LA MINERIA

Minería, obtención selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales

orgánicos de formación reciente) a partir de la corteza terrestre. La
minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad.

Se puede decir que la minería surgió cuando los predecesores de los seres
humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para
tallarlas y fabricar herramientas. Al principio, la minería implicaba
simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el silex u
otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie,
las excavaciones se hacían más profundas, has que empezó la minería
subterránea.

Por lo general, la minería tiene como fin obtener minerales o combustibles.

Un mineral puede definirse como una sustancia de origen natural con una
composición química definida y unas propiedades predecibles y
constantes. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con
una concentración anormalmente elevada de un mineral o combustible
determinado. Se convierte en una reserva si dicho mineral, o su
contenido, se puede recuperar mediante la tecnología del momento con
un costo que permita una rentabilidad razonable de la inversión en la
mina.

Hay gran variedad de materiales que se pueden obtener de dichos yacimientos.

Pueden clasificarse como sigue:
 Metales: incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales del
grupo platino), los metales siderúrgicos (hierro, níquel, cobalto, titanio,
vanadio y cromo), los metales básicos (cobre, plomo, estaño y cinc), los
metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y

1
 torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio y el
arsénico.

 Minerales industriales: incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona,

la sal común, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos.

 Materiales de construcción: incluyen la arena, la grava, los áridos, las

arcillas para ladrillos, la caliza y los exquisitos para la fabricación de cemento.
En este grupo también se incluyen la pizarra para tejados y las piedras
pulidas, como el granito, el travertino o el mármol.

 Gemas: incluyen los diamantes, los rubíes, los zafiros y las esmeraldas.

 Combustibles: incluyen el carbón, el lignito, la turba, el petróleo y el gas

(aunque generalmente estos últimos no se consideran productos mineros). El
uranio se incluye con frecuencia entre los combustibles.

Existen cuatro sistemas fundamentales de extracción minera: la minería de

superficie (que incluye las canteras), la minería subterránea, la minería por
dragado (que incluye la minería submarina) y la minería por pozos de
perforación.

2
 SISTEMAS DE EXTRACCION

 Minería de Superficie
La minería de superficie es el sector más amplio de la minería y se utiliza para
más del 60% de los materiales extraídos. Las minas a cielo abierto suelen ser
de metales; en las explotaciones al descubierto se suele extraer carbón, las
canteras suelen dedicarse a la extracción de materiales industriales y de
construcción, y en las minas de placer se suelen obtener minerales y metales
pesados (con frecuencia oro, pero también platino, estaño y otros).

Minas a Cielo Abierto

Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en tenaza cada
vez más profundas y anchas.

La extracción empieza con la perforación y voladura de la roca. Esta se carga en

camiones con grandes palas eléctricas o hidráulicas, o con excavadoras de carga
frontal, y se retira del foso.

El material clasificado como mineral se transporta a la planta de recuperación,

mientras que el clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello.
A veces existe una tercera categoría de material de baja calidad que puede
almacenarse por si en el futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento.

Muchas minas empiezan como minas de superficie y, cuando llegan a un punto

en que es necesario extraer demasiado material de desecho por cada tonelada
de mineral obtenida, empiezan a emplear métodos de minería subterránea.

3
 Explotaciones al Descubierto
Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre,
para extraer carbón y lignito. La principal diferencia entre estas minas y las de
cielo abierto es que el material de desecho extraído para descubrir la veta de
carbón, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar
en la cavidad creada por la explotación reciente.

Canteras
Las canteras son bastantes similares a las minas a cielo abierto, y el equipo
empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extraídos suelen ser
minerales de construcción. Casi todo el material se transforma en productos.

Minas de Placer
Los placeres son depósitos de partículas minerales mezcladas con arena o grava.
Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ríos o en sus
proximidades, puesto que la mayoría de los placeres son graveras de ríos
actuales o graveras fósiles de ríos desaparecidos.

 Minería Subterránea
La minería subterránea se puede subdividir en minería de roca blanda y minería
de roca dura.

Minería Subterránea de Roca Blanda: El Carbón

En la minería de roca blanda se perforan en la veta de carbón dos túneles
paralelos separados por unos 300mts. Se abre una galería que une ambas
entradas, y una de las paredes de dicha galería se convierte en el frente de
trabajo para extraer el carbón.

4
Minería Subterránea de Roca Dura: Metales y Minerales
En la mayoría de las minas de roca dura, la extracción se realiza mediante
perforación y voladura.

Para poder acceder al yacimiento de mineral hay que excavar una red de galerías
de acceso, que se suele extender por la roca de desecho que rodea el
yacimiento.

La minería subterránea es la más peligrosa, por lo que se prefiere emplear

alguno de los métodos superficiales siempre que resulte posible.

 Minería por Dragado

El dragado de aguas poco profundas es con toda probabilidad el método más
barato de extracción de minerales. Por aguas poco profundas se extienden
aguas de hasta 65mts. En esas condiciones se pueden recuperar sedimentos
poco compactos empleando dragas con cabezales de corte situados en el
extremo de tubos de succión, o con una cadena de cangilones de excavación que
gira alrededor de un brazo.

 Minería por Pozos de Perforación

Numerosos materiales pueden extraerse del subsuelo a través de un pozo de
perforación sin necesidad de excavar galerías y túneles. Así ocurre con los
materiales líquidos como el petróleo y el agua.

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Seguridad en las Minas

Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera que las
subterráneas son las más peligrosas. El peligro se deriva de la naturaleza
de la mina: una construcción de roca natural, que no es un buen material
de ingeniería.

