Meridianos y Paralelos.

Latitud y longitud
Si tuvieses que explicar donde se encuentra tu país, tu ciudad, o una montaña ¿Cómo lo harías? Vamos
a verlo a continuación.

MERIDIANOS Y PARALELOS
Para poder localizar un punto concreto sobre la superficie terrestre de forma exacta, se inventaron
unas líneas imaginarias que dividen la Tierra en cuadrículas.
Estas líneas imaginarias son los MERIDIANOS y los PARALELOS. Vamos a aprenderlo paso a paso
haciendo un sencillo dibujo que podéis copiar en vuestro cuaderno. Si lo hacéis vosotros os resultará
mucho más fácil recordar todos los datos.
1.PUNTOS CARDINALES: Lo primero debes conocer los puntos cardinales: norte, sur, este, oeste.

2.PARALELOS: Estos son líneas imaginarias con dirección este-oeste. El paralelo que se toma como
referencia es el ECUADOR (0º) que divide la Tierra en dos hemisferios, el norte y el sur. Los paralelos
los dibujaremos hacia el hemisferio norte y el sur haciendo líneas paralelas al ecuador. Hay dos
paralelos importantes que debemos conocer, en el hemisferio norte el trópico de Cáncer y en el
hemisferio sur el trópico de Capricornio.
3. MERIDIANOS: Los Meridianos son líneas imaginarias dirección norte-sur, que unen los polos
(polo norte y polo sur). El meridiano de Greenwich (0º) es el que se toma como referencia.
¿Cómo diferenciamos los meridianos de los paralelos?

LATITUD Y LONGITUD
Una vez sabemos que son los meridianos y paralelos ya podemos dar el siguiente paso para poder ubicar
un punto concreto en la superficie terrestre. Para ello necesitamos conocer sus coordenadas
geográficas, es decir, su latitud y longitud.
LATITUD: es la distancia que existe desde un paralelo al Ecuador. Su valor oscila desde 0º (ecuador)
hasta 90º (los polos)
LONGITUD: es la distancia que existe desde un meridiano al meridiano de Greenwich. Su valor oscila
desde 0º (meridiano de Greenwich) hasta 180º (meridiano opuesto a Greenwich)

Si proyectamos la Tierra en un plano, los meridianos (longitudes) y paralelos (latitudes) las veremos de
la siguiente forma
Una pregunta geográfica clave a lo largo de la experiencia humana ha sido, “¿Dónde estoy?” En la Grecia clásica y
la antigua China, se intentaron crear sistemas de celdas lógicas del mundo para responder a esta pregunta. El
geógrafo griego antiguo Ptolomeo creó un sistema de cuadrículas y enumeró las coordenadas de lugares en todo
el mundo conocido en su libro Geografía. Pero no fue hasta la edad media que se desarrolló e implementó el
sistema de latitud y longitud. Este sistema está escrito en grados, usando el símbolo °.

Coordenadas geográficas
Cuarto básico - Actividad Nº 778

1- Recordemos las coordenadas geográficas

Para poder orientarse y localizar lugares en el globo terráqueo existen las coordenadas geográficas.

Si observas en el mapa podrás descubrir que nuestro planeta está rodeado de líneas imaginarias muy finas
que van de un polo al otro polo (de Norte a Sur), llamadas meridianos, y otras que son circunferencias
menores llamadas paralelos que van de Este a Oeste.

Existen 90 paralelos hacia el norte e igual número hacia el Sur. Los paralelos más importantes son cuatro,
en el hemisferio Norte se ubican el Trópico de Cáncer y el Círculo Polar Ártico, en el hemisferio Sur
tenemos el Trópico de Capricornio y el Círculo Polar Antártico.
Existen 360 meridianos, 180 al Oeste y 180 al Este. Como la Tierra es una esfera, cada meridiano tiene un
antimeridiano que es su opuesto.

Estas forman una red de coordenadas que nos indican las medidas de latitud y longitud que utilizamos para
ubicar con exactitud cualquier lugar de la superficie terrestre.

La línea del Ecuador es el paralelo más grande, que divide a la Tierra en dos mitades que se
denominan Hemisferio Norte y Hemisferio Sur.

La distancia que hay entre cualquier punto de la tierra y la línea del Ecuador se llama latitud, esta distancia
es medida en grados entre Oº y 90º, ya sea al Norte y al Sur de la línea del Ecuador.

La distancia de cada meridiano al meridiano de Greenwich se llama longitud, esta distancia es medida en
grados: de 0º a180º, en los dos sentidos, Este (E) u Oeste (O), longitud este y longitud oeste.
El meridiano de Greenwich o meridiano 0, divide a la Tierra en dos mitades iguales: el hemisferio Oeste
(occidental), y el hemisferio Este (oriental).

Existen180 meridianos en el hemisferio oriental y 180 en el hemisferio occidental, siendo el de Greenwich el

meridiano central.
- Los meridianos son líneas imaginarias que pasan por los polos. Se utilizan como referencia para los usos
horarios. Existen 24 meridianos correspondientes a los 24 husos horarios: 12 hacia el este y 12 hacia el oeste.

- Los meridianos este son semicírculos perpendiculares al ecuador que se encuentran a la derecha del
meridiano principal.

- Los meridianos oeste son semicírculos perpendiculares al ecuador que se encuentran a la izquierda del
meridiano principal.

2- ¿Cómo ubicar puntos en un planisferio?

Para ubicar puntos en un planisferio nos sirven las coordenadas geográficas, es decir, el paralelo y el
meridiano que se cruzan en dicho punto.

Las coordenadas se expresan mediante dos variables:

La latitud

La longitud

La localización geográfica es la intersección de las coordenadas de latitud y de longitud en un punto.

Por ejemplo: ¿En qué hemisferio está la ciudad de Nueva York? ¿Cuál es su longitud?
En este caso podemos observar que:

- El punto se encuentra en el Hemisferio Norte ya que se encuentra ubicado sobre la línea del Ecuador.
- Además podemos decir que la longitud es Oeste, ya que el punto se encuentra a la izquierda del meridiano
de Greenwich.

Por lo tanto la respuesta a la pregunta sería: Nueva York está en el hemisferio Norte longitud Oeste.