Psicología

Unidad 3
Los procesos cognitivos – Parte A

Apunte de Cátedra

Introducción
1. Reacciones al Positivismo
1. 1. La fenomenología

2. Psicología de la Gestalt
2. 1. Inicios
2. 2. El campo de la percepción
2. 3. Principios y leyes
2. 4. La teoría del campo

3. La Epistemología y la Psicología Genética

3. 1. La posición constructivista
3. 2. Inicios teóricos
3. 3. Vertientes de la Epistemología Genética
3. 4. El objeto en la Psicología Genética
3. 5. Inteligencia
3. 6. Conceptos de adaptación, de estructura y de equilibrio
3. 7. El desarrollo cognoscitivo
3. 8. El método

4. Comparación de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética

5. Línea histórica de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética

Conclusión
Anexo. Biografías y conceptos
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Introducción

En la Unidad 1 vimos cómo la Psicología Científica se constituye en el siglo XIX, cuando logra
desprenderse de la Filosofía y toma como objeto de estudio a la conciencia según el marco
epistemológico proporcionado por el Positivismo. De esta manera, adopta el método de
introspección experimental para abordar a la conciencia, siguiendo el ejemplo de la Física, la
Química y la Fisiología. Estas ciencias trabajaban el modelo analítico a través del cual dividían sus
objetos de estudio en unidades mínimas como moléculas, átomos, tejidos y células, que les
permitían comprender su funcionamiento general. Así, la Psicología identificará a las sensaciones
como las unidades mínimas de análisis. De esta forma, el proyecto de esta nueva ciencia fue la
elaboración de una enumeración completa de las sensaciones conscientes. Se proponía describir y
medir sus propiedades y, también, determinar la correspondencia de cada una de ellas con un
centro nervioso localizado. Solo después de la descripción de las unidades mínimas, era factible
dar cuenta de la organización de la conciencia. Para resolver el problema de la organización, adopta
el asociacionismo. Las ideas se asociaban por contigüidad, en el espacio o en el tiempo, por
semejanza y por contraste. El pensamiento era entendido como un encadenamiento asociativo de
ideas e imágenes. Wundt consideraba que todo lo que ocurre en la conciencia se basa en procesos
fisiológicos específicos que reciben las impresiones externas y las transforman en movimiento. La
vida psíquica sería un estamento “intermedio” entre la impresión sensorial y el movimiento. De
esta forma, en sus inicios, la Psicología se caracterizaba por una posición molecular, posición que
con modificaciones seguiría el conductismo entrado el siglo XX. Si en las dos primeras unidades
vimos un sujeto que recibe pasivamente estímulos del mundo externo de acuerdo con el modelo
estímulo-respuesta, este esquema E-R es insuficiente para comprender la compleja trama simbólica
en que se desarrolla el sujeto humano.

A comienzos del siglo XX, el avance de la Física con la Teoría de la relatividad, la aparición del
Psicoanálisis, el desarrollo de la Lingüística y el auge de la Fenomenología, complejizaron la noción
de conciencia. Surgen nuevas preguntas que exigen nuevas respuestas:

¿Cómo se percibe el mundo?

¿Cómo se conoce?
¿Qué papel cumple la experiencia?

¿Qué es lo innato y qué es lo adquirido?

¿Qué papel cumple la cultura en el desarrollo cognitivo?

Ya no era posible sostener al sujeto como un receptáculo de sensaciones, también era insuficiente
restringir a la conducta como mera respuesta orgánica a estímulos del mundo. La Psicología debía
reformular su discurso pensando un sujeto activo y constructor del mundo; razón por la cual en
esta unidad hablamos de procesos cognitivos para referirnos al estudio de procesos y
estructuras psicológicas comprometidos con nuestro conocimiento del mundo y de
nosotros mismos.

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Hemos visto ya que uno de los intereses de la Psicología es el estudio de la “actividad mental” de
los seres humanos. Bajo este término se hace referencia a la mente de las personas, a los procesos,
funciones, mecanismos, capacidades cognitivas, que permiten conocer, recordar y actuar sobre el
mundo en el que vivimos. Los seres humanos podemos pensar, atender, memorizar, aprender,
recordar, hablar, y cuando hacemos eso, usamos nuestra mente, realizamos procesos cognitivos.
Esta actividad mental es estudiada, definida, descripta y explicada por diferentes escuelas de la
Psicología. Por ejemplo, la Psicología Cognitiva habla de “mente”, la Escuela Histórico-cultural se
refiere a “procesos psicológicos”, la Epistemología Genética hace referencia a la “estructura
intelectual”, la Teoría de la Gestalt propone una “experiencia consciente como totalidad
organizada”. Otras corrientes en psicología podrán mencionar: funciones psíquicas, procesos
básicos, funciones cognitivas, etc.

En esta unidad, abordaremos las llamadas teorías estructuralistas de la Psicología, representadas

por la escuela de la Gestalt y la de Epistemología Genética.

Estas escuelas surgen en el siglo XX como reacción a la Psicología Elementalista, planteando la

noción de estructura para entender al sujeto. Veremos cómo se diferencian en torno a la
perspectiva genética.

1. Reacciones al Positivismo

1. 1. La fenomenología

Conceptos centrales: fenómeno - conciencia- intencional- subjetividad

Durante el siglo XIX, el saber científico asombró al siglo con sus espectaculares conquistas. Las
ciencias se desarrollaron sin precedentes en la historia; las Matemáticas, la Física (la
termodinámica, la electrodinámica, etc.), la Biología (en especial la Teoría de la evolución de las
especies de Darwin). Pero también, la Sociología y, luego, en las últimas décadas del siglo, la
Psicología desprendida de la Filosofía. Este enorme e incomparable éxito y desarrollo de las ciencias
hace que la Filosofía decaiga y, además, explica la consolidación y dominación del Positivismo,
durante el siglo XIX. Como hemos visto en las primeras dos unidades, el Positivismo considera que
no existe ningún conocimiento válido fuera del que es proporcionado por las ciencias. El Positivismo
establece que el conocimiento proviene de la experiencia sensible, toda verdad parte de los hechos
naturales, podemos afirmar entonces que el positivismo es naturalismo.

Edmund Husserl (1859-1938), filósofo alemán, discípulo de Franz Brentano, reacciona contra
toda forma de naturalismo para entender al sujeto humano. Toma a la psicología como el modelo
para sus investigaciones. Una psicología que no pueda explicar la subjetividad humana no
merecería ser tomada en cuenta. Recordemos que para el Positivismo, la subjetividad era entendida
como una mera especulación metafísica, todo conocimiento para ser tal, debe ser objetivo y, por
lo tanto, posible de ser medido. Un sujeto “objetivo” que conoce y estudia a un objeto o campo o
recorte de la realidad.

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Para este autor, el objeto de estudio de la Psicología es el sujeto humano y esto marca la
complejidad de dicha tarea, ¿cómo ser objetivo cuando el objeto que se estudia es la subjetividad
con toda su complejidad?
Les sugerimos ver un video que
sintetiza la vida y obra de Husserl

El modelo experimental de las ciencias naturales con el esquema estímulo-repuesta no alcanza

para comprender la complejidad del sujeto humano. El sujeto está inmerso en una compleja trama
cultural compuesta de religión, ideologías, es decir, en un mundo de estímulos culturales complejos.

La fenomenología aspira al conocimiento estricto de los fenómenos. Esta última palabra puede
inducir a error pues con frecuencia la utilizamos para referirnos a las apariencias sensibles de las
cosas, apariencias que no coinciden con la supuesta realidad que debajo de ellas se encuentra. La
fenomenología no entiende así los fenómenos, pues para esta corriente filosófica los fenómenos
son, simplemente, las cosas tal y como se muestran, tal y como se ofrecen a la conciencia. El lema
de este movimiento es el plegarse a las cosas mismas, el ser fiel a lo que realmente se experimenta,
de ahí que propugne la intuición como instrumento fundamental de conocimiento. La intuición es
la experiencia cognoscitiva en la cual el objeto conocido se nos hace presente súbitamente,
experiencia opuesta a referirse a un objeto con el pensamiento, solo en forma conceptual.

El tema de investigación más característico de la fenomenología es la conciencia; se entiende por

conciencia el ámbito en el que se hace presente o se muestra la realidad; la realidad en la medida
en que se muestra o aparece a una conciencia recibe el nombre de fenómeno. La característica
fundamental que la fenomenología encuentra en la conciencia es la intencionalidad, en el lenguaje
ordinario llamamos intencional a la conducta hecha mediante un acto de voluntad, a la conducta
deliberada; en fenomenología la intencionalidad es una propiedad más básica: se refiere al hecho
de que toda conciencia es conciencia de algo, todo acto de conciencia es siempre una relación
con otra cosa, un referirse a algo.

La conciencia no se limita al conocimiento: podemos conocer un árbol, percibirlo o pensar en él,

pero también, vincularnos mediante otros modos de conciencia: deseando estar a su sombra, o
imaginándolo con más hojas que las que tiene, o temiendo que se pueda secar y, tal vez, hasta
podamos amarlo u odiarlo. La percepción, el recuerdo, la imaginación, el pensamiento, el amor, el
odio, el deseo, el querer, son distintas formas o expresiones de la conciencia. Una importante tarea
de la fenomenología es la descripción de los tipos distintos de vivencias, de sus géneros y especies,
y de las relaciones esenciales que entre ellas se establecen.