Estadísticamente, las minas subterráneas son más peligrosas que las de

superficie, y, por lo general, las de roca blanda son más peligrosas que las
de roca dura. Las causas principales de accidentes en la mayoría de las
minas son los derribes, estos es, los derrumbamientos de grandes rocas
de las paredes de la mina. Este tipo de accidentes también incluye las
caídas de rocas desde los mecanismos de transporte.

La segunda causa más frecuente de accidentes en las minas es la maquinaria en

movimiento. Otros riesgos son los explosivos, las inundaciones y las
explosiones debidas a gases desprendidos por las rocas, como el metano
(grisú). Este último fenómeno se da especialmente en las minas de
carbón.

Además del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de
enfermedades laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas
subterráneas.

6
 MINERIA EN LA REPUBLICA DOMINICANA

Geología General

En la historia geológica de la tierra hay un hecho trascendental: la aparición del

hombre, ya que desde el inicio de su existencia, éste ha tenido la
necesidad constante de la prospección de minerales, con el fin de
sobrevivir en un mundo desconocido.

En la actualidad se tiene una demanda muy grande y creciente por encontrar

nuevos cuerpos minerales que satisfagan las necesidades de alto grado de
industrialización que tienen unos países, y de aquéllos que como el
nuestro han iniciado ya su etapa industrial.

Con el fin de tener éxito en la explotación de los nuevos depósitos minerales del
mundo, se comienza a concentrar la exploración de determinadas áreas, las
cuales se caracterizan por poseer una acumulación mayor de cierto tipo de
yacimientos. Estas áreas de especial interés se denominan Provincias
Metalogenéticas. De acuerdo con los que han estudiado la génesis y las leyes
que controlan la distribución de yacimientos minerales económicos en la tierra,
podemos definir una Provincia Metalogenética como “ una entidad de depósitos
minerales que fueron formados durante una época tectónico – metalogenética en
una unidad de rocas, y los cuales están caracterizados por una composición
mineral relacionada, forma de los depósitos e intensidad de la mineralización.
Aquí surge el concepto de Distrito Minero, o sea, una región mineralizada dentro
de una Provincia Metalogénetica donde se localizan depósitos minerales
genéticamente relacionados que pueden ser correlacionables.

7
Hablar sobre el potencial minero de un país es una tarea fácil, cuando las
informaciones disponibles son de tal naturaleza que permitan la cuantificación de
las reservas, dentro de las categorías de inferidas o potenciales, probables,
positivas o probadas, y de reservas a la vista cuando el depósito lo permita; este
no es el caso de nuestro país, ya que, aunque hemos encontrado muchas
informaciones geológico-mineras durante los meses en que se efectuó el
Diagnóstico del Sector Minero, muchas de las mismas son a nivel de
reconocimiento, o de informes incompletos; y aún más, pocos son los informes
confiables con una buena base geológica que hayan permitido la determinación
de las reservas.

Provincias Fisiográficas

Existe una íntima relación entre la morfología de las sierras del país y sus
características geológicas. Nuestra isla está formada por una serie de rasgos
paralelos, alargados y con un rumbo dominante donde N 60 W, donde las
cadenas de montañas forman pilares, y las fosas que están intercaladas integran
las cuencas y valles como los del Cibao, San Juan y Enriquillo. Cada uno de los
sistemas de montañas y los valles constituyen una provincia fisiográfica que
poseen rasgos que están controlados por la geología particular de ellos.

Las provincias fisiográficas son las siguientes: Cordillera Septentrional, Península

de Samaná, Plaine du Nord y Valle del Cibao, Península del Noroeste, Massif du
Nord y Cordillera Central, Montes del Seibo, Planicie del Artibonito, Montañas
Negras, Plaine Centrale-Valle de San Juan-Llano de Azúa, Chaine de Matheux-
Montagnes du Trou d’Eau-Sierras de Neiba-Matín García, Isala da Gonave, Plaine
de Cul de Sac-Hoya de Enriquillo, Massif de la Hotte-Massif de la Selle-Sierra de
Bahoruco, Península del Sur, Llanura Costera.

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Mapa geográfico de la República Dominicana donde se pueden localizar las
provincias fisiográficas.

9
Dirección General de Minería

La Dirección General de Minería fue creada el 4 de junio de 1971 y es parte de la

Secretaría de Estado de Industria y Comercio.

Las funciones principales del organismo son las siguientes:

 Realizar investigaciones en el campo de la geología y afines, que contribuyan

al conocimiento, desarrollo y conservación de los recursos minerales del país.

 Coordinar labores en relación con las investigaciones señaladas

precedentemente que lleven a cabo entidades nacionales, internacionales o
extranjeras, para alcanzar la más efectiva utilización de las mismas, con el
objeto de obtener el aprovechamiento científico e intensivo de los recursos
minerales.

 Organizar y fomentar el adiestramiento en el campo de las disciplinas y

técnicas geológicas, dentro y fuera de las investigaciones y trabajos que
realice la Dirección General de Minería, con el objeto de mejorar la capacidad
científica y técnica de profesionales jóvenes dominicanos.

 Evaluar la disponibilidad comercial de los recursos minerales.

 Estudiar y resolver factores técnicos y económicos que representen

problemas para el desarrollo de recursos minerales.

10
 Proveer asesoramiento sobre la industria minero-metalúrgica del país.

 Velar por la higiene y seguridad de las explotaciones mineras.

 Hacer cumplir las leyes, reglamentos y contratos que rijan las actividades
minero-metalúrgicas en el país.

 Inspeccionar trabajos en superficie o subterráneos de cualquier concesión

para la identificación y verificación de linderos e hitos en el terrero.

 Someter al Poder Ejecutivo, por conducto de la Secretaría de Estado de

Industria y Comercio, los proyectos de reglamento que se consideren
necesarios para la correcta interpretación y aplicación de la ley.

 Asistir al Gobierno, conjuntamente con el Banco Central, en los asuntos

relativos a la comercialización y exportación de productos mineros y
metalúrgicos.

