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Hemos visto que la enfermedad suele ser causada por múltiples factores. Estos
factores los conocemos como determinantes de la enfermedad.
1. Agentes Físicos
2. Agentes Químicos
3. Agentes Biológicos
Los dos primeros actúan en forma más o menos directa, basta que exista el
agente y se ponga en contacto con el hospedero para que se desarrolle la enfermedad.
Sin embargo, el efecto de un agente biológico solo puede ocurrir una vez que ha
cumplido su ciclo vital en el hospedero, dependiendo de diversas interacciones con él en
el ecosistema en que se desarrolla.
AGENTES FÍSICOS
Todos los elementos físicos pueden comportarse por sí mismos como agentes y,
en determinadas circunstancias, producir enfermedad. Muchos de ellos son causa de
importante morbi mortalidad en los animales y el hombre. Así, pueden mencionarse,
entre otros, los accidentes de tránsito, los accidentes domiciliarios, las quemaduras, las
radiaciones.
Si bien es difícil establecer características comunes, las únicas que pueden
atribuirse a ellos son la Intensidad con que actúan sobre el hospedero y el medio y el
Tiempo de acción del agente, íntimamente relacionado con su acción nociva.
El golpe de calor y la insolación, por la acción indirecta y directa del sol, son
ejemplos de acción generalizada, siendo el producto de la alteración de los mecanismos
de termorregulación.
Mecánicos: en este grupo se incluyen todas las fuerzas que por presión, torsión o
estiramiento, actúan sobre el hospedero, produciendo lesiones tales como heridas,
hematomas, fracturas o contusiones. Los accidentes de tránsito, los golpes, las heridas
de bala, son ejemplos de la acción de estos agentes.
Acústicos: la intensidad de los sonidos es una característica importante para que lleguen
a tener efecto perjudicial. Con sonidos de baja intensidad la estimulación es baja, a
medida que aumenta la misma, el sonido puede causar desde molestias hasta intensas
lesiones.
Las radiaciones producen efectos agudos que aparecen en pocas horas o días
luego de ocurrida la exposición, por acción a altas dosis radiactivas que superan el
umbral de ocurrencia. También, pueden producir efectos que se observan a muy largo
plazo que, en muchos casos, no se las puede relacionar fácilmente como factor causal,
generalmente, ellos son cuadros cancerígenos.
Una característica a tener en consideración, es la larga vida media que se
atribuye a los materiales radiactivos, tanto naturales como artificiales, lo que condiciona
la duración como fuente de radiaciones.
AGENTES QUÍMICOS
Los cáusticos pueden tener un efecto general sobre el organismo cuando actúan
sobre un aparato o sistema o bien, cuando hay destrucción de grandes masas de tejidos.
Muchos se absorben y se distribuyen en el organismo teniendo un efecto más o menos
generalizado, según su tropismo. Los nitratos que se pueden ingerir con el agua de
bebida, se combinan con la hemoglobina formando metahematoglobina, produciendo
una deficiente oxigenación del organismo. Tóxicos como los órganoclorados, inhiben
procesos enzimáticos o bien, pueden alterar la membrana celular como el tetracloruro de
carbono
Numerosos productos actúan como alergénicos ya sea, localmente (dermatitis
por contacto con sustancias amoniacales) o en forma general (penicilinas). También los
hay de acción cancerígena (níquel, cromo). Las sustancias tóxicas actúan por exceso,
pero hay numerosos elementos o compuestos químicos que actúan por carencia o
déficit. Es el caso de todos aquellos elementos que, necesarios para el crecimiento y
funcionamiento normal del organismo, no se incorporan, asimilan o producen de
acuerdo con los requerimientos básicos (proteínas, hidratos de carbono, lípidos
vitaminas, minerales, oligoelementos, enzimas, hormonas). Algunos de ellos tienen una
doble acción, originando enfermedades por exceso o carencia, ejemplo de ellos son el
cloro y el flúor.
