EVOLUCIÓN DE LAS SOCIEDADES COMERCIALES

Anteriormente, el hombre tenía más necesidades de subsistencia para su consumo por lo

que no ejercía la actividad del comercio, más tarde cuando se inicia la vida en sociedad;
nace el intercambio de productos lo que naturalmente incrementó las relaciones y merced
a los productos de diferentes regiones, por su clima y naturaleza; con esta situación, se
origina y aparece “el trueque”.

El trueque es una operación, más de carácter económico que comercial, pues antes que
la ganancia o el lucro, se impone la necesidad o la utilidad del artículo por consumirse. El
trueque repetido da lugar a buscar un beneficio y es ahí donde empieza la mentalidad de
obtener un beneficio.
ANTIGÜEDAD

Es así, como en los pueblos de la antigüedad no encontramos estructuras organizativas

que puedan asemejarse a las formas asociativas que fueron apareciendo en la evolución
de la sociedad comercial, hasta llegar a la actual, con todos sus tipos y formas. Diferentes
razones constituyeron esta falta de organización asociativa en las primeras civilizaciones.
Algunas de las mismas estaban dadas por la escasa comunicación entre los pueblos, lo
que traía aparejado muy poco intercambio entre ellos; además de las constantes luchas a
los que estaban sometidos. Otra importante causal, estaba determinada por la
monopolización de ciertas actividades por parte de Estado. Así, por ejemplo, encontramos
como en Egipto la actividad industrial estaba dirigida en todo sentido por el poderoso
Estado, abarcando tanto la artesanal, como así también las grandes construcciones que
se llevaban a cabo.
En los pueblos mesopotámicos y mediterráneos, se presentaba una situación semejante.
Si bien, se reconocía una cierta libertad a los individuos para el intercambio, la presencia
e intervención de la administración pública en la actividad comercial, tenía una
importancia relevante. Sin embargo, particularmente, en Babilonia, el Código de
Hamurabi, contenía una de las más antiguas referencias en cuanto a la regulación jurídica
de la actuación humana asociada
EGIPTO

Viajemos 3.000 años A. C. Cuando se construyen las pirámides, en ese entonces cuenta
la historia que el comercio adquirió un desarrollo importante, constituyéndose la
agricultura su principal fuente de actividad.
El Río Nilo fue el factor geográfico que incentivó la labor comercial, ya que por su cauce
se transportaba el famoso “limo” elemento importante para fertilizar tierras aledañas a sus
riberas.
En Egipto, el Comercio como tal fue uno de los países donde tomó formas concretas la
exportación con el envío de madera, marfil, oro, vino, aceite, etc. Sin embargo se tiene
referencia que se utilizaba el trueque, ya que se desconocía aún el uso de la moneda.

GRECIA
Por su parte, en Grecia, se produjeron los primeros antecedentes de expansión de la
actividad económica. Fueron de importancia el desarrollo de las construcciones navales,
la metalurgia y las cerámicas. Acompañada de una incipiente libertad política, logró surgir
una burguesía mercantil. Sin embargo, agrupaciones asociativas no se manifestaron sino
hasta el siglo IV a.C.
A comienzos de la época clásica surgen las primeras asociaciones, las cuales,
principalmente se concentraban en el dominio y explotación de navíos cuya propiedad
solía ser colectiva, donde los socios se repartían los riesgos y las ganancias de la
empresa marítima. En este sentido, una de las formas asociativas que existieron en
Grecia, era la llamada nautikon dancion. Esta consistía en el aporte que se le otorgaba al
armador del buque para que éste pudiera efectuar la expedición; y sólo si ésta última
resultaba exitosa, entonces se devolvía dicho aporte con un interés variable según el
riesgo de la misma. Esta asociación, bajo forma de préstamo, puede ser considerada
como un antecedente de lo que más tarde se llamará commenda, y remoto de la sociedad
en comandita.

