TIE533

 
Standard  Deviation  
 
 
So  far  we’ve  been  talking  about  measures  of  Central  Tendency:  mean,  median,  and  
mode.    Central  tendency  will  provide  a  quick  glimpse  of  the  data  in  terms  of  where  
the  middle  number  is,  which  number  occurs  the  most,  and  what  is  the  average  of  all  
the  numbers.    Central  tendency  provides  great  information  that  can  be  used  for  
relations  and  comparisons.      The  average  can  be  used  to  tell  how  well  did  one  
student  do  compared  to  the  class  average?    Mode  can  be  used  to  tell  you  which  test  
number  most  of  the  students  missed?        Yet,  it  doesn’t  provide  a  complete  picture  of  
the  data,  for  example  the  mean  and  median  can  be  the  same.    Does  that  mean  the  
data  set  is  the  same?    No.  
 
Once  we  have  a  data  set,  we  can  analyze  it  in  many  different  ways.    We  want  to  now  
look  at  Measures  of  Variance.    Variance  will  tell  you  how  spread  out  your  data  set  is  
in  relation  to  the  mean.    Do  you  have  a  standard  distribution?    Normal  curve?  What?    
Why  is  that  important?      
 
What  is  Standard  Deviation?  
Let’s  start  with  what  is  a  standard  deviation.  From  Wikipedia,  “It  shows  how  much  
variation  or  "dispersion"  there  is  from  the  average  (mean,  or  expected  value).  A  low  
standard  deviation  indicates  that  the  data  points  tend  to  be  very  close  to  the  mean,  
whereas  high  standard  deviation  indicates  that  the  data  are  spread  out  over  a  large  
range  of  values.”    http://en.wikipedia.org/wiki/Standard_deviation  
 
A  very  high  SD  usually  means  that  your  data  are  too  variable  and  therefore  are  
unreliable.  
 
Best  part  of  the  assignment,  we  can  use  the  Standard  Deviation  function  in  Excel  to  
do  all  the  calculations  for  us.    Review  the  screencast  on  how:  
http://www.screencast.com/t/B4soGICZaLXz  
 
Here’s  some  more  information  and  background  for  Standard  Deviation  before  the  
class  assignment:  
• Nova  Southeastern’s  site  Review  of  Standard  Deviation:  
http://www.schoolofed.nova.edu/edl/secure/stats/lesson2.htm  
• Understanding  Standard  Deviation:  http://causeandeffectblog.com/?p=102  
 
Assignment:    Use  the  data  set  provided,  ISAT  4th  Grade,  to:  
1. Calculate  the  Measures  of  Central  Tendency  for  each  content  area  
2. Calculate  the  Highest  number  and  the  Lowest  number  for  each  content  area  
3. Calculate  the  Standard  Deviation  for  each  content  area  
4. Post  your  spreadsheet  to  the  Discussion  Board  and  answer  the  following  
question:  What  is  the  Standard  Deviation  of  Earth  Sciences?  What  does  that  
score  represent?