La fenomenología influyó de manera decisiva en pensadores fundamentales del siglo XX como

Martin Heidegger, Jean Paul Sartre y Maurice Merleau-Ponty. Y constituyó el marco
epistemológico desde el que parte la Psicología de la Gestalt.

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2. Psicología de la Gestalt

Conceptos centrales: estructura – totalidad – organización - dinámica – campo – molar

– pregnancia - percepción

2.1. Inicios

Max Wertheimer

En la primera década del siglo XX en Alemania, un grupo de psicólogos: Max Wertheimer y dos discípulos,
Wolfgang Köhler y Kurt Koffka, fundan en 1912 en Berlín la llamada Escuela de Berlín o Gestalttheorie o
Gestaltpsychologie o Psicología de la Gestalt. El término gestalt puede ser traducido como forma o
configuración. Este grupo de psicólogos elige continuar con el estudio de los procesos mentales rechazando el
enfoque elementalista-asociacionista. Reaccionan frente a la escuela de Wundt, pero también al conductismo
de Watson y a la reflexología rusa. Adoptan un enfoque fenomenológico, opuesto al del Positivismo, afirmando
que los datos fenomenológicos de la experiencia ordinaria son el punto de partida que permite construir un
marco conceptual, dentro del que entrarían los datos de la observación.

El punto de partida de la Gestalt fue el campo de la percepción. Debe su principio esencial a un psicólogo
vienés, Christian von Ehrenfels, autor de un trabajo “Acerca de las cualidades de la forma” (1890). En este
estudio planteaba algunas observaciones a propósito de la percepción de melodías. Sostenía que una melodía
posee una gestaltqualitäten o cualidades de forma, que trasciende la suma de los elementos particulares que
la componen y que permite que una melodía conserve su identidad aun cuando fuere ejecutada en claves
diferentes, con otros instrumentos o diferentes intensidades sonoras.

2.2. El campo de la percepción

En 1912, Wertheimer publica su trabajo “Estudio experimental sobre el movimiento aparente”,

texto fundacional de la escuela de la Gestalt. Al parecer, Wertheimer, durante un viaje en tren en
1910, vislumbra una experiencia de movimiento aparente. Trata luego de reproducir la experiencia
utilizando un estroboscopio. Este aparato consistía en un disco giratorio de velocidad regulable con
orificios para permitir la observación del objeto o el paso e incidencia de la luz sobre el objeto
observado. De manera que cuando el disco gira mostrando una sucesión de dibujos o imágenes
fijas, da la sensación de que estas se mueven, provocando ilusión de movimiento o movimiento
aparente como el título del trabajo. Es similar a lo que sucede en el cine, invento contemporáneo
de esta escuela, en el que una sucesión de fotogramas fijos se perciben en movimiento, por
ejemplo, los dibujos animados son una sucesión de dibujos estáticos que en la proyección se
perciben en movimiento. Otra forma del mismo experimento consiste en la presentación de dos
luces que se encienden y apagan alternativamente con un intervalo de unos 60 milisegundos, esto
provoca que el sujeto no vea dos luces que se encienden o apagan, sino el movimiento de una luz.

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El sujeto percibe movimiento allí donde no lo hay. Se trata, por lo tanto, de una percepción creada
o construida por el observador.

Que el ámbito de la experiencia sea el de la percepción no es anecdótico, ya que se constituye en

el campo predominante de las investigaciones de esta corriente psicológica y, desde ahí, surgen
los principios y leyes de su teoría. Si bien este juicio supone una simplificación, ya que la Gestalt
trabajó en otros ámbitos –como el aprendizaje, la memoria, el pensamiento y la psicología social-
, es en el campo de la percepción donde esta escuela asienta su campo preponderante, las
condiciones del método y construye sus objetos. Wertheimer recorta dentro del ámbito general de
la percepción, un sector definido, el de la percepción de movimiento y dentro de este el del
movimiento aparente, denominándolo fenómeno phi. Fenómeno que remite, para la Gestalt, a lo
que se da en la experiencia inmediata y se opone a lo que el Positivismo consideraba como “hecho
científico”. La Gestalt critica esa concepción y evita el uso del término y, bajo la influencia de la
fenomenología de Hüsserl, prefiere hablar de fenómeno. Este no solo alude a lo que aparece sino
a la implicación del sujeto en el mismo. Para el gestaltista, el hecho científico no se da ante él.
Sujeto y objeto se hallan involucrados en el fenómeno, este es en principio experiencia inmediata,
espontánea y total. Wertheimer halla en el fenómeno phi algo ignorado y despreciado por la
Psicología clásica. El fenómeno de movimiento aparente fue tomado por Wundt como una “ilusión”
o juicio erróneo del observador y nunca fue considerado como un hecho perceptivo. Los hechos
perceptivos se entendían como sensaciones locales independientes. Wertheimer se detiene en este
fenómeno y prueba que el movimiento aparente es una percepción tan real como el movimiento
real. Tras esta primera experiencia, la Gestalt proseguirá la investigación de otros fenómenos del
movimiento aparente, luego, en la percepción del color, los contrastes, el contraste de las formas
y de ahí a la percepción toda. Esta secuencia indica los pasos que la Gestalt realiza para poner en
evidencia los puntos débiles del dispositivo clásico de la psicología y realiza el proyecto de su crítica.
Este proyecto no se dirigía a un punto de la conceptualización de la percepción, sino a la percepción
toda, y luego, desde allí, a los demás ámbitos de lo psicológico.

El fenómeno phi destruye los principios del elementalismo-

asociacionista, constitutivos del dispositivo clásico de la ciencia En este enlace verán una breve
imagen del fenómeno phi, y
moderna. Lo hace de dos formas: también, en este fragmento de la
película El encanto del erizo.

criticando los objetos teóricos construidos, su modelo mecánico y organicista y sus

conceptos: sensación, percepción, aprendizaje, etc.;
criticando los procedimientos que a partir de aquellos principios se tienen por correctos y
necesarios al pensamiento científico, como la noción de hecho científico, la exterioridad del objeto
de la experiencia, la regla que exige partir de los elementos simples hacia lo complejo, el seguir
los principios del asociacionismo, el método de la introspección experimental.

A partir de aquí, la Gestalt va a enunciar la expresión que resume las posiciones adoptadas: “El
todo es más que la suma de las partes”. La experiencia psicológica lleva consigo una cualidad de
totalidad que no puede encontrarse en sus partes constitutivas cuando son aisladas. La totalidad
jamás puede ser concebida por una sucesión o agregación de elementos que componen esa
totalidad. La totalidad se capta de una sola vez, porque todo se da junto y de manera inmediata.
El todo es el punto de partida de la experiencia psicológica y no el de llegada. Mientras la Psicología
clásica suponía que las propiedades de las partes al ser asociadas determinan las características

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de la totalidad, la Gestalt sostenía que es la organización global la que determina el lugar y

significado de cualquier parte que la compone. Desde esta perspectiva, toda producción conductual,
todo proceso psicológico es una totalidad organizada y con sentido, ya que posee una cualidad
estructural que no puede reducirse a las partes que la componen. Este propósito de estudiar la
experiencia consciente como totalidad organizada y significativa, se constituye en el objeto de sus
estudios. El término alemán Gestalt significa configuración, forma o estructura, implica refutación
a cualquier tipo de análisis reduccionista de la vida psíquica. De manera sintética podemos afirmar
que la Gestalt representa un punto de vista “molar” en psicología por oposición al punto de vista
“molecular” adoptado por las psicologías elementalistasasociacionistas.

Cuando se interrogan cómo se organiza la percepción, responden que la experiencia perceptiva es

una totalidad en la que la relación entre las partes que la componen tiene significado a partir de
las leyes de composición de la estructura total de esa experiencia. Por lo tanto, lo percibido tiene
desde el inicio, organización y sentido. Al destacar que se perciben desde el inicio organizaciones
perceptuales estructuradas y significantes, se están oponiendo al empirismo, ya que el peso de la
experiencia pasada no es lo que determina el resultado de la experiencia psicológica actual, es
decir, no es la reiteración de conexiones y asociaciones a partir de historias de aprendizaje,
repeticiones y refuerzos o la rememoración de experiencias pasadas lo que otorga sentido. La
percepción se entiende como producto de la organización emergente, de la dinámica del campo
actual ordenada de acuerdo con principios y leyes que la regulan. Aquí radica la principal crítica de
la que esta corriente se hizo acreedora: el carácter ahistórico de sus posiciones, el pasado parece
no constituir un vector determinante en la construcción de su experiencia. Este es uno de los
principales cuestionamientos que les realizará Piaget años más tarde.

Kurt Koffka Wolfgang Köhler

2.3. Principios y leyes

A partir de lo que venimos viendo, podemos afirmar que la Gestalt elaboró leyes que describen
el funcionamiento de la percepción como una experiencia total o molar.

