Yacimiento geológico

Para otros usos de este término, véase Yacimiento.

Yacimiento, en geología, es una formación en la que está presente una concentración

estadísticamente anómala de minerales (depósitos minerales) presentes en la corteza
terrestre o litosfera.

Un yacimiento minero es aquel yacimiento en el cual la calidad y cantidad de los minerales

presentes justifica un mayor estudio, el cual tiene por objetivo definir en cantidad, calidad,
profundidad y dimensión el yacimiento con el fin de desarrollar las actividades mineras
para que la explotación del yacimiento sea económicamente rentable con las tecnologías
actuales.

La mayoría de los elementos químicos naturales, incluso los menos abundantes, se

encuentran en la corteza en cantidades considerables. Sin embargo, para que sean extraíbles
se necesitan concentraciones que sólo aparecen de manera excepcional, además de unas
adecuadas condiciones de accesibilidad. Algunos procesos geológicos internos y externos
pueden producir localmente concentraciones económicas de materiales como menas
explotables de metales, carbón o hidrocarburos.

También se llama yacimiento a una formación de interés científico, especialmente en el

campo de la paleontología (yacimiento paleontológico) cuando contiene restos fosilizados
de seres vivos.

Yacimiento petrolífero
Para otros usos de este término, véase Yacimiento.
Torre de perforación utilizada en antiguos yacimientos de la zona, exhibida en el Museo del
Petróleo, Comodoro Rivadavia. La misma se utiliza para realizar perforaciones de entre 800 y 6000
metros de profundidad en el subsuelo, tanto de pozos de gas, agua o petróleo. También se
emplean para sondeos de exploración para analizar la geología y buscar nuevos yacimientos.

Un yacimiento, depósito o reservorio petrolífero, es una acumulación natural de

hidrocarburos en el subsuelo, contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca almacén). Los
hidrocarburos naturales, como el petróleo crudo y el gas natural, son retenidos por
formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad.

Índice

 1 Formación
 2 Yacimientos primarios
 3 Yacimientos secundarios
o 3.1 Rocas almacén
o 3.2 Trampas
 3.2.1 Trampas estructurales
 3.2.2 Trampas estratigráficas
 4 Véase también
 5 Referencias
Formación

Migración de los hidrocarburos a través de los poros.

El petróleo se forma en la litosfera a partir de los restos de organismos del pasado (fósiles)
depositados en grandes cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas lacustres del
pasado geológico y cubiertos, posteriormente, por espesas capas de sedimentos. Millones
de años de transformaciones químicas (craqueo natural), debidas al calor y la presión
durante la diagénesis, cambiaron los restos de microorganismos (animales y vegetales) en
petróleo y gas natural. Roy Murmi, un consejero de Schlumberger, describió el proceso de
la siguiente manera: «Plancton y algas, proteínas y la vida que flota en el mar, cuando
mueren caen al fondo, y estos organismos son el origen de nuestro petróleo y gas. Cuando
se entierran con el sedimento acumulado y llegan a una temperatura adecuada, algo por
encima de 50 a 70 °C comienzan a cocinarse. Esta transformación, este cambio, los
convierte en hidrocarburos líquidos que se mueven o migran, llegando a formar nuestros
depósitos de gas y petróleo».1

La formación de los yacimientos de petróleo o gas requieren de cuatro etapas en su

evolución diagenética dentro de una cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo
sedimentos, calentamiento y presión, migración de los hidrocarburos desde la fuente (roca
madre) hasta una zona porosa (roca almacén) y ser retenidos por rocas impermeables
(trampa petrolífera). También es importante tomar en consideración el factor tiempo; se
sugiere que el Valle del río Ohio podría haber tenido tanto petróleo como el que hay en
todo el Oriente Medio a la vez, pero se ha escapado por la falta de trampas geológicas que
lo retuvieran. El Mar del Norte, en el otro extremo, ha aguantado millones de años de
cambios del nivel del mar, proporcionando más de 150 yacimientos petrolíferos.

Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores ambientales llegan a crear

una gran variedad de depósitos. Existen yacimientos en casi todas las cuencas
sedimentarias, desde superficiales hasta los 9000 m de profundidad y con una gran variedad
de formas, tamaños y edades, sin embargo la mayor cantidad del petróleo procede de
acumulaciones de materia orgánica en los mares ecuatoriales del Cretácico.2

Yacimientos primarios

El yacimiento de petróleo puede ser primario, cuando se encuentra en la misma roca en la

que se ha formado, o bien ser un yacimiento secundario, cuando se formó en un sitio lejano
y ha ido fluyendo hasta el lugar en el que yace ahora, movimiento con el que cambiaron
algunas de sus propiedades.

Yacimiento primario.

Lo normal en un yacimiento primario es encontrar la siguiente disposición: una capa

superior de arcilla impermeable, por debajo de ella una capa de arenas impregnadas de gas
natural (hidrocarburos gaseosos), por debajo arenas impregnadas de petróleo (hidrocarburos
líquidos) y, por último, una capa inferior de arenas impregnadas de agua salada. Con esta
colocación, el estrato impermeable superior atrapa al petróleo en el mismo sitio donde se
formó y no deja que escape, sólo puede separarse siguiendo un gradiente de densidad del
agua salada que contenía (más densa) y del llamado gas natural (grupo de gases menos
densos que el petróleo).

Desde el punto de vista económico, los yacimientos primarios son de modesta rentabilidad,
pues la cantidad acumulada de reserva petrolífera es pequeña y además el petróleo no está
muy concentrado, por lo que su extracción es lenta.

Yacimientos secundarios

En un yacimiento secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una trampa de

petróleo hace que se acumule en una cantidad y concentración lo suficientemente
importantes como para hacer muy rentable la extracción del crudo.
Rocas almacén

Afloramiento de calizas formadas por antiguos arrecifes de rudistas, mostrando la elevada

porosidad de estas facies.

Las rocas en las que se acumula el petróleo, rocas almacén, son porosas y permeables. La
porosidad puede ser debida a la propia naturaleza de la roca, siendo las más comunes las
areniscas —que representan el 59% de las rocas almacén—, algunas calizas —el 40%— o a
la fracturación de otras rocas —el 1% restante—.2

Algunas formaciones sedimentarias con bioconstrucciones fósiles como arrecifes coralinos

o de rudistas, con facies muy porosas, ofrecen buenos reservorios petrolíferos.2

Los yesos, margas y lutitas son en principio impermeables, si bien las lutitas pueden ser
rocas madre y contener altas concentraciones de hidrocarburos (lutitas bituminosas).

Trampas
Artículo principal: Trampa petrolífera

Trampa estructural: pliegue anticlinal.

Trampa estructural: falla geológica

Las trampas, última etapa de los procesos de formación de yacimientos, han sido
clasificadas por los geólogos del petróleo en dos tipos: estructurales y estratigráficas. Una
acumulación de petróleo puede estar causada por un solo tipo de trampa o la combinación
de ambas.
Trampas estructurales

Las trampas estructurales son formadas por estructuras geológicas que deforman el terreno
y condicionan la captura y retención de los hidrocarburos. Los pliegues son las estructuras
más comunes. Algunas características relacionadas con fallas también pueden ser
consideradas como trampas estructurales si se presenta un sellado de capas permeables. Las
trampas estructurales son relativamente abundantes y fáciles de localizar estudiando la
geología en superficie y, por métodos geofísicos, en el subsuelo y han recibido mucha más
atención en la búsqueda de petróleo que otros tipos de trampas. Un ejemplo de este tipo de
trampas son los diapiros salinos, que proceden de la deformación y movilización vertical de
importantes acumulaciones salinas, que ascienden en forma de domos o cilindros,
atravesando y deformando las capas superiores en las que, si hay porosidad, puede
acumularse el petróleo.

Trampas estratigráficas
Se forman cuando capas impermeables al petróleo sellan una capa porosa o cuando la
permeabilidad cambia dentro de una misma capa (cambio lateral de facies).
Este blog está enfocado al estudio de los Yacimientos de Hidrocarburos y diseñado para
ampliar los conocimientos acerca del tema, en la especialidad de la Carrera Tecnología de
Petróleo y Gas
sábado, 27 de septiembre de 2014
YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS. CLASIFICACIÓN
Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como

una estructura geológica en el subsuelo conformada por
rocas porosas y permeables que permiten la acumulación
de hidrocarburos (Petróleo y Gas) en cantidades
comercialmente explotables y rodeada por rocas
adyacentes impermeables que impiden la transmigración
de los fluidos hacia otras zonas porosas, ver la figura Nº 1.