Breve Referencia Histórica

La evolución histórica de la minería en el país debe analizarse desde dos ángulos,

el primero se refiere a la explotación como tal, y el segundo a las normas que
rigen esa actividad, es decir, a la legislación minera.

El primer aspecto se conoce en el país desde la colonia, período en el cual se

utilizaban los más rudimentarios procedimientos y se limitaban
fundamentalmente a la explotación del oro. En períodos históricos más recientes
se incrementan las actividades de explotación, pero se mantiene baja su
incidencia en el PBI. Durante el período de 1961-1970 la minería tiene una
escasa participación de menos de un 2% en el mismo, pasando a 6.2% en 1976,

11
este incremento obedece a la entrada en explotación de tres empresas, a las
cuales se le ha denominado la gran minería del país. En este mismo orden se
han implementado estudios encaminados a determinar el potencial minero del
país, tanto en la rama de los metales, como en la de los hidrocarburos.
Evaluación General de La Explotación Minera

El país actualmente exporta un poco menos de $200 millones de valore

minerales anualmente. La potencialidad es excitante y su actividad promete un
futuro brillante y próspero para la República Dominicana. La explotación minera
parece estar bien establecida y en aumento.

Nuestra minería toma auge desde el descubrimiento hasta 1520, luego declina
notablemente a causa del descenso de la fuerza de trabajo nativa y a causa de la
mortandad y, por la partida de los mineros y metalurgistas españoles hacia
otros lugares del imperio. La minería toma gran significación a partir del 1940
cuando la Alcoa tuvo los primeros contactos con el Gobierno concernientes al
desarrollo de la bauxita, haciendo los primeros embarques por Cabo Rojo en el
año 1957.

Falconbridge experimentaba un proceso metalúrgico para explotar los

yacimientos de níquel en Loma Peguera y un grupo de inversionistas
dominicanos estaban intentando desarrollar la mina de Mata Grande. Esta última
aventura fracasó infortunadamente, pero Falconbridge entró en producción en
1973 seguida por la mina de oro la Rosario Dominicana 1975.

El valor del producto bruto de los minerales, excluyendo los no metálicos, se ha

incrementado desde aproximadamente un millón de dólares en 1932, hasta 180
millones según las cifras del año pasado. La empleomanía de la industria minera
llegó a 3,765 personas en 1976.

12
No obstante que la minería representa un 25% del total de las exportaciones aún
puede aumentar considerablemente si se crea una institución capaz de fomentar
la minería nacional.

Explotación Minera

La Gran Minería de la República Dominicana está representada por las empresas

extranjeras, la Alcoa en la explotación de bauxita, Falconbridge en la de
ferroníquel, y la Rosario Dominicana en la explotación de oro y plata. En su
totalidad la producción de estos minerales de destinan a la exportación
concentrándose su explotación en las fases de extracción.

Desde el punto de vista tecnológico, en la explotación de estos minerales,

especialmente la bauxita y el oro y plata, no existe problema, para el mayor
procesamiento en el país, dando base para el estudio de otros aspectos
importantes como procesamiento, mercado, etc.

Los métodos para procesar bauxita están muy desarrollados existiendo

tratamientos que permiten explotar yacimientos con contenido de óxido de silicio
hasta el 10%. Esta tecnología está en manos de los grandes productores, entre
ellos Alcoa.

Informe de Diagnóstico

El refinamiento del “doré” tampoco presenta problemas de orden tecnológico,

puesto que es un método tradicional. De acuerdo a informaciones suministradas
por la Rosario Dominicana, la empresa estaría interesada de llevar adelante esta
actividad en el país.

13
El problema de la explotación de los sulfuros de Pueblo Viejo es de orden
técnido-económico. La respuesta a este problema sólo la puede dar la
investigación y en esa forma se está enfrentando actualmente.

Existe la posibilidad que los minerales de los Cacaos pudieran ser tratados en la
Planta de Rosario si ésta decide hacer nuevas instalaciones para sus minerales
sulfurados, para lo cual sería necesario que los minerales tengan características
metalúrgicas similares a las de Pueblo Viejo.

La mediana minería no tiene actividad actualmente, pero los yacimientos de Fe

existentes podrían dar margen a su desarrollo si se considera que las arenas
titaníferas técnicamente son aprovechables cuando existe disponibilidad de
energía eléctrica.

Los minerales de Fe con contenido de Cromo y Níquel, que al parecer son de

volúmenes considerables, están siendo aprovechados en algunos países como la
Unión Soviética y Checoslovaquia aplicando tecnologías eficaces y económicas.

Si los resultados de las investigaciones de tratamiento para minerales de Fe

como los de República Dominicana son positivos, podría pensarse en la
instalación de una pequeña industria siderúrgica para abastecimiento local, tal
como lo hacen varios países, como México, Nueva Zelandia Estados Unidos, etc.
No obstante, será necesario la elaboración de un estudio exhaustivo, con el
propósito de determinar las posibilidades reales de instalar esta industria en el
país, abarcando los distintos aspectos de tipo económico, financiero, de
mercado, etc.

La pequeña minería esta representada por distritos mineros de cobre y algunos

yacimientos de oro. Entre éstos podrían explotarse independientemente la mina

14
de Mata Grande y los lavaderos de Miches, y con probabilidades también el Yujo,
yacimiento que se encuentra actualmente en estudio.

Mata Grande requiere estudio geológico de detalle, explotación racional e

inversiones en su planta, y Miches, previa cubicación de reservas y estudio
técnico-económico podría ser explotado con pequeñas instalaciones.

Los distritos mineros de yacimientos de cobre sólo tendrían vida activa con ayuda
estatal mediante la instalación de casas compradoras de mineral, de algunos
pequeños planteles concentradores y prestando asesoría técnica.

