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La palabra Ártico proviene del griego ‘arktikos‘ (cerca del oso) y ‘arktos‘ que significa oso.
Esto se refiere a que la constelación de la osa mayor es visible durante todo el año en el
hemisferio norte de la tierra y por lo tanto, el Ártico es un lugar “cercano” a ella.
PAISAJE ÁRTICO
El ártico pertenece al bioma de la Tundra; el paisaje luce muy amplio y desolado a simple
vista, sin ningún tipo de árboles y sin rastro de vida animal en apariencia, pero, contrario a
ello, es un extenso territorio lleno de organismos marinos, terrestres, aéreos e incluso,
existen asentamientos humanos en algunas zonas.
El suelo está cubierto por permafrost, es decir, capas y capas de grueso hielo permanente
que se ha formado en el ártico por más de 800 mil años. Los extensos océanos están
revestidos de hielo marino o banquisa, que son capas de hielo flotante de varios metros de
espesor. El hielo marino alcanza en marzo hasta 15 millones de km2 y en septiembre 6.5
millones.
El efecto del cambio climático que se vive hoy reduce cada vez más la extensión de la
banquisa, por lo que se estima que en corto plazo desaparecerá totalmente durante la
estación de verano, afectando severamente parte de la fauna ártica así como al clima
regional y global. nFenómenos polares asombrosos, fauna endémica, paisajes únicos y
equilibrio en la temperatura global, es parte de lo que nos ofrece este maravilloso paraíso
natural. Desde tiempos remotos, el hombre ha buscado la manera de llegar a esa latitud del
planeta para estudiarla y aprovechar artesanalmente los recursos naturales que esta tierra
provee, pero lamentablemente el avance tecnológico y la sobrepoblación humana están
afectando de manera crónica el ecosistema ártico, por lo que de no actuar a tiempo, todos
los rincones del mundo sufriríamos las consecuencias.
Región Antártica
El océano Antártico rodea completamente a la Antártida, y junto al Ártico son los únicos en
circundar el mundo de forma completa. Tiene una superficie de 20 327 000 km²,1 una cifra
que comprende a los mares periféricos, que en sentido horario son: parte del pasaje de
Drake (o mar de Hoces), parte del mar del Scotia, mar de Weddell, mar del Rey Haakon
VII, mar de Lázarev, mar de Riiser Larsen, mar de los Cosmonautas, mar de la
Cooperación, mar de Davis, mar de Mawson, mar de Urville, mar de Somov, mar de Ross,
mar de Amundsen, y el mar de Bellingshausen. La tierra firme es visible sobre el océano
con 17 968 km de costa.
Los glaciares e inlandsis antárticos que se han extendido y flotan sobre la superficie del
océano han formado un amplio sistema de mesetas (o barreras) de hielo. Pedazos de estas
mesetas que están conectadas a los glaciares en tierras firme se rompen y forman campos
de hielo y témpanos de hielo (o iceberg). Debido al calentamiento global algunas de estas
masivas mesetas se están derritiendo, contribuyendo a la subida del nivel superficial de el
agua.
Los recursos naturales del océano Antártico no han sido explotados aún; se sospecha la
presencia de grandes yacimientos petrolíferos y gas natural en las proximidades del
continente antártico y de nódulos de manganeso. El hielo que cubre la Antártida es la
mayor reserva de agua dulce del mundo: casi el 81 % del total. El océano presenta grandes
poblaciones de kril y varias especies de peces. Toda la región de la Antártida está bajo la
influencia del agujero de ozono, que permite a los rayos ultravioletas el paso a través de la
atmósfera terrestre. Se estima que este fenómeno se debe a la disminución del 15 % del
fitoplancton del océano. En los últimos años se han tenido noticias sobre la pesca ilegal y
no regulada. La pesca comercial de las ballenas está prohibida por debajo de los 40° S. La
navegación y la pesca de otras especies están reguladas por varios tratados.
Recursos Hídricos
Los recursos hídricos son todas las aguas que existen en
nuestro planeta y que se encuentran disponibles para que
nosotros como seres humanos y los animales los utilicen
para llevar a cabo una determinada acción. Las
características más sobresalientes de los recursos hídricos
son las siguientes: