Dra.

Mary Maldonado de Katime

Morfología I
Medicina
UFM-Barinas

LOS COMPONENTES DEL METABOLISMO

Todos los componentes del organismo, se constituyen en un medio para lograr un fin
supremo: crear las condiciones óptimas para que todas y cada una de nuestras células,
puedan llevar a cabo su función primordial: metabolizar.

Desde este punto de vista, queda en entredicho expresiones personales tales como "yo
respiro", "me nutro", "produzco productos de desecho", entre otras.

Si bien es cierto que todos los procesos metabólicos ocurren en el interior del organismo, es
necesario distinguir las reacciones metabólicas que se presentan en el interior de nuestras
células, de aquellas que transcurren en el interior de nuestro organismo pero por fuera de
las células.
Metabolismo es un término que se utiliza para describir todas las reacciones químicas
implicadas en el mantenimiento del estado de vida de las células y el organismo.

El metabolismo puede dividirse convenientemente en dos categorías:

- Catabolismo (la descomposición de moléculas para obtener energía)

- Anabolismo (la síntesis de todos los compuestos necesarios por las células)

El metabolismo está estrechamente

relacionado con la nutrición y la
disponibilidad de nutrientes.
Bioenergética es un término que
describe las vías bioquímicas o
metabólicas por las que la célula
obtiene en última instancia energía.
La formación de energía es uno de
los componentes vitales del
metabolismo.
Nutrición, metabolismo y energía

La nutrición es la clave del metabolismo.

Las vías del metabolismo dependen de

nutrientes que se descomponen con el fin de
producir energía. Esta energía a su vez es
requerida por el cuerpo para sintetizar
nuevas proteínas, ácidos nucleicos (ADN,
ARN), etc.

Nutrientes en relación con el metabolismo

abarcan el requisito corporal para diversas
sustancias, funciones individuales en el cuerpo, cantidad necesaria. El nivel por debajo del
cual los resultados de salud son pobres puede conducir a una malnutrición y más adelante a
debilidad en el sistema inmune y ser más propensos a enfermarnos.

Los nutrientes esenciales suministran energía (Calorías) y suministran los productos

químicos necesarios que el propio cuerpo no puede sintetizar. Los alimentos proporcionan
una variedad de sustancias que son esenciales para el "edificio" (para construir), el
mantenimiento y la reparación de los tejidos del cuerpo, y para el funcionamiento eficiente
del cuerpo.

La dieta necesita nutrientes esenciales

como carbono, hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno, fósforo, azufre y alrededor
de otros 20 elementos inorgánicos. Los
elementos principales se suministran en
carbohidratos, lípidos y proteínas.
Además, son necesarias vitaminas,
minerales y agua.
FASES DEL METABOLISMO: (ABSORCION –TRANSFORMACION-EXCRESION)

1. Intercambio constante de sustancias entre

el organismo y el medio ambiente.

Tomamos del medio ambiente o externo el

oxígeno tan indispensable en las reacciones
químicas que liberan energía. Además
requerimos nutrientes (carbohidratos, proteínas,
grasas, sales minerales, vitaminas) y agua, es
decir absolutamente todo lo necesario para que
nuestras células puedan metabolizar
Devolvemos productos de desecho, no
necesarios para nuestro organismo, pero muchos
de ellos indispensables para que la naturaleza
cumpla los procesos de reciclaje, garantes del
equilibrio ecológico (Ciclo del Carbono, Ciclo
del Nitrógeno, etc.).

Por ejemplo, en esta etapa o fase del metabolismo, al respirar, nosotros le entregamos
continuamente a la naturaleza gas carbónico (CO2), necesario para el proceso de la
Fotosíntesis que ocurre en las hojas de las plantas. Al combinar CO2 con agua y con la
participación de la luz solar y la clorofila, las plantas sintetizan carbohidratos. Los
carbohidratos producidos por las plantas, servirán de alimento a los animales herbívoros, y
la carne de éstos, serán el alimento preferido para los animales carnívoros. Uno de los
subproductos de la fotosíntesis es el oxígeno, tan importante en la vida de los animales.
2. Procesos degradativos que ocurren en el Sistema Digestivo.