El país posee yacimientos de yeso, de calizas y arcillas que son la base en

industrias tan importantes como las fábricas de cemento. La producción de
estos materiales va esencialmente a este tipo de industrias, además del yeso y la
caliza que tienen también mercado externo.

La industria del cemento no ofrece posibilidades a corto plazo para una

expansión importante ya que con la producción actual se estaría abasteciendo el
mercado interno. La caliza de Alcoa tiene sus propios mercados.

La producción de mármol, travertino y ónix está supeditada a los consumos de la

industria de la construcción esencialmente y al parecer, por ahora, ésta estaría
satisfecha.

La sal que tuvo mercado externo, hoy está restringida al nacional y sin grandes
posibilidades de una explotación, intensiva a corto plazo. La instalación de
industrias consumidoras de este producto como la de sola cáustica podría
revitalizarla.

15
El ámbar merece especial atención ya que su extracción es fácil y barata y podría
levantar una interesante industria artesanal con muy poco esfuerzo.

El carbón tiene mínimas posibilidades de uso industrial debido a que sus

características están fuera de los límites de las especificaciones técnicas
requeridas, sin embargo, permitiría su utilización como fuente para la generación
de energía eléctrica, si la exploración determina reservas suficientes.

Potencial Humano

El potencial minero de un país se mide en función de las reservas probadas en

los yacimientos minerales que estén explotando y por la potencialidad mostrada
por la densidad de las mineralizaciones, que inducen la existencia de otros
depósitos.

En base a la geología de nuestro país y con las descripciones de los yacimientos

e indicios previamente realizados, podemos apuntar las siguientes conclusiones:

a) Existen en nuestro país grandes zonas mineralizadas, acerca de las cuales

tenemos un adecuado conocimiento de algunas áreas, y de otras sólo escasas
informaciones; muchas zonas no se han estudiado nunca y de otras sólo se
poseen noticias vagas.

b) Las mineralizaciones de cobre en la Cordillera Central plantean la posibilidad

de encontrar yacimientos en forma de vetas y en algunas zonas cobre
diseminado, los cuales podrían ser explotables si se encuentran asociados a
oro, y esto en razón de los bajos precios del cobre en el mercado
internacional.

16
c) Es importante enfatizar las posibilidades de oro aluvional en Miches y en
vetas en la Cordillera Oriental, y la posibilidad de encontrar mineralizaicones
importantes de bauxita en las Sierras de Bahoruco y Neiba, y lignito en
Samaná-Sánchez, y Altamira-Imbert, en la Cordillera Septentrional.
d) Consideramos que existe la posibilidad de desarrollar hasta el nivel de Distrito
Minero, las zonas de Hatillo, área de Neiba, Las Cañitas, y Mata Grande.

e) En cuanto a las posibilidades petrolíferas consideramos que las cuencas

sedimentarias poseen las condiciones geológicas para la generación de
hidrocarburos; sobre las exploraciones realizadas a la fecha, y a la luz de las
informaciones disponibles, se concluye que los pozos no alcanzaron, en su
mayor parte, las profundidades necesarias, y la densidad no es suficiente
para explorar todo el territorio de interés; además, la mayoría de los pozos
estuvieron localizados sin ningún trabajo geofísico o basados en estudios
geofísicos hechos antes del 1965.

Papel Empresarial Desarrollado por el Estado en La Minería

Por herencia, el Estado Dominicano es actualmente un importante empresario, el

más importante del país, sobresaliendo en las siguientes áreas: caña y azúcar,
algodón, electricidad, otras industrias manufactureras, comercio, minería no
metálica, industria de la construcción y otras.

No cabe duda de que, dentro de esta amplia gama productiva, el papel del
Estado como empresario minero ha sido relativamente irrelevante.

Excluyendo su labor como empresario en la producción de sal, yeso, mármol,

cemento y su papel inversor antes descrito, el Estado ha limitado su influencia en

17
la minería a los aspectos convencionales: legislación y regulaciones, fiscalización
y control de las exportaciones y captación de impuestos.

La actividad de exploración, etapa previa e imprescindible pero costosa y

riesgosa, ha debido descansar en la iniciativa de grupos privados, generalmente
extranjeros, interesados en la explotación, aunque en ocasiones también hemos
recibido la importante colaboración de organismos internacionales.

El Estado Dominicano, a través de la Corporación Dominicana de Empresas

Estatales – CORDE, es propietario único o mayoritario en las siguientes empresas
mineras:
 Sal y Yeso Dominicanos;
 Marmolería Nacional;
 Fábrica Dominicana de Cemento

También es propietario único de dos empresas que, aunque no mineras

dependen exclusivamente de la sal:

 Distribuidora de Sal en Grano; y

 Refinería de Sal.

Sal y Yeso Dominicanos es la mayor de las empresas típicamente mineras de

CORDE. Los yacimientos de estos minerales, contiguos el uno del otro, están
localizados en montañas de material, en el poblado de Las Salinas, a unos 16
Kilómetros de la ciudad de Barahona.

En las Salinas están las trituradoras, planta eléctrica, almacenes de piezas y

talleres de mantenimiento y reparación, mientras que en el Puerto de Barahona
están las oficinas y las instalaciones mecánicas para almacenar el mineral y
transportarlo a barcos por correas accionadas eléctricamente.

18
El mineral es llevado en potentes camiones-volteo a las trituradoras, de donde
pasan a los vagones para ser llevados al Puerto de Barahona en blocks.

Sal y Yeso Dominicanos era una de las empresas del complejo perteneciente al
salvadoreño Elías Gadalá María.

Las instalaciones en el Puerto de Barahona constituyen un peligro para la

comunidad, por el polvo contaminante que desprenden los minerales, en especial
el yeso. Se han paliado estos efectos mojando el material, pero en ocasiones ya
reiteradas se ha dado el absurdo de que no se utilizan las instalaciones
irrigadoras, sin justificación alguna.

