Capítulo 11: Impresoras

Las impresoras producen copias impresas de archivos electrónicos. Muchas situaciones, como las normas
gubernamentales requieren registros físicos, por lo que las copias impresas de los documentos digitales hoy en día
son tan importantes como lo eran hace varios años atrás, cuando comenzó la revolución de la ausencia de papel.
En este capítulo, se proporciona información básica acerca de las impresoras. Aprenderá cómo funcionan las
impresoras, qué debe tener en cuenta a la hora de adquirir una y cómo conectarlas a una PC individual o a una red.
Debe comprender el funcionamiento de distintos tipos de impresoras para poder instalarlas y realizar tareas de
mantenimiento en ellas, así como resolver cualquier tipo de problema que pueda surgir.
Capítulo 11.1.1.1

Capacidades y velocidad
Las capacidades y la velocidad de la impresora son dos factores que se deben tener en cuenta al elegir una
impresora. La velocidad de las impresoras se mide en páginas por minuto (ppm). La velocidad varía según la marca y
el modelo de la impresora. Asimismo, la velocidad depende de la complejidad de la imagen y de la calidad que
desee el usuario. Por ejemplo, una página de texto en calidad borrador se imprime más rápidamente que una
página de texto en alta calidad. Una imagen en calidad borrador de una fotografía digital en color se imprime más
rápidamente que una impresión de calidad fotográfica. Por lo general, las impresoras de inyección de tinta son más
lentas, pero suelen ser suficientes para un hogar o una oficina pequeña.
Color o blanco y negro
El proceso de impresión en color utiliza los colores primarios ciánicos, magentas, y amarillo (CMY). Para impresión
de inyección de tinta, el color negro sirve como base o color clave. Por lo tanto, el acrónimo CMYK se refiere al
proceso de impresión en color de impresión a tinta. En la Figura 2, se muestra una rueda de colores CMYK.
La decisión de optar por una impresora en blanco y negro o en color depende de las necesidades del cliente. Si el
cliente imprime principalmente cartas y no necesita capacidad de color, una impresora en blanco y negro es
suficiente y menos costosa. Una maestra de escuela primaria puede necesitar una impresora en color para hacer
más interesantes sus clases.
Calidad
La calidad de la impresión se mide en puntos por pulgada (ppp). Cuanto mayor sea el número de ppp, mejor será la
resolución de la imagen. Cuando la resolución es más alta, el texto y las imágenes son más nítidos. Para producir
imágenes con la mayor resolución, utilice tinta o tóner y papel de alta calidad.
Confiabilidad
Las impresoras deben ser confiables. Dado que existen muchos tipos de impresoras en el mercado, investigue las
especificaciones de varias de ellas antes de elegir una. Las siguientes son algunas opciones del fabricante que se
deben tener en cuenta:
 Garantía: identifique qué cubre la garantía.
 Mantenimiento programado: el mantenimiento depende del uso esperado. La información de uso se
encuentra en la documentación de la impresora o en el sitio web del fabricante.
 El tiempo promedio entre fallas (MTBF, Mean time between failures) se refiere al tiempo promedio durante
el cual la impresora debe funcionar sin presentar fallas. Esta información se encuentra en la documentación
de la impresora o en el sitio web del fabricante.
Costo total de propiedad
Al comprar una impresora, se deben tener en cuenta otros aspectos además del costo inicial de la impresora. El
costo total de propiedad (TCO, Total Cost of Ownership) incluye varios factores:
 Costo de adquisición inicial
 Costo de los insumos, como el papel y la tinta
 Páginas por mes
 Costo por página
 Costos de mantenimiento
 Costos de garantía
Al calcular el TCO, tenga en cuenta la cantidad de impresiones requeridas y la vida útil que se espera de la
impresora.
Capítulo 11.1.1.2

Tipos de conexión de impresoras

Las impresoras deben tener una interfaz compatible con la PC para poder imprimir. En general, las impresoras se
conectan a las PC domésticas mediante una interfaz paralela, USB o inalámbrica. Sin embargo, las impresoras
pueden conectarse a una red por medio de un cable de red o de una interfaz inalámbrica.
Conexión en serie
La transferencia de datos en serie es el traslado de bits de información individuales en un único ciclo. Las
conexiones en serie se pueden utilizar para las impresoras de matriz de puntos, ya que no requieren una
transferencia de datos de alta velocidad. Una conexión serial para una impresora se conoce generalmente como
COM.
Conexión en paralelo
La transferencia de datos en paralelo es más rápida que la transferencia de datos en serie. La transferencia de datos
en paralelo traslada varios bits de información en un único ciclo. La ruta de transferencia de datos es más ancha que
la ruta de transferencia de datos en serie, lo que permite que los datos se muevan a mayor velocidad desde la
impresora y hacia ella.
IEEE 1284 es el estándar para los puertos paralelos de impresoras. Dentro del estándar IEEE 1284, existen dos
modos de operación que permiten la comunicación bidireccional: el puerto paralelo mejorado (EPP, Enhanced
Parallel Port) y el puerto de capacidades mejoradas (ECP, Enhanced Capabilities Port). Una conexión paralela para
una impresora se conoce generalmente como LPT.
USB
USB es una interfaz común para impresoras y otros dispositivos. Cuando se agrega un dispositivo USB a un sistema
de computación que admite la tecnología Plug and Play, el dispositivo es detectado de manera automática, y
comienza el proceso de instalación del controlador.
FireWire
FireWire, también conocido como i.LINK o IEEE 1394, es un bus de comunicación de alta velocidad independiente de
plataforma. FireWire conecta dispositivos digitales como impresoras digitales, escáneres, cámaras digitales y discos
duros.
Ethernet
Conectar una impresora a la red requiere un cableado compatible tanto con la red como con el puerto de red
instalado en la impresora. La mayoría de las impresoras de red utilizan una interfaz RJ-45 para conectarse a una red.
Inalámbrica
Muchas impresoras domésticas incluyen una antena y un software inalámbricos para conectarse inalámbricamente
a la red doméstica o de oficinas pequeñas.