Lamarckismo

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Retrato de Jean-Baptiste Lamarck.

Lamarckismo es el término usado para referirse a la teoría de la evolución formulada

por Lamarck. En 1809 en su libro Filosofía zoológicapropuso que las formas de vida no habían
sido creadas ni permanecían inmutables, como se aceptaba en su tiempo, sino que habían
evolucionado desde formas de vida más simples. Describió las condiciones que habrían
propiciado la evolución de la vida y propuso el mecanismo por el que habría evolucionado. La
teoría de Lamarck es la primera teoría de la evolución biológica, adelantándose en cincuenta
años a la formulación de Darwin de la selección natural en su libro El origen de las especies.12
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Lamarck en su teoría propuso que la vida evolucionaba “por tanteos y sucesivamente”, “que a
medida que los individuos de una de nuestras especies cambian de situación, de clima, de
manera de ser o de hábito, reciben por ello las influencias que cambian poco a poco la
consistencia y las proporciones de sus partes, de su forma, sus facultades y hasta su misma
organización”.4 Sería la capacidad de los organismos de adaptarnos al medio ambiente y los
sucesivos cambios que se han dado en esos ambientes, lo que habría propiciado la Evolución
y la actual diversidad de especies.
Como mecanismo para traducir esos presupuestos en cambios evolutivos, propuso el
mecanismo conocido como “herencia de los caracteres adquiridos”, refiriéndose a la, hasta el
día de hoy no demostrada, capacidad de los organismos de trasladar a la herencia los
caracteres adquiridos en vida. Esta herencia no sería ni directa ni individual, sino que sería
tras largo tiempo de estar sometidos a parecidas circunstancias y afectarían al conjunto de los
individuos del grupo sometido a esas circunstancias.
La teoría de Lamarck no fue tenida en cuenta en el momento de su formulación, siendo 50
años más tarde, con la publicación de El origen de las especies, cuando los evolucionistas y el
propio Darwin la rescataron para intentar cubrir el vacío que la selección natural dejaba al no
proponer la fuente de la variabilidad sobre la que actuaría la selección.
A principios del siglo XX, con la formulación de la barrera Weismann, que enuncia la
imposibilidad de transferencia de información entre la línea somática y la germinal, el
lamarckismo fue desechado considerándolo erróneo. No obstante, durante el siglo XX han
existido evolucionistas que han defendido el lamarckismo, existiendo en la actualidad voces
desde la biología y el evolucionismo que reivindican su reformulación.