El principal problema de esta empresa minera ha sido la insuficiencia de mercado

para colocar su producción. Hasta 1960 disfrutó de un ambicioso contrato para
vender 500,000 toneladas anuales de yeso a la firma norteamericana Bestwall
Gypson. Desde que se perdió este cliente jamás ha vuelto a regularizase la
explotación de este mineral a niveles rentables.

La explotación de sal gema ha enfrentado mayores problemas, por cuando no ha

tenido un período estable de demanda considerable. Esta explotación está
paralizada prácticamente desde hace más de 10 años.

Sin embargo, desde hace dos años, se han obtenido nuevos compradores
internacionales de yeso que permiten, junto con los compradores internos,
ventas anuales de alrededor de 300,000 toneladas, distribuidas como sigue:
100.000 ton., fabricación nacional de cemento.
100,000 ton., productores de cemento de Puerto Rico.
85,000 ton., a Panamá, Colombia, Haití, Uruguay y Venezuela.
15,000 ton., otros compradores.

19
En la sección de Canoa, Barahona, se ha instalado una pequeña planta
calcinadora de yeso para la exportación, de propiedad privada.

Es importante destacar que con este nivel de ventas la empresa es aún

deficitaria.

Se tienen muy encaminadas diligencias para exportar otras 200,000 ton. al año a
un país centroamericano.

La obsolescencia y deterioro de los equipos para la explotación del yeso ha sido

otro poderoso limitante. Sin embargo, recientemente se adquirieron tres
grandes camiones volteo, una locomotora y una perforadora, equipos suplidos
por compradores internacionales de yeso, para ser pagados con alrededor del
25% de las ventas al cliente.

Actualmente se están produciendo alrededor de 1,000 toneladas diarias, pero los

equipos pueden producir 1,400.

La empresa opera con un personal de 250 empleados.

Las explotaciones de yeso constituyen actualmente la más importante, casi única

actividad relevante, actividad económica del poblado de Las Salinas.

Marmolería Nacional
CORDE explota los yacimientos de Onix y Travertino de Cano, en Barahona y de
mármol en Los Cacaos, Samaná.

20
Los bloques son traídos a la planta de Santo Domingo, donde se cortan, forman
y pulen para su vena. La mayoría de los renglones producidos son transportados
e instalados por la empresa.

El capital pagado es de $600,000, con inversión total de $1.2 millones y un

personal de 90 empleados, incluidos alrededor de 15 que laboran en las
canteras.
La empresa produce topes para mesas y escritorios, lozas para paredes y piso y
trabajos de artesanía y torno.

Actualmente es una empresa rentable, con suficiente capacidad productiva para

suplir la demanda, gracias a profundas transformaciones y ampliaciones hechas
hace algunos años, que elevaron la capacidad productiva de 800 metros
cuadrados cada 30 días de 24 horas de operación, a 600 metros cuadrados cada
8 horas.

Fábrica Dominicana de Cemento

La Fábrica Dominicana de Cemento, propiedad de CORDE en forma ampliamente

mayoritaria, jugó un papel clave en el auge de las construcciones en el país,
primero con un efecto dinamizador pero luego frenado el impulso por dos
factores: insuficiente producción y alza en los precios de venta.

Del año 1972 al 1975 importó entre cemento y clinker, la suma de $14 millones.

La política seguida en esta empresa no fue muy atinada, resumida en los

siguientes términos: la Fábrica Dominicana de Cemento era un monopolio; era
una empresa altamente rentable; el cemento gris era y es un renglón productivo
de máxima e indiscutible prioridad; el Estado estaba siendo, el principal

21
comprador de cemento para sus ambiciosos programas de construcción; todo lo
cual hizo del cemento un renglón de producción nacional de mayor ritmo de
crecimiento en su demanda interna; pero además de dinamismo, también
gozaba de la seguridad de persistencia de esa tendencia, ingrediente tan básico
al momento de ponderarse el desarrollo de la planta en el tiempo.

Dentro de ese panorama tan indiscutiblemente atractivo, sólo cabría una

alternativa probable: que la fábrica creciera y prosperara. Para ello, lo primero
que debió hacerse era ampliar la capacidad productiva y no se hizo, no obstante,
haberse hecho los estudios que recomendaban esa medida.
En adición, la empresa comenzó a jugar un papel social, aunque
económicamente poco productivo, de generación de empleos e inició un proceso
de deterioro que ha culminado en altos costos de producción y en
estrangulamiento financiero.

En consecuencia, la otra floreciente fábrica estatal de cemento, es hoy

deficitaria, clamando por nuevas alzas en el precio del cemento y enfrentada a
un fuerte y remozado competidor, con grave riesgo de ser desplazada del
mercado de Santo Domingo.

Como punto culminante, CORDE decide participar como accionista y respaldar

con sus recursos, precisamente a la empresa que viene a hacerle competencia a
su propia fábrica, como lo es Cementos Nacionales, S.A.

Distribuidora de Sal en Grano y Refinería de Sal

Estas dos empresas, que antes fungían como una sola, fueron creadas por
separado en septiembre de 1967.

22
La Distribuidora de Sal en Grano tiene el monopolio para la copra y distribución
de la sal marina.

La sal marina es producida por los municipios directamente, excepto en

Montecristi, donde es producida por una cooperativa de 310 salineros, a quienes
el Ayuntamiento cedió el derecho de producción. La sal marina se obtiene por el
simple proceso de contención y evaporación al sol de grandes cantidades de
agua de Mar.

La Distribuidora, como renglón muy secundario, compra sal gema en bloques y la

prepara y vende como sal mineralizada para alimentos para animales.

