La tortura es el acto de infligir dolor físico o psicológico por parte de una autoridad pública, o
de alguien amparado por ella, con el fin de obtener información o de conseguir "pruebas" para
esclarecer un delito.1Algunos autores proponen distinguir entre la tortura judicial —la que se
ejerce durante el proceso penal para determinar la culpabilidad del acusado, hasta que fue
abolida en Europa y en América a principios del siglo XIX— y la tortura extrajudicial —la que
ejerce la autoridad gubernativa fuera del ámbito judicial propiamente dicho, especialmente
cuando se trata de "delitos políticos"—.2
Definición[editar]
El historiador británico Edward Peters destaca que las definiciones que se han dado de la
tortura a lo largo de la historia son notablemente similares. Así, por ejemplo, el
jurista romano Ulpiano declaró que la quaestio (como se llamaba la tortura en la Antigua
Roma) es «el tormento del cuerpo para obtener la verdad». En el siglo XIII un jurisconsulto dio
una definición casi idéntica: «La tortura es la indagación de la verdad por medio del tormento».
Lo mismo sucede con otro jurisconsulto del siglo XVII: «La tortura es el interrogatorio mediante
el tormento del cuerpo... legítimamente ordenado por un juez con el fin de obtener la verdad».
Todas estas definiciones se refieren a la tortura judicial.3
La definición más aceptada en la actualidad es la que propuso la ONU en 1975. El artículo I de
la Declaración contra la Tortura aprobada por la Asamblea General de las Naciones
Unidas del 9 de diciembre de 1975 define la tortura de la siguiente forma:4
Para los Fines de esta Declaración, tortura significa todo acto por el cual se inflige intencionadamente un
intenso dolor o sufrimiento, físico o mental, por, o a instigación de, un funcionario público, a una persona
para fines tales como obtener de ella o de un tercera persona una información o confesión, castigarla
por un acto que ha cometido o intimidarla, a ella o a otras personas.
Paul Valadier hace dos observaciones a esta definición. En primer lugar, que existen maneras
sutiles de desequilibrar la psique de una persona, y, en segundo lugar, que no se debe de
restringir la tortura al Estado, ya que esta puede darse y se da en diversas relaciones
humanas.
Funcionarios torturando con agua para obtener una confesión.
Tortura y ordalía[editar]
La tortura introducía una mayor racionalidad que la ordalía respecto del método de prueba
pues, como afirma el jurista español Francisco Tomás y Valiente, "parece más cercana a la
verdad material la autocondena, esto es, la confesión de culpa, que la condena en virtud de
ritos mágicos". La tortura mantenía una analogía evidente con el sacramento de
la penitencia pues en ambos casos la imposición del castigo se basaba exclusivamente en la
autoinculpación, aunque manteniendo una diferencia fundamental: en la penitencia la
confesión es libre y en la tortura es arrancada mediante la coacción. En este sentido la tortura
se aproximaba a la ordalía, como ya destacaron los pensadores ilustrados. Cesare
Beccaria afirmó que la diferencia entre la tortura y la ordalía "es sólo aparente y no real. Hay
tan poca libertad ahora para decir la verdad entre espasmos y desgarros, como la había
entonces para impedir sin fraude los efectos del fuego y del agua hirviente". Gaetano
Filangieri escribió: "Si se considera la tortura como criterio de verdad, se encontrará algo tan
falaz, algo tan absurdo, como lo eran los Juicios de Dios".5
Tomás y Valiente, tras destacar la irracionalidad de ambos métodos de prueba y que la tortura
es tan injusta y que puede ser más cruel que la ordalía, afirma que la tortura "como
procedimiento para averiguar la verdad, aunque ciertamente falle en muchos casos y pese a
que provocará con toda seguridad más confesiones que confesiones veraces, es innegable
que resulta más eficaz que cualquier rito mágico ordálico. Sobre todo teniendo en cuenta que
su eficacia opera en un doble sentido: como medio para descubrir la verdad, y como
instrumento para intimidar al torturado y a quienes se sienten potencialmente en su lugar. Si
no fuera eficaz la tortura en su doble efecto inquisitivo e intimidativo… no habría pervivido
durante siglos ni habría resurgido en el nuestro [siglo XX]".6
Como ha sido detenido por la fuerza armada, tiene que ser interrogado preliminarmente
por ésta antes de ser puesto a disposición de policías comunes y magistrados.