Dosis o cantidad: algunos tóxicos ejercen sus efectos en una sola dosis, cuando la
misma sobrepasa cierto valor máximo, el que dependerá de la especie y de las
características individuales del hospedero (estricnina). Otros tienen un efecto
acumulativo y la enfermedad se presentará luego de varias exposiciones al mismo
(warfarina). La mayoría actúa de las dos formas, produciendo intoxicaciones agudas y
crónicas (plomo, aflatoxinas) lo que dependerá de la dosis.
Eliminación: los mecanismos para eliminar el tóxico del organismo condicionan los
órganos y tejidos que pueden ser afectados por la acción deletérea del producto. La
multiplicidad de vías de eliminación condicionará primero la extensión de la afección
pero, en segunda instancia, la evolución del cuadro clínico y su posible recuperación.
AGENTES BIOLÓGICOS
Morfología: junto con la estructura y composición química del agente, empleadas para
su identificación, clasificación y eventual tratamiento, la morfología y, muy
especialmente, el tamaño de la partícula, tiene gran importancia en la forma en la que
ingresará en el hospedero y la ruta de transmisión que elegirá.
Enfermedad
Inaparente Aparente
Moderada Grave Fatal
Ejemplos:
Tuberculosis
Tétanos
Rabia
Raza: la distinta susceptibilidad de algunas razas frente a un agente, está dada por las
características propias de esa raza como, por ejemplo, el carcinoma de piel en caninos
de raza Boxer.
Factores ambientales tales como el manejo, pueden favorecer o no la transmisión de un
agente dado, por ejemplo, aumentando el factor contacto por la alta densidad
poblacional o como ocurre en la especie bovina, donde las razas europeas son más
susceptibles a Fiebre aftosa que las razas cebuinas probablemente debido a un manejo
totalmente distinto, lo que pudo determinar un proceso de selección y adaptación
diferencial.
Edad: es un hecho común observar una correlación directa entre edad y resistencia. La
dependencia de la edad puede estar relacionada con cualquiera de los tres niveles de
resistencia (anatómico, fisiológico o inmunológico) pero, sobre todo, se relaciona con el
nivel inmunológico y su madurez por experiencias previas con el agente. Ejemplo de
ello es en Fiebre aftosa la mayor susceptibilidad es en bovinos mayores de cuatro años y
menores de 18 meses en áreas endémicas, debido a experiencias inmunitarias que
pueden recibir. Pero, no es así en áreas vírgenes de la enfermedad, donde la
susceptibilidad es igual en todas las edades.
Susceptibilidad individual: en una misma especie y raza, individuos del mismo sexo y
edad, no responden en forma idéntica cuando son expuestos a un agente. Esta diferente
respuesta por parte de cada hospedero se la conoce como susceptibilidad individual y
está determinada, en parte, por el propio caudal genético. Sin embargo, un individuo o
familia puede responder en forma diferente a un mismo agente por su estado fisiológico
circunstancial.
Utilización: del hospedero, está íntimamente ligada a características del ambiente como
el manejo e incide en el estado fisiológico. Un animal expuesto a dos ordeñes diarios y
gestaciones anuales responderá a una infección en forma diferente a otro cuya actividad
consiste en ganar peso.
El cuadro inmunitario de un rodeo depende, en gran parte, de su utilización; un rebaño
de vacas lecheras o reproductoras tiene una vida útil mayor, y por ende, tiene más
chances de haber tenido contacto con varios agentes infecciosos en algún momento de
su vida.
En este punto se refiere a todas las influencias que el ser humano, como estructura
social, tiene sobre el agente y el hospedero, y por ende, sobre el estado de salud-
enfermedad en la población. En este proceso de equilibrio dinámico y mutua influencia,
el ambiente económico-social puede favorecer a uno u otro.
Algunos de los factores que normalmente se consideran son:
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