El término isomorfismo es de origen griego, de isos, igual y de morphe, forma. El principio de

isomorfismo establece un paralelismo psicofísico, ya que supone que hay una identidad entre el
plano de la experiencia consciente y los procesos fisiológicos subyacentes a la misma. De tal forma
que si conocemos las leyes que organizan la experiencia fenoménica, necesariamente conocemos,
a su vez, las leyes que rigen el funcionamiento cerebral. Esta hipótesis se opone a la concepción
elementalista y asociacionista del sistema nervioso, que se ocupaba de encontrar centros
cerebrales específicos, con funciones bien localizadas, conducciones nerviosas fijas. Las leyes del

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funcionamiento cerebral serían análogas a las que rigen el campo perceptual. Este principio generó
múltiples críticas, debido a que utilizaron la analogía para poder sostener que el funcionamiento
cerebral es idéntico al psicológico. Las investigaciones de los gestaltistas cubrieron el campo
perceptivo, pero no ahondaron el tema de la estructura y función del sistema nervioso, campo
eminentemente médico. De allí que algunos señalaron la práctica de inferencias infundadas y la
construcción de hipótesis de carácter metafísico-biológico, pues se pretendía inferir leyes que
rigieran la actividad nerviosa a partir de análisis psicológicos efectuados sobre la forma en que se
percibe.

La Psicología de la Gestalt enuncia, además del isomorfismo, otros principios o leyes:

1. Ley de la pregnancia o buena forma. Esta ley responde a la pregunta: ¿cómo se organiza
la percepción? La percepción toma la mejor forma posible coordinando todos los factores que
coexisten en el campo perceptivo.

2. Ley de cierre o inclusión. Se tiende a percibir formas completas, aun partiendo de datos
perceptuales incompletos, pues se tiende a completar una parte faltante en un dibujo o imagen o
se sigue el ritmo de una música aunque se corte el sonido.

3. Ley de proximidad. Se tiende a agrupar significativamente lo que está próximo en tiempo y

espacio en el campo perceptual. Por ejemplo, sonidos dispersos que se reiteran temporalmente,
tienden a conformar un ritmo.

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4. Ley de la semejanza. Lo similar en color, tamaño o forma tiende a ser agrupado percibido
como conjunto.

5. Ley de figura-fondo. La organización de la percepción se da siempre en función de un recorte

que define una figura sobre un fondo. El ejemplo clásico es el de la figura de una copa o dos perfiles,
según se perciba primero una u otra.

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Les proponemos ver un video que muestra las

leyes de la Gestalt y otro en el que se
presenta la obra de Maurits Cornelis Escher
(1898-1972), dibujante y pintor holandés, que
trabajó con la generación de imágenes sobre
diferentes fondos.

Si bien la escuela de la Gestalt trabajó principalmente sobre la percepción, hubo otros campos
donde se desarrolló, por ejemplo, en los estudios sobre el pensamiento. Wertheimer propuso la
distinción entre pensamiento reproductivo y pensamiento productivo. El pensamiento
reproductivo es la repetición mecánica de lo adquirido. Por el contrario, el pensamiento productivo
se basa en la capacidad de comprender la estructura de una situación dada y de “ver” una
reorganización de dicha estructura. A ese “ver”, Köhler le dio el nombre de insight; y defendió la
existencia de este pensamiento creativo a partir de sus investigaciones con monos realizadas en
Tenerife. Algunos monos eran capaces de resolver el problema de alcanzar una banana,
“comprendiendo” la posibilidad de utilizar cajas y un palo para llegar a ellas. Köhler pensó que este
tipo de aprendizaje no se puede entender con el modelo de aprendizaje por ensayo y error de
Thorndike.

2.4. La teoría del campo

Kurt Lewin, vinculado a la teoría de la Gestalt, utilizó profusamente el concepto de campo.

Sostiene que el comportamiento humano es “una acción dirigida o una expresión emocional”. Pero,
a diferencia del conductismo, que entendía que el sujeto recibía pasivamente estímulos desde
afuera, Lewin partía de una concepción muy diferente. Entendía que el sujeto actúa según el modo
en que percibe el espacio vital en el que se mueve. La teoría del campo se refiere al campo dinámico
en que se mueve el sujeto, campo es sinónimo de espacio vital o entorno. La interacción del sujeto
con su espacio vital es la noción clave de esta teoría.

Lewin tomó de la Física la noción de campo de fuerzas donde intervienen valencias, vectores,
direccionalidad, distancia, continuidad, discontinuidad, regiones, límites, etc. para poder explicar
las variables psicológicas que intervienen en un sujeto que no está aislado sino en constante
interacción con su “campo” o espacio vital. Es importante tener en cuenta que esos términos
importados de la Física son tomados como analogías que le permiten explicar las situaciones de
cualquier sujeto en relación con su entorno.

Las principales influencias de la Física provienen de la teoría de la relatividad de Einstein de la que

va a tomar la idea de que todos los acontecimientos se producen en un espacio que no solo
contempla las categorías de lo tridimensional (largo-ancho-alto) sino que incluye la variable
temporal y esto marca una diferencia con respecto a la teoría de la Gestalt que desechaba la
historia, recordemos que los procesos siempre se daban en el campo actual. El carácter dinámico
de la Física contemporánea, por oposición a la Física clásica que seguía un modelo mecanicista, no
fue ajeno a la visión de Lewin, porque resaltó el papel de las motivaciones psicológicas y a los
cambios permanentes que se dan en el campo de la experiencia de todo sujeto. Otra propiedad de
la Física contemporánea es la noción de límite; para Einstein, los sucesos demasiado distanciados
en el tiempo y el espacio no pueden interactuar. Consecuentemente, Lewin acepta el principio de
contemporaneidad, que establece que sólo los acontecimientos que coexisten en un mismo
momento pueden estar relacionados causalmente. Otra teoría Física importante fue la Física
cuántica de Niels Böhr. Este físico planteó que cuando un investigador introduce un instrumento en
el campo que pretende investigar, el campo a investigar se modifica radicalmente. Todo ello,

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sumado a los planteos de Maxwell y Max Planck que cuestionaban la idea de estudiar el
comportamiento de las partes aisladas del todo dinámico que las incluía, robustecía los planteos
gestaltistas que cuestionaban al elementalismo.

Lewin distinguía al campo físico, del campo psico-físico. El campo físico se refiere al espacio físico
o geográfico que rodea al sujeto. Por el contrario el campo psico-físico alude a que el campo físico
es el campo en donde se producen las experiencias del sujeto que siempre tiene que interactuar
con otros sujetos. En el campo psico-físico interviene la visión que el perceptor tiene del espacio
vital en donde se mueve y cómo a su vez, es percibido por los otros sujetos que coexisten en ese
espacio vital. Por tanto podemos definir al campo psico-físico como la totalidad de factores
psicológicos efectivos para una persona dada en algún momento particular. Esta teoría parte de la
idea de que no se pueden separar al sujeto de su espacio vital y no se los pueden analizar
separadamente sino que hay que estudiar el modo en el que se afectan mutuamente en tiempo
real.

Dentro del espacio vital o campo hay regiones y subregiones, entre ellas hay locomociones o
desplazamientos que tienen por finalidad alcanzar objetivos o alejarse de ellos. En el campo
intervienen fuerzas psicológicas como aspiraciones, metas, atmósfera amigable u hostil. Una de las
contribuciones más destacadas de Lewin dentro de la teoría del campo es su conceptualización del
conflicto. Según este autor hay tres tipos básicos de conflictos que producen frustración:
aproximación-aproximación que se produce cuando un individuo desea alcanzar dos metas que son
incompatibles, por ejemplo cuando alguien acepta dos invitaciones para el mismo momento;
aproximación-rechazo que se caracteriza por una meta que es deseada y rechazada al mismo
tiempo, por ejemplo cuando alguien desea dinero pero no el esfuerzo para obtenerlo y
evitaciónevitación, que es cuando se presentan dos alternativas que son indeseables, por ejemplo,
cuando alguien debe aceptar una invitación no deseada. Este último ejemplo de conflicto se
caracteriza por el intento de escapar de la situación o abandono del campo.

Kurt Lewin utiliza el tema de la adolescencia para ejemplificar la teoría del campo. Entiende que la
adolescencia es un período de transición que implica transformaciones biológicas y culturales. El
cambio desde el grupo infantil al adulto produce un desplazamiento a una posición más o menos
desconocida, el adolescente entra a una región cognitivamente inestructurada que genera
tensiones. El propio cuerpo que era una región conocida y estable comienza a experimentar
modificaciones que conmueven la creencia del individuo en la estabilidad del campo en el que se
mueve. Esto aumenta la inseguridad del comportamiento o conducen a reacciones agresivas. En la
adolescencia se amplía el espacio vital hacia regiones desconocidas que abarcan ambientes
geográficos y sociales. La mayoría de los individuos son influidos por la manera en que ven el
futuro, por sus temores y esperanzas. La dimensión del futuro influye en el comportamiento
presente y es una parte fundamental del espacio vital presente.

