Como funciona o forno de

microondas
Por Luciano Infanti de Paula - Categoria: Dicas » Ciência - 21/09/2010
O aquecimento dos alimentos se dá através da excitação molecular da água. Isso
ocorre porque a água é uma molécula pequena e bipolar, ou seja, uma parte
possui eletronegatividade maior que a outra, criando dois pólos.

Em 1945, enquanto trabalhava em uma fábrica de magnetrão para radares, Percy

Lebaron Spencer descobriu que as microondas criadas por tais dispositivos
podiam ser utilizadas para aquecer alimentos. Desde então, existem os chamados
fornos de microondas, aparelhos domésticos utilizados com o propósito de
aquecer alimentos.
As microondas são um tipo de radiação electromagnética, ou seja, pertencem ao
espectro electromagnético. Apesar de seu nome, radiação electromagnética, ela
não é letal para o ser humano. Mesmo assim, exposições prolongadas podem
causar queimaduras e problemas ao sistema reprodutor, porém por não alterar a
estrutura atómica não podem causar doenças como câncer.

O aquecimento dos alimentos se dá através da excitação molecular da água. Isso

ocorre porque a água é uma molécula pequena e bipolar, ou seja, uma parte
possui eletronegatividade maior que a outra, criando dois pólos. Essas
propriedades particulares da água fazem com que as microondas, juntamente com
seu campo electromagnético, façam a molécula girar criando atrito que, por sua
vez, gera calor. A ressonância das ondas não fazem só as moléculas de água
girarem, fazem outras moléculas como lipídios, glicose e algumas enzimas; todavia
somente as propriedades particulares da água a tornam a verdadeira "criadora" de
calor.

As microondas são originadas no interior de um dispositivo chamado magnetrão,

que normalmente se faz presente atrás do painel de configurações do aparelho. O
magnetrão possui uma área chamada espaço de interacção onde se encontram
um ânodo (pólo positivo) e um cátodo (pólo negativo), que funcionam juntamente
com ímãs. Um campo eléctrico contínuo faz com que o cátodo libere electrões que,
por sua vez, são acelerados graças à ação de um campo eletromagnético. Como
há ainda a presença de ímãs, os elétrons são forçados a obedecer a uma
trajectória circular. Já com as ondas electromagnéticas formadas, uma parte delas
é enviada para um ventilador metálico, localizado no topo do aparelho, que leva as
microondas para baixo, realizando o processo de cozimento.

Apesar de sua potência, as ondas não podem escapar de um forno de microondas

em boas condições. Isso se deve à "redinha" encontrada na frente do aparelho. Tal
recurso cria um isolamento electrostático conhecido como gaiola de Faraday, que
faz com que o equilíbrio torne impossível o escape de radiação. Esse dispositivo é
utilizado em carros, para evitar que sejam atingidos por descargas eléctricas. Você
pode deslumbrar de tal princípio pegando um aparelho celular e embrulhando-o
com papel alumínio. O alumínio irá agir como uma gaiola de Faraday e, por isso, o
celular não receberá nem enviará sinal.