El Átomo: la unidad básica que forma toda la

materia
Unas partículas diminutas llamadas átomos son los bloques de construcción básicos de
toda materia. Los átomos pueden combinarse con otros átomos para formar moléculas,
pero no pueden dividirse a partes más pequeñas por métodos ordinarios.

La palabra átomo viene del griego átomos, que significa “indivisible”.

Cómo empezó todo

Alguna vez te has preguntado ¿de qué está hecho todo? Demócrito se preguntaba lo
mismo.

Él era un filósofo griego que vivió en los 460 – 370 a.C. Él se preguntó cuan pequeño
podría cortar un objeto hasta no poder cortarlo más. Cuando finalmente cortó un objeto a
una porción tan pequeña, la llamó átomos, que significa “eso que no puede ser roto en
piezas más pequeñas” Demócrito también pensó que estas pequeñas partículas estaban
siempre en movimiento, unas más rápido que otras. Él supo que aún había mucho más
que entender sobre los objetos que vemos día a día.

¿Qué es la materia?
Más de 2000 años después, en los 1700s, científico descubrieron que todo alrededor de
nosotros estaba hecho de materia. La materia es “la cosa que hace los objetos que vemos
cada día, y puede aparecer en varias formas (sólido, líquido, gas).

Toda la materia está hecha de átomos. Los átomos son los más pequeños, básicos e
irrompibles bloques de construcción de materia. Primero, los científicos afirmaron que los
átomos que hacen un mismo objeto son exactamente iguales entre sí, como gemelos
idénticos. Sin embargo, los átomos también pueden ser combinados con otro tipo de
átomos para hacer un nuevo sólido, líquido o gas. Por ejemplo, cuando ves burbujeos,
algo quemándose, cambios de color, o un nuevo olor, eso es simplemente átomos
reacomodándose los unos a los otros para formar una nueva sustancia.

Los Átomos alrededor de nosotros

Los átomos son bloques de construcción. Si quieres crear un lenguaje, vas a necesitar un
alfabeto. Si quieres construir moléculas, necesitarás átomos de diferentes elementos. Los
elementos son el alfabeto en el lenguaje de las moléculas. Cada elemento es un poco
diferente al resto.
¿Por qué estamos hablando de elementos cuando esta es la sección de átomos? Los
átomos son el término general usado para describir pedazos de materia. Tienes billones de
billones de átomos en tu cuerpo. Sin embargo, puede que encuentres solo unos 40
elementos. Encontrarás billones de átomos de hidrogeno (H), billones de átomos de
oxigeno (O), y muchos otros. Todos los átomos están hechos de las mismas piezas
básicas, pero están organizados de maneras diferentes para hacer elementos únicos.

Elementos comunes
Trabajemos con esa idea por un momento. Si lees un libro, encontrarás palabras en cada
página. Letras forman esa palabra. En el español, tenemos 27 letras, pero podemos hacer
miles de palabras. En química, estás trabajando con casi 120 elementos. Cuando los
combinas, puedes crear millones de diferentes moléculas.

Las moléculas son grupos de átomos enlazados de la misma manera en que las palabras
son grupos de letras. Una A siempre será una A sin importar en que palabra esté. Un
átomo de sodio (Na) siempre será un átomo de sodio sin importar en que compuesto esté.
Mientras los átomos tienen diferentes masas y organización para cada elemento, están
hechos de las mismas partes. Electrones, protones y los neutrones hacen que el
universo sea como es.

Moleculas

¿Qué hace a cada elemento único?

A cada átomo le gustaría tener una configuración de electrones como un gas noble. En los
gases nobles la capa exterior de electrones es completa. Esto hace al elemento
químicamente inerte. El Helio es un ejemplo de gas noble (inerte). Y no está presente en
organismos porque no es químicamente reactivo.

De lo simple a lo complejo
Si quieres pensar un poco más, imagina las partículas más pequeñas de materia.
Partículas subatómicas súper diminutas son usadas para crear las partes de los átomos.
Protones, neutrones y electrones pueden entonces organizar los átomos. Los átomos son
usados para crear las moléculas alrededor de nosotros. Como hemos aprendido, hay más
de 120 elementos que pueden ser encontrados en las moléculas que conocemos.
Partículas más pequeñas pueden trabajar juntas y crear macromoléculas. Y sigue. Todo lo
que ves o imaginas está construido por algo más. Puedes comenzar por lo más pequeño.