Recordemos que son nuestras células son las que

verdaderamente se nutren. En la forma tan
compleja como la naturaleza nos brinda los
nutrientes, no es posible que puedan ser asimilados
por nuestras células, tan pequeñas. Es necesario
someter a los alimentos constituidos por moléculas
muy complejas y de gran tamaño, a un proceso de
simplificación que consiste en degradar las
sustancias complejas en simples.

Esta fase del metabolismo le corresponde al

Sistema Digestivo, a través de sus acciones
mecánicas (masticación, movimientos del
estómago, peristaltismo en el intestino) y
químicas, con la participación de los fermentos.
De esta manera los carbohidratos terminan
degradados en glucosa, las proteínas en
aminoácidos y las grasas neutras (o triglicéridos)
en glicerol y ácidos grasos.

Es necesario tener en cuenta que los procesos

degradativos de los alimentos que ocurren a lo largo del tubo digestivo, no son procesos
catabólicos en el sentido estricto del término, por cuanto ocurren sin liberación de energía.
Ni se consume, ni se libera energía metabólica en este tipo de reacciones químicas, que se
llevan a cabo mediante la hidrólisis, proceso que provoca el rompimiento de la molécula en
sus partes constituyentes, con la participación de moléculas de agua.

3. Fase de del metabolismo en cuanto a la absorción.

En esta fase los alimentos degradados pasan por primera vez al torrente sanguíneo.
Aún se está lejos de que los nutrientes lleguen, por ejemplo, a las células del músculo
esquelético (fibras musculares). Sin descartar al estómago como un órgano en donde se
absorben ciertas sustancias (agua, sales minerales, alcohol), sin duda alguna la parte del
aparato digestivo que cumple a cabalidad la función de absorber los nutrientes, es el
intestino delgado, con un trayecto de gran longitud (7 metros) y una inmensa superficie,
que garantizan de una manera efectiva los procesos de absorción.
El intestino delgado absorbe los carbohidratos degradados en forma de glucosa, fructosa y
galactosa, las proteínas en forma de aminoácidos y las grasas neutras en forma de glicerol y
ácidos grasos. También son motivo de absorción una gran cantidad de agua, electrolitos,
minerales y vitaminas.
En el torrente sanguíneo ocurre una importante fase del metabolismo porque la glucosa, la
fructosa y la galactosa, que son formas como se absorben los carbohidratos una vez
degradados en el tubo digestivo, pasarán al hígado por la vía de la vena porta.
En el hígado, la glándula más voluminosa de nuestro organismo, la fructosa y la galactosa
terminan convertidas en glucosa, la cual se almacenará en forma de glucógeno (polímero
de glucosa), hasta una nueva orden, según sean las necesidades energéticas de las células de
los demás tejidos. Cuando las situaciones lo exigen, el hígado desdoblará la glucosa a partir
del glucógeno hepático (Glucogenolisis).
Con relación a los aminoácidos productos de la degradación de las proteínas en el tubo
digestivo, podemos decir que también llegan al hígado por la vía de la vena porta. Una vez
en el hígado, los aminoácidos son sometidos a procesos muy complejos denominados de
"desaminación" (liberación
del grupo amino NH2 del
aminoácido, con formación de
un cetoacido y de amoníaco) y
de "transaminación"
(proceso reversible con
transferencia del grupo amino
a un cetoacido, para formar un
aminoácido).
Podemos resumir, que por
medio de la transaminación, la
mayoría de los aminoácidos se
convierten en cetoacido con el
concurso de las transaminasas
y de la vitamina B6, es decir,
se trata de un proceso que
garantiza la conversión de unos aminoácidos en otros.
En la actualidad se conocen 20 aminoácidos, 8 de los cuales se conocen como
"aminoácidos esenciales", lo que significa que obligatoriamente deben introducirse por
medio de la dieta, debido a que nuestras células no los sintetizan.
Los 12 aminoácidos restantes, tan "esenciales" como los otros, se les denomina "no
esenciales", ya que pueden ser sintetizados por nuestras células y no es esencial que se
introduzcan con el consumo de alimentos.
Es necesario señalar, que mientas los procesos de desaminación ocurren en el hígado, las
reacciones de transaminación, ocurren
en las células de muchos tejidos,
incluido el hepático.