Resumiendo, la teoría del campo constituyó un aporte fundamental para el desarrollo de la

Psicología social y a la dinámica de grupos, por la importancia que le atribuyó al papel de las
percepciones, cogniciones y representaciones que están en juego siempre en el campo dinámico
de la experiencia. Lewin considera al grupo no como una sumatoria de individuos, sino como una
totalidad, como un conjunto limitado y estructurado. Un grupo no responde a una estimulación
simple sino a un entorno estructurado. Responde en función del espacio vital que lo contiene. Los
grupos son concebidos como totalidades estructuradas y dinámicas que son el resultado del proceso
de interacción entre sus participantes y según cómo estos estructuran el campo perceptual del

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espacio vital, esa interacción se organiza en un juego de complementación o disputa. Estos aportes
de la teoría del campo a la Psicología social y a la dinámica de grupos tuvieron aplicación en la
clínica grupal y en el ámbito de la Psicología laboral donde no sólo aspiraba a un conocimiento
científico sino también a transformaciones concretas en las conductas de los individuos.

En cuanto al método utilizado por los psicólogos de la Gestalt, se combina la observación y la

experimentación. La observación es denominada fenomenológica, la descripción de la experiencia
directa se realiza de manera natural tal y como se presenta, descartan la fragmentación de la
experiencia y la medida que se desprendía de la concepción positivista. No consideran necesario la
repetición del experimento para obtener evidencias. Se basan en los llamados experimentos
cruciales.

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3. Epistemología y la Psicología Genética

3.1. La posición constructivista

Conceptos centrales: estructura – génesis – equilibrio – asimilación – acomodación - inteligencia

- construcción - estadios

Jean Piaget

Jean Piaget (1896-1980, psicólogo suizo) sostiene que los problemas del conocimiento están fuera
del alcance de la filosofía especulativa y deben ser abordados desde la perspectiva de la ciencia.
Clásicamente, la filosofía ha señalado que para toda teoría del conocimiento hay un sujeto que
conoce y un objeto por conocer; la pregunta fundamental a responder es: ¿qué es el conocimiento?
Este autor modificará la pregunta por el qué es y se centrará en ¿cómo se conoce? La idea central
es considerar al conocimiento no como un estado invariante, sino como un proceso. Estudiar cómo
se construyen los conocimientos le permite centrar la atención en las relaciones que están
implicadas en el proceso cognoscitivo. El conocimiento se construye en un proceso interactivo entre
el organismo y el medio.

Define entonces el objeto como el estudio del pasaje de los estados de menor conocimiento
a los estados de conocimientos más avanzados. Se interesará en reconstruir analíticamente
las relaciones implicadas en el proceso del desarrollo cognoscitivo, es decir, construirá una teoría
que le permita comprender ese proceso.

Les proponemos ver un video sobre

la biografía de Piaget que nos
permite situar su obra.

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3.2. Inicios teóricos

Piaget obtiene el doctorado en Ciencias Naturales en la Universidad de Neuchâtel. La preocupación

de este autor por los procesos de adaptación y la imposibilidad de encontrar respuestas adecuadas
con los instrumentos epistemológicos que posee, la biología y la filosofía, lo llevan hacia la
psicología. Se dirige a Zürich para iniciarse en psicología experimental, ya que entiende que para
analizar las relaciones entre el conocimiento y la vida orgánica es necesario estudiar esta escuela
de psicología. Sigue algunos cursos de psicología y psiquiatría. Posteriormente, se dirige a París
donde estudia filosofía de las ciencias con León Brunschvicg en La Sorbona.

La Sorbona

En París, comienza a trabajar en el laboratorio de Alfred Binet, a cargo de Théodore Simon que
estaba abocado al problema de la medida de la inteligencia. Es allí donde se perfila de forma
definitiva lo que luego será su proyecto científico. El trabajo de Piaget consistía en estandarizar
tests de razonamiento administrados a los niños. Inicialmente tomó esta tarea sin entusiasmo,
pero luego se mostró cada vez más interesado, no por los aspectos psicométricos, sino por los
procesos mediante los cuales llegaban los niños a sus respuestas y curiosamente a sus respuestas
incorrectas. Inicia sus reflexiones sobre el razonamiento que subyace a las respuestas. De esta
forma, inaugura una metodología clínico-experimental, Piaget interroga a los niños buscando
descubrir los procesos de razonamiento que conducían a las respuestas erradas o logradas. El
trabajo en la prueba de inteligencia le permite indagar la lógica que rige los procesos de
pensamiento y las relaciones que establecen los niños para fundamentar sus respuestas. Piaget
encuentra una vía que concilia la investigación epistemológica con el rigor experimental.

Binet y niño Alfred Binet

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3. 3. Vertientes de la Epistemología Genética

La Epistemología Genética se nutre de tres vertientes: los estudios psicogenéticos, el método histórico-
crítico y los estudios interdisciplinarios.

1. Los estudios psicogenéticos se centran en la indagación del desarrollo de los procesos

cognoscitivos, en la evolución de los individuos.

Estos estudios plantean que el conocimiento se construye en la interacción entre el sujeto y el objeto
del conocimiento. En esta interacción, el sujeto tiene un rol activo. Por lo tanto, toma al sujeto humano
desde su nacimiento, buscando explicar el origen del conocimiento. El conocimiento no se puede
explicar ni a partir de los sujetos, ni de los objetos constituidos independientemente, porque ambos
no tienen diferenciación en el origen de la vida del niño. La discriminación de uno y otro serán el fruto
de las primeras interacciones. Desde esta perspectiva, Piaget somete a pruebas experimentales las
categorías kantianas de espacio y tiempo que eran entendidas como categorías a priori, descubriendo
que no hay tales categorías, sino que esos conceptos se van construyendo de manera progresiva en
el sujeto siguiendo un camino constante para toda la especie.

¿Cómo se da en el sujeto el pasaje de un determinado nivel de comprensión a otro de mayor

comprensión?, ¿cómo se construyen los campos de inteligibilidad donde el sujeto comprende lo que
conoce? Para Piaget, lo que permite comprender son siempre operaciones, o sea, actividades
estructurantes organizadas en sistemas cada vez más equilibrados.

2. El método histórico-crítico es, según Piaget, el verdadero método filosófico. No acepta teorías
del conocimiento que provengan de la especulación filosófica, sino que necesitará que todo
conocimiento sea sometido a las exigencias de la constatación empírica y a las exigencias de
coherencia lógica de cualquier sistema deductivo. El desarrollo del conocimiento es un proceso
continuo que tiene sus raíces en el organismo biológico, prosigue a través de la niñez y de la
adolescencia, prolongándose en la actividad científica. Consiste en un análisis histórico, diacrónico, de
la formación de los conceptos en las distintas ciencias. Piaget va a tratar de descubrir el origen de los
distintos tipos de conocimiento, desde las formas más elementales hasta los niveles más complejos,
en los que incluirá al desarrollo del pensamiento científico. No se limita a describir el comportamiento
en los diferentes momentos del desarrollo, sino que se interesa por la génesis del mismo y las
sucesivas transformaciones hasta la madurez. Busca explicar el proceso general del desarrollo
cognoscitivo, es decir, dar cuenta de cómo se construyen las categorías cognoscitivas y cómo se
determina el mecanismo de formación de dichas categorías. Va a tomar a la Psicología como la ciencia
que le aporta las leyes generales del comportamiento y a la Lógica, de donde extrae las leyes
generales del conocimiento, para poder conceptualizar estos comportamientos. El cruce de estas
disciplinas será la Psicología Genética.

Esto implica que va a conceptualizar el desarrollo del comportamiento humano, fundamentalmente la

construcción de las estructuras cognoscitivas a partir de la Lógica. El estudio histórico de una disciplina
o de un concepto científico solo puede realizarse mediante la reconstrucción, pero de este modo se
pierde el control experimental. Debido a esta limitación, es necesario recurrir a la psicología genética,
ya que permite la experimentación y posibilita abordar, desde el origen, la génesis de las estructuras
cognoscitivas y, por ende, la construcción de las categorías básicas del conocimiento. Los análisis
 Psicología
histórico-críticos conducen al estudio psicogenético. Piaget señala que los estudios de historia de las
ciencias, de autores como Brunschvig, terminan en un esbozo de la génesis mental de las nociones.
La comparación de las construcciones intelectuales de las diferentes disciplinas científicas le permite
descubrir sus invariantes y sus transformaciones. Por lo tanto, se propone descubrir las estructuras
comunes que posibilitan la construcción de los conceptos básicos –conservación, causalidad, espacio,
tiempo- y la construcción de los conocimientos científicos. En síntesis, postula dos procedimientos
metodológicos para la investigación en epistemología genética: el método histórico-crítico para la
historia de las ciencias y el método experimental en psicología genética. Pero no se ciñe solo al método
experimental, sino que utiliza el método clínico, a través de interrogar a los niños para comprender
las respuestas. Las investigaciones de Piaget toman como objeto de estudio los procesos de adquisición
del conocimiento en los niños, como el camino para encontrar respuestas a problemas epistemológicos
que inquietaron a los hombres por siglos, estos resultaron desconcertantes para muchos. Esta
proposición de analizar la construcción de las disciplinas científicas estudiando la génesis de las
estructuras cognoscitivas en los niños se fundamenta en dos posturas nodales:

 la existencia de una continuidad entre el pensamiento precientífico y el científico;

 los procesos intelectuales superiores están basados en categorías lógico-matemáticas y las teorías
científicas están construidas por operaciones lógico-matemáticas.