La Distribuidora compra la sal marina ensacada, en base a un mecanismo de

cuotas por municipio.

La Distribuidora tiene un capital de $44,000, 58 empleados, es rentable y tiene

almacenes en Santo Domingo, Azúa y Montecristi.

Hasta hora, el principal problema de CORDE y la Distribuidora es que las cuotas,

fijadas en función de la demanda del país, resultan muy por debajo de la
producción. En el caso de Montecristi, esto constituye un serio problema al
Municipio, por cuanto la producción de Sal Marina es una de sus más relevantes
actividades económicas.

La Refinería de Sal es una industria que pulveriza la Sal Marina producida en los
municipios y adquirida de la Distribuidora y elimina sus impurezas, obteniéndose
de un 50 aun 60% de rendimiento.

Tiene 88 empleados que trabajas a plena capacidad, con equipos muy viejos,
requiriéndose urgentemente de una ampliación de la capacidad productiva.

23
Es una empresa altamente deficitaria, en especial porque sus precios de venta,
sometidos a control estatal, están congelados desde abril de 1971.

YACIMIENTOS MINEROS EN LA REPUBLICA DOMINICANA

Principales Productos Mineros del País

La República Dominicana cuenta con grandes recursos minerales, muchos de

ellos aún sin explotar, los cuales por las características que presentan prometen
reservas potenciales de importancia.

Actualmente se explotan los siguientes recursos minerales:

* Hierro y Níquel: se localizan en las proximidades de Bonao y su explotación

está a cargo de la firma dominico-canadiense Falconbridge Dominicana, C. por
A., la cual al procesar dichos minerales, conforme a la mejor técnica minera,
obtiene lingotes de ferroníquel. Para esta finalidad dicha empresa minera
desarrolló mediante experimentos en plantas piloto, un sistema propio de
explotación, amparado hoy día por una patente, propiedad de la compañía matriz
Falconbridge Nickel Canadá. Las inversiones de Falconbridge Dominicana, C. por
A. se elevan a mas o menos RD$200,000,000.00 incluyendo en ellas plantas de
beneficio, planta de energía eléctrica, oleoducto desde Haina hasta Bonao e
instalaciones afines. El producto se exporta por el puerto de Haina desde el año
1971.

24
Los minerales aparecen en forma de terrones conocidos como laterita niquelífera,
en bolsones dentro de rocas metamórficas muy alteradas, con bajos porcentajes
de níquel y cromo.

El tratamiento de estos minerales, fundamentalmente se realiza mediante un

proceso hidrometalúrgico. El material en el yacimiento se facilita por el uso de
explosivos, el cual ya suelto se transporta a la planta de procesamiento por
medio de camiones de gran capacidad, donde se clasifica por su tamaño. El
proceso químico requiere gran cantidad de cianuro caliza. Los minerales de oro
y plata se atomizan en soluciones muy claras para separarlos de otros minerales
y luego son llevados a la refinería donde se obtiene el lingote, en proporción de
cuatro veces más plata que oro, aunque éste puede variar. Los desechos del
proceso pasan a una represa llamada “de cola”, donde son retenidos para
salvaguardar el medio ambiente.

* Mercurio: en vista de los inconvenientes que acarreaba mercurio asociado a

los minerales principales de Pueblo Viejo, por lo tóxico y contaminante, anexo a
la planta de fundición de oro y plata, instaló Rosario Dominicana, S.A. una
pequeña planta para procesar mercurio a un costo de más de
RD$300,000,000.00

En los comienzos del año 1977, se mantenía un ritmo de producción aproximado

de 150 libras semanales de mercurio por sistema de evaporación y
condensación.

* Bauxita: se encuentra en la parte suroeste de la República Dominicana, casi

en la frontera domínico-haitiana, en Cabo Rojo, provincia de Pedernales. La
explotación de este mineral está a cargo de la firma norteamericana Alcoa
Eploration Company, la cual con una inversión de rD$15,000,000.00 exporta en
estado natural por el puerto de Cabo Rojo la bauxita extraída desde 1959. Esto

25
es posible por la buena ley mineral al contener una cantidad de alúmina y sílice
que permite una transportación económicamente factible desde nuestro país
hasta Point Comfort, Texas, Estados Unidos de Norteamérica.

Los principales yacimientos de bauxita se localizan en Aceitillar y Las Mercedes,

a 36 y 18 km. al norte del puerto de embarque, respectivamente. La calidad de
la bauxita se determina por la cantidad de sílice y alúmina que contiene.

* El ámbar: se encuentra en distintas regiones del país, pero los yacimientos

más importantes están en la Cordillera Septentrional, entre las provincias de
Santiago y Puerto Plata; en los lugares aledaños al municipio de Bayaguana y al
Distrito Municipal El Valle, próximo a Sabana de La Mar. La explotación de
ámbar es completamente rudimentaria, se realiza al margen de la ley,
constituyendo un medio de subsistencia para campesinos y personas de escasos
recursos económicos, quienes venden su producto a artesanos, primordialmente
de Santiago y Santo Domingo. Por tal circunstancia, la Dirección General de
Minería no cuenta con estadísticas de producción en este renglón.

El ámbar es una resina poco abundante en el mundo, por lo que se usa en

trabajos artesanales y de joyería de valor inapreciable. Otros países productores
son : Alemania, Polonia, Dinamarca, España, Portugal, Francia, Rumania, Sicilia,
Norte de Africa, Australia, Países Bajos y la Unión Soviética. En nuestro país
contamos con una gran variedad de ámbar de color amarillo, amarillo-verdoso,
amarillo-azuloso, amarillo-rojizo, dorado, casi negro y fluorescente. También
encontrarse dentro de esta resina, insectos fosilizados, burbujas de agua,
partículas de plantas, etc. Se encuentra asociado en la naturaleza con carbón
dentro de una arenisca algo compacta.

