¿Cómo actúa el cianuro en el organismo?

¿Cómo es
de letal?
Publicado el 27 junio, 2010por andresrguez

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A veces escuchamos casos de asesinatos, en los que se envenena a la persona con

cianuro. Pero, ¿cómo es el mecanismo que provoca la muerte por cianuro?

Vía – Periódico El Roble – El Cianuro en la Minería

El cianuro, sal resultante de la combinación del ácido cianhídrico (HCN) con
diversos compuestos, es un químico muy reactivo, líquido, volátil, incoloro y con olor
a almendras amargas. Actúa a nivel celular, de una forma similar a la que tienen los
animales hibernantes y los niños pequeños para producir calor, bloqueando una
proteína y provocando una serie de reacciones en cadena.
En las células se produce energía en forma de ATP (fundamental para la vida del
organismo) gracias a la existencia de una ATPasa, pero en el tejido adiposo pardo de
los animales hibernantes y de los humanos recién nacidos, existe una proteína
desacopladora llamada termogenina. La proteína bloquea a la ATPasa que
canaliza la producción de energía en la fosforilación oxidativa.
Pues bien, el cianuro provoca un desacoplado en todo el proceso de
formación de la energía en la cadena de transporte electrónico y en la
fosforilación oxidativa.
El inicio del desacoplado se comienza, con la inhibición del complejo citocromo
oxidasa, y por ende bloqueando la cadena transportadora de electrones, sistema
central del proceso de respiración celular.

El principal efecto nocivo y letal de las diversas variedades de cianuro, es el impedir

que el oxígeno portado por los glóbulos rojos llegue a las demás células del
organismo, impidiendo así el proceso de la respiración celular. Al tiempo, se
aumenta la cantidad de lactato en el organismo, haciendo que el la acción del Ciclo
de Cori sea inútil, porque se ve incapaz de transportarlo al hígado para su
eliminación.

Por consecuencia, se produce una bajada en el oxígeno intracelular al no

recibir ese oxígeno, impidiendo la homeostasis de las células. Con la disminución
en la utilización de O2 por parte de la célula, se forma una hipoxia citotóxica,
generalmente letal.
Dónde más daño va a causa el cianuro son en aquellos lugares donde se consume
más oxígeno y están más irrigados como son el corazón y el cerebro.

De esta forma el cianuro, provoca una parálisis respiratoria, convulsiones y midriasis

(aumento del diámetro de la pupila).

Tal y cómo explica la químico farmacéutica de la Universidad San Sebastián y

Doctora en toxicología, Pamela Cámpora, la muerte por cianuro es muy
rápida.
“La ingestión o inhalación aguda de cianuro causa inconsciencia
inmediata, convulsiones y muerte en un período que puede varias entre
uno y 15 minutos. Asimismo, su ingestión causacongestión y corrosión de la
mucosa gástrica”, indicó la académica.
En dosis menores a las letales, la sustancia “provoca vómito, cefaleas, vértigo,
respiración rápida, descenso de la presión arterial, aumento del pulso
e inconciencia”.
“Las sales solubles de cianuro, así como el ácido cianhídrico son tóxicos de
acción muy rápiday su mecanismo de toxicidad es bloqueando la cadena
respiratoria lo que determina una hipoxia tisular y acidosis láctica”.
Más sobre el caso en envenenamiento por cianuro de Pinzón Iregui et al. (2002)
El cianuro HCN (ácido cianhídrico) es un químico muy reactivo, líquido, volátil,
incoloro y con olor a almendras amargas. Sus sales más conocidas son las de sodio
y las de potasio, las cuales son muy tóxicas. Se ha utilizado en la industria en
metalurgia, joyería, así como raticida, fungicida, insecticida y fertilizante.
También se encuentra en medicina como antihipertensivo (Nitropusiato de sodio),
pero puede causar envenenamiento en dosis excesivas; en materiales plásticos, y
en sillas de avión (una importante causa de muerte en accidentes aéreos o
incendios).

El cianuro tiene gran afinidad por el hierro férrico (Fe+++). Mediante este
mecanismo afecta la citocromo oxidasa (P450) y origina un bloqueo de oxigenación
de los tejidos, lo que produce una anoxia-anóxica por intoxicación histotóxica. Se
sintetiza mediante la enzima mitocondrial rodanasa, que participa en la
transferencia de azufre desde el tiosulfato hasta el cianuro para producir
tiocianato (un compuesto menos tóxico). La dosis letal está entre 150 y 200 mg
como dosis total para un adulto.

El cianuro actúa en el sistema nervioso central acumulando calcio intracelular y

liberando neurotransmisores excitatorios que inhiben enzimas que protegen al
cerebro contra la lesión por oxidación. Los sitios más afectados son la sustancia
gris, el hipocampo, el cuerpo estriado y el cuerpo calloso.

También estimula los quimiorreceptores de los cuerpos carotídeo y aórtico hasta

que se produce hiperpnea. Suelen notarse irregularidades cardiacas, pero la
función del corazón dura más que la respiratoria. La muerte ocurre por paro
respiratorio de origen central, la cual sucede en segundos o en minutos, de acuerdo
con la dosis de cianuro ingerido.

¿Cuál es la forma de cianuro más letal?

Sin lugar a dudas la forma gaseosa del cianuro es la que causa mayor daño,
aunque también su ingestión.
El problema de la forma gaseosa, es que normalmente se produce en lugares
cerrados donde el gas queda atrapado, se evapora y se dispersa por espacios abiertos,
de ahí que sea una causa de mortalidad laboral.

La intoxicación por cianuro suele producirse por la exposición al humo de un

incendio, al respirar o tragar cianuro o cuando el cianuro entra en contacto con la
piel o las mucosas (las superficies húmedas del cuerpo, como el revestimiento de la
boca).

¿Existe cianuro de forma natural?

En la naturaleza se encuentra de forma natural en las almedras amargas, las
semillas de cerezas, ciruelas, albaricoques, melocotones y también en la yuca (Más
en Neofronteras – Sobre el cianuro de las almendras) Si se comen en exceso
almendras amargas u otras semillas que contengan cianuros, los síntomas
tóxicos aparecen entre los 15 minutos y una hora.
En el caso de las almendras, ¿cuántas almendras amargas hay que comer
para morir envenenado por cianuro?