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CONCEPTOS BÁSICOS DE
ELECTRICIDAD
CONSTITUCIÓN DE LA MATERIA
Todos los cuerpos están formados por materia. La materia es una agrupación de
moléculas.Las moléculas a su vez las podemos dividir en partes más pequeñas, a
estas partes se les denomina átomos.
Los átomos están formados por una parte central llamada núcleo, donde se
encuentran los protones (+) que son partículas que poseen carga positiva, también se
encuentran los neutrones (n) partículas que no tienen carga pero que determinan la
masa del átomo; y una parte externa al núcleo y que lo rodea, que es la corteza,
formada por unas capas u órbitas donde se encuentran los electrones (-) que poseen
carga negativa y que giran alrededor del núcleo.
Los átomos en estado natural son neutros, poseen el mismo número de protones que
de electrones, y al ser sus cargas iguales pero de signo opuesto quedan
compensadas.
Los electrones giran alrededor del núcleo a gran velocidad dispuestos en las capas en
un número determinado, según la fórmula
2n2
2ª capa 2 x 22 = 8 electrones.
3ª capa 2 x 32 = 18 electrones.
No todos los electrones de un átomo se encuentran en las mismas condiciones, así los
más próximos al núcleo son fuertemente atraídos por él, cargas de signo opuesto se
atraen, sin embargo, los electrones de la capa más externa no sólo son menos
atraídos por las partículas positivas del núcleo sino que son repelidos por el resto de
los electrones de las capas inferiores; a estos electrones les llamaremos electrones
libres.
Los electrones libres si reciben suficiente cantidad de energía ya sea calorífica,
luminosa, química …son capaces de abandonar su átomo y pasar a otro dando lugar a
la formación de átomos con carga o iones, el átomo que capte dichos electrones
tendrá un número de cargas negativas mayor que positivas, denominándose ion
negativo o anión, y el átomo que ha perdido los electrones, y queda ahora con mayor
número de cargas positivas, se denominará ion positivo o catión.
ELECTRICIDAD
Acabamos de ver cómo la energía calorífica, luminosa, química … es capaz de
conseguir remover los electrones libres de un átomo a otro apareciendo una corriente
de electrones en movimiento que es la corriente eléctrica.
Tipos de corriente
Principalmente deberemos destacar dos tipos de electricidad:
Antecedentes históricos
La observación de fenómenos de electrización o electricidad estática nos obliga a
remontarnos al año 600 antes de Cristo cuando Thales de Mileto realizó una serie de
experiencias tales como frotar un trozo de ámbar, resina fosilizada, con lana
adquiriendo así la propiedad de atraer a otros cuerpos ligeros como virutas de madera;
esto se explica teniendo en cuenta el hecho de que a través del frotamiento la energía
de rozamiento se transforma en calor que es capaz de remover algunos electrones de
la lana que pasan al ámbar, quedando éste último cargado negativamente debido al
exceso de electrones que ha recibido por parte de la lana .
Estas experiencias y otras similares han sido no sólo el origen de los estudios sobre
electricidad sino que también han servido para darle nombre, electricidad viene de la
palabra griega elektrón que significa ámbar.
TIPOS DE ENLACE
Los electrones libres los emplean los átomos para realizar las uniones entre ellos o
con átomos de otros elementos.
Según la forma en que participen estos electrones libres en la creación del enlace
entre átomos gozarán de mayor o menor grado de movilidad .
- Enlace iónico.
- Enlace covalente.
Enlace metálico
Se produce por la proximidad de sus últimas capas, donde están situados los
electrones libres. Los átomos ceden total o parcialmente sus electrones libres
convirtiéndose en iones positivos. Estos iones se sitúan en los puntos notables de una
red cúbica cristalina.
El conjunto de los electrones cedidos por los átomos forma una especie de nube
electrónica que envuelve a los iones, estos electrones, comunes a todos los átomos,
gozan de una gran libertad de movimiento, lo que explica que los metales sean buenos
conductores del calor y de la electricidad.
La estabilidad del conjunto se logra por la atracción que se da entre los iones positivos
del cristal y los electrones negativos de la nube electrónica.