* Mármol, Travertino, Onix y Alabastro: En el país hay minas de mármol

registradas, incluyendo en ellas las variantes de travertino, ónix y alabastro,

26
ubicadas en Barahona, en la Península de Samaná y en la zona central de país,
entre los municipios de La Vega y Cotuí principalmente. La explotación de las
mejores canteras está a cargo de la Marmolería Nacional, empresa del Estado
que posee talleres modernos en Santo Domingo, y extrae el mármol y sus
similares en grandes bloques, generalmente de 1m 3 , utilizando taladros ya que
los explosivos no son favorables porque desintegrarían la roca. Se transporta
hasta los talleres de la Marmolería en patanas y aquí se reducen utilizando
maquinarias conforme a la demanda comercial.
También explotan mármol, en forma rudimentaria, campesinos de la sección de
Caballero, en el municipio de Cotuí, como un medio de subsistencia. El producto
de esta actividad de pequeña minoría, se vende a las empresas que fabrican los
llamados “pisos de granito”.

Existe una gran variedad de mármol: policromados, verdes, gris, rosados, blanco,
cristalino, negro. Juntamente con el mármol se explota la brecha que tiene
colores rojo, coral, piedra gris, verde negro, dorado y marrón. Los travertinos
varían también de colores claros hasta oscuros.

* Sal y Yeso: sus yacimientos se encuentran entre las provincias de Barahona e

Independencia, en el lugar de Las Salinas, están a cargo de Corporación
Dominicana de Empresas Estatales CORDE. Hace algunos años la explotación de
sal fue floreciente estando en el presente abandonada. La extracción del Yeso
se hace por medio de explosivos, utilizando equipos pesados para el transporte.
Los estratos de yeso se encuentran encima de la sal. Se utiliza el yeso en el
mercado nacional para la producción de cemento, materiales de construcción y
fines agrícolas. Casi la totalidad del yeso que se ha producido en dichas minas
ha sido explotado en el puerto de Barahona. El consumo local hasta hace poco,
sólo lo tenía la Fábrica Dominicana de Cemento, pero ahora ha incrementado
notablemente con la apertura de dos fábricas nuevas de cemento, hasta llegar a
superar la producción actual.

27
* Piedra Caliza: Los yacimientos de caliza son incontables en la República
Dominicana. Las fuentes registradas de producción las tenemos en el Pomier,
próximo a San Cristóbal; en Pedernales; en La Descubierta y en las vecindades
de Santo Domingo y San Pedro de Macorís, pertenecen a empresas como Alcoa
que exporta por el puerto de Cabo Rojo; el Complejo Industrial Pedernales, S.A.
que procesa caliza en Pedernales por acuerdos con Alcoa; y, en La Descubierta
Reinoso y Carram, además de fábricas de cementos como Colón y Nacionales.
Existen varios tipos de caliza, la masiva, de diversos colores que se utilizan
mucho en nuestro país en la construcción como roca de revestimiento y
agregados en baldosas de “granito”. Este tipo se exporta en distintos tamaños
por el puerto de Cabo Rojo, por Alcoa, aunque no precisamente para fines de
construcción. Otro tipo de caliza es el de La Descubierta, que se encuentra en
forma de lutita calcárea, con mas demanda para procesos industriales. Tanto la
caliza compacta como la pulverizada se someten en hornos a altas temperaturas
para producir la cal viva o calcinada, utilizada en gran cantidad por la industria
de la construcción. Su explotación puede ser por explosivos o por pico y pala.

También se produce en el país arcilla industrial, para la confección de artículos

de alfarería y cerámica. Los yacimientos en producción están en las
proximidades de Bonao, Manoguayabo, sin embargo, existen otros potenciales
en las vecindades de Constanza y Monte Plata.

Asimismo, tenemos la arena silícea que procesa la Fábrica Nacional del Vidrio,
cuyos yacimientos están entre Monte Plata y Cotuí.

La Minería del Larimar

El larimar se ha convertido en una seña de identidad de la nación Dominicana.

En los últimos años países que poseen la suerte de disponer de minerales

28
característicos o únicos, principalmente piedras preciosas o semipreciosas, son
reconocidos o asociados a la belleza de estos recursos propios.

El Larimar es todavía una piedra semipreciosa desconocida por la población que

no ha visitado la isla pero que poco a poco y a pesar de las escasas ayudas al
sector, va abriendo mercados en el resto del mundo. Todo ello conlleva una
gran responsabilidad de una producción estable, de una calidad contrastada, la
difusión adecuada, el conocimiento de sus reservas, y en síntesis, el
aprovechamiento nacional y eficiente de esta riqueza.

El Larimar es desde el punto de vista mineralógico un pectolita (silicato cálcico-

sodico ) (SiO3)3 Ca2Nah) coloreada en tonos verdes y que en su variedad más
apreciada adquiere una tonalidad turquesa. Su atractivo color así como su
dureza, aptitud el pulido y su brillo hacen de esta piedra un excelente material
de joyería.

La personalidad del Larimar está asegurada al ser esta variedad de pectolita de

una singularidad total, no encontrándose este mineral coloreado en tonos
azulados en ningún otro lugar del planeta.

APORTES DE LOS MINERALES PARA LA ECONOMIA NACIONAL

La minería nacional en los últimos años, ha tenido un sorprendente crecimiento.

Su promoción ha estado a cargo principalmente de empresas extranjeras, que
han realizado inversiones considerables.

En el año 1969 la minería representaba apenas el 1.5% de la producción

nacional, pero ya en 1973 llegó al 5% y en 1976 las exportaciones de minerales
se elevaron sobre 130 millones de pesos.

29
La minería en la R.D. había tenido tradicionalmente poca participación en el
producto bruto interno. Sólo participaba desde 1959 con exportaciones de
bauxita.