Figura Nº 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

 Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que
contiene petróleo, gas o ambos como un solo sistema
hidráulico conectado. Muchos yacimientos de
hidrocarburos se hallan conectados hidráulicamente a rocas
llenas con agua, denominadas acuíferos, ver la figura Nº 2.

Figura Nº 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidráulicamente con un Acuífero.

También muchos yacimientos se hallan localizados en

grandes cuencas sedimentarias y comparten un acuífero
común. En este caso la producción de fluidos de un
yacimiento causará la disminución de la presión en otros,
por la intercomunicación que existe a través del acuífero. En
ciertos casos, toda la trampa contiene petróleo y gas, y en
este caso la trampa y el yacimiento son uno mismo.
Origen del Petróleo y el Gas

Universalmente se está de acuerdo que los

hidrocarburos tienen una procedencia de tipo orgánico. Lo
que indica que la materia orgánica tuvo que ser sintetizada
por organismos vivientes, y por lo tanto debió depositarse y
preservarse en sedimentos. Dependiendo de las
condiciones geológicas dadas, parte de este material se
transforma en compuestos de naturaleza petrolera.

La base fundamental para la producción masiva de

materia orgánica fue la fotosíntesis, la cual apareció
aproximadamente hace 2000 millones de años en tiempos
precámbricos. Desde esa época a la era devónica la primera
fuente de materia orgánica fue el fitoplancton marino. A
partir del devónico, la mayor contribución a la materia
orgánica fue por parte de plantas terrestres. Algunos
animales grandes, como peces, contribuyeron muy poco en
la generación de materia orgánica. En resumen, los
principales contribuidores de material orgánico en los
sedimentos fueron las bacterias, fitoplancton, zooplancton
y plantas de mayor tamaño.
 El proceso completo de transformación, mediante el cual
la materia orgánica se transforma en hidrocarburos, no se
conoce, ya que no es posible reproducir en un laboratorio
los millones de años que se requieren para transformar la
materia orgánica en petróleo y gas natural.

Los escudos continentales en áreas de aguas tranquilas,

como lagos, cuencas profundas y pendientes continentales,
poseen las condiciones favorables para la depositación de
los sedimentos ricos en materia orgánica. Las tres etapas
principales para la evolución de la materia orgánica son
diagénesis, catagénesis y metagénesis.

La diagénesis toma lugar en sedimentos recientemente

depositados donde se presenta la actividad microbial. Al
finalizar la diagénesis, la materia orgánica consta
principalmente de un residuo fosilizado e insoluble llamado
kerógeno. La catagénesis resulta de un incremento en la
temperatura durante el sepultamiento del material en las
cuencas sedimentarias. La mayor parte de la generación de
hidrocarburos se debe a la descomposición térmica del
kerógeno. La metagénesis toma lugar a altas
profundidades, donde tanto la presión como la temperatura
son altas. En esta etapa, la materia orgánica está compuesta
solamente de metano y carbono residual. Los
constituyentes del kerógeno residual se convierten en
carbono granítico.

Migración de los Hidrocarburos

La mayoría de los hidrocarburos en el subsuelo se hallan

en rocas porosas de grano grueso y permeables, con poco o
nada de materia orgánica insoluble. Es improbable que el
crudo hallado en estas rocas se pudieran originar allí puesto
que no hay señales de materia orgánica sólida. Por lo tanto,
la mayoría de los yacimientos de hidrocarburos son trampas
para la migración de estos. La Migración Primaria es la
liberación de compuestos hidrocarburos del kerógeno en las
capas fuentes y su transporte dentro de los poros estrechos
de la roca fuente de grano fino. Los hidrocarburos expelidos
de la roca madre pasan hacia unidades de rocas mas
porosas y más permeables. Este fenómeno se llama
Migración Secundaria.

Puesto que la mayoría de las rocas en el subsuelo se

hallan saturadas con agua, el movimiento de hidrocarburos
tiene que ser debido a flujo activo de agua, o flujo
independiente de la fase acuosa, por desplazamiento o por
difusión. Puesto que normalmente los hidrocarburos son
menos densos que el agua, su acumulación toma lugar en la
parte más alta de la trampa. La migración es detenida por
rocas Superiores relativamente impermeables. Algunos
hidrocarburos encontraron el camino libre hasta la
superficie a través de grietas, resquebrajamiento que daban
paso hasta la superficie y aparecieron en forma de menes
de petróleo o emanaciones de gas. Otros quedaron
atrapados en estructuras de rocas que por su forma y
compactación les impedían el paso y estos son los depósitos
naturales que se conocen en la industria como yacimientos.

El petróleo y el gas natural no se consiguen en el

subsuelo en forma de lagos, bolsas o ríos, sino, que estos
están contenidos en los espacios porosos de ciertas y
determinadas rocas. La existencia de estos estratos rocosos
de hidrocarburos es escasa y determinar donde se
encuentran es la tarea fundamental de profesionales de las
geociencias.

En conclusión a esta parte, para que se de una

acumulación de petróleo o gas, hace falta las siguientes
condiciones:
  Una Roca Madre, que es el material sedimentológico y
orgánico depositado en donde se formaron los
hidrocarburos.
 Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz de
almacenar los hidrocarburos.
 La Migración, este es el movimiento de los
hidrocarburos desde la roca madre a la roca recipiente,
siendo vías de porosidad y permeabilidad que
permitan su movimiento.
 La Sincronización Geológica, que es la existencia de
una trampa para el momento en que ocurre la
migración.
 La existencia de un Sello, Este es todo material o
combinación de materiales de la corteza terrestre que
sea impermeable al paso de los fluidos.

Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos

Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de

acuerdo a los siguientes criterios:

1. Geológicamente.
2. Según sea el estado de los fluidos en el yacimiento o de
acuerdo al Diagrama de Fase de los Fluidos.
3. Según el tipo de hidrocarburos.
4. De acuerdo al mecanismo de producción.
1. Clasificación de los Yacimientos según el criterio
Geológico:

Geológicamente los yacimientos se clasifican en:

1.1 Yacimientos Estratigráficos: Estos son yacimientos en

donde la trampa se formó como resultado de un proceso de
concentración y de repetidas erosiones de sedimentos
depositados previamente o de cambios posteriores a la
deposición creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se
originaron debido a fenómenos de tipo litológico (perdida
de permeabilidad), sedimentario (acuñamientos, lentejones
y arrecifes) y paleogáficos (acuñamientos de erosión,
paleocadenas). Se consideran dentro de esta categoría las
trampas que no aparecen relacionadas con estructuras
claramentes definidas. Dentro de estas se pueden destacar:

 Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en

masas lenticulares más o menos extensas y complejas,
de arenas o areniscas que pasan lateralmente a
margas, arcillas u otras rocas impermeables, ver la
figura Nº3.
 Figura Nº 3. Trampas Lenticulares.