Enlace iónico
Se produce entre átomos de distinta naturaleza, de tal manera que uno de ellos pierde
electrones, ion positivo, y otro los capta, ion negativo. Entre ambos iones existe una
atracción electrostática o fuerza que los mantiene unidos, debido a que sus cargas son
de distinto signo. Son materiales malos conductores de la electricidad salvo si están
disueltos o fundidos.
Enlace covalente
Se produce por la compartición de los electrones libres, de modo que giran dentro de
los orbitales comunes a todos los átomos vecinos. Debido a esto, no conducen la
corriente eléctrica, puesto que por la compartición tienden a completar su última capa
de electrones.
Aislantes
Los electrones que estén alojados en posiciones muy firmes no podrán desplazarse y
por tanto no se podrá crear la corriente de electrones que hemos definido como
electricidad y el cuerpo diremos que es un aislante.
Conductores
Electrones con gran libertad de movimiento posibilitarán el paso de corriente y diremos
que el cuerpo es un conductor.
CARACTERÍSTICAS DE LOS CONDUCTORES
Los mejores materiales conductores son los metales, cuya principal característica
eléctrica es que poseen pocos electrones libres en su última capa, así que son
capaces de cederlos con facilidad; forman un enlace metálico, cuyas características
acabamos de exponer anteriormente.
Propiedades físicas
Deben tener una densidad alta, cuanta mayor densidad tengan, mejores conductores
serán.
Deben tener un alto punto de fusión, exceptuando los fusibles que lo deben tener muy
bajo.
- En determinados casos el coeficiente de dilatación debe ser bajo para que no ceda
el material en exceso, como en el caso de las instalaciones de alta tensión entre
torres.
- También hay que tener en cuenta que si el material no puede dilatarse libremente se
puede partir.
Propiedades químicas
Propiedades eléctricas
Cuanto menor sea su coeficiente de resistividad, mejor dejará circular los electrones.
Curiosamente, el elemento de más baja resistividad es la Plata (Ag), pero su
adquisición tiene un coste muy elevado para tal fin.
- Para fusibles, que también deben ser elementos conductores de bajo punto de
fusión, se emplean aleaciones de plata, plomo y estaño.
A continuación, vamos a enumerar las principales características que deben tener los
aislantes de acuerdo con sus propiedades.
Características físicas
Características químicas
Características eléctricas
TIPOS DE AISLANTE
Básicamente, podemos clasificar los aislantes en función de su estado físico, su
naturaleza o sus características térmicas.
CIRCUITO ELÉCTRICO
El circuito eléctrico es el camino recorrido por los electrones en su desplazamiento.
Al abrir la llave de paso, el agua pasará del depósito superior al depósito inferior a
través de la tubería (conducto de ida) moviendo las paletas de una rueda hidráulica
(receptor). Esto se producirá porque entre ambos depósitos existe una diferencia de
nivel, de altura. Pero si queremos que la circulación sea continua, que el receptor no
se detenga, es necesario pasar el agua de nuevo al depósito superior a través de una
tubería (conducto de retorno) que cierra el circuito, con una bomba hidráulica (el
motor) que mantenga en continuo movimiento el agua.
Elementos de un circuito eléctrico
- Para que se produzca el movimiento de los electrones es necesario disponer de un
elemento que genere fuerza, que sea capaz de ponerlos en movimiento, como puede
ser un alternador, una pila o una batería.
HIDRÁULICO ELÉCTRICO
Cañerías Conductores
Agua Electrones
- Abierto, no hay paso de electrones por estar interrumpido el circuito a través del
interruptor.
Es la diferencia de nivel eléctrico que hay entre dos puntos cualesquiera de un circuito
(recordemos el circuito hidráulico que también debía tener un desnivel de altura para
que pasara el agua de un depósito a otro).
Su unidad también es el voltio (V), por tanto también se mide con el voltímetro.
I= Q/ t
Resistencia eléctrica ( R )
Conductancia = 1/ Resistencia
G=1/R ó R=1/G
RESISTENCIA DE UN CONDUCTOR
R = ρ · L/S
Es decir, un conductor ofrecerá más dificultad al paso de la corriente eléctrica cuanto
más largo y más estrecho sea. Además de estar en función del tipo de material con
que esté fabricado.
