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“Nos, que valemos tanto como vos, juramos ante vos, que no valeis más que nos, aceptaros
como rey y soberanos señor, con tal de que observeis nuestras libertades y derechos; y si no,
no” (Legendario juramento de los nobles de Aragón. Cit. en P. Anderson)
“El signo principal de la majestad soberana y del poder absoluto es esencialmente el derecho
de imponer leyes sobre los súbditos, generalmente sin su consentimiento…
Al igual que el príncipe soberano no tiene potestad para transgredir las leyes de la naturaleza,
ordenadas por Dios- cuya imagen en la tierra él es- tampoco puede tomar la propiedad de
otro sin una causa justa y razonable”
Jean Bodín
EL ESTADO ABSOLUTISTA
¿Cuál es la situación que vive Europa en este período en el cual se fortalece el poder real
?
Recordemos que las sucesivas guerras habían debilitado el poder de los nobles,
además que el costo de la guerra era mucho más importante debido a la introducción por
ejemplo de los cañones. En la medida que crecía el poder real más difícil era oponerse al
mismo. Solo la época de las revoluciones liberales va a poner fin a este poder del
monarca. En todo caso, el ejército permanente hizo anacrónico el viejo modelo feudal
en donde huestes particulares armadas a si misma, estaban vinculadas por lazos de
fidelidad a un monarca que veía mediatizado su poder por el propio poderío de los
nobles.
¿El estado absolutista significó entonces la derrota del viejo sistema feudal? Para algunos
historiadores (como Roland Mousnier) el absolutismo actuó como arbitro entre la
burguesía en ascenso y la nobleza. Además el estado absolutista sentó las bases del
moderno estado permitiendo el desarrollo del capitalismo. Dice Mousnier: “Las naciones
(reinos) son una yuxtaposición de comunidades territoriales, provincias, países,
municipalidades, comunidades de lugares y cuerpos; como los cuerpos de funcionarios,
las universidades y las corporaciones de oficios. Con todos ellos la monarquía tiene sus
contratos, y cada comunidad tiene sus privilegios, sus costumbres, sus reglamentos, su
jurisdicción, sus bienes y sus representantes. Cuerpos y comunidades se oponen sin
cesar entre sí, por sus intereses particulares. Es preciso que el rey sea bastante fuerte
para arbitrar sus conflictos y coordinar sus esfuerzos en vistas al bien común.
(Estructura estamentaria del estado absolutista)
La monarquía absoluta, es también resultado de la rivalidad de dos clases: la burguesía
y la nobleza. El rey, que necesita a los burgueses para sus finanzas y componer su
burocracia, obtiene su obediencia y apoyo. El poder real enriquece a los burgueses con
sus empréstitos, hipotecas, arrendamientos de impuestos, monopolios de explotación y
de comercio, etc.
La nobleza sólo puede defenderse mediante el favor del rey. (Se hace dependiente de los
Otro autor Perry Anderson propone que “Durante toda la temprana Edad Moderna, la
clase (social) económica y políticamente dominante fue la misma que en la era
medieval: la aristocracia feudal. Esta nobleza tuvo una profunda metamorfosis
durante los siglos siguientes al fin de la Edad Media, pero, desde el comienzo hasta el
final de la historia del absolutismo nunca fue desalojada de su dominio del poder
político.
Aunque los sectores privilegiados perdieron poder frente al rey debiendo soportar
su prepotencia, sabían que este era el sostén de sus privilegios y por tanto lo apoyaban:
en definitiva aquí radican algunos de los límites del poder real. Los
propios teóricos del absolutismo señalan que el rey debe respetar las leyes
fundamentales del reino: reglas de sucesión (por ejemplo en Francia el sucesor
debía ser varón); el orden social del cual es garante; la convocatoria a
Asambleas Representativas (Cortes, Estados Generales o Parlamentos) para
nuevos impuestos. Sin embargo durante un largo período esto fue abandonado
en Francia o en España. En el caso francés, los monarcas no convocan a los
Estados Generales entre 1614 y 1789 (¿habrá que decir que esta es la duración
del absolutismo francés?). También en Inglaterra se produce la primera
interrupción larga del Parlamento a partir de 1614. Pero esta interrupción solo
dura 7 años. El rey Jacobo I vuelve a convocarlo en 1621. Su sucesor Carlos I
intentará prescindir del Parlamento entre 1625 y 1640. Cuando vuelva a
convocarlo por necesidades financieras, dará comienzo a la Revolución Inglesa
de 1642, dando así un golpe casi definitivo (el definitivo es la Revolución
Gloriosa de 1688) al intento de implantar el absolutismo en Inglaterra.