Las grasas neutras y sus componentes,

el glicerol y los ácidos grasos, llegan a
la circulación de las venas yugular
interna y subclavia en forma de
quilomicrones (gotitas de grasa
cubiertas por una capa de proteína) y lo
hacen por la vía linfática a nivel del
conducto torácico. Una vez en el
torrente circulatorio, son conducidos a
los depósitos de grasa y al hígado, para
posteriormente ser movilizados al resto
de las células, cuando éstas lo requieran.

Con todo lo anterior podemos imaginarnos el gran papel que juega el hígado en nuestras
vidas, haciendo las veces de una gran fábrica que recibe la materia prima (nutrientes), la
reserva, la procesa y la distribuye a las demás células del organismo, en la medida de sus
necesidades.

Hasta aquí, los materiales nutritivos aun

distan mucho de ser utilizados por las
células de los tejidos muy activos como el
muscular y el nervioso. Una vez abandonen
el hígado, la materia prima nutritiva
(glucosa, aminoácidos desaminados, así
como los ácidos grasos provenientes de los
depósitos grasos), llegará por fin a las
células de los tejidos, que como el muscular
la requieren para producir energía y material
de construcción.

A partir de este momento podemos decir que

las células musculares, nerviosas y demás
(exceptuando las células hepáticas que las
asimilan más tempranamente), finalmente
están asimilando los nutrientes.

Desde este punto de vista las células

hepáticas asimilan los nutrientes más
temprano que el resto de nuestras células, convirtiéndose en células que "trabajan para sí y
para las demás", a diferencia del resto de células que solo lo hacen para ellas mismas.

4. Fase del metabolismo de asimilación. Metabolismo intracelular: Anabolismo y

Catabolismo.

La fase o etapa del metabolismo que tiene

que ver con la parte intercelular.
En la literatura existe cierta imprecisión
en relación con la utilización de los
términos catabolismo como sinónimo de
desasimilación y anabolismo como
sinónimo de asimilación; en muchas
ocasiones utilizan los términos
anteriormente señalados indistintamente,
así se trate de reacciones químicas que
ocurren en el interior de nuestras células,
como por fuera de éstas.

Por ejemplo, algunos autores de libros

dicen que el proceso general del
metabolismo consta de dos clases
generalizadas de reacciones químicas:
aquellas que originan la fragmentación de
una molécula en partes cada vez más
pequeñas conocidas como reacciones degradativas o catabólicas y aquellas que reúnen los
pequeños fragmentos moleculares para formar moléculas mayores, conocidas como
reacciones sintéticas o anabólicas.

Generalmente, se define a los procesos catabólicos como procesos degradativos que

liberan energía. Es claro que la liberación de energía solo ocurre en el interior de nuestras
células, por lo tanto los procesos degradativos que ocurren a lo largo del tubo digestivo, por
fuera de las células, no pueden catalogarse como procesos catabólicos, así se trate de
procesos que fragmentan las moléculas en partes cada vez más pequeñas.