 Trampas de Acumulación de Carbonatos: Estas son

estructuras originadas por la deposición de sedimentos
ricos en carbonatos provenientes de diversas fuentes y
que formaron estructuras porosas capaces de
almacenar hidrocarburos formando discordancias con
las rocas sellos. Estas incluyen los siguientes tipos
litológicos:

a) Calizas de Agregación o amontonamiento: Estas calizas se

forman in situ e incluyen arrecifes biohermos bióstromos y
las calizas pelágicas. Todas consisten en esqueletos
calcáreos depositados por organismos marítimos. Los
arrecifes se forman por organismos que viven en el fondo
del mar (benthos) y se acumulan desde el fondo del mar
hasta la superficie. Estos organismos son casi en su
totalidad corales o algas calcáreas.
b) Calizas Clásticas: Estos sedimentos se forman por la
precipitación de granos minerales resultantes de la erosión
y meteorización de calizas originalmente depositadas en
otro lugar. El material precipitado puede consistir parcial o
totalmente en detritos fósiles, granos de carbonatos,
oolitas, junto con granos de arenas y partículas similares de
arcilla.

c) Calizas Químicas: Este tipo de sedimento se forma por la

precipitación química directa de granos calcíticos de
soluciones de carbonatos en mares pocos profundos.
Depósitos tales como creta, caliche y travertino se
producen, pero de todos estos sólo la creta ha probado ser
de valor comercial como roca de acumulación.

d) Calizas Dolomíticas: Estas se forman por la sustitución de

molecular del calcio por el magnecio en los carbonatos de la
caliza original en los sedimentos

 Trampas lutíticas: Esta clase de yacimientos no es muy

importante comercialmente, pero pueden encontrarse
en todas las series de rocas sedimentarias. El desarrollo
de porosidad efectiva en lititas ocurre solamente por
medio de fracturamiento, lo que presupone la
existencia de deformación orogénica.
  Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas son
sal, anhidrita y yeso. Depósitos de considerable
espesor de estas sales se forman con frecuencia en
cuencas de sedimentación cuando tales cuencas no
tienen un abastecimiento suficiente de clásticos. La
roca de sal, lo mismo que la roca de yeso, rara vez
constituyen rocas de acumulación. Sin embargo, las
formaciones de anhidrita impura pueden llegar a
convertirse en formaciones con buena porosidad como
resultado de la lixiviación de anhidrita por el efecto de
circulación de aguas, lo que produce drusas y canales.
No obstante, los yacimientos de anhidrita son poco
frecuentes.

En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de

trampas estratigráficas.
 Figura Nº 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigráficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que

fueron originadas por la acción de fuerzas tectónicas en el
subsuelo y que dieron lugar a la deformación y
fracturamiento de los estratos produciendo pliegues fallas y
sus combinaciones. Dentro de estas se pueden destacar:

 Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por el

cizallamiento y desplazamiento de un cuerpo rocoso a
lo largo de la linea de falla. Este tipo de trampas
depende de la efectividad del sello y de la
permeabilidad de las capas.
 Figura Nº 5. Trampa en una Falla.

 Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los

estratos que originalmente se encuentran horizontales
se pliegan en forma de arcos o domos, ocacionando
que los hidrocarburos migren desde abajo por medio
de las capas permeables y porosas hacia el tope de la
estructura.
 Figura Nº 6. Trampa Estructural tipo Dómica .

 Trampas en Domos Salinos: En estas, la acumulación

de los hidrocarburos ocurre a lo largo de los flancos del
domo en las rocas reservorios cortada por la inyección
o levantamiento del domo salino.
 Figura Nº 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos

yacimientos de petróleo y/o gas se consideran constituidos
por combinación de trampas. Ello significa que tanto el
aspecto estructural (combinación de pliegues y/o fallas)
como los cambios estratigráficos en el estrato que forma el
yacimiento (presencia de discordancias) influenciaron el
entrampamiento de los hidrocarburos.

En la Figura Nº 8 se puede observar una estructura

lenticular con un plano de falla que actúan como trampa
para los hidrocarburos.
 Figura Nº 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de

fases de los fluidos

La mejor forma de estudiar el comportamiento

cualitativo de sistemas de hidrocarburos es a través de
diagramas de fases. Por medio de estos diagramas, puede
conocerse el estado del fluido a determinadas condiciones
de presión y temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases
(gas, líquido y sólido) en equilibrio a las condiciones
impuestas.

El término fase designa cualquier porción homogénea de

un sistema separada de otra por una superficie física que
pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua líquida
y el vapor de agua son tres fases. De hecho cada una es
físicamente diferente y homogénea, y existen límites
definidos entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de
agua y entre el agua líquida y el agua como vapor. Por eso
se puede decir que se trata de un sistema de tres fases :
sólido, líquido y gas.

No obstante, en ingeniería de yacimientos, el término

fase se usa para designar un fluido que no se mezcla con los
otros fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso por
ejemplo del petróleo y del agua, que siendo ambos líquidos
se consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.

Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede

presentarse entres fases distintas: como líquido, como gas o
como sólido, dependiendo de la composición de la mezcla
de hidrocarburos, de la presión y temperatura inicial del
yacimiento, y de la presión y temperatura que existen en las
condiciones de producción en la superficie.

Con el propósito de explicar como se comportan los

fluidos en el yacimiento considere el siguiente experimento,
presentado por Dake: Un cilindro que contiene uno de los
miembros mas ligeros de la serie parafínica de los
hidrocarburos, por ejemplo el etano, es sometido a
continuos incrementos de presión a temperatura constante.
A una única presión durante el experimento, conocida como
Presión de Vapor (La Presión de Vapor o más comúnmente
Presión de Saturación es la presión a la que a cada
temperatura las fases líquidas y vapor se encuentran en
equilibrio; su valor es independiente de las cantidades de
líquido y vapor presentes mientras existan ambas fases. En
la situación de equilibrio, las fases reciben la denominación
de líquido saturado y vapor saturado), el etano, que a
presiones bajas se encontraba en una fase gaseosa
comenzará a formarse como líquido. si este experimento se
repite varias veces pero a diferentes temperaturas se
obtendrá lo que se llama Diagrama de Fases de Presión-
Temperatura (Diagramas P-T).como el que se muestra en la
Figura Nº 9 el cual permite conocer los diferentes cambios
de fases que puede experimentar el etano con los cambios
de presión y temperatura.

Figura Nº 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano puro + 50%
de Heptano puro.
En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a las

cuales ocurre la transición de gas a líquido, a diferentes
temperaturas, se conoce como linea de presión de vapor.
Finaliza en el Punto Crítico C, donde es imposible distinguir
si el fluido es un líquido o un gas. El Punto Crítico se puede
definir como aquella condición de presión y temperatura en
donde las propiedades intensivas de la fase líquida y
gaseosa de un sistema son idénticas. Por encima de la linea
de presión de vapor, el fluido es enteramente líquido,
mientras que por debajo está la fase gaseosa.

2. Si el experimento anterior se repite para un componente

más pesado de la serie parafínica como el heptano, los
resultados serán como el mostrado en la parte (b). Al
comparar (a) y (b) se observa claramente que a bajas
temperaturas y presiones existe una gran tendencia del
componente más pesado a permanecer en fase líquida.

3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo una

mezcla donde exista un 50% de etano y 50% de heptano, el
diagrama de fase será similar al mostrado en la parte (c) de
la Figura 9. En este caso, mientras existen regiones donde la
mezcla de fluidos es enteramente gas o líquido, existe
también una región bien definida región de dos fases o
bifásica, donde los estados líquidos y gas coexisten. La
forma de la envolvente que define las dos fases depende de
la composición de la mezcla, estando más inclinada
verticalmente si el etano es el componente predominante y
más horizontalmente en el caso que lo fuera el heptano.

Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales son

mucho más complejos que el mostrado en la Figura Nº 9 ,
debido a que contienen más miembros de la serie parafínica
y muchas veces con algunas impurezas, el diagrama de fase
se construye en forma similar como puede verse en la
Figura Nº10 (a) para un gas natural.
Figura Nº 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b) Petróleo.

Las lineas que definen la región de dos fases se

denominan así: línea de puntos de burbujeo, la que separa
el líquido de la región de dos fases, y línea de puntos de
rocío, la que separa el gas de la región de dos fases. Por
consiguiente, al cruzar la línea de puntos de burbujeo desde
el líquido hacia la región de dos fases, aparecerá la primera
burbuja de gas; mientras que si se cruza la línea de puntos
de rocío desde el gas, aparecerá la primera gota de líquido.
Las líneas dentro de la región de dos fases representan las
condiciones de presión y temperatura en donde existe el
mismo porcentaje de la fase líquida o de gas a estas líneas
se les llaman líneas de isocalidad.
 Los puntos interiores a la curva envolvente representan
el sistema formado por dos fases, es decir, la región de
líquido más vapor. La máxima temperatura a la cual las dos
fases coexisten y no puede formarse líquido
independientemente de la presión, se denomina
Temperatura Cricondentérmica y se denota por Tcdt. En
contra parte, La máxima presión a la cual las dos fases
coexisten y no puede formarse líquido y gas juntos
independientemente de la temperatura, se denomina
Presión Cricondembárica (Pcdb). Si la presión y temperatura
inicial del yacimiento son tales que coinciden con el punto A
en la Figura Nº 10 (a), entonces, si el yacimiento se agota
isotérmicamente, lo cual es lo que se asume generalmente,
la presión declina desde A hasta el punto B, y la linea de
puntos de rocío nunca se atravesará. Esto significa que sólo
existirá en el yacimiento una fase gaseosa a cualquier
presión. Al producir el gas hacia la superficie, tanto la
presión como la temperatura disminuirán y el estado final
sera algún punto X dentro de la región de dos fases o bien
pudiese quedar fuera de la región bifásica lo cuál dependerá
de las condiciones de separación en superficie y de la forma
del diagrama de fase.

