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Júlio Aragão1
Resumo
O presente artigo parte de uma revisão teórica de forma a discutir sobre diferentes tipos de estudos científicos e
suas aplicações em diferentes situações de pesquisa. Os principais tipos de estudos quantitativos (relato de caso,
série de casos, estudos de incidência, estudos transversais, coortes, caso-controle, estudos ecológicos e ensaios
clínicos) são descritos de forma a instrumentalizar a escolha do melhor desenho de um projeto de pesquisa.
Abstract
This article discusses different types of research design and their applications in different situations from a theoretical
review. The main types of quantitative research designs (case report, case series, incidence studies, cross-sectional studies,
cohorts, case-control studies, ecological studies and clinical trials) are described to facilitate the choice of the more ap-
propriate study design in a research.
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DOUTOR, Coordenador do Curso de Medicina do Centro Universitário de Volta Redonda - UniFOA
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Estudos descritivos descrevem a realidade. Não se des- Estudos analíticos observacionais partem da obser-
tinam a explicá-la ou nela intervir. O exemplo mais simples vação da realidade, sugerindo hipóteses a partir de medidas
de um estudo descritivo é o relato de caso (ou case). Muito de associação entre diferentes fatores. Parte-se de uma fator
frequente na área de saúde, quando a opção principal do au- de exposição em busca de uma associação a um evento deno-
tor é relatar um caso raro ou de evolução incomum, também minado desfecho. Estudos epidemiológicos não determinam
é freqüente em áreas de gestão ou administração, quando causalidade. Sugerem associação entre fatores e desfechos.
algumas realidades são descritas de forma a partilhar experi- Quatro tipos principais de estudos observacionais po-
ências (geralmente, mas não necessariamente positivas). Em dem ser levados a cabo: Estudos tranversais, Estudos de Co-
algumas situações poder-se-á acumular casos semelhantes, orte, Estudos tipo caso-controle e estudos ecologicos.
mas igualmente raros na forma de uma série de casos que
constituiria assim o nosso segundo tipo de estudo descri- Estudos transversais
tivo. A outra forma de estudo descritivo seria o estudo de
incidências, que nada mais seria que uma grande tabulação Estudos transversais ou de corte transversal são estudos
de novos casos ocorridos em uma região em dado período. que visualizam a situação de uma população em um deter-
Estudos descritivos são fundamentais quando pouco minado momento, como instantâneos da realidade (ROU-
sobre um determinado assunto é conhecido. Relatos de QUAYROL & ALMEIDA, 2006). Descrevem a situação
casos e séries de casos vincularam apresentações anômalas em uma dado momento e por este motivo frequentemen-
do Sarcoma de Kaposi a pacientes homossexuais, levando à te são classificados de forma errônea como descritivos. Na
pesquisa epidemiológica que descreveria a AIDS (HYMES realidade, esses estudos possibilitam o primeiro momento
et al., 1981). Outro importante papel que estudos descri- de análise de uma associação. Identificados dentro de uma
tivos podem ter é o de dar conhecimento aos profissionais população os desfechos existentes, podemos elencar fatores
de uma determinada área ou setor sobre seus dados demo- que podem ou não estar associados a esses desfechos em
gráficos (e.g. a taxa natalidade em alunas de uma escola ou diferentes graus de associação. Da razão entre as diferentes
mortes por violência doméstica em determinada cidade ou prevalências entre expostos e não expostos temos a medida
bairro). Estes são os chamados estudos de incidência, que se de associação entre ambos, ou Razão de Prevalências (RP).
destinam a descrever incidências de patologias ou situações As principais vantagens deste tipo de estudo são o seu baixo
de interesse durante um período determinado. Estudos que custo, sua fácil exequibilidade e a rapidez com que se con-
caracterizam demandas e revelam a abrangência de uma pa- segue retorno dos dados obtidos. Sua desvantagem advém
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justamente das restrições das análises inferidas (COUTIN- fatores de risco para queimaduras na infância, WERNE-
HO et al., 2008). Estudos transversais são também chama- CK (1994) optou por utilizar como controles crianças com
dos de inqueritos epidemiológicos e diferem dos estudos patologias cirurgicas (abdome agudo e trauma) atendidas
descritivos pois destes estudos se pode inferir algo. Voltando no mesmo hospital, pois estes casos eram referenciados ao
ao caso de um gestor de saúde, poderiamos identificar den- serviço de cirurgia oriundos da mesma população. Apesar
tre os casos que demandaram prodcedimentos cirurgicos, de apresentarem patologias, estas não dividem fatores de
uma alta taxa de adolescentes ou idosos, por exemplo. Estu- risco, possibilitando seu uso como controles para os casos
dos deste tipo revelam a associação entre fatores como obe- de queimaduras.
sidade infantil com IMC parental (BERNARDO, 2010)
ou de fatores associados à realização de cesarianas (PÁDUA, Estudos ecológicos
2010) são exemplos concretos da utilização destes estudos.