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la tortura
Los griegos practicaban la tortura entre los procedimientos judiciales (básanos), de aquí deriva
el verbo basanixein que significa, verificar, mas únicamente se torturaba a los esclavos y, en
ocasiones a los extranjeros. Los romanos también siguieron el mismo principio durante
la República y el Alto Imperio. El texto romano clave sobre la tortura aparece en el Digesto de
Justiniano (Cap. XVIII, libro 48), de ahí se advierte que las confesiones arrancadas bajo tortura
son inseguras. Además de prohibida la tortura a menores de 14 años y mujeres embarazadas.
Instrumentos de tortura.
La tortura se puede realizar de varias formas. El daño físico se puede causar mediante golpes,
rotura de huesos, desgarres musculares, castración, aplastamiento, cortes, descargas
eléctricas, desfiguración, quemaduras, aplicación de temperaturas extremas, ingestión de
productos químicos o elementos cortantes, baños con substancias químicascáusticas,
ahogamiento, violación, privación del sueño o posturas corporales incómodas.
El daño psicológico se puede realizar mediante la privación sensorial, el aislamiento, la
humillación verbal o física (desnudez durante los interrogatorios), la manipulación de la
información sobre el detenido o sus allegados, la mentira (p.ej. falsas informaciones sobre
daños sufridos por amigos y familiares), la desorientación física y mental, o la simulación de
torturas físicas o ejecuciones que contribuyan a la desmoralización. En general, lo que se
busca con la tortura psicológica es la ruptura de la autoestima y la resistencia moral del
detenido, con el fin de que el interrogado acceda más fácilmente a los deseos del interrogador,
sean estos cuales sean.
Camilla para torturar eléctricamente usada por servicios de inteligencia delRégimen Militar de Augusto
Pinochet en Chile.
En la Edad Media se colgaba a los reos unas veces de un poste, otras de un árbol y solían
vendar la cara del criminal durante el suplicio. Suspendían algunas veces a los reos de un pie
solamente y les ataban un peso al cuello, otras veces de un brazo o de ambos y les ataban
fuertemente hasta que expiraban. Se servían también de un cordón para apretar el cuello del
criminal y ahogarle, como se hizo en Roma con Léntulo, uno de los cómplices en la
conspiración de Catilina. Y este suplicio era en tal manera infamante y vergonzoso que los
pontífices prohibían enterrar los cadáveres de aquéllos que lo hubiesen sufrido.[cita requerida]
El suplicio de la rueda, inventado en Alemania en tiempos de desorden, era muy raro antes del
año 1538 y se dispuso contra los ladrones de camino real. Las mujeres no han sido
condenadas a él nunca por razones de decencia.11
Formas e instrumentos de tortura[editar]
Apega de Nabis Falanga Potro
Aplastacabezas Flagelación Privación sensorial
Aplastapulgares Flauta del alborotador Sierra
Bota malaya Gota china Silla de hierro romana
Catasta La Rueda Submarino
Cepo chino Limpieza del alma Taburete de sumersión
Cigüeña Mancuerda Tormento del agua
Cinturón de San Erasmo Máscara Toro de Falaris
Cuna de Judas Péndulo Tortuga
Desgarrador de senos Pera vaginal Uñas de gato
Doncella de hierro Picana eléctrica
Escafismo Posición Shabak
Métodos de tortura actuales[editar]
Edward Peters en su libro sobre la tortura ofrece la siguiente relación:12
Tortura somática
Golpes: puñetazos, puntapiés, golpes con porras, golpes con culatas de fusil, saltos
sobre el estómago.
Falanga (falka): golpear la planta de lo pies con varas.
Tortura de los dedos: se coloca un lápiz entre los dedos de la víctima que luego son
apretados violentamente.
Teléfono: el torturador golpea con la palma de su mano el oído de la víctima, imitando
un receptor telefónico; lo cual produce la ruptura de la membrana del tímpano;
el teléfono también puede consistir en golpes contra un casco que se pone a la víctima.
Electricidad: exploración con electrodos puntiagudos (picana eléctrica); pinchos para
ganado; enrejados metálicos, camas de metal a las que son atadas las víctimas; la «silla
del dragón» (Brasil), una silla eléctrica.
