Propiedades mecánicas del cemento

Las propiedades mecánicas del cemento se pueden determinar a través de

ensayos sobre la pasta de cemento o el mortero. Estas pruebas permiten
asegurarse de que este posea la calidad deseada y que cumpla los requisitos
especificados en las normas. Las propiedades mecánicas están directamente
relacionadas con las físicas y dentro de ellas se encuentran:
Resistencia mecánica
Los ensayos de resistencia generalmente están indicados en todas las
especificaciones del cemento debido a que la resistencia mecánica es la
propiedad del material que posiblemente resulta más obvia en cuanto a los
requisitos para usos estructurales. La manera más lógica de medir la
resistencia mecánica de los cementos es, aparentemente, sobre probetas
hechas con pasta, ya que así se limita la dispersión que aparece en los
resultados cuando se usan probetas de mortero o concreto, en las cuales los
resultados se ven afectados por la variación de las características de los
agregados empleados. Sin embargo, se ha demostrado en múltiples
investigaciones que el comportamiento mecánico de distintos cementos varia al
ensayarlo en probetas con agregados (mortero o concreto), y por tanto desde
el punto de vista de las aplicaciones del cemento, la determinación de
resistencia mecánica sobre probetas de pasta no tiene mayor utilidad.

Estas consideraciones hacen pensar que la resistencia mecánica se debería

medir sobre probetas de concreto, ya que es esta la aplicación más importante
del cemento, pero el tamaño relativamente grande de las muestras y la
dificultad de obtener agregados gruesos normalizado han hecho que
prácticamente ningún país del mundo utilice ensayos mecánicos sobre
muestras de concreto con miras a calificar los cementos. Existe entonces a
nivel mundial un acuerdo casi completo en el uso de mortero para estos
ensayos, como solución intermedia entre la pasta y el concreto. En cuanto a la
arena normal para preparación del mortero no existe un total acuerdo entre las
normas de los diferentes países, en algunos se sigue la orientación de las
normas ASTM. En la proporción en que deben mezclarse el cemento y el agua
tampoco hay acuerdo, ya que la mayoría de los países exige una mezcla 1:3 (3
partes de arena por 1 de cemento) en tanto que de acuerdo a la norma NTC
220 (y a la ASTM C109) debe ser 1:2,75. Sin embargo se ha demostrado que
la variación de resistencia a compresión varia menos del 7% cuando la
proporción esta entre 1:2 y 1:3,5.

Resistencia a flexión
Este ensayo está descrito en la ASTM C348, y pretende conocer el
comportamiento del mortero cuando es sometido a esfuerzos de flexión. A este
ensayo se le critica por conducir a resultados poco reales debido al
comportamiento no elástico del mortero, que hacen que los esfuerzos máximos
a flexión que se presentan en el ensayo sean distintos a los calculados
aplicando las formulas clásicas de la resistencia de materiales.

Ensayo a compresión
Esta es la característica más importante del cemento, puesto que esta
propiedad será transmitida al mortero y el concreto elaborado con el cemento.
Este ensayo se realiza de acuerdo a la norma NTC 220 y ASTM C109 sobre
cubos de 5,08 cm de arista. Se debe tener en cuenta que la fricción ejercida
por los platos de la máquina de ensayo sobre las caras a compresión de la
probeta, impide la expansión lateral de la misma, y por lo tanto aparecen
esfuerzos secundarios de relativa importancia en la medida de la resistencia
final. Se ha demostrado que este efecto desaparece en la parte central de una
probeta de una altura mayor de 1,5 veces el ancho de la misma y precisamente
buscando esta ventaja, en el Brasil los ensayos de cemento se hacen sobre
cilindros de 5 cm de diámetro por 10 cm de altura, con lo cual se limita la
dispersión en los resultados por una mejor uniformidad del mortero en un
molde carente de aristas vivas
 propiedades físicas del cemento se pueden determinar mediante algunos ensayos sobre
el cemento puro, la pasta de cemento o el mortero, y generalmente se realizan en
laboratorios tanto de fábricas como de clientes con el fin de asegurarse que este material
cumpla con lo establecido en la norma NTC 121 y posea la calidad deseada. Las
propiedades más relevantes del cemento son: la finura, la fluidez o consistencia normal,
la densidad, la resistencia a la compresión, la expansión, los tiempos de fraguado y
el fraguado rápido.