Si la presión y temperatura inicial del yacimiento son

tales que el gas se encuentra en el punto C dela Figura Nº
10 (a), entonces durante el agotamiento isotérmico se
comenzará a condensar líquido en el yacimiento cuando la
presión cae por debajo del punto de rocío D.

La saturación de líquido máxima que se forma en el

yacimiento, cuando la presión esta entre los puntos D y E en
la región bifásica, es generalmente pequeña y está con
frecuencia por debajo de la saturación crítica, por lo cual
deberá ser excedida para que el líquido llegue a ser móvil.
De lo contrario, los hidrocarburos líquidos depositados en el
yacimiento, denominados condensados líquidos
retrógrados, no se recuperan y, puesto que los
componentes más pesados tienden a condensarse primero,
esto representa una pérdida en la parte más valiosa de la
mezcla de los hidrocarburos.

Si continúa el agotamiento de la presión por debajo del

punto de condensación E, el condensado líquido se
revaporizará. Sin embargo, esto no ocurre en el yacimiento,
porque una vez que la presión cae por debajo del punto D,
el peso molecular total de los hidrocarburos restantes en el
yacimiento aumenta, puesto que algunas de las parafinas
más pesadas se quedan rezagadas en el espacio poroso
como condensado retrógrado. Por lo tanto, los compuestos
de la fase envolvente para los fluidos del yacimiento
tienden a moverse hacia abajo y a la derecha, lo que inhibe
así la revaporización.

En la parte (b) de la Figura Nº 10 se muestra un diagrama

de fase típico para un petróleo. Según se observa, debido a
que el petróleo contiene una alta proporción de los
miembros más pesados de la serie parafínica de los
hidrocarburos, la envolvente bifásica esta mas inclinada
horizontalmente que la del gas. Si la presión y la
temperatura inicial son tales que el petróleo en el
yacimiento se encuentra en el punto A del diagrama,
existirá solamente una fase en el yacimiento, a saber,
petróleo líquido que contiene gas disuelto. La reducción de
la presión isotérmicamente traerá eventualmente el crudo
al punto de burbujeo B. Después de eso, la reducción
adicional en la presión producirá un sistema bifásico en el
yacimiento: el petróleo líquido con una cantidad de gas
disuelto y un volumen de gas liberado.
Desafortunadamente, cuando el petróleo líquido y el gas se
someten al mismo diferencial de presión en el yacimiento,
el gas por ser más móvil, viajará con mayor velocidad que el
petróleo, lo que produce un cierto grado de caos en el
yacimiento y complica grandemente la descripción del flujo
del fluido.
 En base a lo anteriormente explicado los yacimientos de
hidrocarburos se pueden clasificar de acuerdo al diagrama
de fase en los siguientes tipos:

 Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase Gaseosa: si la

temperatura del yacimiento es mayor que la
temperatura cricondentérmica de la mezcla de
hidrocarburos.

Considérese, por ejemplo, un yacimiento con un fluido

compuesto por una determinada mezcla de hidrocarburos y
con una temperatura inicial de 300 ºF y presión inicial de
3700 lpca (punto A en la Figura Nº 11) Como el punto A se
encuentra fuera de la región de dos fases, a al derecha del
punto cricondentérmico, se halla en estado gaseoso y solo
existirá gas seco o gas húmedo en el yacimiento a cualquier
presión. Los términos gas seco o gas húmedo se utilizan
para diferenciar entre dos típos de gases.
Figura Nº 11. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de Presión-Temperatura

 Yacimientos de Punto de Rocío o de Condensado

Retrógrado: si la temperatura del yacimiento es mayor
que la temperatura crítica y menor que la temperatura
cricondentérmica.

Considérese de nuevo el yacimiento con el mismo fluido,

pero a una temperatura de 180 ºF y presión inicial de 3300
lpca. Este punto corresponde al punto B en la figura, a la
derecha del punto crítico y a la izquierda de la punto
cricondentérmico, donde el fluido se encuentra en estado
gaseoso. Cuando la presión disminuye, debido a la
producción, ocurre el proceso de condensación retrógrada
que se desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de rocío, B1 (2545 lpca) y si
continúa la disminución en la presión, se produce una
mayor condensación de líquido del fluido del yacimiento en
forma de rocío. Debido a esto, la fase gaseosa disminuye su
contenido líquido y el líquido condensado se adhiere al
material sólido de la roca y permanecerá inmóvil. Por
consiguiente, el gas producido en la superficie tendrá un
contenido líquido menor aumentando la razón gas-petróleo
de producción. Este proceso, denominado condensación
retrógrada, continúa hasta llegar a un valor máximo de la
relación líquido vapor en el punto B2 (2250 lpca).

Es importante señalar que el término retrógrado se

emplea porque generalmente durante una dilatación
isotérmica ocurre vaporización en lugar de condensación.
En realidad, cuando se alcanza el punto de rocío, debido a
que la composición del fluido producido varía, la
composición del fluido remanente en el yacimiento también
cambia y la curva envolvente comienza a desviarse.

 Yacimientos de Punto de Burbujeo, Subsaturados o de

gas Disuelto: Si la temperatura del yacimiento es
menor que la temperatura crítica de la mezcla de
hidrocarburos.

Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el punto C

(3000 lpca y 75 ºF), a la izquierda de la temperatura crítica y
encima de la curva del punto de burbujeo. A medida que la
producción tiene lugar, la presión en el yacimiento
disminuye hasta que se comienza a formar vapor en el
punto de burbujeo, C1 (2250 lpca), originándose entonces 2
fases: vapor y líquido. Por debajo del punto de burbujeo
aparecen burbujas o una fase de gas libre. Si continúa la
disminución de la presión, continúa también la vaporización
del líquido, con lo cual aumenta la cantidad de vapor y
disminuye la de líquido.

 Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos

Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se encuentra
dentro de la envolvente en la región de dos fases.

Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente a

2500 lpca y 150 ºF, punto D dentro de la envolvente de los
puntos de rocío y de burbujeo, se trata de un yacimiento de
dos fases que contiene una zona de líquido o de petróleo
con una capa de gas en la parte superior. Cuando la presión
disminuye, por efecto de la producción, la razón gas líquido
aumenta.

3. Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos según

el tipo de Hidrocarburos

Para designar los fluidos de yacimientos, los ingenieros de

petróleo a menudo utilizan términos de uso corriente como
Bitumen, Petróleo pesado, Petróleo Negro, Petróleo Volátil,
Gas Condensado, Gases Húmedo y Gases Secos. Sin
embargo, estos términos no tienen límites precisos de
aplicación, y, por lo tanto, resulta difícil emplearlos en las
áreas de transición entre petróleo volátil y gas condensado
o entre petróleo volátil y petróleo negro. Por esta razón, en
la industria petrolera la Razón Gas-Petróleo (RGP) junto con
la gravedad del petróleo en condiciones de tanque,
constituyen las propiedades más importantes de los
yacimientos de hidrocarburos para clasificar los yacimientos
de petróleo y de gas. Los yacimientos de petróleo
contienen de cero a unos pocos de miles de pies cúbicos de
gas disuelto por barril de crudo. Los de gas pueden contener
desde 5000 hasta más de 100000 pies cúbicos por cada
Barril de petróleo vaporizado en el yacimiento.

2.1 Yacimientos de Petróleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

líquido, en condiciones de yacimiento, comúnmente se
conoce como petróleo crudo. Este a su vez, se subclasifica
en dos tipos según el líquido producido en la superficie:
Petróleo Crudo de Baja Merma o Petróleo Negro y Petróleo
Volátil o de Alta Merma, también llamados Cuasicríticos.