EDAD MEDIA (476 –1453)

En esta época el comercio estaba sometido a una severa reglamentación, por la

presencia de Corporaciones, Industrias, Oficios y entre ellas de comerciantes y
mercaderes, se constituyó un paso fundamental en el avance del derecho comercial.
Se hace internacional gracias a las ferias y con esta se organizan los gremios.
A principios de la época por la fragmentación de autoridades aisladas, como expresión del
estado no se pudo unificar determinadas disposiciones, los comerciantes; sufrían una
serie de complicaciones para poder trasladar sus productos de un lugar a otro debido a
disposiciones restrictivas, gravámenes, impuestos, pillaje, etc.
Las expediciones de Las Cruzadas contribuyeron grandemente al incremento del
comercio, siendo en ese tiempo las instituciones legales más importantes:
 Los roles o juicios de Olerón .- Que eran compilaciones de preceptos sobre
Derecho Marítimo, emanados posiblemente de los fallos pronunciados por
las autoridades de la Isla de Olerón.

 Las Leyes de Wisbi.- De menor importancia que las anteriores y que deben su
nombre a la villa en que tuvieron su origen en la Isla de Gothland.

 El libro de Consulado de Mar.- Constituye un verdadero monumento de derecho

Consuetudinario Marítimo. Aparecieron instituciones de D.C. conocidos hasta
nuestros días como ser: Las Sociedades Colectivas y las sociedades en
Comandita, la letra de cambio, los comerciantes mayoristas, minoristas,
instituciones de orden religiosa como “Los Montes de Piedad”, las Guildas, y
hermandades como “los hermanos humildes de Pisa”, etc.

FERIAS

Esta importante organización comercial, se incrementó en esta época sirviendo

fundamentalmente al desarrollo de los pueblos, haciendo nacer en los jefes de estado,
pequeños intereses de querer colaborar con los comerciantes de los cuales obviamente
sacaban ventajas.

Las ferias, era la reunión de comerciantes en lugares fijos y en fechas también fijas
protegidas mediante disposiciones legales.
En las ferias podemos encontrar el origen de “la quiebra” cuyo nombre se daba a quienes
se prestaban dinero de personas usureras de manera que cuando el pasivo era mas alto
que el activo, entonces se ponía en pié y rompía su banco, a eso sus acreedores tenían
toda la potestad para convertirlo si deseaban en esclavo, además tenían la facultad de
ajusticiarlo e incluso llevarlo a la horca.

Existía un dicho muy poderoso en ese tiempo que constituía una norma en la gente que
se dedicaba a la actividad comercial el cual rezaba:
“La justicia para los comerciantes debía hacerse en las ferias, con la misma rapidez con la
que el polvo del camino se desprendía de los pies del viajero”

ORGANIZACIÓN MEDIEVAL DEL COMERCIO

En esa época los Jefes de Estado tratando de incentivar el comercio y otorgar un

tratamiento preferencial entre las personas dedicadas al mercantilismo, bosquejaron una
catalogación en cuanto a la organización del comercio, pues en principio se determinó la
existencia del Artesano quien elabora y produce los bienes para venderlos sin
intermediarios.

Luego aparece “el Buhonero” quien era una especie de intermediario, ya que adquiría
productos de los artesanos y luego los ofrecía a quienes lo requirieran.
Más adelante. aparece “el Tendero” persona que ya estaba establecido en una habitación
fija donde vendía los productos adquiridos a los anteriores.

EDAD MODERNA (1454 –1789)

Los descubrimientos geográficos determinaron una verdadera revolución en el campo

comercial debido a la incorporación de ingentes riquezas al patrimonio humano en los tres
reinos de la naturaleza.
Se afirman más las compañías por acciones desplazando a las sociedades. La actividad
comercial estaba encerrada en determinadas jurisdicciones usos y costumbres
concernientes a ciertos actos de comercio marítimo y al contrato de seguro.
Adquieren preponderancia las sociedades por acciones, las actividades bancarias, las
bolsas de comercio y surgen nuevas y elevadas instituciones mercantiles frente a las
nuevas modalidades de vida.