3. Los estudios interdisciplinarios. Piaget fue un ferviente partidario de los estudios

interdisciplinarios y a ellos se abocó por años en el Centro de Epistemología Genética, que dirigió en
Ginebra. En este centro concurrieron científicos de diversas disciplinas, para investigar los problemas
epistemológicos propios de cada disciplina. Las disciplinas más relevantes son la biología, la psicología,
la matemática, la física y la lógica.

Piaget pasa de una epistemología tradicional, descriptiva y normativa a otra de naturaleza genética,
creando un sistema epistemológico constructivista llamado epistemología genética. Parte de la
interpretación de observaciones experimentales que se realizan para poner a prueba los postulados
epistémicos. De esta forma, se distancia del empirismo lógico que, por no haberlo hecho, termina
quedando en el dominio de la especulación filosófica que tanto rechaza.

3. 4. El objeto en la Psicología Genética

Piaget precisa una psicología que dé cuenta de cómo se construye el conocimiento en el niño. Cuando
busca entre las psicologías de su época, encuentra que estas no le sirven. Por esa razón crea una
psicología, la Psicología Genética, para investigar la construcción del conocimiento en el niño y utilizarla
como campo de experimentación de sus hipótesis epistemológicas. Se propone descubrir los
mecanismos que subyacen en la complejización del conocimiento y no de sus contenidos específicos.
Estudia el desarrollo de la inteligencia infantil o el proceso general del desarrollo cognoscitivo. El
objetivo es poder dar cuenta de cómo se construyen las categorías cognoscitivas y cómo se determina
el mecanismo de formación de dichas categorías. Explica las funciones mentales por su modo de
formación.

Al considerar las categorías de sujeto y objeto que caracterizan a toda ciencia, podemos afirmar que
el sujeto del que se ocupa la psicología genética es el sujeto epistémico, ya que a Piaget le van a
interesar los mecanismos que subyacen al comportamiento inteligente. En vez de ocuparse de las
 Psicología
diferencias individuales, se ocupa de lo que hay en común en todos los sujetos que están en el mismo
nivel de desarrollo.

El objeto de este sujeto epistémico es el medio exterior, le va a interesar la construcción de la

inteligencia a partir de las acciones del sujeto sobre el mundo, es decir que su objeto de estudio es la
construcción de las estructuras cognoscitivas. Podríamos decir, siguiendo al Fausto de Goethe, “En el
principio era la acción”. El objetivo de la psicología genética es el estudio de la génesis y construcción
de las conductas inteligentes. Cuando Piaget se refiere al desarrollo psicológico del niño, recorta el
aspecto espontáneo de este, es decir, lo que el niño construye, aprende, descubre por sí solo,
distinguiéndolo de lo que le viene del mundo externo, familia, escuela, etc. Si bien toma en cuenta al
mundo externo, Piaget destaca que el desarrollo de la inteligencia es condición previa y necesaria. La
psicología genética estudia la sucesiva conformación de las estructuras cognoscitivas. La inteligencia
designa las formas superiores de organización o de equilibrio de las estructuras cognoscitivas. Estudia
la construcción de las nociones de espacio, de tiempo, de la conservación del objeto, del símbolo y de
lo real. También, investigó la psicogénesis de la escritura y de las reglas sociales en el juego colectivo .

3. 5. Inteligencia

Cuando se estudia la inteligencia en un adulto, lo que se encuentra, según Piaget, son estructuras
lógico-matemáticas, por lo tanto, el problema será investigar cómo se construyen esas estructuras.
La inteligencia es un punto de llegada y no una facultad adquirida. Acentúa que la inteligencia no es
algo determinado por el orden biológico, sino que es el resultado de un proceso de construcción.
Aunque considerando que sus fuentes se confunden con las de la adaptación sensoriomotriz, Piaget
no olvida sus orígenes como biólogo y subraya, en la construcción de la inteligencia, el punto de partida
de todo organismo vivo, lo biológico. En cuanto al punto de partida biológico, a él hay que remitirse
para explicar las funciones elementales como la percepción y la motricidad, de las que la inteligencia
depende en sus primeros movimientos. Hay que tener en cuenta que la biología, si bien es punto de
partida, no alcanza para explicar las operaciones superiores. La lógica permite entender el
funcionamiento de las estructuras intelectuales superiores. Los procedimientos lógicos no son más que
los estados de equilibrio del pensamiento.
La lógica como disciplina no es más que la psicología misma del pensamiento.

La inteligencia, desde esta perspectiva, es la adaptación mental más avanzada que posibilita los
intercambios entre el sujeto y el mundo o la capacidad de adaptación a situaciones nuevas. Implica
comprender pero también inventar.

3. 6. Conceptos de adaptación, de estructura y de equilibrio

Es necesario que entendamos el concepto de adaptación introducido en la definición de inteligencia.

La adaptación es definida como un equilibrio entre las acciones del organismo sobre el medio y las
acciones del medio sobre el organismo. En este proceso intervienen dos mecanismos: la asimilación y
la acomodación.

El concepto de asimilación proviene de la biología. Fisiológicamente, el organismo absorbe sustancias

y las transforma en función de sus necesidades. En el plano psicológico sucede lo mismo, pero las
modificaciones no son de orden sustancial, sino funcional, y se ponen en juego en la configuración de
los esquemas de la conducta. La asimilación refiere a la relación del organismo con el medio. La
 Psicología
asimilación mental es la incorporación de los objetos en los esquemas de conducta. Dichos esquemas
son susceptibles de repetirse activamente frente a un nuevo objeto. Por ejemplo, el esquema de
succión. El bebé tiene un esquema de succión incorporado mediante la relación organismo-medio,
esquema que le permite satisfacer sus funciones vitales, dirigido al pezón o a la mamadera. Si un
nuevo objeto aparece, el bebé lo va a asimilar a los objetos que conoce, o sea, a los objetos
succionables. Si el objeto es succionable, el esquema asimilador será eficaz. Si el objeto no es
succionable, el bebé deberá adaptar su esquema a este nuevo objeto. El mecanismo que permitirá esa
adaptación es la acomodación.

La acomodación es el otro mecanismo interviniente en la adaptación, complementario a la

asimilación. Se refiere a la acción del objeto sobre el sujeto, que lo lleva a modificar el ciclo asimilador,
“acomodando” los esquemas de acción a las características del medio o de los objetos. Por ejemplo,
frente a un sonajero, el niño descubre que no es succionable, lo que lo lleva a modificar su esquema
asimilador, es decir, se produce una acomodación a las características del nuevo objeto. La adaptación
es el interjuego permanente entre los mecanismos de asimilación y acomodación. El sujeto en lugar
de someterse pasivamente al medio lo modifica imponiéndole cierta estructura propia.

El término estructura, “arduamente” utilizado por Piaget, merece que lo precisemos. La noción de
estructura comienza a ser utilizada en psicología por la Teoría de la Gestalt, que la define como un
sistema regido por leyes de totalidad, diferentes de las propiedades de los elementos del sistema.
Piaget cuestiona a la Gestalt porque el enfoque estructural se concibe como independiente del
desarrollo evolutivo. Por lo tanto, retoma la noción de totalidad y equilibrio de los gestaltistas, pero
entendiendo que ese equilibrio es móvil y no estático. El carácter de totalidad es un aspecto de la
noción en que todos los enfoques estructuralistas están de acuerdo. Piaget plantea una jerarquía de
las conductas, del reflejo y de las percepciones de las primeras etapas vitales a una extensión
progresiva de los trayectos que caracterizan los intercambios entre el sujeto y el medio, cada una de
estas extensiones o complicaciones representa una estructura nueva, en tanto que su sucesión se
halla sometida a las necesidades de un equilibrio que debe ser cada vez más móvil, en función de una
complejidad creciente. Una estructura posee las características de totalidad, transformación y
autorregulación.

El concepto de totalidad se refiere a que una estructura, si bien está formada por elementos, estos
se encuentran subordinados a las leyes que caracterizan al sistema y esas leyes confieren al todo
propiedades de conjunto distintas de las de los elementos que la componen. El concepto de
transformación se refiere a que las totalidades estructuradas son siempre a la vez, estructurantes y
estructuradas, es decir que responden a un sistema de transformaciones, que van de estructuras más
 Psicología
simples a sistemas cada vez más complejos. Este es un rasgo dinámico de las estructuras, de allí que
Piaget discuta las posiciones antihistoricistas de la escuela de la Gestalt. El tercer carácter de las
estructuras está dado por la capacidad de regular- se por sí mismas, y esta autorregulación implica
su conservación y cierto cierre, de modo que las transformaciones no conduzcan fuera de los límites
de la propia estructura. El ejemplo que utiliza Piaget para ilustrar este rasgo es el de una operación
matemática: si se suman o restan dos números enteros, se obtiene siempre números enteros; esto
corrobora las leyes del grupo aditivo de esos números.