 Petróleo Crudo de Baja Merma o Petróleo Negro

Un petróleo crudo de baja merma o petróleo negro

generalmente produce en la superficie una razón gas-
petróleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro" no
es quizas la más apropiada, ya que el petróleo producido no
siempre es negro, sino que varía en la gama de negro, gris y
parduzco. en general de colores oscuros, con una gravedad
menor de 45 ºAPI. El factor volumétrico del petróleo inicial
en la formación es de 2 BY/BN o menor. La composición
determinada en el laboratorio muestra la presencia de
componentes mayores que el heptano en un 30%, lo cual
indica la gran cantidad de hidrocarburos pesados en este
tipo de petróleos. El diagrama de fase de un petróleo negro
se presenta en la Figura Nº 12, en la cual se observa lo
siguiente:

- La temperatura crítica del crudo es mayor que la

temperatura del yacimiento.

- La línea vertical AC es la reducción isotérmica de la presión

del yacimiento a medida que el petróleo es producido.
- En el punto A el petróleo no está saturado con gas, es
decir, el fluido en el yacimiento se encuentra en estado
líquido. Los yacimientos en esta región (cuando la presión
del yacimiento es mayor que la presión de burbujeo del
crudo) se denominan Yacimientos Subsaturados o No
Saturados.

- La región de dos fases cubre un amplio intervalo de

presión y temperatura.

- Debido a la baja compresibilidad de los líquidos del

yacimiento, la presión disminuye rápidamente con la
producción, alcanzándose el punto de burbujeo A' en el cual
el petróleo está saturado con gas, es decir, aparece la
primera burbuja de gas y contiene gas disuelto. Si las
condiciones iniciales de presión y temperatura
corresponden al punto de burbuja, el yacimiento se llama
Yacimiento Saturado. La palabra saturado se usa para
indicar que el petróleo contiene tan alta cantidad de gas
disuelto como el pueda contener y una reducción en la
presión originará la formación de una fase gaseosa.
- A medida que continua la reducción de la presión ( hacia
el punto B) se forma la fase de gas y, entonces, coexisten en
el yacimiento las dos fases : líquida y gas.

Figura Nº 12. Diagrama de fase típico de un Petróleo Negro o de Baja Merma.

 Petróleo Crudo de Alta Merma o Volátil

Los petróleos volátiles o Cuasicríticos son fluidos muy

livianos que se presentan en estado líquido en el
yacimiento, puesto que la temperatura de éste es muy
cercana a la temperatura crítica del fluido. estos petróleo
exhiben un alto grado de merma, que por lo general alcanza
un 40% del espacio poroso disponible para hidrocarburos
para una reducción pe presión de sólo 10 lpc. Este
fenómeno se comprende fácilmente a partir del diagrama
de fases que se muestra en la Figura Nº 13. Se observa que
las líneas de calidad cercanas al punto crítico y a la
temperatura de yacimiento se encuentran muy juntas y casi
paralelas a los puntos de burbujas.
La línea AA' representa la reducción isotérmica de la
presión hasta el punto de burbujeo. Cualquier disminución
de la presión por debajo de ese punto cortará rápidamente
la línea de calidad de 75% indicando el alto grado de merma
de estos crudos

Los petróleos volátiles o de alta merma contienen menos

moléculas pesadas que los de baja merma, y son crudos de
colores verdosos hasta anaranjados oscuros, con gravedad
API de 45º o mayores, y razones gas-petróleo entre 2000-
8000 PCN/BN
 Figura Nº 13. Diagrama de fase típico de un Petróleo Volátil o de Alta Merma.

2.2 Yacimientos de Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

gaseoso en el yacimiento se clasifica en Gas Condensado o
Retrógrado, Gas Húmedo y Gas Seco, dependiendo de sus
diagramas de fases y condiciones del yacimiento.

 Gas condensado o Retrógrado

Los yacimientos de gas condensado producen líquidos de

color claro o sin color en la superficie, con gravedades API
por encima de los 50º y RGP de 8000 a 70000 PCN/BN. El
gas condensado contiene más componentes pesados que el
gas húmedo y usualmente se encuentra a profundidades
mayores de 5000 pies. Un diagrama de fases típico de gas
condensado se presenta en la Figura Nº 14, en la cual las
condiciones del yacimiento se indican con la línea AE.

A medida que el petróleo se remueve desde el yacimiento,

la presión y la temperatura del fluido decrecen
gradualmente hasta alcanzar las condiciones del separador
en la superficie, lo cual se representa siguiendo la línea A'-
Separador. Si estas condiciones son bastante cercanas a la
curva de burbujeo aproximadamente el 85% de petróleo
producido permanece como líquido en condiciones de
superficie. El remanente de los hidrocarburos es producido
como gas.
 Figura Nº 14. Diagrama de fase típico de un Gas Condensado o Retrógrado.

Si las condiciones originales de presión y temperatura del

yacimiento se encuentran dentro de la envolvente (punto D,
por ejemplo), como se muestra en la Figura Nº 15, se habla
de un yacimiento con capa de gas. En éstos, originalmente
existe líquido (petróleo) en equilibrio con una capa
primaria de gas en la parte superior o alta de la estructura
geológica del yacimiento. El gas se encuentra en el punto de
rocío y el petróleo en el punto de burbujeo.

Figura Nº 15. Diagrama de fase típico de un yacimiento con una zona de petróleo y una capa de
gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la temperatura del

yacimiento se encuentra entre la temperatura crítica y la
temperatura cricondentérmica del sistema, y la presión
inicialmente está por encima de la presión de rocío
correspondiente a la temperatura del yacimiento. El gas
denso en un yacimiento de condensado contiene líquido
disuelto en cantidades que dependen de las condiciones de
deposición y de la presión y temperatura del yacimiento.

Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe una

fase gaseosa. A medida que la presión del yacimiento
declina durante el proceso de explotación, Ocurre la
condensación retrógrada. Cuando alcanza el punto B en la
Curva de Puntos de Rocío, comienza a formarse líquido y su
cantidad se incrementará a medida que la presión del
yacimiento disminuye del punto B a D. Los componentes
más pesados son los que comienzan a condensarse cuando
la presión declina isotérmicamente a lo largo de la línea B-D.
El líquido condensado moja la formación y no puede
extraerse con el gas producido. En consecuencia, es
recomendable mantener las condiciones iniciales de presión
de un yacimiento de gas condensado para que las fracciones
de líquido permanezcan como gas hasta que ellas alcancen
la superficie. Cuando se produce la transición a las
condiciones del separador en la superficie se producirá
entonces más hidrocarburos líquidos

Debido a una posterior reducción de la presión, el líquido

retrógrado se puede revaporizar. Esta mezcla contendrá
más hidrocarburos livianos y menos hidrocarburos pesados
en comparación con el petróleo volátil. A medida que el
yacimiento continúa en producción, la relación gas-petróleo
(RGP) tiende a aumentar por la pérdida de algunos
componentes pesados del líquido formado en el yacimiento.

 Gas Húmedo

Un gas húmedo normalmente contiene componentes de

hidrocarburos mas pesados que los gases secos. En la Figura
Nº 16 se muestra un diagrama de fase típico donde se
observa lo siguiente: la región de las dos fases (área interior
a la curva envolvente) es algo más extensa que la
correspondiente al gas seco y el punto crítico se encuentra a
una temperatura mucho mayor.

La temperatura del yacimiento (en condiciones iniciales ,

el punto A) excede al punto cricondentérmico, de modo que
en este caso, durante la explotación (reducción de presión
siguiendo la línea isotérmica AB), el fluido en el yacimiento
siempre permanecerá en estado de gas como una sola fase.

Las condiciones de presión y temperatura en la superficie

(separador) se encuentra en la región de las dos fases, de
modo que una fase líquida se formará o condensará a
medida que el fluido es transportado hasta el separador,
siguiendo el comportamiento señalado con la línea A-
Separador.

La palabra húmedo en la expresión gas húmedo no

significa que el gas es mojado por agua, sino que el gas
contiene algunas moléculas de hidrocarburos más pesados
que, en condiciones de superficie, forman una fase líquida.
Entre los productos líquidos producidos en esta separación
se tienen el butano y el propano.