Sin embargo; veamos que acontecía en el continente que nos compete y que hoy
constituye centro y Sudamérica:
De 1521 A 1821.
La conquista española imprimía al país conquistado una inmensa transformación no solo
en el orden político y moral, sino también en el orden de la agricultura, de la industria y del
comercio: la introducción de ganadería, de nuevos cereales como el arroz, el trigo, la
cebada y otros de igual especie, y del cultivo de algunas plantas como la caña de azúcar,
gusano de seda, grana, lino, cáñamo, olivo, pero principalmente el grande impulso que
recibió la explotación de minerales del país, abrieron nuevas corrientes hasta entonces
desconocidas para los indígenas, a la industria, a la agricultura y al comercio.
Pero la organización que se dio a la propiedad bajo el gobierno colonial, los monopolios
que se establecieron, la esclavitud a que fue reducida la clase indígena, el sistema de
impuestos o tributos públicos y la incomunicación a que fue condenada la Nueva España
con las demás naciones, impidieron que el comercio adquiriese su desenvolvimiento
natural.

Es bien sabido que la primera etapa de las sociedades en el orden económico es el

desarrollo de la industria agrícola, la segunda el desarrollo de la industria fabril, y solo
cuando estas dos industrias se han desarrollado adquiere importancia interior o exterior la
industria o actividad mercantil.
Ahora bien, bajo el imperio de las leyes coloniales, la industria agrícola, lo mismo que la
fabril, estaba rodeada de trabas que hacían imposible su crecimiento. En materia de
impuestos, el sistema de alcabalas interiores era no solo gravoso sino embarazoso. Como
ejemplo tenemos al ordenamiento establecido al principio bajo el gobierno del Virrey
Mendoza, imponiendo un dos por ciento sobre toda venta, permuta u operación mercantil,
el cual fue aumentando hasta un 16%.
Por otra parte, el diezmo, contribución eclesiástica declarada obligatoria por la ley civil,
pesaba bárbaramente sobre el producto bruto de la agricultura y no sobre las utilidades,
matando así en su origen toda posibilidad de acumulación de capitales.

Con semejante sistema económico, político, fiscal. Agravado hasta la exageración por el
despótico aislamiento a que estaba condenada la región con el resto de las demás
naciones, nada tiene de admirable que el país, cubierto como estaba por todas partes de
claustros, templos y seminarios, no tuviera a vuelta de tres siglos de conquista ni grandes
vías de comunicación, ni caminos carreteros y que por lo tanto se frenara el desarrollo de
toda actividad mercantil como acontece incluso hasta nuestros días.

EDAD CONTEMPORÁNEA (1789 A LA FECHA)

Se presenta el comercio como causa de grandes transformaciones sociales a causa del

progreso y la civilización. Con el desarrollo de los transportes, llega la comunicación y se
abren nuevas rutas comerciales, se incrementa la organización de sociedades
comerciales y los estados proceden a determinar y sintetizar las normas de comercio para
el libre desenvolvimiento de las personas en general.
En efecto, las exigencias de abundante producción y tráfico racionalizado, para la rápida
satisfacción de necesidades siempre crecientes y abastecimiento de grandes mercados,
que caracterizan la economía actual, se han vuelto un punto menos que intrascendente
para la práctica mercantil la regulación de los actos de comercio aislados, para centrar su
interés en los celebrados en forma reiterada o masiva, que exigen una articulación legal
especial y diversa de la de los actos aislados, en la cual las peculiaridades de éstos
quedan relegadas a segundo término, para dar énfasis a la forma repetida o
encadenamiento con que los actos se realizan.
Ahora bien, esta regulación masiva de actos requiere indefectiblemente, de una
organización especializada y profesional, de una adecuada combinación de los factores
de la producción o empresa que permitan su realización. Con esta nueva concepción, el
núcleo central del sistema de Derecho Mercantiles desplaza del acto aislado hacia la
organización, hacia la empresa, en cuyo seno se realizan los actos reiterados o masivos,
y en los que destaca más la ordenación que el acto, más la forma o apariencia que la
esencia.

A finales del siglo XX se desarrollaron profusamente las teorías sobre la empresa, con
miras a convertirla en el eje central del Derecho Mercantil, lo cual implica que esta nueva
concepción del Derecho comercial comienza a llevarse a la legislación.