En relación a los procesos anabólicos, se dice que son responsables de la síntesis de materia
viva y son consumidores de energía. La síntesis de una molécula de ATP, a partir de un
ADP y un fosfato inorgánico, no podrá concebirse como un proceso anabólico, pese a que
se trata de construir una molécula compleja a partir de constituyentes más simples, proceso
que requiere energía. Definitivamente, el término "anabolismo", debe ir ligado de una
manera exclusiva a todo lo relacionado con la síntesis de proteínas.
 No sería correcto entonces catalogar
como sinónimos los términos
anabolismo y asimilación, ni tampoco
los términos catabolismo y
desasimilación.
En el campo de la fisiología, se
considera que los términos anabolismo
y catabolismo, deben emplearse
solamente cuando se hace referencia a
reacciones químicas que sucedan en el
interior de nuestras células, nunca por
fuera de éstas.

Los conceptos de asimilación y desasimilación presentan una connotación mucho más

amplia y no se limitan a los procesos bioquímicos que ocurren en el interior de nuestras
células.

Por ejemplo, podemos hablar de asimilación en relación "organismo - medio ambiente" (el
organismo asimila del medio ambiente los nutrientes), así como en relación "célula - medio
interno (la célula asimila los nutrientes que provienen de la sangre y pasan al líquido
intersticial).
Para muchos, la fase del metabolismo conocida como asimilación comprende el ingreso de
los nutrientes al organismo provenientes el medio externo, el ingreso a nuestras células de
los nutrientes debidamente degradados con anterioridad en el tubo digestivo, los procesos
de síntesis de proteína tisular, de fermentos y de ácidos nucleicos, es decir procesos que
construyen sustancias complejas a partir de sustancias sencillas y que requieren energía
(anabolismo o metabolismo plástico, de construcción).
Por otro lado, la desasimilación incluye los procesos degradativos que ocurren a lo largo
del tubo digestivo, la degradación de sustancias ricas en energía que ocurre en el interior de
nuestras células, la movilización del recurso energético, la destrucción de los tejidos y los
procesos de limpieza de los productos de desecho, etc.
Entonces estaría bien decir que el anabolismo es la parte de los procesos asimilativos que
ocurren en el interior de nuestras células, y el catabolismo es la parte de los procesos de
desasimilación que también ocurren en el interior de nuestras células.
Lo que debe quedar claro, es que los procesos que ocurren en el interior de nuestras células
(anabolismo y catabolismo), son como dos caras de una misma moneda. Mientras que el
primero construye, sintetiza materia viva en forma compleja (proteína tisular a partir de
aminoácidos) con consumo de energía, el segundo, o sea el catabolismo, degrada sustancias
energéticas complejas en simples, liberando una gran cantidad de energía, que utilizarán
nuestras células para realizar las más diversas funciones: transporte activo de sustancias a
través de las membranas celulares, síntesis de proteína tisular, trabajo mecánico, etc.
Ambos procesos transcurren simultáneamente, pero no siempre con la misma intensidad, lo
que significa que en un momento determinado uno de ellos puede predominar sobre el otro.
Durante el ejercicio, por ejemplo, predominan los procesos catabólicos generadores de
energía. Durante la recuperación predominan los procesos anabólicos de reconstrucción
(hipertrofia, hiperplasia).

Durante la fase del metabolismo que tiene que ver con el crecimiento, hasta
aproximadamente los 18 - 20 años, predominan los procesos anabólicos; durante la adultez
(20 - 45 años) se presenta un equilibrio entre los procesos de síntesis y destrucción. En el
período de involución (a partir de los 45 años), los procesos de destrucción tisular empiezan
a predominar sobre los procesos de síntesis.

Bibliografía:

Gama, F. M. A. Biología 1, competencias + aprendizaje + vida. 2012. Segunda edición.

Editorial Pearson. PP.: 88 - 115.
http://www.vi.cl/foro/topic/7227-biomoleculas-metabolismo-cuestiones-
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http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Metabolismo_celular.html
http://www.ecured.cu/index.php/Respiraci%C3%B3n_aerobia