Los gases húmedos se caracterizan por RGP en la

superficie entre 60000-100000 PCN/BN, asociados con
petróleos usualmente con gravedad mayor a 60 º API.
 Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Húmedo.

 Gas Seco

Cuando se produce con una relación gas-petróleo mucho

mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se le denomina,
comúnmente, gas seco o gas natural. Este consiste,
fundamentalmente de metano con poca cantidad de etano
y posiblemente, muy pequeños porcentajes de otros
componentes de hidrocarburos más pesados. También
puede contener vapor de agua, que se condensará cuando
las condiciones lo determinen. Un diagrama de fase típico
de gas seco se presenta en la Figura Nº 17.

En esta figura se observa:

- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa de

explotación (línea isotérmica AB) como en condiciones de
superficie, en el separador el sistema se encuentra en
estado gaseoso, fuera de la línea envolvente.

- La temperatura del yacimiento es mayor que la

temperatura cricondentérmica al igual que la temperatura
de superficie en el separador, por lo que no se condensarán
hidrocarburos líquidos en este sistema, ni en el yacimiento
ni en la superficie.

Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas características

importantes de los tipos de fluidos del yacimiento que
sirven para identificarlos:

Tabla Nº 1. Características que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.

La Figura Nº 17 muestra como es el comportamiento de la
Relación gas petróleo y la Gravedad API con respecto al
tiempo de producción para cada uno de estos fluidos del
yacimiento.
Figura Nº 17. Comportamiento de la Relación Gas Petróleo y la Gravedad API a través del tiempo
de producción del yacimiento.

4. Clasificación de los Yacimientos según los Mecanismos

Naturales de Producción

La cantidad de petróleo que puede ser desplazada por la

energía natural asociada al yacimiento varía con el tipo de
yacimiento. Por esta razón, los yacimientos se clasifican en
los siguientes tipos según su principal fuente de energía:
Yacimientos que producen por los mecanismo de Empuje
Hidráulico, Empuje por Gas en Solución, Empuje por Capa
de gas, Empuje por Expansión de los fluidos, Empuje por
Compactación de las Rocas, Empuje Gravitacional y Empujes
Combinados.

Los Mecanismos de Producción se pueden definir como los

procesos a través del cual la energía acumulada en los
diferentes entes que conforma el yacimiento es liberada,
dando lugar al desplazamiento de los fluidos a través del
sistema poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.

El proceso de entender el comportamiento de un

yacimiento requiere la identificación de los mecanismos que
impulsan los fluidos hacia los pozos perforados en el
yacimiento.

La existencia de estos mecanismos se debe al proceso de

formación de la roca y de acumulación de los hidrocarburos
y a las condiciones de presión y temperatura existentes en
el yacimiento.

Normalmente existe más de un mecanismo responsable de

la producción de los fluidos del yacimiento, pero sólo uno
será dominante en un intervalo de tiempo de tiempo.
Durante la vida productiva del yacimiento, varios
mecanismos pueden alcanzar la condición de dominante.

La condición más fundamental para que se efectúe el flujo

de los fluidos desde las rocas del yacimiento hacia los pozos,
es que se establezca un gradiente de presión desde el
yacimiento hasta el fondo de los pozos y desde estos hasta
la superficie. Adicionalmente la roca debe tener la
permeabilidad necesaria para permitir que los fluidos que
esta contienen se puedan mover a través del sistema
poroso de las rocas. Es importante acotar, que a medida
que la saturación de petróleo se reduce en el yacimiento, la
permeabilidad efectiva de la roca para este fluido también
se reduce y la movilidad del gas o el agua aumentan de tal
manera que existe menos flujo de petróleo en el yacimiento
a medida que este disminuye su saturación en la roca y
generando que las tasas de producción de crudo disminuya
con el tiempo y las tasa de producción de gas y agua
aumenten.

4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo de

Empuje Hidráulico

Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidráulico

llamado también Empuje Hidrostático, tiene una conexión
hidráulica entre él y una roca porosa saturada con agua,
denominada Acuífero, que puede estar por debajo del
yacimiento o de parte de él.

El agua en el acuífero está comprimida, pero a medida que

la presión en el yacimiento se reduce debido a la
producción de petróleo, se expande y crea una invasión
natural de agua en el limite yacimiento-acuífero (CAP). Esta
expansión del agua producirá un desplazamiento de los
hidrocarburos hacia los pozos de producción. Este efecto se
mantiene hasta que la capacidad expansiva del acuífero se
agote. La energía del yacimiento también aumenta por la
compresibilidad de la roca del acuífero, ver la Figura Nº 18.
Figura Nº 18. Yacimiento con Empuje Hidráulico: a) Condiciones Iniciales; b) En Producción

Cuando el acuífero es muy grande y contiene suficiente

energía, todo el yacimiento pudiese ser invadido por esa
agua manejando apropiadamente las tasa de extracción. En
algunos yacimientos de empuje hidrostático se pueden
obtener eficiencias de recobro entre 30% y 80% del
petróleo original in situ (POES). La geología del yacimiento,
la heterogéneidad y la posición estructural son variables
importantes que afectan la eficiencia de recobro.

La extensión del acuífero y su capacidad energética no se

conoce hasta que se tienen datos de la producción primaria,
a menos que se cuente con una extensa información
geológica proveniente de perforaciones o de otras fuentes.
La identificación de un contacto agua-petróleo (CAP) a
través de los registros de pozos establece la existencia de
este mecanismo.

La importancia de este mecanismo sobre el

comportamiento del yacimiento está en función del
volumen del acuífero y su conductividad (k.h). Se puede
obtener una medida de la capacidad del empuje con agua a
partir de la presión del yacimiento a determinada tasa de
extracción de los fluidos. Si, manteniendo la presión del
yacimiento, el acuífero no puede suministrar suficiente
energía para alcanzar las tasas deseadas de extracción se
puede implementar un programa de inyección de agua en el
borde de este para suplementar la energía natural. Este
programa se denomina mantenimiento de presión con
inyección de agua.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje hidráulico son:

 La declinación de las presión del yacimiento es

relativamente suave pudiendo, para el caso de
acuíferos de gran volumen, permanecer nula.

 La relación gas-petróleo es relativamente baja y

cercana al valor de la razón gas disuelto-petróleo
correspondiente a la presión inicial del yacimiento.
  La producción de agua aparece relativamente
temprano, principalmente en los pozos cercanos al
contacto agua-petróleo.

 El factor de recobro para este tipo de empuje se estima

entre un 30% y un 80%

4.2 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gas en Solución

El petróleo crudo bajo ciertas condiciones de presión y

temperatura en los yacimientos puede contener grandes
cantidades de gas disuelto.Cuando la presión disminuye
debido a la extracción de los fluidos, el gas se libera, se
expande y desplaza al petróleo, ver la Figura Nº 19.
 Figura Nº 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solución: a) Condiciones Iniciales;

b) En Producción.

El gas que está en solución se comienza a liberar del crudo una vez que la
presión declina por debajo de la presión de burbujeo; el gas se libera en forma
de burbujas inmersas dentro de la zona de petróleo, permaneciendo estáticas y
expandiéndose ocupando parte del espacio poroso que es desalojado por el
petróleo producido e impulsando al crudo mientras ocurre la expansión. Luego
que el gas interno liberado en la zona de petróleo alcanza la saturación crítica,
este se comienza a desplazarse hacia los pozos productores generando
entonces un arrastre sobre el crudo contribuyendo así a que el crudo sea
impulsado hacia dichos pozos.

Este mecanismo de producción es el más corriente y generalmente contribuye a

la producción de la gran mayoría de los yacimientos.
La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la
cantidad de gas en solución, de las propiedades de las rocas
y del petróleo, y de la estructura geológica del yacimiento y
generalmente predomina cuando no hay otras fuentes de
energías naturales como un acuífero o capa de gas. En
general, los recobros que se logran son bajos, en el orden
de un 10% a un 30% del POES, debido a que el gas en el
yacimiento es más móvil que la fase de petróleo. A medida
que la presión declina, el gas fluye a una tasa más rápida
que la del petróleo, provocando un rápido agotamiento de
la energía del yacimiento. lo cual se nota por el incremento
de las relaciones gas-petróleo (RGP) del campo. Los
yacimientos con empujes por gas en solución son,
usualmente, buenos candidatos para la inyección de agua.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por gas en solución son:

 La presión del yacimiento declina de forma continua.