S = π · D2 /4
S = π · R2
La resistividad se representa por la letra griega (ρ). Para cada material existe un
coeficiente determinado que aparece en tablas.
Constantán 0,5
Niquelina 0,4
Magnanina 0,43
Nicrom 1
Conductividad :
γ = 1/ρ ó ρ=1/γ
RECUERDA:
En caso de tener que pasar una longitud o superficie de unas unidades a otras
conviene recordar lo siguiente:
Al tratarse de unidades lineales van de 10 en 10, esto significa que al pasar de una
unidad a otra inferior multiplicaremos por 10 cada peldaño que bajemos en la escala o
dividiremos entre 10 por cada peldaño que subamos.
Superficie: Mm2-Km2-Hm2-Dm2-m2-dm2-cm2-mm2
Al ser unidades cuadradas van de 100 en 100, esto significa que al pasar de una
unidad a otra inferior multiplicaremos por 100 cada peldaño que bajemos en la escala
o dividiremos entre 100 por cada peldaño que subamos.
LEY DE OHM
Ohm llevó a cabo las siguientes experiencias con un circuito básico como el que
muestra la figura.
- Al aplicar un voltaje (V) a un conductor de resistencia (R) es atravesado por una
intensidad (I) Si conectamos una lámpara de faro de 12 V a una batería de 12 V,
desprenderá una luminosidad que es el efecto que ha producido el paso de electrones
(I) a través del filamento.
I= V/R
La ley de Ohm relaciona las tres magnitudes básicas en electricidad de forma que nos
permite, conocidos los valores de dos cualesquiera calcular el valor de la tercera.
APLICACIÓN DE LA LEY DE OHM
Vamos a considerar el estudio de un circuito elemental formado únicamente por una
pila o generador que suministra una f.e.m determinada conectado a un conductor de
resistencia conocida R:
V=I.R
Hemos de tener en cuenta que la corriente ahora no sólo debe vencer la resistencia
que ofrece el propio cable a su paso sino también la resistencia que ofrece la propia
pila.
f. e.m = I R + I r = V + I r
Caída de tensión
Siempre que un conductor o aparato eléctrico es atravesado por una corriente eléctrica
se produce una caída de tensión, que es igual al producto de la intensidad que lo
atraviesa por la resistencia del conductor.
Vc = R · I
Potencia perdida
Al igual que en un circuito siempre existe una caída de tensión Vc, tendremos siempre
también una caída o pérdida de potencia producida por el calentamiento del conductor
o contactos que producen la pérdida de tensión.
Pp = Vc · I
EFECTO JOULE
Experiencias de Joule
Joule realizó la experiencia que le llevó a enunciar esta ley partiendo de un circuito
cuyo elemento receptor era un fino hilo de constatán, de tal manera que si aumentaba
la tensión que llegaba a los extremos del hilo, éste sufría un calentamiento de forma
proporcional.
Se entiende por efecto Joule el calentamiento experimentado por un conductor cuando
es atravesado por una corriente eléctrica.
La Ley de Joule
E = I 2 . R · t ( Julios)
En todos los casos tanto al calcular el trabajo como el calor o la energía obtendremos
un valor en Julios, sin embargo lo usual es convertir esas unidades según el siguiente
criterio:
Fusibles
Partiendo del Efecto Joule, cuando los dos puntos sometidos a tensión (d.d.p) tienen
una resistencia nula, la intensidad que por ellos pasa es máxima. Como consecuencia,
el desprendimiento de calor es muy grande y llega a fundir el conductor.
Tipos de fusible
La rapidez de ruptura es muy importante para la protección de circuitos, pero sobre
todo para la de aparatos de medida. El tiempo de fusión siempre estará en función de
la intensidad que por él pasa. Así pues, podemos clasificar los fusibles como:
- Rápidos, cuando la intensidad que circula por ellos es 10 veces superior a su valor
nominal se funden en 2 centésimas de segundo.