Quemaduras: con cigarrillos o cigarros encendidos, varas calentadas eléctricamente,
aceite caliente, ácidos, cal viva; achicharrar en una parrilla caliente al rojo (por ejemplo,
la «mesa a caliente» usada por los agentes de SAVAK); frotar con pimienta u otras
sustancias químicas las mucosas, o ácidos y especias directamente sobre las heridas.
Submarino: la inmersión de la cabeza de la víctima en agua (a menudo agua inmunda)
hasta el borde de la asfixia (llamado en Argentina «la tortura asiática», y en otras partes
«la bañera»).
Submarino seco: se cubre la cabeza de la víctima con una bolsa de plástico o una
manta, o se tapan la boca y la ventanillas de la nariz hasta llegar al punto de la asfixia.
Suspensión en medio del aire: la «percha del loro» brasileña, donde la víctima es
suspendida con las rodillas dobladas sobre una vara metálica y atadas rígidamente a las
muñecas.
Colocación prolongada en posiciones forzadas y tensión del cuerpo.
Permanecer mucho tiempo de pie.
Alopecia de tracción: arrancar el pelo.
Extracción de uñas.
Violación y agresiones sexuales.
Inserción de cuerpos extraños en la vagina o el recto.
«Mesa de operaciones»: mesa a la que la víctima es atada con correas, o bien para ser
estirada por la fuerza, o bien sólo afirmada por debajo de la parte inferior de la espalda,
lo que hace necesario el apoyo del peso de la víctima que está fuera de la mesa; en
algunos países es llamado el quirófano.
Exposición al frío: inmersión en aire frío o agua fría.
Privación de agua: sólo se da a la víctima agua sucia, salada o jabonosa.
Consumo forzado de alimentos en mal estado o deliberadamente condimentados
fuertemente con especias.
Tortura dental: extracción forzada de dientes.
Tortura psicológica
Secuelas de la tortura[editar]
Edward Peters presenta en su libro la siguiente relación:13
Secuelas somáticas
Las Víctimas de la Trata y la Ley de Protección contra la Violencia (TVPA,16 por sus
sigla en inglés) es una ley federal de Estados Unidos, aprobada como ley en 2000 por el
Congreso de EE.UU. Ofrece protección para las personas que se encuentren en el país
de manera ilegal, que puedan ser víctimas de la trata de personas.
Tortura en el cine[editar]
La película Garage Olimpo trata sobre un centro de detención durante la dictadura militar
que gobernó la Argentina de 1976 a 1983, en el que se torturaba a los presos.
La película El crimen de Cuenca, de Pilar Miró, relata hechos reales de las torturas que
recibieron unos campesinos españoles a manos de la Guardia Civil a principios del siglo
XX ([4]).
La película Saló o los 120 días de Sodoma, de Pier Paolo Pasolini, los señores de los
castillos imponen torturas de todo tipo a sus víctimas.
La película El experimento, de Oliver Hirschbiegel, trata sobre un experimento sociológico
en la Alemania contemporánea entre dos grupos: los carceleros y los presos ([5]).
La película The road to Guantanamo, de Michael Winterbottom recoge la historia de varios
detenidos británicos trasladados a la Base militar de la Bahía de Guantánamo. Contiene
descripciones precisas de las técnicas y procedimientos de tortura física y psicológica allí
practicados.
La película Hostel trata sobre un lugar en el cual determinadas personas pagan para
satisfacer sus fantasías macabras, torturando a sus víctimas mediante la utilización de
varios utensilios: sierras eléctricas (como las empleadas en carpintería), tijeras, tenazas e
incluso un mechero para realizar soldaduras.
La saga Saw trata sobre un asesino llamado Jigsaw, quien tortura a las personas que él
mismo considera que "no valoran su vida, han transgredido límites humanos de lo
aceptable o la han malgastado en perjudicarse así mismos o a otros". Los dispositivos de
tortura, diseñados por el mismo Jigsaw, poseen mecanismos complejos que ocasionan
uno o más daños al cuerpo de sus víctimas (algunos dispositivos son fieles a los utilizados
en el pasado). Es interesante resaltar que la tortura que recibe cada persona en la película
es, en sí misma, una metáfora cruel pero catártica.
En la exitosa película de Quentin Tarantino, Reservoir Dogs, existe una famosa escena en
la cual podemos ver al personaje "Mr. Blond" Michael Madsen, torturar al joven policía
"Marvin Nash" Kirk Baltz, cortándole la oreja y bañándolo en gasolina al ritmo de la
canción Stuck in the Middle.