 La relación gas-petróleo es al principio menor que la

razón gas disuelto-petróleo a la presión de burbujeo,
luego, se incrementa hasta un máximo para después
declinar.

 El factor de recobro característico de yacimientos bajo

este mecanismo está entre 10% y 30%

4.3 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Capa de Gas

El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos saturados

cuyos fluidos no están uniformemente distribuidos y la
presión es menor que la de burbuja. Bajo estas condiciones
existirá una capa de gas encima de la zona de petróleo, la
cual se expandirá desplazando al petróleo hacia los pozos
productores.

Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se

muestra en la Figura Nº 20, debe existir una cantidad de
energía almacenada en forma de gas comprimido, la cual se
libera al expandirse mientras se extraen los fluidos del
yacimiento, de modo que el petróleo es desplazado
externamente a través del contacto gas-petróleo (CGP).

Figura Nº 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;

b) En Producción.

La expansión de la capa de gas está limitada por el nivel

deseado de la presión del yacimiento y por la producción de
gas después que los conos de gas llegan a los pozos
productores.

El tamaño o proporción del volumen de la capa de gas en

relación con el volumen de la zona de petróleo, a
condiciones de yacimientos, será un indicador de la
importancia de este mecanismo

Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se

consideran buenos candidatos para la inyección de agua; en
su lugar, se utiliza inyección de gas para mantener la
presión dentro de la capa. Cuando en tales yacimientos
existe una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un
programa combinado de inyección de agua y gas tal como
se muestra en la Figura Nº 21. Se deben tomar precauciones
con estos programas combinados de inyección, ya que
existe el riesgo de que el petróleo sea desplazado hacia la
región de la capa de gas y quede entrampado al final de la
invasión.
Figura Nº 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyección de Agua y Gas: a) Condiciones
Iniciales; b) En Producción.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por capa de gas son:

 La presión del yacimiento disminuye lentamente y en

forma continua

 La relación gas-petróleo depende de de la ubicación de

los pozos en el yacimiento.

En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura,

este parámetro ira aumentando en forma continua.
 En los pozos ubicados en la parte baja, la relación gas-
petróleo estará a nivel de la razón gas disuelto-petróleo
correspondiente a la presión actual del yacimiento.

 El factor de recobro se estima entre un 20% al 40% del

POES.

4.4 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansión de los
Fluidos

Dadas las condiciones de presión y temperatura existentes

en los yacimientos, cualquier reducción de la presión
causará una expansión de los fluidos en el mismo. A este
efecto se le conoce como mecanismo de empuje por
expansión de los fluidos. Este Mecanismo está presente en
todos los yacimientos, pero es más importante en
yacimientos donde la presión es mayor que la presión de
burbujeo (yacimientos subsaturados) en donde todos los
componente de los hidrocarburos se encuentran en fase
líquida, así también, es el mecanismo principal a través del
cual producen los yacimientos de gas.

La expansión de los fluidos en el medio poroso ocurre

debido a la reducción de la presión interna en los poros por
efecto de la producción a través de los pozos ; esta
expansión permite que el espacio poroso desalojado por los
fluidos producidos sean ocupados por los fluidos
remanentes que van quedando en el yacimiento, de tal
manera que los poros de la roca siempre permanecen llenos
de fluidos. La expansión a su vez hace que el fluido se
desplace, buscando salir de los poros de la roca hacia las
áreas de drenaje de los pozos.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por Expansión de los Fluidos son:

 La presión del yacimiento declina rápidamente durante

el tiempo en que este mecanismo sea el dominante.

 La relación gas-petróleo de los pozos del yacimiento es

similar a la razón gas disuelto-petróleo (Rsi),
  El factor de recobro está estimado en el orden del 5%
del POES, para el caso de yacimientos de petróleo.

4.5 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansión de los
Fluidos

La roca tanto como los fluidos, forma parte del sistema

productor. debe distinguirse entre la compresibilidad bruta
de la roca y la compresibilidad del medio poroso
interconectado, siendo la última la más importante debido a
que en la producción de hidrocarburos la reducción del
volumen ocurre a nivel del sistema poroso que es en donde
ocurren los cambios de presión.

La compresibilidad de la roca causa cambios en el volumen

poroso interconectado que se refleja en forma total, es
decir: Si se tiene un cambio en la presión y se separa
conceptualmente el cambio en la roca del cambio en los
fluidos se tiene la reducción en el espacio poroso. La
reducción en el espacio poroso se debe a la compactación
de la roca a medida que la presión interna en los poros se
reduce por efecto de la extracción de fluidos y al efecto del
peso de las rocas suprayacentes sobre el yacimiento las
cuales tienden a cerrar los poros y por ende existe menos
espacio disponible para almacenar la misma cantidad de
fluidos. Esto genera que parte del fluido en los poros sea
desalojado y desplazado hacia las áreas de drenajes en los
pozos productores del yacimiento, ver la Figura Nº 22.

Figura Nº 22. Yacimiento con Empuje por Compactación de las Rocas

Una reducción en el volumen poroso posiblemente cause

subsidencia en la superficie.

La recuperación de petróleo mediante el empuje por

compactación es significante solo si la compresibilidad de la
formación es alta. Muchos yacimientos que tienen un
significante empuje por compactación son someros y
pobremente consolidados. Aunque el empuje por
compactación incrementará la recuperación de petróleo, la
compactación de la formación puede causar problemas
tales como colapso al casing y reducir la productividad de
los pozos debido a la reducción de la permeabilidad.

En la mayoría de las cuencas sedimentarias, el gradiente de

sobrecargaes aproximadamente de 1 Lpc por pies de
profundidad. Parte de este peso es soportado por los
granos de las rocas y el resto es soportado por los fluidos
dentro del espacio poroso.

La porción de la sobrecarga sostenida por los granos de las

rocas es denominada presión de la matriz o del grano. En
regiones con presiones normales, el gradiente de presión
del fluido se encuentra entre 0.433 Lpc a 0.465 Lpc por pies
de profundidad. Por lo tanto la presión del grano
incrementará normalmente con la profundidad a una tasa
de aproximadamente 0.54 Lpc a 0.56 Lpc por pies

4.6 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento, pero
eficaz. Los pozos completados en yacimientos que ya no
tienen otra energía que la gravedad se reconocen por que
poseen tasas de producción lentas y constantes para
periodos muy largos.

El efecto de la gravedad es más marcado en los yacimientos

con grandes buzamientos y de grandes espesores dando
lugar así a la segregación gravitacional si existe una buena
permeabilidad vertical y los fluidos son de baja viscosidad y
de diferentes densidades, ver la Figura Nº 23.

Figura Nº 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con otros

mecanismos de empuje para incrementar su eficiencia, así,
por ejemplo, un yacimiento delgado y horizontal con un
fuerte empuje de agua de fondo puede tener baja
recuperación debido a que el agua tiende a conificar los
pozos prematuramente, sobrepasando al petróleo; pero si
el mismo yacimiento se encuentra inclinado estructural o
estratigráficamente, el recobro aumenta debido a que la
segregación gravitacional drena el petróleo hacia abajo,
existiendo también la acción de empuje del agua del
acuífero hacia arriba. Además, la gravedad estabiliza el
frente de agua-petróleo durante la producción,
disminuyendo así la cantidad de petróleo residual. Lo
mismo sucede con las unidades grandes de capa de gas.
Como la presión y la gravedad expulsan naturalmente el
petróleo hacia los pozos, la capa de gas empuja el petróleo
hacia la parte baja, estabilizando el límite entre lo que
drena por gravedad y el contacto gas-petróleo.

Es conveniente mencionar que el ingeniero de yacimientos

debe aprovechar las características gravitacionales para
tratar de poner a producir los pozos que se encuentran
buzamiento abajo.

Las características de producción que indican la ocurrencia

de drenaje gravitacional o segregación son los siguientes:
  Variaciones de la relación gas-petróleo con la
estructura.

 Aparentemente mejora el comportamiento de la

permeabilidad relativas gas/petróleo.