La actividad minera más importante del país es la de minerales metálicos los

cuales son destinados a la exportación. El valor de las exportaciones de
minerales ha ido creciendo sistemáticamente en los últimos años.
EL MEDIO AMBIENTE

Contaminación Ambiental

La contaminación ambiental es un tópico de los países industrializados. Pocas

veces en nuestro país los medios de comunicación hacen referencia al problema.
Sin embargo, para las comunidades aledañas a las zonas mineras, la
contaminación ambiental se convierte en motivo de angustia.

La contaminación de las aguas de algunas comunidades, ha llevado a sus

moradores a pedir un desalojo masivo. Los campesinos carecen de mecanismos
científicos para determinar el grado de contaminación, pero pueden observar la
presencia de grasas, la formación de una capa negra en la superficie y el efecto
mortal en peces y animales.

Muchos atribuyen las enfermedades de la piel que padecen a la contaminación

de las aguas. Creemos que el campesino y el hombre de la ciudad deben de
saber la causa de todos estos males. Hasta ahora, la Comisión Contra la
Contaminación Ambiental, no ha dado ninguna respuesta satisfactoria, ningún
informe científico anta las denuncias campesinas y obreras sobre la
contaminación de cianuro y el peligro ante la comunidad de Las Lagunas; sobre
la contaminación de los obreros de Pueblo Viejo por los vapores del Mercurio;
sobre el efecto del humo que despiden las chimeneas de las instalaciones de

30
ferroniquel, ni sobre las causas de la disminución de la productividad agrícola en
las zonas aledañas a las instalaciones mineras.

Recordamos lo que en otras ocasiones hemos dicho. La explotación de estas

minas, sobre todo la de Pueblo Viejo, Cotuí, conlleva el consumo de muchas de
las aguas que abastecen esas comunidades. Los Cacaos y Las Lagunas
disfrutaban de las aguas de los ríos Mejita, Arroyo Hondo y Margarita para
utilidad de las personas y los animales. Todo esto lo han perdido, o, al memos,
no es utilizable por la posible contaminación. Han construido un pequeño
acueducto, pero es muy limitado en sus funciones. También hemos presenciado
varias veces los problemas que padece la comunidad de Sabana Rey porque un
arroyo baja, sobre todo en épocas de lluvias, sucio por la tierra removida en el
área de explotación, y algunas veces ha traído de la loma el agua contaminada
por heces fecales. Los campesinos, como es natural, consideran todo esto como
una venida a menos en sus ya precarias condiciones de vida.

Todos están conscientes de que la empresa debe contar con el agua que
necesita; pero ven como una injusticia el que no sean, por esos perjuicios,
debidamente compensados con un mayor desarrollo que se proporcione.
Desarrollo que desean ver en una mayor y efectiva ayuda en cuanto a un
adecuado sustento de vida y de atención médica así como un mejoramiento de
sus viviendas, y de la educación de sus hijos.

El control ambiental no debe de ser dejado en manos de empresas particulares.

Creemos que el desequilibrio ecológico que pueden causar las explotaciones
mineras, y el peligro que representa para nuestra nación demanda la creación de
un organismo estatal, equipado tecnológicamente, y con autoridad para imponer
las medidas correspondientes de seguridad. El equilibrio ecológico debe ser
resguardado con la adopción de una legislación que incluya los avances que en
materia de protección ambiental han logrado los países industrializados.

31
Nosotros tenemos tiempo aún para evitar recorrer el camino de países que
sufren hoy las consecuencias de altos niveles de contaminación; por eso, los
artículos 55, 57, 133 al 138 de la Ley 146 sobre explotaciones mineras deben ser
revisados y actualizados.

Circunstancias impactantes en el medio natural:

 Acumulación de escombros de mina de manera caótica y sin tener en cuenta

los posibles deslizamientos o apoyos inestables. A pesar de la facilidad de
revegetación natural que posee la región, la carencia de material arcilloso y
materia vegetal hace difícil la colonización natural de las escombreras.

 No existe un programa de centralización de vertidos, y la misma economía de

las explotaciones provocaría una sensación de lujo en esta medida, sin apoyo
externo. Igual pensamiento se podría aplicar a una revegetación de áreas
ahora totalmente desechadas para una aprovechamiento minero.

 La utilización de motores de explosión comienza a ofrecer vertidos de grasas

y combustibles al cause del río, aunque hoy por hoy es muy escasa. Otra
cosa son los residuos de la población semiestable que debe ser ordenados.

 También, las explotaciones producen lodos que el desagüe transporta al río,

si bien están desprovistos de cualquier sustancia química, ya que la minería
artesanal no emplea sustancias de consumo ni explosivos de ninguna clase.

Normativa Medioambiental:

32
 Prohibición absoluta de efectuar labores a cielo abierto; al menos deberá
contar con la autorización de la Dirección General de Minería.

 Designación aprobada de la ubicación de un vertedero común a cada grupo

minero en explotación que deberá contar asimismo con la correspondiente
autorización de la DGM. A ese fin se debería contar con la asistencia técnica
de la DGM para indicar el sistema constructivo y el acopio de finos y tierra
vegetal para su posterior revegetación.

 Avance anual de las necesidades de madera para el sostenimiento de las

labores de interior, así como de sus características (grosor y longitud de los
troncos, características de flexibilidad y tenacidad) con el fin de discutir con
el organismo competente la debida autorización.

 No se permitirá el vertido de escombros y vertidos sobre los causes de ríos y

los arroyos, y el desagüe de las explotaciones deberá dirigirse a pequeñas
balsas de decantación a fin de retener los lodos que arrastre.

 Para cualquier deforestación se debería con el permiso del organismo

competente apoyado por un sencillo Plan de trabajo.

33