 Finura: Es una de las propiedades más importantes del cemento, ya que ella
determina en gran medida la velocidad de hidratación, el desarrollo del calor de
hidratación, la retracción y la adquisición de resistenciadel cemento.
Un cemento con grano fino se hidrata con mucha más facilidad. Este parámetro se
determina mediante un método indirecto con el aparato de Blaine, que consiste en
medir el tiempo necesario para atravesar una cantidad de aire en una muestra
de densidad conocida. Se denomina superficie específica y se expresa en
cm2/gr.La norma técnica colombiana que rige este ensayo es la NTC 33. La
cámara de permeabilidad se conecta al manómetro, verificando que haya una
conexión hermética. El aire contenido en el brazo del manómetro que tiene las
marcas se elimina lentamente hasta que el líquido alcance la marca más alta,
luego se cierra la válvula herméticamente.
 Consistencia normal (Fluidez): Es la característica que indica el grado
de fluidez con que se puede manejar la pasta de cemento, este parámetro se
determina con la aguja de Vicat. Los cementos tienen unos requerimientos
de agua diferentes, dependiendo si son o no adicionados; generalmente los
cementos adicionados requieren de más agua. Existe una fluidezpara la cual debe
agregarse cierta cantidad de agua, y es lo que se
denomina consistencia normal.Este ensayo lo debemos realizar siguiendo los
lineamientos de la Norma Técnica Colombiana NTC 5784. Se limpia y se seca
cuidadosamente la superficie de la mesa de flujo y se coloca el molde de flujo en el
centro. Se coloca en el molde una capa de mortero de aproximadamente 25 mm
de espesor y se apisona 20 veces con el apisonador. La presión del apisonador
debe ser la suficiente para asegurar un llenado uniforme del molde. Se llena
entonces el molde con mortero y se apisona tal como se especificó para la primera
capa. Se retira el mortero sobrante para obtener una superficie plana, por medio
del deslizamiento de la regla de enrase o pasando el borde recto de un palustre
(sostenido de cerca y perpendicularmente al molde) con un movimiento de sierra a
lo largo del borde superior del mismo. Se limpia y se seca la plataforma teniendo
especial cuidado de retirar el agua del borde del molde. Se levanta el molde
del mortero un minuto después de completar la operación de mezclado.
Inmediatamente después se deja caer la mesa 25 veces durante 15s, a menos que
otra condición sea especificada.
 Densidad: Se determina por la relación entre la masa de una cantidad dada y
el volumen absoluto de esa masa. En los cementos normales este valor está muy
cerca de 3,15 g/cm3, en los adicionados este valor está cerca de 2,90 g/cm3,
dependiendo de la cantidad de adiciones utilizadas.
 o Tiempos de Fraguado: Para realizar este ensayo nos guiamos por las
directrices de la NTC 118; se usa para describir la rigidez de la pasta
de cemento, es decir, determinar el cambio de estado fresco a estado
endurecido. El fraguadoinicial se define como el tiempo que transcurre
desde el momento que la pasta de cementorecibe el agua y va
perdiendo fluidez hasta que no tiene toda su viscosidad y se eleva su
temperatura. El fraguado final es definido como el tiempo transcurrido hasta
que la pasta de cemento deja de ser deformable por cargas relativamente
pequeñas, llegando a su temperatura máxima donde la pasta se vuelve
dura. En este momento empieza el proceso de endurecimiento y
adquisición de resistenciamecánica. Con estos parámetros sabemos qué
tiempo tenemos disponible para mezclar, transportar, colocar, vibrar, afinar
y curar el concreto en obra.

o Expansión en autoclave: Este ensayo se realiza para garantizar que

el cemento no va a presentar expansión por algunos compuestos como el
óxido de magnesio (MgO), el trióxido de azufre (SO3) o la cal libre (CaO).
Consiste en medir el cambio de longitud en barras de 2,5*2,5*25,4 cm,
hechas de pasta de cemento sometidas a 3 horas de alta temperatura y
presión, Este valor se expresa en %, con respecto a la longitud inicial.

 Resistencia a la compresión: Este ensayo se efectúa según la NTC 220 en cubos

con aristas de 5,08 cm. Estos cubos se elaboran con una mezcla de una porción
de cemento por 3 porciones de arena de OTAWA, que se ha adoptado como la de
mayor aceptación según la ASTM. Se elaboran 8 cubos para ensayarlos por pares
a un día, 3 días, 7 días y 28 días. Lo anterior para hacer un seguimiento apropiado
de la evolución de las resistencias cumpliendo con la norma NTC 121.
Conclusión