 Aparente tendencia al mantenimiento de la presión.

 Las eficiencias de recuperación están en el rango de

40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad

En la mayoría de los yacimientos se presenta más de un tipo

de empuje durante su vida productiva, bien sea en forma
alternada o simultánea. En ambos casos, se dice que el
yacimiento produce por empujes combinados.

Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de

empuje están presentes las fuerzas de gravedad y
capilaridad alterando positiva o negativamente la acción de
tales empujes. En caso de yacimientos de gran espesor y/o
de buzamiento pronunciado, el efecto de la gravedad puede
hacer que el gas que sale de la solución con el petróleo fluya
hacia la parte más alta de la estructura, en contracorriente
con el petróleo, originando así una capa de gas secundaria o
engrandeciendo la original. Esto dará un empuje adicional
no existente en la capa de gas secundaria o aumentará la
efectividad de la capa de gas original. Por otro lado, un
fuerte empuje con agua abrumará completamente un
empuje por gas en solución al mantener la presión por
encima del punto de burbujeo.

La Figura Nº 24, Presenta curvas típicas de presión versus

recobro para diferentes tipos de empujes. De acuerdo con
el comportamiento de estos mecanismos se puede resumir
que el empuje por gas en solución se caracteriza por una
rápida declinación de la presión y una eficiencia de
recuperación baja. En el caso de empuje por capa de gas, la
presión se mantiene más alto que en el caso del empuje por
gas en solución y por tanto la eficiencia de recuperación se
mejora. El grado de mejoramiento depende del tamaño de
la capa de gas en relación con el tamaño de la zona de
petróleo y el procedimiento de producción utilizado. El
empuje hidráulico es el más eficiente en mantener la
presión del yacimiento y normalmente da la mayor
eficiencia de recuperación en yacimientos de petróleo. Sin
embargo, un yacimiento con empuje por capa de gas,
producido de tal forma que se obtenga la mayor
contribución de las fuerzas gravitacionales, puede dar una
mayor recuperación que un empuje hidráulico.

Figura Nº 24. Comportamiento de la presión en función del porcentaje de recobro con los
distintos mecanismos naturales de producción.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las

características más importantes de los mecanismos
naturales de producción.
 Tabla Nº 2. Características que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento

Los hidrocarburos
son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. Los
hidrocarburos son los compuestos básicos que estudia la química orgánica. Las cadenas de
átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas, y abiertas o cerradas. Los que tienen
en su molécula otros elementos químicos (heteroátomos) se llaman hidrocarburos
sustituidos.

La mayoría de los hidrocarburos que se encuentran en nuestro planeta ocurren naturalmente

en el petróleo crudo, donde la materia orgánica descompuesta proporcionó una abundancia
de carbono e hidrógeno, los que pudieron catenarse para formar cadenas aparentemente
ilimitadas. Los hidrocarburos pueden encontrarse también en algunos planetas sin
necesidad de que haya habido vida para generar petróleo, como en Júpiter, Saturno, Titán y
Neptuno, compuestos parcialmente por hidrocarburos como el metano o el etano.

Índice

 1 Clasificación
 2 Hidrocarburos sustituidos
 3 Toxicología
 4 Microorganismos que degradan los hidrocarburos
 5 Véase también
 6 Enlaces externos
Clasificación

Refinería en California.

Los hidrocarburos se pueden clasificar en dos tipos: alifáticos y aromáticos. Los alifáticos,
a su vez se pueden clasificar en alcanos, alquenos y alquinos según los tipos de enlace que
unen entre sí los átomos de carbono. Las fórmulas generales de los alcanos, alquenos y
alquinos son CnH2n+2, CnH2n y CnH2n-2, respectivamente.

Hidrocarburos saturados o alcanos: Son compuestos formados por carbono e hidrógeno,

presentan enlaces sencillos (SP3). Presenta una fórmula general (CnH2n+2), donde n es el
número de carbonos del compuesto y el sufijo o y su terminación es ano.

CH4→ Metano

C2H6→Etano

C3H8→Propano

C4H10→Butano

C5H12→Pentano

C6H14→ Hexano

C7H16→Heptano

C8H18→Octano

C9H20→Nonano

C10H22→Decano.

De acuerdo al tipo de estructuras que pueden formar, los hidrocarburos se pueden clasificar
en:
  Hidrocarburos acíclicos, los cuales presentan sus cadenas abiertas. A su vez se clasifican
en:
o Hidrocarburos lineales a los que carecen de cadenas laterales
o Hidrocarburos ramificados, los cuales presentan cadenas laterales.
 Hidrocarburos cíclicos o cicloalcanos, que se definen como hidrocarburos de cadena
cerrada. Estos a su vez se clasifican como:
o Monocíclicos, que tienen una sola operación de ciclización.
o Policíclicos, que contienen varias operaciones de ciclización.

Los sistemas policíclicos se pueden clasificar por su complejidad en:

 Fusionados, cuando al menos dos ciclos comparten un enlace covalente.

Cicloalcano bicíclico de fusión.

 Espiroalcanos, cuando al menos dos ciclos tienen un solo carbono en común.

Cicloalcano bicíclico espiro.

 Puentes Estructuras de von Baeyer, cuando una cadena lateral de un ciclo se conecta en
un carbono cualquiera. Si se conectara en el carbono de unión del ciclo con la cadena, se
tendría un compuesto espiro. Si la conexión fuera sobre el carbono vecinal de unión del
ciclo con la cadena, se tendría un compuesto fusionado. Una conexión en otro carbono
distinto a los anteriores genera un puente.
Cicloalcanos tipo puente.

 Agrupaciones, cuando dos ciclos independientes se conectan por medio de un enlace

covalente.

Cicloalcanos en agrupaciones.

 Ciclofanos, cuando a partir de un ciclo dos cadenas se conectan con otro ciclo.

Ciclofanos.

Según los enlaces entre los átomos de carbono, los hidrocarburos se clasifican en:

 Hidrocarburos alifáticos, los cuales carecen de un anillo aromático, que a su vez se

clasifican en:
o Hidrocarburos saturados, (alcanos o parafinas), en la que todos sus carbonos
tienen cuatro enlaces simples (o más técnicamente, con hibridación sp3).
 o Hidrocarburos no saturados o insaturados, que presentan al menos un enlace
doble (alquenos u olefinas) o triple (alquino o acetilénico) en sus enlaces de
carbono.
 Hidrocarburos aromáticos, los cuales presentan al menos una estructura que cumple la
regla de Hückel (Estructura cíclica, que todos sus carbonos sean de hibridación sp2 y que el
número de electrones en resonancia sea par no divisible entre 4).

Los hidrocarburos extraídos directamente de formaciones geológicas en estado líquido se

conocen comúnmente con el nombre de petróleo, mientras que los que se encuentran en
estado gaseoso se les conoce como gas natural.

La explotación comercial de los hidrocarburos constituye una actividad económica de

primera importancia, pues forman parte de los principales combustibles fósiles (petróleo y
gas natural), así como de todo tipo de plásticos, ceras y lubricantes.

Según los grados API, se clasifican en:

Si es:

 > 40 - condensado
 30-39,9 - liviano
 22-29,9 - mediano
 10-21,9 - pesado
 < 9,9 - extrapesado

Hidrocarburos sustituidos
Artículo principal: Grupo funcional

Los hidrocarburos sustituidos son compuestos que tienen la misma estructura que un
hidrocarburo, pero que contienen átomos de otros elementos distintos al hidrógeno y el
carbono en lugar de una parte del hidrocarburo. La parte de la molécula que tiene un
ordenamiento específico de átomos, que es el responsable del comportamiento químico de
la molécula base, recibe el nombre de grupo funcional.

Por ejemplo:

Los compuestos halogenados tienen como grupo funcional los átomos de halógenos.
Tienen una alta densidad. Se utilizan en refrigerantes, disolventes, pesticidas, repelentes de
polillas, en algunos plásticos y en funciones biológicas: hormonas tiroideas. Por ejemplo:
cloroformo, diclorometano, tiroxina, Freón, DDT, PCBs, PVC. La estructura de los
compuestos halogenados es: R-X, en donde X es flúor (F), cloro (Cl), bromo (Br) y yodo
(I), y R es un radical de hidrocarburo.