Piaget distingue tres procedimientos esenciales que intervienen en el proceso de autorregulación:

ritmos, regulaciones y operaciones. Estos procedimientos suponen una complejidad progresiva. El
ritmo es el de menor complejidad y se encuentra en toda la escala biológica, se refiere a las
necesidades orgánicas y es el más rígido. El ritmo se halla en conductas periódicas como el hambre,
la sed. El reflejo de succión del recién nacido responde a esta regulación. Las regulaciones son procesos
más complejos que se caracterizan por introducir modificaciones y ajustes en función de la experiencia,
determinando comportamientos orientados como, por ejemplo, las coordinaciones motrices y
perceptivas. Las operaciones son las transformaciones posibilitadas por el pensamiento lógico. Una
operación es una acción interiorizada, una reconstrucción de las acciones sensoriomotrices mediante
la función semiótica. Es decir, una acción que se represente por medio de imágenes y del lenguaje. La
operación implica una mayor complejidad en las estructuras y se caracteriza por la reversibilidad. Una
acción operatoria permite invertir un proceso como la suma y la resta. Las operaciones intervienen en
el pensamiento formal o abstracto.

Una noción central en la teoría piagetiana es la noción de equilibrio. Esta designa las leyes que
regulan el funcionamiento de las estructuras, en cada momento del desarrollo, o sea, describe los
sucesivos estados de equilibrio por los que atraviesan las estructuras cognoscitivas. Frente a cualquier
perturbación proveniente del medio externo, decimos que se rompe un equilibrio. El sujeto está
obligado a responder mediante acciones que restablezcan el equilibrio roto. El equilibrio no implica un
estado de reposo sino el máximo de actividades. Esto significa que el equilibrio es móvil y no estático.
Entonces el desarrollo es entendido como un paso progresivo de un estado de menor equilibrio a un
estado de mayor equilibrio.

3. 7. El desarrollo cognoscitivo

La Psicología Genética va a consistir en una explicación del desarrollo de la inteligencia como un

proceso que sigue diferentes períodos. Cada período alcanza un nivel de equilibrio cada vez mayor. En
los límites de cada período se producen situaciones desequilibrantes que conducen a la génesis del
siguiente período. La adaptación busca el restablecimiento del equilibrio.

Piaget caracteriza a los períodos como estructuras, ya que ellas organizan la conducta del individuo.
Toda génesis proviene de una estructura anterior y es, a su vez, génesis de la siguiente. La génesis
constituye el pasaje de una estructura más simple a una más compleja. Lo que se transforma son los
esquemas de acción. El esquema de acción es una manera constante de actuar, que supone una
organización de la inteligencia que forma una unidad estable y repetible. Dichos esquemas son los que
se modifican mediante los mecanismos de asimilación y acomodación. Piaget no se interesó en la
investigación cronológica de los períodos o estadios, sino en cómo y por qué se produce el desarrollo
intelectual y cuáles son las condiciones que permiten el pasaje de un estadio a otro. Esta periodización
plantea que si bien la sucesión de los mismos es invariante, no dependen de la edad cronológica. Hay
 Psicología
que tener en cuenta las condiciones que cada estadio debe cumplir, situado en una edad más o menos
aproximada, admitiendo variabilidades que tienen que ver con diferencias culturales. Piaget denomina
estadios o períodos a los cortes que se pueden establecer a lo largo del desarrollo intelectual y que
obedecen a de- terminados criterios:

Para que haya estadios es necesario que el orden de sucesión de las adquisiciones sea constante.

Las estructuras tienen un carácter integrativo. Las estructuras construidas en una edad se
convierten en parte integrante de las estructuras de la etapa ulterior.

Los estadios tienen una estructura de conjunto, es decir, no son una yuxtaposición de propiedades.

Un estadio implica un nivel de preparación y uno de completamiento, en este la estructura alcanza

su equilibrio.

Hay que distinguir los procesos de formación o génesis y las formas de equilibrio finales.
Solo en estas últimas se puede considerar que opera una estructura de conjunto.

Piaget distingue cuatro grandes períodos:

1º) Período sensorio-motriz

2º) Período preoperatorio

3º) Período de las operaciones concretas

4º) Período operatorio formal

A continuación, veamos el Gráfico II que muestra los diferentes períodos del desarrollo cognoscitivo.

20
 Psicología

Gráfico II. Etapas de desarrollo según Piaget

21
 Psicología

3. 8. El método

Jean Piaget y un grupo de niños, en el Centro Internacional de Epistemología Genética

La Psicología Genética, en tanto disciplina explicativa, utiliza el análisis estructural, es decir, unifica lo
diverso y sintetiza las relaciones que subyacen a lo observable. Lo que busca es reconstruir el proceso
de formación del comportamiento a través de indagar cómo los niños pasan de un nivel de desarrollo
a otro más complejo. Para ello se sirve del método experimental y del método clínico. El método es
experimental porque somete a los niños, organizados en grupos del mismo rango etario, a distintos
tipos de pruebas que buscan establecer las apariciones de nociones, como la de peso, volumen,
espacio, tiempo, etc. Pero es también, clínico, porque no le basta la comprobación experimental en
la resolución de distintos problemas, sino que interroga a los niños sobre los errores, lo que le posibilita
conocer las razones de los mismos. Por ejemplo, se interesó por el juego de bolitas, ya que es un
juego específicamente infantil, pero con reglas complejas que se transmiten con inalterabilidad a lo
largo de las generaciones.
Para asegurarse de que los niños respondieran con honestidad, Piaget los interrogaba diciéndoles que
se había olvidado de cómo se jugaba y les pedía que le enseñaran. Otra forma era observar el juego,
pero es la combinación de ambas vías la que le aseguraba conocer las reglas del juego.

Les sugerimos ver los siguientes videos que muestran la

práctica experimental y clínica con niños, realizada por este
autor. En algunos de ellos se repite la misma experiencia, lo
que asegura la validez de las nociones. Es importante destacar
que algunos experimentos se realizan en México y otros en
España, lo que resalta el carácter universal del conocimiento
alcanzado.
Operaciones concretas

Operaciones formales

Experimentos de Piaget

Rafael
 Psicología

4. Comparación de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética

Veamos el cuadro que compara las escuelas que abordamos en esta unidad:

Psicología de la Gestalt Psicología genética

Enfoque epistemológico Estructural - fenomenológico Estructural - genético

Objeto Conciencia Construcción de los procesos

cognoscitivos
Método Fenomenológico - experimental Clínico - experimental

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 Psicología

5. Línea histórica de la Psicología de la Gestalt y de la Psicología Genética

 Psicología

Conclusión

¿Las teorías que vimos tienen vigencia? ¿Cuáles son sus campos de aplicación? ¿Cómo han influido
en esos campos?

La Teoría de la Gestalt ha influenciado en múltiples campos de la psicología contemporánea, por

ejemplo:

En la psicología social. Como vimos, Kurt Lewin y la noción de campo dinámico tuvieron un peso
importante en el estudio y en la práctica de la dinámica de grupos que alcanzó estudios experimentales
en el área de la Psicología Social y en la de la Psicología Laboral.

En la pedagogía, se puso de relieve el valor de una enseñanza que no fuera la simple yuxtaposición
de disciplinas, sino que estuviera constituida por conjuntos coherentes más asimilables.

En el campo médico, en el que la medicina psicosomática, nacida en Estados Unidos, gana terreno
día a día, las preocupaciones globales y dinámicas tienden a imponerse a partir del abandono de
posiciones en las que la extrema especialización parecía ser la condición de cientificidad, y la
orientación hacia la consideración de los equilibrios y desequilibrios globales del individuo en su
totalidad psicoorgánica.

En el campo del arte, la Teoría de la Gestalt impactó profundamente fundamentalmente en las artes
escénicas, donde sus conceptos centrales y leyes estructuran el relato y la puesta en escena.

En la clínica psicológica, la terapia gestáltica se ha desarrollado desde la segunda mitad del siglo XX
hasta nuestros días.

La Gestalt suscitó múltiples controversias teóricas. Como lo señala Gastón Bachelard, “La pretensión
de unidad o totalidad se constituye en un obstáculo epistemológico ya que es un principio deseado y
realizado con poco esfuerzo. Las distintas actividades se convierten así en manifestaciones variadas de
una única y misma Naturaleza. Esta exigencia de unidad plantea una cantidad de falsos problemas”. 1

La búsqueda de la unidad cuerpo-psiquis fue cuestionada arduamente por el Psicoanálisis al plantear

una radical escisión de la vida psíquica en consciente e inconsciente y entre este psiquismo escindido
y el cuerpo, que en los primeros meses de vida es un cuerpo fragmentado por la premaduración, que
alcanzará su imagen de unidad no por sí mismo, sino por una identificación con la mirada del otro, es
decir, por una radical alteridad.