•Partículas de materia

•Átomos

•Moléculas

•Macromoléculas

•Orgánulos

•Células

•Tejidos

•Órganos

•Sistemas

•Organismos

Estructura del átomo

Y el centro del átomo es el núcleo. El núcleo está hecho de los protones y neutrones. Los
electrones giran en órbita alrededor del exterior del núcleo.

El Protón
El protón es una partícula de carga positiva que es localizada en el centro del átomo en el
núcleo. El átomo de hidrogeno es único debido a que solo tiene un protón y ningún
neutrón en su núcleo.
El Electrón
El electrón es una partícula de carga negativa que gira alrededor del exterior del núcleo.
Los electrones giran tan rápido alrededor del núcleo, que los científicos nunca pueden
estar 100% seguros de donde están localizados, pero pueden realizar estimados de donde
debería estar. Si en un átomo se encuentran la misma cantidad de electrones y protones,
entonces el átomo tiene una carga neutral. Los electrones son atraídos a los núcleos por la
carga positiva de los protones. Los electrones son mucho más pequeños que los neutrones
y protones. Unas 1800 veces más pequeños.

El atomo. Protones neutrones y electrones

El Neutrón
El neutrón no tiene carga. El nombre de neutrones afecta la masa y la radioactividad de
un átomo.

Otras partículas aún más pequeñas

Quark – El quark es una partícula realmente pequeña que compone los neutrones y
protones. Los quarks son casi imposibles de detectar y solo recientemente los científicos
descubrieron que existen.

Neutrino – Los neutrinos están formados por reacciones nucleares. Son como electrones
sin carga y están usualmente viajando a la velocidad de la luz. Trillones y trillones de
neutrinos son emitidos por el sol cada segundo. Los neutrinos pasan a través de la
mayoría de los sólidos ¡incluso a través de humanos
La Bomba Atómica
En una explosión nuclear, el núcleo del átomo (centro) es dividido. Los neutrones son
liberados y golpean otros núcleos, creando una reacción en cada. El resultado es una
enorme descarga de energía en una explosión de calor, luz, y radiación.

¿Cómo se dividen los átomos?

Protones y neutrones se mantienen juntos en el núcleo en el centro del átomo por una
fuerza muy fuera. Pero esta fuerza puede ser superada al golpear el núcleo con un
neutrón, un protón o cualquier otra partícula. El núcleo puede dividirse y formar nuevos
átomos. Los átomos son divididos de manera dentro de los reactores nucleares y durante
explosiones nucleares.

¿Qué mantiene a los átomos unidos?

Los electrones llevan una carga negativa y los protones una carga positiva. La atracción
entre los dos mantiene a los electrones orbitando. Cuando los átomos se unen, comparten
electrones en sus capas exteriores para formar lazos químicos.

Átomo de carbono

Este esel modelo de un átomo de carbono. El núcleo de un átomo de carbono contiene

seis neutrones, seis protones. Seis electrones orbitan el núcleo en dos capas.

Datos curiosos sobre los átomos

•En la antigua Grecia un nombre llamado Demócrito descubrió que todas las cosas en el
universo estaban hechas de partículas diminutas que no pueden ser cortadas más. Él
llamó a estas partículas “átomos”, que en griego significa “indivisible”.
•Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento aun teniendo las mismas
propiedades químicas del elemento.

•Las partículas que son más pequeñas que el átomo son llamadas partículas
subatómicas.

•En el centro de el átomo está el núcleo, está hecho de estas partículas subatómicas
llamadas protones y neutrones. Orbitando a velocidades increíbles se encuentran los
electrones.

•Los electrones son extremadamente pequeños. Podrías meter 2000 de ellos en un

protón.

•Combinar estos átomos en maneras distintas podemos crear cualquier cosa en el

universo.

•Aunque los protones y neutrones conformen el núcleo, la mayoría del núcleo es un

espacio vacío.

•El átomo más abundante es el hidrogeno. Casi 74% de los átomos de las vía láctea son
átomos de hidrogeno.

•Cuando los átomos se combinan forman moléculas.

•Los átomos se mueven más rápido en forma de gas (mientras son libres de moverse)
que en la forma líquida o sólida. En materiales sólidos, los átomos están tan cerca entre sí
que vibran, pero no son capaces de moverse (no hay espacio) como lo hacen los átomos
de agua.

Fuente: https://preparaninos.com/atomo/