6.

FUNDAMENTO TEÓRICO

6.1 Conceptos y definiciones básicas

¿Qué es una parábola?

Curva abierta formada por dos líneas simétricas respecto de un eje y en que
todos sus puntos están a la misma distancia del foco y de la directriz (recta
perpendicular al eje).

Nombres

Estos son los nombres más importantes:

 la directriz y el foco (están explicados arriba)

 el eje de simetría (pasa por el foco, perpendicular a la directriz)
 el vértice (donde la parábola hace el giro más fuerte) está a medio
camino entre el foco y la directriz.

Reflector

Y la parábola tiene la siguiente propiedad sorprendente:

Un rayo paralelo al eje de simetría se refleja en la superficie

directamente hacia el foco.
Excentricidad de la parábola

Para poder definir la excentricidad de la parábola, necesitamos apoyarnos

en una definición más general de las cónicas: una cónica es (también) el
lugar geométrico de los puntos del plano, tales que la razón de las
distancias de un punto fijo llamado foco, y una recta fija llamada directriz,
es constante. Esta razón recibe el nombre de excentricidad de la cónica.

Según sean los valores de la excentricidad se obtienen las diferentes

cónicas. Para el caso en que la excentricidad sea 1, la razón de distancias
es 1, por lo que el punto equidista del foco y de la directriz, luego estamos
ante una parábola. Es decir, la parábola tiene excentricidad igual a 1.

Tangente y normal en un punto de la parábola

Demostraremos dos propiedades importantes de la tangente y la normal a

la parábola en un punto P de la misma

La bisectriz del ángulo exterior que forma el radio-vector de un punto P

cualquiera con la normal a la directriz es tangente a la parábola

Vamos a demostrar que la recta que pasa por P y es la bisectriz de FPA es

tangente a la parábola en (Figura 2).

Figura 2 Figura 3
 Para demostrar que dicha recta es tangente a la parábola nos bastará
demostrar que el único punto en común que tienen la bisectriz y la
parábola es P. Si P' es otro punto de la bisectriz (Figura 3) tendremos:

o Como PA = PF la bisectriz de FPA es

mediatriz de AF. En consecuencia P'A = P'F
o Además P'B < P'A por ser P'B
perpendicular a la directriz d
o Se deduce de los dos puntos anteriores
que P'B < P'F.

En consecuencia P' no está en la parábola

ya que P' no equidista de la directriz y del
foco

6.2 Marco teórico

DEFINICIONES PREVIA

Ecuación general de una parábola

Hasta ahora se han descrito solo parábolas con sus ejes paralelos a alguno de
los ejes de coordenadas. De esta forma las fórmulas son funciones de x o de y.
Pero una parábola puede tener su eje inclinado con respecto a un par de ejes
de coordenadas ortogonales.

La expresión algebraica que describe una parábola que ocupe cualquier

posición en un plano es:
ax2 + bxy + cy2 + dx +ey + f = 0
Si y solo si
b2 – 4ac = 0

Y los coeficientes a y c no pueden ser simultáneamente nulos.

Mediante traslaciones y rotaciones es posible hallar un sistema de

referencia en el que la ecuación anterior se exprese mediante una fórmula
algebraica de la forma ax’2 + bx’ + c = 0, donde a es distinto de cero.
Ecuación involucrando la distancia focal

Ecuación de una parábola vertical.

Pueden haber muchas parábolas que tengan un mismo vértice (variando
el parámetro a) en la primera ecuación. Sin embargo, dados dos puntos
fijos, existe sólo una parábola que los tiene por vértice y foco ya que la
directriz queda automáticamente fija como la perpendicular a la línea que
une el foco con el vértice y a esa misma distancia del último.