La influencia de Piaget es enorme en el campo de la educación, en el que sentó las bases del
constructivismo, teoría que plantea que el conocimiento no surge ni del objeto ni del sujeto,
sino de la interacción entre ambos. El conocimiento es un proceso de construcción perpetua,
no es una mera copia de la realidad; toda comprensión implica un cierto grado de invención puesto
que el conocimiento exige del sujeto actuar sobre lo conocido y, por lo tanto, transformarlo.

1
Bachelard, Gastón (1972), La formación del espíritu científico, Buenos Aires, Siglo XXI.
25
 Psicología

La construcción del conocimiento como tarea compartida entre docentes y alumnos está en la base
de los llamados entornos virtuales y colaborativos, donde los conocimientos se producen a través de
los distintos intercambios.

En síntesis, a lo largo del desarrollo de esta parte de la Unidad, hemos visto las teorías
estructuralistas que abordan los Procesos Cognitivos y estudiado sus diferencias en relación con la
génesis de los mismos.

26
 Psicología

Anexo

Autores y conceptos

Alfred Binet (1857 -1911)

Pedagogo y psicólogo francés, especializado en psicofisiología en La
Sorbona. Trabajó junto a Charcot en el Hospital de la Salpêtrière. Sus
investigaciones con los niños inadaptados y con bajo rendimiento intelectual
se exponen en sus libros La sugestibilidad (1900) y Estudio experimental de
la inteligencia (1903). En La escala métrica de la inteligencia, publicado en
1905 conjuntamente con Théodore Simon, por en- cargo del gobierno
francés, elaboró una escala de tests de dificultad progresiva para medir el
desarrollo de la inteligencia en los niños, adaptados a la capacidad de
respuesta correspondiente a la edad. Los resultados del test se expresan en
términos de coeficiente de inteligencia, que se obtiene al dividir la edad
mental, derivada de los resultados de la prueba, por la edad cronológica del niño multiplicada por
cien. En 1908, publicó una revisión del test que modificaba algunos ítems del cuestionario, a la que
sucedie- ron otras revisiones en años posteriores. El campo de trabajo más importante de este autor
fue la Psicología Infantil; influyó en muchos pedagogos por sus estudios sobre la fatiga intelectual
en el niño.

Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/binet.htm

Franz Brentano (1838-1917)

Filósofo alemán. Se ordenó sacerdote católico en 1864, estado que abandonó
diez años más tarde, en 1873. Investigó las cuestiones metafísicas mediante
un análisis lógico-lingüístico, con lo que se distinguió tanto de los empiristas
ingleses como del kantismo académico. Sus estudios en el campo de la
psicología introdujeron el concepto de intencionalidad, que tendría una
influencia directa en Husserl, según el cual los fenómenos de la conciencia se
distinguen por tener un contenido, es decir, por referirse a algún objeto.
Definió a su vez la existencia intencional, que corresponde, por ejemplo, a los
colores o a los sonidos.
Algunos de sus discípulos más conocidos fueron: Freud, von Ehrenfels y el
citado Husserl. Entre sus obras, cabe destacar: De la múltiple significación del ser según Aristóteles
(1862), El origen del conocimiento moral (1889) y Aristóteles y su cosmovisión (1911).

Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/brentano.htm

27
 Psicología

León Brunschvicg (1869 -1944)

Filósofo y epistemólogo francés. Es autor de numerosas obras de historia del
pensamiento científico y filosófico en las que son evidentes las líneas de una
original postura especulativa suya, que puede definirse como un idealismo
crítico (El idealismo contemporáneo, 1905), que concede amplio margen a las
ciencias física y matemática (Les étapes de la philosophie matémathique,
1912; La experiencia humana y la causalidad física, 1922). Autor, también,
de Las Edades de la Inteligencia (1934). Influyó durante varias décadas en el
desarrollo de la filosofía francesa. Este autor supone que hay un progreso de
la conciencia coincidente con el progreso del conocimiento. El verdadero
conocimiento no es tanto el saber del objeto como el que el espíritu posee de sí mismo en el acto
de conocimiento. Define a su filosofía como un intelectualismo matemático.

Fuente: Ferrater Mora, José (1981), Diccionario de Filosofía, Madrid, Alianza Editorial.

Martin Heidegger (1889-1976)

Nació el 26 de septiembre de 1889 en Messkirch, Baden (Alemania).
Cursó estudios de teología católica y después filosofía occidental en la
Universidad de Friburgo, donde fue alumno de Edmund Husserl, el
fundador de la fenomenología. Tras impartir clases en Marburgo, llegó
a ser profesor de filosofía en Friburgo en 1928. En 1933 le nombran
rector de la universidad de Friburgo y se afilia al partido
nacionalsocialista (NSDAP). Renuncia al rectorado por discrepancias con
el gobierno y deja de ocuparse de política. Fue considerado como uno
de los filósofos más complejos e importantes del siglo XX. Muy influenciado por los presocráticos,
por Kierkegaard y por Nietzsche. En su obra más destacada, Ser y tiempo (1927), se interesa de
lo que consideraba la cuestión filosófica esencial: ¿Qué es ser? Sostenía que el individuo está en
peligro de ser sumergido en el mundo de los objetos, la rutina diaria y en el convencional y
superficial comportamiento de la multitud. El sentimiento de temor (angst) lleva al individuo a una
confrontación con la muerte y el último sin sentido de la vida, aunque solo por este enfrentamiento
puede adquirirse un auténtico sentido del ser y de la libertad. La idea del sin sentido de la
existencia humana lo hizo ser considerado como parte de la corriente existencialista, precursora
en gran medida de las ideas de filósofos como Jean Paul Sartre. A esta obra la siguieron otras
como Introducción a la Metafísica (1953). Opinaba que la sociedad tecnológica moderna ha
favorecido una actitud elemental y manipuladora que ha privado de sentido al ser y a la vida
humana, un estado que llamaba nihilismo. Falleció en Friburgo de Brisgovia el 26 de mayo de
1976.

fuente: http://literatura.itematika.com/biografia/e52/martin-heidegger.html

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 Psicología

Kurt Koffka (1886 - 1941)

Psicólogo alemán, cofundador de la Escuela de Psicología de la Gestalt. En
1924 se trasladó a América, donde desarrolló gran parte de sus trabajos.
Sus primeros contactos con la psicología surgieron cuando sirvió de sujeto
experimental en los trabajos de Max Wetheimer sobre el movimiento visual
aparente. Junto a este, a Wolfgang Köhler, a Kurt Goldstein y a Hans Gruhle,
Koffka fundó la revista Investigación Psicológica que fue publicada hasta
1938.
Intentó desarrollar una teoría general de la conducta humana enmarcada
bajo el concepto de campo psicológico o ambiente de la conducta. El campo
psicológico es para Koffka el individuo y su ambiente; y su interacción dentro del campo forma el
contenido de la conducta. También a partir de este concepto desarrolla una teoría gestaltista de
las emociones, en la que restan importancia a los factores anamnésicos del sujeto para poner el
acento en la influencia del ambiente. Su obra más importante es El crecimiento de la mente
(1924).

Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/koffka.htm

Wolfgang Köhler (1887-1967)

Psicólogo que fue cofundador, junto a Kurt Koffka y Max Wertheimer, de la
llamada Psicología de la Gestalt. A los seis años abandonó su Estonia natal y
se trasladó junto a su familia a Alemania. Estudió en las Universidades de
Tubingen, Bonn y Berlín antes de doctorarse en 1909. En el Instituto de
Psicología de Frankfurt conoció a Koffka y Wertheimer. En 1913, en un viaje a
Tenerife, estudió la conducta de los antropoides. Según sus hipótesis, la
solución de problemas con el uso de herramientas no se da por ensayo y error
fortuito, como mantenía Thorndike, sino mediante una comprensión repentina. En 1921 ocupó la
cátedra de Psicología en Berlín. La abandonó en 1934, por discrepar con el régimen de Hitler, y se
estableció en los Estados Unidos. Entre sus obras destacan Psicología de la Gestalt (1929), El lugar
del valor en un mundo de hechos (1938) y Dinámica en psicología
(1940).

Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/kohler_wolfgang.htm

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 Psicología

Kurt Lewin (1890-1947)

Psicólogo alemán, asociado a la Gestalt, que se abocó al estudio de la dinámica
de grupos.
Este autor considera al grupo no como una sumatoria de individuos, sino como
una totalidad o conjunto estructurado.
De esta forma surgen análisis que pueden aplicarse a los grupos que se oponen
a la psicología derivada de la relación estímulo-respuesta. Un grupo no responde
a un estímulo simple sino a un entorno estructurado como una forma; responde
en función de su espacio vital y de su espacio psicológico específico.
Los grupos, para Lewin, deben tomarse como totalidades dinámicas que son el
resultado de la interacción entre sus miembros. Según cómo estos estructuran
el campo perceptual del espacio social, esta interacción se organiza en un juego de complementación
o de disputa.
Al tomar el grupo como un campo de fuerzas formado de elementos en mutua interdependencia,
Lewin formula la hipótesis de que, para producir cambios en él, es suficiente el hecho de introducir
cambios en el campo perceptivo.
Lewin recurre a nociones que provienen de la Topología para fundamentar su teoría del campo. La
Topología es una rama de la Geometría, o Geometría no métrica, que se ocupa de representar
superficies y emplea conceptos como: dentro, fuera, límites, etc. Denomina espacio vital a un área
que incluye al ambiente psicológico (entendiendo a este como la totalidad de factores que producen
efectos en la vida de una persona en un momento dado) y a la persona misma, es decir que el
espacio vital es: ambiente psicológico + persona.