Tortura en el teatro[editar]
La obra de teatro La muerte y la doncella, de Ariel Dorfman, explora las consecuencias de
tortura. Otra obra, Pedro y el Capitán, de Mario Benedetti, se desarrolla exclusivamente en el
diálogo entre un torturador y un prisionero en una dictadura latinoamericana indeterminada
del siglo XX.
Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Peters, Edward (1987). pp. 14-15. «La tortura es un tormento infligido por una
autoridad pública con fines ostensiblemente públicos. [...] Así, la tortura es algo que una
autoridad pública hace o permite. Desde Ulpiano hasta Heath, su dimensión pública distingue
la tortura de otras formas de coerción o brutalidad». Falta el |título= (ayuda)
2. Volver arriba↑ Tomás y Valiente, Francisco (2000). p. 205. Falta el |título= (ayuda)
3. Volver arriba↑ Peters, Edward (1987). pp. 12-14. Falta el |título= (ayuda)
4. Volver arriba↑ Peters, Edward (1987). p. 13. Falta el |título= (ayuda)
5. Volver arriba↑ Tomás y Valiente, Francisco (2000). pp. 208-209. Falta el |título= (ayuda)
6. Volver arriba↑ Tomás y Valiente, Francisco (2000). p. 209. Falta el |título= (ayuda)
7. Volver arriba↑ Peters, Edward (1987). pp. 243; 194. Falta el |título= (ayuda)
8. Volver arriba↑ Tomás y Valiente, Francisco (2000). p. 206. Falta el |título= (ayuda)
9. Volver arriba↑ Tomás y Valiente, Francisco (2000). pp. 206-207. Falta el |título= (ayuda)
10. Volver arriba↑ Tomás y Valiente, Francisco (2000). pp. 207-208. Falta el |título= (ayuda)
11. Volver arriba↑ Del Diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat de 1906–1914, que se
encuentra en el dominio público.
12. Volver arriba↑ Peters, Edward (1987). pp. 232-234. Falta el |título= (ayuda)
13. Volver arriba↑ Peters, Edward (1987). pp. 237-239. Falta el |título= (ayuda)
14. Volver arriba↑ [1] Convención Contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes (1984)
15. Volver arriba↑ Torture Victim Protection Act of 1991 [2] (en inglés)
16. Volver arriba↑ Victims of Trafficking and Violence Protection Act of 2000 [3] (en inglés)
Bibliografía[editar]
Tomás y Valiente, Francisco (2000) [1976-1994]. La tortura judicial en España (2ª edición).
Barcelona: Crítica. ISBN 84-8432-029-4.
Peters, Edward (1987). La tortura. Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-0251-6.
Micheline Guiton, Rodolphe Bydlowski y Monique Milhaud-Bydlowski (1973). «La tortura y
el torturado». Psicología del Torturador. Buenos Aires, Rodolfo Alonso Editor. OCLC
757969300.
Roland Villeneuve (1973). «Muerte y resurrección de la tortura». Psicología del Torturador.
Buenos Aires, Rodolfo Alonso Editor. OCLC 757969300.
Véase también[editar]
Tortura médica
Muerte por tortura
Escuela de las Américas
Tortura en España
Informes de Naciones Unidas sobre la tortura en España
Centros clandestinos de detención de la CIA
Tortura en Abu Ghraib
Convención Europea de Derechos Humanos (artículo 3)
El caso Madaf
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tortura.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre tortura.
Amnistía Internacional España
Ciberactuaciones individuales a través de Amnistía Internacional
Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes — 10 de diciembre de 1984
Sitio web de la Organización Mundial Contra la Tortura, una ONG internacional con base
en Suiza (inglés, francés y español)
Campaña contra la tortura de Amnistía Internacional
Comité contra la tortura de Naciones Unidas
Human Rights Watch
Declaración Universal de los Derechos Humanos
Historia de la tortura y el orden represivo en la Argentina
La «Quistion de tormento» en la Inquisición española
Univ. George Washington. Enlaces a los manuales CIA sobre Técnicas
Coercitivas (Tortura Física y Psicológica) y No Coercitivas (Tortura Psicológica) de
Interrogatorio. En Inglés.