se llama el mal de las 'vacas locas'?

Al tratarse de una enfermedad que afecta al tejido nervioso, produce alteraciones en el

comportamiento de los animales como estados de nerviosismo, comportamiento agresivo y
reticencias a sortear dificultades (atravesar puertas, subir o bajar peldaños). También, produce
cambios locomotores y neurológicos como posturas anormales de cabeza, pérdida de peso y
disminución de la producción láctea. El proceso es lento y progresivo afectando a reses adultas,
mayores de 30 meses, de ambos sexos y preferentemente en explotaciones de ganado lechero.

4. ¿Dónde se detectó el primer caso?

La enfermedad se diagnosticó por vez primera en 1985 en el Reino Unido. Posteriormente se han
detectado nuevos casos de reses enfermas de este mal en otros países europeos como Irlanda,
Francia, Portugal, Alemania, Italia o España, entre otros.

5. ¿Cómo se originó la enfermedad en las vacas?

Hay dos hipótesis. La primera de ellas afirma que, a principios de los años ochenta, el método que
usaban los productores británicos para reutilizar en los piensos los despojos de las ovejas fue
alterado: la temperatura se redujo y se eliminaron algunos solventes. Como consecuencia, los
priones (agentes causantes del mal) que infectaban a las ovejas dejaron de ser inactivados en los
piensos y contaminaron masivamente al ganado vacuno. La segunda hipótesis dice que la
enfermedad se originó en un linaje de vacas por una mutación en el gen que fabrica el prión.

6. ¿Se puede transmitir al ser humano?

La EEB se transmite al hombre por el consumo de animales enfermos. Los tejidos de mayor riesgo,
denominados Materiales Específicos de Riesgo (MER), son el cerebro, la médula espinal, los ojos,
amígdalas, bazo y el intestino.

7. ¿Hay muchos casos de esta enfermedad en el hombre?

Hasta el momento se han detectado El mayor número de casos corresponde a Reino Unido, con 163
casos primarios y 3 por transfusión, según los datos del Registro Nacional de Encefalopatías
Espongifrmes Transmisibles Humanas, del Instituto Carlos III, seguido de Francia, con 23; Irlanda (4),
Estados Unidos (3), Holanda (2), Portugal (2), (2) Italia (1), Canadá (1), Arabia Saudí (1). Hasta los dos
casos en Castilla y León anunciados hoy en España se había producido sólo un fallecimiento, una
mujer vecina de Alcorcón (Madrid) que murió en julio de 2005.

8. ¿Todos los casos de Creutzfeldt-Jakob están provocados por el consumo de carne?

No. Salvo en el Reino Unido y Francia, la inmensa mayoría de los casos de Creutzfeldt-Jakob
(alrededor de 1,5 por millón de habitantes y año) son de los llamados 'clásicos', que no tienen nada
que ver con el consumo de carne. De la "nueva variante", que es la provocada por la carne, se han
dado desde 1996 163 casos en Reino Unido y 23 en Francia.

9. ¿Supone un riesgo consumir carne de vacuno en España?

Los ministerios de Agricultura y Sanidad garantizan que la carne es segura. Para quienes quieran
aumentar sus garantías, los expertos recuerdan que, cuanto más joven sea la res, y cuanto menos
mezclado esté el músculo con algún hueso, menos riesgo existe. Cuando una res está contagiada,
las partes más peligrosas son el cerebro, la médula, los ojos y el bazo.

10. ¿Existe un tratamiento?

No. La enfermedad es incurable y mortal tanto en las reses como en los seres humanos. Puede
tardar más de 10 años en manifestar sus síntomas.

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