Fuente: //encina.pntic.mec.es/plop0023/psicologos/psicologos_lewin.pdf

Maurice Merleau-Ponty (1908- 1964)

Filósofo existencialista francés, cuyos estudios fenomenológicos sobre
el papel del cuerpo en la percepción y en la sociedad abrieron un nuevo
campo a la investigación filosófica. Nació en Rochefort el 14 de marzo
de 1908. Enseñó en la Universidad de Lyon, en la Sorbona y, después
de 1952, en el Collège de France. El primer trabajo importante de
Merleau-Ponty fue La estructura del comportamiento (1942), una crítica
al conductismo. Su obra fundamental, Fenomenología de la percepción
(1945), es un estudio detallado de la percepción con influencias
de la fenomenología del filósofo alemán Edmund Husserl y de la psicología de la Gestalt. En este
libro, mantiene que la ciencia presupone una relación de percepciones original y única con el mundo
que no se puede explicar ni describir en términos científicos. Este libro puede considerarse una crítica
al cognitivismo -la idea de que el trabajo de la mente humana puede ser entendido, estructurado en
términos de reglas o de programas-. Es también una crítica contundente al existencialismo de su
con- temporáneo Jean-Paul Sartre, al mostrar que la libertad del hombre nunca es absoluta, sino
que está limitada por nuestro propio cuerpo y el de los demás. Junto con Sartre y Simone de
Beauvoir, Merleau-Ponty fundó, en la posguerra, una influyente revista francesa, Les Temps
Modernes. Sus brillantes y oportunos ensayos sobre arte, cine, política, psicología y religión, primero
publicados en esta revista, fueron más tarde recogidos en Sentido y no-sentido (1948).

30
 Psicología

Posteriormente, se inclinó hacia cuestiones políticas, especialmente relacionadas con el marxismo.

De esta época son sus obras: Las aventuras de la dialéctica (1955) y Signos (1961). Cuando murió
estaba trabajando en otro libro, Lo visible y lo invisible (1964), en el que mantenía que la totalidad
del mundo de las percepciones posee el tipo de unidad orgánica que antes había atribuido al cuerpo
y a las obras de arte.

Fuente: http://www.epdlp.com/escritor.php?id=2728

Jean-Paul Sartre (1905 – 1980)

Fundador del existencialismo, escritor y filósofo francés, autor de El ser y la
nada. Destacado representante del movimiento literario llamado
existencialismo, según el cual el hombre va creando, paulatinamente, su
propia personalidad. Estudió filosofía en La Sorbona. En 1933 obtuvo una
beca de estudios que le permitió trasladarse a Alemania, donde entró en
contacto con la filosofía de Husserl y de Heidegger. Fundó la revista Les
Temps Modernes (1945). Incorporado al ejército francés en 1939, cayó
prisionero y en 1941 fue repatriado. Escribió obras teatrales: Las moscas
(1942), A puertas cerradas (1944). Después de la Segunda Guerra Mundial,
Las manos sucias (1948), El Diablo y Dios y otras. Publicó una primera novela, definitoria de su
filosofía existencialista (La náusea, 1938), tres novelas reunidas bajo el título Los caminos de la
libertad (1945-1949) Y Las palabras (1964), libro de memorias. Escribió un tratado que contiene
la base de su pensamiento filosófico, El ser y la nada. En 1964 se le concedió el premio Nobel de
Literatura, que rechazó.

Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/sartre.htm

Théodore Simon (1872-1961)

Fue médico psiquiatra y psicólogo francés. En 1899 trabajó en el asilo Perray
Vaucluse con niños internados. Esto atrajo la atención de Binet, que estudiaba
la correlación entre el crecimiento físico y el desarrollo intelectual. Comienzan
a trabajar juntos. Esta investigación común condujo a la tesis médica de
Simon en 1900. En 1905 Binet y Simon publicaron la famosa escala de la
inteligencia de la que son autores. Dicha escala es la primera prueba de
medida de la inteligencia.

Fuente: wikipedia

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 Psicología

Christian von Ehrenfels (1859-1932)

Nació en Rodaun, Austria, estudió filosofía en la Universidad de Viena y se
doctoró en la de Graz. Discípulo de Brentano y de Meinong. Fue profesor de
filosofía en la Universidad de Viena (1888-1896) y en la Universidad Alemana
de Praga (1896-1929). Es el padre del concepto gestalt (1890) y de la corriente
de la Psicología de la Gestalt.
Von Ehrenfels se inspiró en las ideas de Ernst Mach y sentó las bases de los
estudios sobre la percepción que continuarían más tarde Koffka, Wertheimer y
otros. Los seres humanos viven en un sistema abierto en interacción con su
entorno, dentro de un orden y estructura que permite analizar los comportamientos psicológicos. La
Psicología de la Gestalt entiende que las percepciones del individuo están sujetas a unas
determinadas formas o pautas, por lo que es posible acentuar la eficacia perceptiva mediante el
estudio de esas formas.
Entre sus obras figuran: Grundbegriffe der Ethik (1907), Sexualethik (1907), Die Religion der
Zukunft (1929) y Die Stürmer (1913).

Fuente: http://www.infoamerica.org/teoria/ehrenfels1.htm

Max Wertheimer (1880-1943)

Fue un psicólogo checo, nacido el 15 de abril de 1880.
Es uno de los fundadores de la Gestalt, junto con Koffka y Köhler.
No siempre pensó en la psicología como forma de ganarse la vida, de joven
estudió violín y compuso música, llegó a pensar que su futuro sería algo
relaciona- do con la música.
En 1900 comenzó la carrera de derecho en Charles Universidad en Praga,
aunque un año más tarde lo dejó y se pasó a estudiar psicología en la
Friedrich- Wilhelm Universidad de Berlín. Estudió junto con Carl Stumpf, el
cual era muy conocido por sus aportaciones a la psicología de la música. En
1904 logró su doctorado en la universidad de Würzburg debido a un detector de mentiras que
desarrolló para el estudio objetivo de declaraciones. En 1910 se interesó por la percepción óptica
del movimiento y estudió en el instituto psicológico de la universidad de Frankfurt junto con Köhler
y Koffka, lo que llamarían, el efecto phi.
En distintos laboratorios de Praga, Berlín y Viena llevó a cabo algunas investigaciones que se
centraban en la percepción de estructuras ambiguas y complejas, a partir de las cuales llegó a
algunas conclusiones que fueron la base de las ideas de la Gestalt. Viajó a EE.UU. antes de que
los nazis subieran al poder en 1933. Allí se hizo profesor en la nueva escuela para investigadores
sociales de Nueva York, y pasó sus últimos años. En esta época se dedicó al estudio de la ética
social. En 1945, después de que muriera en octubre de 1943, se publicó su libro Productive
Thinking.

Fuente: http://reocities.com/hotsprings/8646/biografia.html

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 Psicología

Constructivismo

Por constructivismo se puede entender cualquiera de los siguientes conceptos:

En psicología, es el modelo que sostiene que el sujeto, en los aspectos cognitivos y sociales, no
es un mero producto del ambiente, ni un simple resultado de sus disposiciones internas, sino una
construcción propia que se produce día a día como resultado de la interacción de estos dos factores.
Por lo tanto, el conocimiento no es una copia de la realidad, sino una construcción del sujeto humano,
dicha construcción se realiza con los esquemas que el sujeto ya posee (conocimientos previos), o
sea, con lo que ya construyó en relación con el medio que lo rodea.

En filosofía, es una corriente de pensamiento surgida hacia mediados del siglo XX. Se producen
construcciones lógicas que se consideran, según Bertrand Russell, como “ficciones simbólicamente
construidas”. En vez de inferir entidades inobservables basadas en observaciones sensibles, se
procede a construir nociones como las de espacio, de tiempo, de cosa o de materia

En pedagogía, es una corriente que consiste en dar al alumno herramientas que le permitan
crear sus propios procedimientos para resolver una situación problemática, lo cual implica que sus
ideas se modifiquen y siga aprendiendo.

En arte y arquitectura, es un movimiento artístico y arquitectónico que surgió en Rusia en

1914. Se caracteriza por combinar una estética de máquina con componentes dinámicos que
celebran la tecnología, como los reflectores y pantallas de proyección. Movimiento artístico
vanguardista que incorpora los conceptos de espacio y de tiempo a la obra de arte con el fin de
conseguir formas dinámicas.

En matemáticas, es una filosofía que afirma que es necesario encontrar (o construir) un objeto
matemático para poder probar su existencia. Tendencia que se opone al logicismo, una entidad
matemática es demostrable, solo en la medida en que se puede proporcionar una regla o técnica de
construcción de la misma.

Fuentes: Wikipedia y Ferrater Mora, José (1981), Diccionario de Filosofía, Madrid, Alianza Editorial.

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