Biología

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EL ESTRÉS Y LA HOMEOSTASIS

Según las ideas y concepciones de varios científicos, el estrés se define como un conjunto de cambios fisiológicos que ocurren
cuando el organismo se enfrenta a una situación que provoca un desequilibrio o un cambio en el modo de vida que una
persona acostumbra tener. Afortunadamente, el organismo posee mecanismos que permiten compensar estos cambios y
restablecer los estados iniciales para así mantener la homeostasis.

El agente inicial que induce la aparición de estrés se denomina estresor. Este es un estímulo o una situación, que puede ser de
naturaleza física, como la deshidratación o la exposición continuada al frío, o de naturaleza psicológica, como las malas
relaciones familiares, el despido de un trabajo o una situación económica difícil.

Uno de los agentes estresores más frecuentes es la percepción de una amenaza real. Por ejemplo, cuando vemos un perro
ladrando, pensamos que nos puede morder, o cuando se está en peligro de un aluvión o de las réplicas de un movimiento
telúrico. Una situación amenazante también genera estrés. Los estresores son un estímulo que desencadena respuestas a nivel
nervioso, endocrino, conductual y psicológico, que preparan al individuo para enfrentarlo. Es lo que ocurre cuando tendemos a
luchar o huir de alguna situación

Los estímulos generados por los agentes estresores son procesados de manera consciente en el cerebro y de manera
insconsciente en el hipotálamo. Este último es el principal encargado de ejecutar la respuesta frente al estrés, que consiste en
un conjunto de cambios cuya función es facilitar la resistencia al estresor. Sin embargo, si el estresor se mantiene en el tiempo,
la respuesta puede derivar en la manifestación de otros síntomas o patologías

Tipos de estrés Hans Seyle describió por primera vez las características del estrés. Este científico lo categorizó de acuerdo con
el tiempo de acción y a los efectos que tiene sobre el individuo. Distinguió entre estrés agudo o fase adaptativa y estrés
crónico o fase de agotamiento.

1. Estrés agudo tiene relación con la aparición del estado de alerta. Puede ser originado
por una situación violenta o sorpresiva, lo que desencadena la preparación del organismo
para responder a este estado. En la naturaleza, los animales que son presas manifiestan
estados de estrés agudo cuando perciben la presencia o el inminente ataque de su
depredador.

2. Estrés crónico se produce cuando el organismo no logra responder bien a los requerimientos fisiológicos que este
estado le provoca. Esto puede ocurrir por la influencia de estresores psicológicos que se mantienen a lo largo del
tiempo, como las exigencias laborales, las presiones académicas a las que están sometidos los estudiantes, entre
otros. Esto incluye una baja general de las funciones fisiológicas, lo que se puede transformar en una enfermedad
crónica por daño a los órganos, incluso puede llegar a ser mortal.
Durante décadas los especialistas han indagado en
la forma en que el estrés crónico se relaciona con la
manifestación de otras enfermedades. Gracias a
estas investigaciones hoy se puede establecer que
este estado influye en la aparición de enfermedades
físicas, puesto que se origina una disminución de la
función del sistema inmunológico.
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Respuesta frente al estrés

Cuando se presenta un agente estresor ocurre una serie

de cambios fisiológicos efectuados a partir de la
interacción en conjunto de los sistemas endocrino y
nervioso. Esta respuesta fisiológica es mediada por el
hipotálamo a través del sistema endocrino y el sistema
nervioso simpático. A partir de la activación de ambas
cadenas de reacciones, se produce una serie de cambios,
cuyos principales aspectos se detallan en el siguiente
esquema.

Respuesta neuroendocrina frente al estrés

Una situación de estrés desencadena respuestas provenientes del sistema nervioso a través del eje hipotalámico-hipofisiario-
adrenal, que involucra también a las glándulas suprarrenales.

El cortisol, además de todas las funciones que cumple normalmente en el organismo, posee una acción metabólica en
presencia de un episodio de estrés, ya que estimula la liberación de glucosa en la sangre, activando el catabolismo del
glucógeno en el hígado y en el músculo; acelera la degradación de proteínas para convertirlas en glucosa y contribuye en
la liberación de las grasas desde los adipocitos para sustentar la necesidad de glucosa ante un evento de alerta, lucha o
huida. Cualquier tipo de estrés desencadena la secreción de cortisol en minutos, llegando a aumentar veinte veces
su valor normal.
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Actividades

1. A partir de la guía y del siguiente gráfico , que muestra los niveles de cortisol en hombres y mujeres en
distintas situaciones, responda:

1. ¿Qué es el estrés?

2. ¿Cuál es la diferencia observada entre los individuos

analizados en la gráfica ? Proponga una explicación?

3. ¿Cuáles son los niveles de cortisol en las mujeres en una

situación neutra?

4. ¿Cuáles son los niveles de cortisol en los hombre en una

situación de estrés?

5. ¿Cuáles son las hormonas que controlan el estrés?¿qué

órganos las secretan?

6. ¿Qué te causa estrés?

7. ¿Cómo se puede evitar el estrés?

2. Relaciona los conceptos de la columna A con las definiciones que correspondan en los espacios de la columna
B

3. Marca una V si la afirmación es verdadera y una F si es falsa. Justifica las falsas.

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4. Escribe en cada línea si la situación presentada corresponde a un agente estresor de tipo fisiológico o
psicológico.

5. Completa el siguiente esquema con los términos que correspondan.