Estes estudos são similares aos estudos estudos trans-
Estudos de Coorte versais, com a diferença básica de que não medem desfechos
em indivíduos e sim em populações. Em um exemplo po-
Uma coorte nada mais era que uma subdivisão de le- deríamos comparar as prevalências de dengue em diferentes
gionários do exército romano. Da mesma forma, uma coor- cidades em funçãos da área de cobertura com inseticida ou
te epidemiológica reune um grupo de pessoas com as me- ainda do número de agentes de combate a dengue contrata-
smas características para um determinado estudo e seguido dos. O diferencial é que neste estudo cada cidade (ou região,
por um determinado tempo para que se avalie o desfecho de país, grupo etc) é um elemento/sujeito do estudo e não cada
interesse. Uma vez identificados os portadores do desfecho, indivíduo (CARVALHO & SOUZA-SANTOS, 2005).
estes serão comparados com indivíduos não portadores do
desfecho em função da(s) exposição(ões) elencada(s). Iden-
tificadas as incidências de casos em expostos e não expostos 4. Estudos Analíticos II – Estudos expe-
chegamos ao risco relativo (RR) ou razão de incidências rimentais
(RUMEL, 1986). Estudos de Coorte são excelentes for-
mas de avaliar associação de fatores e são os mais relevantes A diferença nestes estudos reside principalmente no
dos estudos observacionais frequentemente realizados. Sua fato de que a intervenção é sempre necessária em estudos
grande desvantagem é o custo, visto que muitos indivíduos experimentais. Ela é o fator a ser estudado e a diferença
devem ser monitorados e analizados. Estudos de coorte entre diferentes taxas de um determinado desfecho (dese-
podem ser realizados tanto com indivíduos sem patologia jável ou não) será avaliada e medida de forma a considerar
alguma, como no caso de recém nascidos (GEIB, 2010) determinada intervenção como recomendável ou não.
quanto em grupos de interesse ou no caso de pacientes por- O principal tipo de estudo nestes casos é o ensaio clí-
tadores de alguma condição específica, como a artrite reu- nico. Esse é o tipo de estudo tido como padrão ouro para
matóide (MOTA, 2010). avaliar se um determinado tratamento ou procedimento/
programa tem efetividade ou não. O ensaio clínico consiste
Estudos de caso-controle basicamente em comparar os resultados obtidos por dois
grupos de pessoas que receberam determinado procedimen-
A partir da premissa de que em um estudo de Coorte to versus indivíduos que não receberam ou que receberam
a análise se baseava em comparar as prevalências entre indi- um novo procedimento/tratamento versus indivíduos que
víduos com e sem o defecho, alguns epidemiologistas par- receberam o procedimento vigente até o presente momento
tiram para uma abordagem mais simples mas de eficiência (NOBRE et al., 2004).
similar. Selecionar um grupo de pessoas com o desfecho em Sua principal desvantagem reside em sua complexida-
estudo (casos) e compará-los com pessoas sem o desfecho de: geralmente estes estudos requerem equipes envolvidas,
escolhidas aleatoriamente entre a população geral. Esses dois profissionais com experiência e recursos financeiros ade-
grupos apresentariam taxas diferentes para o fator de expo- quados. Procedimentos que evitarão erros metodológicos,
sição em estudo (odds) e a razão entre as diferentes taxas pro- tais como a randomização dos indivíduos para determinar
duziria a Razão de chances ou odds ratio (RUMEL, 1986). quem receberá ou não a intervenção e o vendamento (blind)
Em estudos tipo caso-controle é de primordial impor- simples ou duplo, além de equipes de monitorização ou au-
tância que tanto casos quanto controles sejam originados na ditoria externa dos dados são apenas alguns dos exemplos
mesma população fonte, sendo necessária especial atenção que podemos citar.
à seleção dos indivíduos controle. Em trabalho avaliando
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